Leverkusen - PSG, les grosses attentes autour d’Ousmane Dembélé

À la veille du choc face à Leverkusen, Ousmane Dembélé est apparu tout sourire à l’entraînement, fidèle à son attitude habituelle. Détendu et blagueur, il a participé au toro aux côtés de ses coéquipiers dans une atmosphère conviviale. Malgré le prestige de son Ballon d’Or et les nombreuses sollicitations qui ont suivi, le joueur semble inchangé. Dembélé conserve la même envie de jouer, de provoquer, et surtout de retrouver la compétition au plus haut niveau. Seule différence : le regard des adversaires, désormais teinté de respect et d’appréhension.

Le défenseur français de Leverkusen, Loïc Badé, l’a résumé avec lucidité : « Bah, c'est un Ballon d’Or, un joueur avec de très grosses qualités. Comment on défend sur lui ? Je ne pense pas qu’il y ait de recette spéciale. Il a la particularité d’avoir cette aisance technique avec les deux pieds, il faut en avoir conscience. Il faudra surtout défendre en équipe et s’entraider. » Face à ce nouveau statut, Ousmane Dembélé sait que l’exigence sera désormais plus élevée.

Jean-Pierre Papin, Ballon d’Or 1991, a prévenu : « Le plus dur commence pour lui, car quand on est Ballon d’Or, après, il faut assumer. Quand tu as ce trophée, les autres ne te regardent plus de la même manière, ne jouent plus contre toi de la même manière. Et lui ne doit pas changer, qu’il reste le même, aussi efficace et important dans l’équipe. » Une analyse que partage Emmanuel Petit, champion du monde 1998 : « Par tout ce qu’il a accompli dans la saison et qui l’a amené à gagner le Ballon d’Or, il a mis un tel niveau d’exigence aujourd’hui et il a été tellement prolifique en termes de buts et décisif dans tellement de matchs importants, qu’évidemment le regard de ses coéquipiers, des fans de football, du Paris Saint-Germain, du monde du football a changé sur lui. Et puis lui, il a changé de statut également. Regardez comment il a été accueilli à Évreux, donc tu vois un petit peu l’impact que ça a eu… »

Pour Ousmane Dembélé, la pression médiatique s’est accentuée. Sollicité par de nombreuses marques et sponsors, l’international français a pu compter sur la vigilance de son entourage, qui a su filtrer les demandes et préserver sa concentration, selon RMC Sport. Malgré cette effervescence, Dembélé a pris le temps de se recentrer sur l’essentiel : le terrain.

Avant son retour à la compétition, Ousmane Dembélé a effectué un passage de cinq jours au centre médical d’Aspetar, au Qatar. Ce séjour, initialement destiné à finaliser sa rééducation, a aussi permis au joueur de s’éloigner du tumulte médiatique français. Entre quelques interviews et une visite à Évreux pour présenter son Ballon d’Or, l’ailier parisien a retrouvé calme et clarté d’esprit. Physiquement, il semble prêt ; mentalement, il paraît plus concentré que jamais.

Luis Enrique, lui, préfère rester prudent. Conscient de la fragilité musculaire de son joueur, le coach espagnol n’a pas voulu forcer les choses. Ousmane Dembélé, victime d’une lésion à l’ischio-jambier droit après une gêne sur la jambe gauche, n’a pas été convoqué face à Strasbourg (3-3) afin d’éviter tout risque.

Face aux nombreuses questions sur son retour, Luis Enrique a tenu à remettre les choses en perspective : « Vous êtes beaucoup préoccupés par le Ballon d'Or. Mais c'est Ousmane, ce n'est pas le Ballon d'Or. C'est le même joueur. On est très contents d'avoir de nouveau Ousmane, comme Marquinhos et Désiré Doué la semaine dernière. C'est toujours important pour un entraîneur d'avoir ces possibilités. » Un message clair : au PSG, l’individualité s’efface derrière le collectif.

Son coéquipier Warren Zaïre-Emery a d’ailleurs souligné son influence dans le vestiaire : « Ousmane comme Marquinhos est un leader par ce qu'il fait dans le vestiaire, les gens l’analysent, regardent, c’est naturel chez lui. On est tous très contents qu'il revienne, on est fiers de le retrouver, on sait qu'il va aider l'équipe à être mieux. »

Après un mois et demi loin des terrains et sept matchs manqués, Ousmane Dembélé revient avec un statut de star mondiale à assumer. Son objectif reste le même : faire gagner le PSG. Entre ambition sportive, gestion physique et pression médiatique, le champion du monde devra retrouver son équilibre, celui qui a fait de lui le joueur le plus influent de la saison passée.

À la BayArena, Luis Enrique sait que ce retour est autant symbolique que stratégique. Dembélé n’est plus seulement un joueur clé : il est devenu une référence. Et ce mardi soir, tous les regards seront tournés vers lui.