Les Glazers sont responsables de la fin de saison catastrophique de Man Utd. L'équipe paie le prix du manque de vision des propriétaires et des solutions à court terme.

Commençons par l'essentiel. Depuis qu'ils ont acheté le club en 2005 dans le cadre d'un rachat par emprunt très controversé, les Glazers ont retiré plus de 1,1 milliard de livres sterling de United. Selon Kieron O'Connor, blogueur spécialisé dans les finances du football et membre du Swiss Ramble, United a payé 743 millions de livres en paiements d'intérêts depuis le rachat, lorsque les Glazers ont acquis United pour 790 millions de livres mais n'ont mis que 200 millions de livres de leur propre argent, laissant les Red Devils avec une dette exorbitante.

Entre 2010 et 2022, le club a payé 517 millions de livres d'intérêts, soit presque autant que le reste de la Premier League sur la même période. Les six membres de la famille Glazer qui ont été administrateurs ont également perçu des jetons de présence estimés à 50 millions de livres au cours de cette période. Au cours des sept dernières années, ils ont perçu 166 millions de livres de dividendes.

Si l'on compte les 465 millions de livres que les Glazer ont reçus en vendant des actions de classe A, dont aucune n'a été réinvestie dans le club, le montant total que la famille a retiré de United s'élève à plus de 1,6 milliard de livres. Ce montant aurait pu être consacré aux indemnités de transfert, aux salaires et au réaménagement d'Old Trafford et de son terrain d'entraînement vétuste, mais il a servi à enrichir une famille de milliardaires.

En termes de financement par les propriétaires entre 2012 et 2021, United se classe dernier de la Premier League avec moins 154 millions de livres. Les propriétaires de Manchester City ont investi 684 millions de livres, ceux de Chelsea 516 millions. United a peut-être dépensé de grosses sommes d'argent récemment - sa masse salariale est la deuxième plus importante de la Premier League, juste derrière Chelsea - mais tout cet argent provient du club lui-même et de ses vastes recettes commerciales, dont une grande partie découle de son héritage et du succès durable sous la direction de Sir Alex Ferguson.

Les fans de United organisent de grandes manifestations contre les Glazers depuis 2005, qui ont pris de l'ampleur cette saison. Cependant, les supporters adverses n'ont pas été très compréhensifs dans l'ensemble, soulignant les sommes considérables dépensées par le club durant l'été, lorsqu'il a dépensé 229 millions de livres sterling pour acheter six joueurs.

Jamie Carragher s'est ainsi moqué de Gary Neville après la défaite contre West Ham, soulignant que United avait dépensé beaucoup d'argent pour Casemiro et Antony pendant l'été, et affirmant que ce n'était pas la faute des Glazers si Erik ten Hag utilisait Wout Weghorst comme numéro 10, sans grand effet.

Mais la remarque de Carragher ne fait que souligner à quel point United a été mal géré. Comme l'a dit Neville dans sa réponse à Carragher, les propriétaires n'ont mis la main à la poche et n'ont dépensé sans compter que lorsque les choses allaient mal, poussant les transactions pour Casemiro et Antony après le mauvais début de saison du club, qui a perdu deux matches consécutifs contre Brighton et Brentford. Les dépenses effrénées de l'été ont fait que le club s'est retrouvé sans argent pour les transferts en janvier, ce qui l'a contraint à remplacer Cristiano Ronaldo par Weghorst sous forme de prêt et à faire appel à Marcel Sabitzer comme autre mesure temporaire.

Liverpool, en revanche, s'est emparé de Cody Gakpo pour la moitié de la somme dépensée par United pour Antony, tandis qu'Arsenal a réalisé des transactions intelligentes pour Jorginho et Leandro Trossard. Arsenal et City ont fait leur marché très tôt en signant respectivement Gabriel Jesus, Oleksandr Zinchenko et Erling Haaland, ce qui leur a permis de ne pas avoir à payer trop cher.

Le manque de planification a également conduit aux problèmes rencontrés par United avec son gardien de but. David de Gea a été l'un des joueurs les plus importants du club au cours de la dernière décennie, mais il n'est plus adapté au jeu moderne en raison de son manque d'habileté balle au pied.

Alors que City, Arsenal et Liverpool ont depuis longtemps reconnu la nécessité de disposer d'un gardien joueur de ballon, United a continué à faire confiance à De Gea grâce à sa capacité à stopper les tirs. Mais sa capacité à réaliser des arrêts spectaculaires s'amenuise et, cette saison, il a commis quatre erreurs coûteuses qui ont conduit à des buts.

Son erreur catastrophique contre West Ham lui a permis d'égaler Hugo Lloris en tant que gardien le plus enclin à commettre des erreurs en Premier League cette saison. United devrait toutefois renouveler le contrat de l'Espagnol, car le club n'a pas les moyens d'acheter un gardien de but et un nouvel attaquant de pointe.

Même si la forme de United a soudainement révélé les limites de l'équipe, les problèmes ne sont pas apparus du jour au lendemain. Ils sont dus à des années de négligence. Ainsi, le club n'a engagé un directeur sportif pour la première fois qu'en mars 2021.

Et il a décidé de promouvoir le relativement inconnu John Murtough à ce poste plutôt que de faire appel à une personnalité de premier plan. Le manque d'expérience de Murtough sur le marché des transferts a été mis en évidence l'été dernier lorsque United a persisté à essayer de recruter Frenkie de Jong alors qu'il était clair qu'il voulait rester à Barcelone, et lorsqu'il s'est envolé pour Turin afin d'essayer de conclure un accord avec Adrien Rabiot, mais que les exigences salariales du milieu de terrain étaient trop élevées.

United n'a pas non plus réussi à recruter Moises Caicedo en 2021, en provenance de l'Independiente del Valle, dans le cadre d'une transaction à bas prix. L'international équatorien est aujourd'hui l'un des milieux de terrain les plus précieux au monde. Au lieu de cela, United a préféré signer des noms prestigieux comme Casemiro et Ronaldo, des solutions rapides qui créent de nouveaux problèmes plus tard, lorsque les joueurs ont dépassé leur apogée et n'ont que peu ou pas de valeur de revente.

Le retour de Ronaldo au club en 2021 résume le problème du United moderne et la façon dont le club a privilégié le style à la substance.

Le retour du Portugais a battu des records d'interactions sur les médias sociaux et a déclenché une frénésie de merchandising. Il a également détourné l'attention des fans du rôle joué par les Glazers dans la création de la Super Ligue européenne, un projet voué à l'échec. Mais si Ronaldo a marqué de nombreux buts, son retour s'est fait au détriment de la performance globale de l'équipe, et United a obtenu son plus faible total de points sur une saison de Premier League.

Le club a dépensé 25 millions de livres sterling, plus un salaire déclaré de 500 000 livres sterling par semaine, pour un joueur de 36 ans. Quinze mois après son retour très célébré, Ronaldo a publiquement mis le club dans l'embarras lors de son interview avec Piers Morgan, ce qui l'a conduit à partir à peine deux semaines plus tard. Au cours de l'entretien, Ronaldo a souligné un certain nombre d'échecs du club sous les Glazers, soulignant que ses infrastructures étaient inférieures à celles du Real Madrid et de la Juventus.

L'été dernier, United n'a pas trouvé preneur pour Ronaldo et son besoin d'un attaquant confirmé a été mis en évidence ces dernières semaines après avoir manqué ses occasions contre Tottenham, Brighton et West Ham, l'équipe se reposant trop sur Marcus Rashford pour marquer des buts. Si l'équipe n'avait pas dépensé autant pour Ronaldo en 2021, elle aurait pu recruter l'été dernier un attaquant plus jeune qui pourrait mener l'équipe pour les années à venir, plutôt que de se contenter d'une saison nostalgique.

La mauvaise gestion du club par les Glazers n'a pas seulement affecté la fortune de l'équipe au cours des dernières saisons. La façon dont ils ont géré le processus de vente pourrait avoir des répercussions durables sur le club pendant la prochaine campagne, voire plus longtemps.

Bien que la famille ait annoncé qu'elle explorait des "alternatives stratégiques" en novembre et qu'elle ait invité les parties intéressées à présenter des offres de rachat ou d'investissement en février, le processus n'a toujours pas abouti près de six mois plus tard.

L'incertitude quant à savoir si les Glazers resteront actionnaires minoritaires ou si United sera détenu par INEOS ou par le milliardaire qatari Sheikh Jassim bin Hamad Al Thani va inévitablement nuire à la planification du club pour la saison prochaine. Les mois d'avril et de mai sont des mois clés pour les transferts, mais United ne peut pas poursuivre correctement ses objectifs si l'on ne sait pas qui dirigera le club la saison prochaine ou quel sera son budget.

L'impressionnante série de résultats obtenus par United entre décembre et mars a masqué les fissures dans l'effectif, mais l'état de délabrement dans lequel il se trouve aujourd'hui a mis en évidence la nécessité d'investir davantage. Le club a besoin d'un gardien de but pour disputer ou prendre la place de numéro 1 de De Gea, d'un attaquant capable de marquer au moins 20 buts par saison et d'un jeune milieu de terrain capable d'apprendre aux côtés de Casemiro, puis de prendre le relais de ce dernier.

Plus le processus de rachat s'éternise, plus il sera difficile d'obtenir les joueurs dont United a besoin pour soutenir une véritable lutte pour le titre, ce qui est l'objectif du club pour la saison prochaine. Le club a besoin de propriétaires ayant une vision à long terme et un plan viable pour la mener à bien - ce que les Glazers ont prouvé qu'ils étaient incapables d'offrir.