Les blessures ont privé le Real Madrid de sa stabilité défensive. Aujourd'hui, il a plus que jamais besoin d'un attaquant s'il veut dépasser l'élite européenne.

On peut dire que les Madrilènes manquaient un peu de qualité cette saison. S'ils se sont renforcés au milieu de terrain et au poste d'arrière gauche, les Madrilènes n'ont pas abordé d'autres domaines clés. La ligne d'attaque en fait bien sûr partie, avec l'absence d'un remplaçant apparent pour Vinicius Jr. et l'absence d'un attaquant fiable.

Avant la blessure de Militao, on pouvait également affirmer que le club avait besoin d'aide en défense centrale. Alors que Rudiger et Alaba pourraient former - et formeront probablement - un bon duo en défense, le manque de profondeur, à part le vieillissant Nacho, est flagrant.

Militao n'est évidemment pas une perte anodine. Le Brésilien est probablement le meilleur défenseur central de la Liga, à l'exception de Ronald Araujo. Il gagne des coups de tête plus rapidement que la plupart des autres joueurs, et son pourcentage de passes réussies est l'un des plus élevés du championnat, quel que soit son poste. Il est capable, à la rigueur, de jouer au poste d'arrière droit, un poste où les Madrilènes manquent cruellement de profondeur derrière Dani Carvajal.

Si l'on ajoute ses six buts, qui ne sont pas négligeables, on obtient une perte comparable à la blessure au ligament croisé antérieur que Virgil van Dijk a subie à Liverpool en 2020. Théoriquement, c'est une saison gâchée.

Mais pour une équipe d'Ancelotti, cette défaite est encore plus accablante. Le légendaire manager italien n'aime pas la rigidité. Il n'exige pas certains schémas de jeu et n'utilise pas de formation définie. Au lieu de cela, ses équipes font circuler le ballon, le gardant jusqu'à ce qu'elles trouvent le bon moment pour attaquer. En fait, il fait confiance aux joueurs pour qu'ils mettent tout en place eux-mêmes.

Les latéraux gauches se retrouvent au milieu de terrain. Les milieux de terrain poussent dans la surface de réparation. Les attaquants se retrouvent près de la ligne médiane. Et d'une manière ou d'une autre, tout fonctionne. Le système repose, bien sûr, sur une équipe techniquement douée, capable de glisser d'une position à l'autre, de se déplacer sur le terrain en suivant le cours du jeu. C'est ce qu'on appelle les "vibrations".

Mais tout repose sur l'équilibre. Les dix joueurs de champ doivent travailler à l'unisson et contrôler le jeu. Si une pièce est enlevée, l'instabilité s'installe. C'est ce qui ressort déjà de l'absence de Benzema. Les Madrilènes ne font plus circuler le ballon avec la même vivacité en l'absence de leur légende.

Les Madrilènes se sont peut-être trop reposés sur la brillance de Jude Bellingham contre l'Athletic, et après l'absence de Miliato, ils ont été moins sûrs de leur possession, ont semblé plus vulnérables en défense et ont créé moins de choses en attaque. Si l'on élimine un joueur, c'est toute l'équipe qui en pâtit.

Peut-être faut-il alors procéder à un remaniement. Madrid n'est pas aussi solide derrière, et ne le sera pas tant que Militao ne sera pas de retour. La solution est de miser sur la puissance de feu à l'autre bout du terrain. Et c'était probablement le plan de Madrid, avec Mbappé comme solution.

Le PSG aurait été convaincu que sa star avait déjà accepté de rejoindre l'Espagne, alors que l'on pensait que les Blancos feraient une tentative tardive pour recruter l'attaquant lors de la fenêtre de transfert - en supposant que les Parisiens préféreraient le laisser partir contre une belle somme plutôt que de le perdre pour rien en 2024.

On ne peut pas reprocher à Madrid d'avoir hésité. Jusqu'à présent, ils ont attendu que leur cible principale soit disponible au bon prix. Mais leur patience leur a peut-être coûté cher. Alors que Mbappé n'a pas bougé, les autres éléments du marché déjà restreint des attaquants ont évolué rapidement. Goncalo Ramos et Harry Kane ont tous deux changé de club. Rasmus Hojlund s'est lui aussi engagé pour une somme importante. Victor Osimhen, quant à lui, a clairement fait savoir qu'il ne quitterait pas Naples, à moins d'une offre massive. Quant à Randal Kolo Muani, il pourrait lui aussi rejoindre le PSG.

Le reste du marché n'est pas très réjouissant. Romelu Lukaku est sur les rangs, mais Chelsea veut une grosse somme d'argent. Dusan Vlahovic - peut-être le meilleur remplaçant de Benzema - ne sera pas non plus donné. Il faudra donc faire appel à la magie madrilène en matière de transferts.

Ce n'est pas un concept inconnu pour les Blancos. Après tout, c'est le club qui a mis en œuvre la politique des "Galacticos" pendant une grande partie des années 2000, et qui a fait son lot de recrutements immenses depuis - Bellingham n'en est que l'exemple le plus récent.

Il y a des arguments en faveur de l'attente. Les Madrilènes sont rarement réactifs sur le marché. Florentino Perez aime identifier ses cibles bien à l'avance et préparer le terrain pendant des mois. Le fait que Bellingham ait été recruté avec si peu d'agitation et si tôt dans le mercato est un exemple de la perspicacité des Blancos.

Ils se trouvent donc en terrain inconnu, et ce à plusieurs niveaux. D'habitude, ils disposent de la profondeur nécessaire pour compenser les pertes. Madrid, rappelons-le, a eu Benzema comme meneur de jeu pendant 15 ans. Pendant la moitié de cette période, il était associé à Cristiano Ronaldo. Gareth Bale a également apporté sa contribution de temps à autre. Même Marco Asensio, Gonzalo Higuain et Angel Di Maria ont joué un rôle crucial à certains moments. Un attaquant de 33 ans qui a fait ses preuves dans des clubs de milieu de tableau et seulement deux ailiers de haut niveau, ce n'est pas exactement le genre de composition d'équipe à laquelle Madrid est habitué.

Ce qui est encore plus dangereux, c'est qu'il sera difficile de trouver de la valeur dans cette fenêtre. Madrid pourrait être dissuadé par cela, et le sera probablement. Il ne semble pas y avoir de bonnes affaires disponibles, d'autant plus que les autres équipes savent que les Madrilènes sont désespérés. La réalité, c'est que les Blancos devront probablement dépenser beaucoup.

Il est bien sûr facile de surréagir à cette situation, et il faut rappeler qu'il s'agit d'une équipe en pleine transition, une période d'incertitude rare pour l'une des plus grandes équipes d'Europe. Ils perdront leur manager à la fin de la saison. Luka Modric et Toni Kroos - deux des plus grands milieux de terrain du monde - devraient également partir. Ajoutez à cela la perte de Benzema, le vieillissement de Carvajal et l'ouverture d'un Santiago Bernabéu rénové, et vous aurez l'impression qu'une nouvelle ère s'ouvre dans la capitale espagnole.

Tout cela est inévitable - les Madrilènes devraient d'ailleurs être félicités pour leur capacité à se renouveler sans se reconstruire. Mais ce renouveau intervient au moment même où le FC Barcelone s'améliore. Les Blaugrana sont les tenants de la Liga et possèdent un certain nombre de jeunes joueurs de premier plan qui ne peuvent que continuer à grandir ensemble. Il suffira d'une ou deux transactions judicieuses lors de la période des transferts pour que le FC Barcelone se mette à nouveau en tête de remporter le championnat. Ce n'est pas quelque chose qui sera bien perçu à Madrid.

Madrid et Perez sont donc face à un choix. Ils peuvent soit attendre, croire que Mbappé arrivera un jour, et essayer de se frayer un chemin jusqu'à la fin de la saison avec un effectif bien plus maigre que prévu. Ou bien ils peuvent enfreindre leur propre règle et acheter sur un coup de tête. Dans les deux cas, il y a des risques. Mais la peur écrasante de perdre à Madrid signifie qu'ils n'ont qu'une seule option.