Kai Havertz, l'enfant de Chelsea, n'est pas assez bon pour l'attaque de Mikel Arteta

Une petite partie des supporters a appelé à la prudence, arguant que Mikel Arteta a clairement vu en Havertz quelque chose que beaucoup d'autres n'ont pas vu. D'autres, en revanche, se sont indignés, se demandant ce que pouvait bien faire Arsenal en envisageant de recruter un joueur qui n'a marqué que 19 fois en 91 matches de Premier League. La seule chose qui a uni les supporters, c'est le choc, car personne n'a rien vu venir, et il est facile de comprendre pourquoi.

La courageuse tentative d'Arsenal de détrôner Manchester City en tant que champion d'Angleterre ne s'est pas effondrée à cause d'un manque de menace offensive au milieu de terrain ou sur les côtés. Le club a marqué 88 buts la saison dernière, soit six de moins qu'Erling Haaland & Co.

Non, Arsenal a finalement été puni pour ses déficiences défensives, qui ont été brutalement exposées après la blessure de William Saliba, qui a mis fin à la saison. L'absence du Français, conjuguée à la fatigue mentale et physique engendrée par la lutte contre City, s'est traduite par des matches nuls et des défaites coûteuses à la fin de la saison.

La volonté d'Arsenal de recruter un défenseur central et un latéral droit cet été est donc tout à fait logique. Tout comme l'intérêt pour un ailier afin d'épauler Bukayo Saka, fatigué en fin de saison 2022-23, un remplaçant pour Granit Xhaka et un milieu défensif de haut niveau afin d'assurer une bonne protection au back four.

L'espoir est que ce dernier rôle soit rempli par Declan Rice. Étant donné que l'international anglais est tenu en haute estime, non seulement à West Ham, mais aussi à Manchester, Arsenal devrait payer environ 100 millions de livres sterling (128 millions de dollars) pour le joueur de 24 ans. Rice vaut-il vraiment une telle somme ? Peut-être pas, mais il le serait pour Arsenal - et c'est tout ce qui compte au bout du compte.

Cependant, étant donné qu'il faudra une somme colossale pour réaliser ce transfert, la volonté d'Arsenal de payer ne serait-ce que 50 millions de livres (64 millions de dollars) pour Havertz est tout à fait déconcertante. Les Gunners ne sont pas soutenus par un État du Golfe, ce qui signifie que cela représenterait une somme énorme pour un joueur qui n'entrerait pas directement dans l'équipe de départ d'Arteta.

En effet, la question se pose de savoir si Havertz est aussi bon que n'importe quel autre attaquant dont dispose actuellement Arsenal. Quel serait son apport à l'équipe ? Emile Smith Rowe n'a pas réussi à se faire une place dans l'équipe la saison dernière - Havertz ferait-il mieux ?

Le potentiel de Havertz ne fait aucun doute. C'est évident depuis qu'il est entré dans l'équipe de Leverkusen à l'âge de 17 ans et qu'il a commencé à battre les records du club les uns après les autres. Un gamin qui a manqué le match retour des huitièmes de finale de la Ligue des champions contre l'Atlético de Madrid parce qu'il devait passer un examen scolaire a suscité un enthousiasme énorme et tout à fait justifié.

Lothar Matthäus, sans doute le milieu de terrain le plus complet de l'histoire du football, a qualifié Havertz de joueur le plus talentueux à émerger en Allemagne depuis des décennies, allant même jusqu'à le comparer au grand Zinédine Zidane.

"Il a placé la barre très haut - pour moi, il a été le joueur de la saison [2018-19]", a déclaré Matthäus au magazine kicker. "Si Havertz peut maintenir ce niveau élevé, avec son talent naturel, son intelligence, sa présence sur le terrain et sa menace de but, alors il pourrait un jour me suivre en tant que footballeur mondial de l'année."

Cinq ans plus tard, il n'a pourtant rien d'un Ballon d'Or.

Pendant une brève période en mars et avril de l'année dernière, Thomas Tuchel a semblé avoir réussi à débloquer Havertz. Il a inscrit cinq buts en cinq matches de Premier League et a également marqué contre le Real Madrid en Ligue des champions. Carlo Ancelotti a certainement été impressionné, puisqu'il a demandé à Florentino Perez d'essayer de recruter Havertz l'été dernier.

L'idée d'un transfert à Santiago Bernabéu a refait surface après le départ fracassant de Karim Benzema, mais on pense que les Madrilènes ont été découragés par le prix demandé par Chelsea - et Arsenal devrait l'être aussi.

Il y a six mois, les Gunners ont évité le pire lorsque Chelsea a détourné l'offre de Mykhailo Mudryk, les obligeant à signer Leandro Trossard pour moins de la moitié du prix. Le Belge a apporté une contribution significative presque à chaque fois qu'il est entré sur le terrain au cours de la deuxième moitié de la saison, tandis que Mudryk semble être le plus grand gaspillage d'argent de Todd Boehly à ce jour - ce qui n'est pas peu dire.

Arsenal devrait donc être extrêmement prudent avant de payer quoi que ce soit d'approchant les 75 millions de livres (96 millions de dollars) demandés par Chelsea pour Havertz, qui ne serait certainement pas une meilleure option en attaque que Trossard. En effet, ce dernier a participé à 20 buts en Premier League la saison dernière. Havertz en a marqué sept et n'a délivré qu'une seule passe décisive, ce qui rend dérisoire la croyance selon laquelle il serait le type d'attaquant polyvalent aussi habile à créer des buts qu'à en marquer.

Sa finition est particulièrement médiocre. En 2022-23, le taux de conversion des tirs de Havertz a été de 9,86 %, tandis que son taux de conversion des "grandes chances" n'a été que de 22 % - un chiffre embarrassant comparé à ceux de Saka (70 %), Gabriel Martinelli (62,5 %) et Martin Odegaard (55,6 %).

Il y a bien sûr l'argument selon lequel il serait plus performant dans une équipe plus forte - et Arsenal est certainement une meilleure équipe que Chelsea. Mais les Gunners ne devraient même pas dépenser 50 millions de livres pour essayer de le découvrir.

Havertz ne serait tout simplement pas un titulaire indiscutable à l'Emirates. Il ne serait pas une meilleure option pour mener la ligne que Gabriel Jesus, pas plus qu'il ne serait en mesure de supplanter Odegaard, Martinelli ou Saka dans l'un des rôles de soutien. Il serait au mieux un joueur de banc utile. Mais un joueur dont Arsenal n'a pas vraiment besoin en ce moment.

Les Gunners ont clairement besoin de se renforcer cet été, mais ils ne peuvent tout simplement pas justifier de débourser des millions pour signer Havertz alors que cet argent serait manifestement mieux dépensé ailleurs. Le simple fait que Chelsea soit prêt à le laisser partir est révélateur.

Un attaquant qui semble parfois pouvoir tout faire, mais qui, trop souvent, ne fait rien du tout. En ce sens, Townsend n'est pas le seul. Il est vraiment difficile de "comprendre" Kai Havertz - et l'intérêt d'Arsenal pour lui l'est encore plus.