Leroy Sané, le remplaçant idéal de Mohamed Salah ? Pourquoi Liverpool est lié à l'ailier du Bayern Munich

Liverpool sait à quel point Sane peut être dangereux. Lors de son passage à Manchester City, il a marqué quatre fois contre les Reds, qu'il a condamnés à leur seule défaite lors de la campagne 2018-19 de Premier League - qui, bien sûr, a joué un rôle central dans l'issue de l'une des courses au titre les plus grandes et les plus disputées de l'histoire.

Cependant, les supporters se souviendront également qu'au moment de cette rencontre épique à l'Etihad, Sane n'était plus un titulaire indiscutable. Il a certes inscrit 16 buts cette saison-là, un record dans sa carrière, mais les spéculations allaient déjà bon train sur son départ.

Guardiola n'a certainement pas fait grand-chose pour cacher le fait qu'il n'était plus entièrement satisfait du jeune joueur de l'année 2017-18 de la PFA. Le problème était le rythme de travail de Sane. Guardiola a estimé que le jeune joueur ne remplissait pas ses fonctions défensives lorsque City n'avait pas le ballon et a admis qu'il était frustré par la fameuse attitude décontractée de Sane, car il pensait qu'elle freinait l'attaquant.

"Je suis très exigeant avec lui et j'aime parfois le critiquer", a avoué l'entraîneur catalan aux journalistes en avril 2019. "Nous connaissons son potentiel et nous voulons l'aider à être plus constant dans son jeu".

Guardiola a échoué à cet égard, cependant, Sane ayant tardivement conclu un transfert au Bayern en 2020 après que l'opération ait été retardée par une grave blessure au genou contractée lors d'un Community Shield contre Liverpool l'année précédente.

Le changement de décor n'a pas permis de dissiper les doutes qui entouraient Sane. Au contraire, les doutes se sont accrus, car beaucoup de Munichois pensaient que l'attaquant n'était tout simplement pas fait pour le Bayern, qu'il n'avait pas l'acharnement, la détermination et la mentalité de gagnant exigés à l'Allianz Arena.

ane a continué à marquer des buts, atteignant deux chiffres toutes compétitions confondues lors de chacune de ses trois premières saisons au club, mais il n'a brillé que sporadiquement.

À son arrivée, il parle avec enthousiasme de jouer sous les ordres de Hansi Flick, qu'il connaît depuis l'époque où l'entraîneur du Bayern s'occupait des moins de 21 ans allemands. Mais il s'est avéré par la suite que Flick avait en fait fait pression sur les Bavarois pour qu'ils recrutent Timo Werner. Il s'agissait donc d'une affaire en grande partie due à Hasan Salihamidzic, comme l'avait admis Sane lui-même, expliquant que le directeur sportif avait été "derrière le transfert dès le premier instant".

Dans ce contexte, il n'est peut-être pas surprenant que Sane ait connu des difficultés. Flick remettait régulièrement en question son éthique de travail et lui donnait rarement 90 minutes complètes.

L'arrivée de Julian Nagelsmann a semblé marquer un tournant dans la carrière de Sane à l'Allianz Arena, le nouveau et jeune entraîneur lui donnant un rôle d'intérieur gauche, qu'il a savouré, car il était à la fois ailier et numéro 10. En effet, au cours de la première moitié de la saison 2021-22, Sane semblait parfaitement préparé à devenir une véritable superstar, inscrivant 10 buts avant la trêve hivernale, dont la moitié lors d'une campagne électrisante en phase de groupes de la Ligue des champions.

Cependant, comme il l'a admis lui-même, la saison du Bayern s'est ensuite arrêtée net et le club a été éliminé de l'Europe de manière sensationnelle par Villarreal. De nombreux experts ont blâmé la décision de Nagelsmann de changer de formation, passant d'un 4-2-3-1 à un 3-4-3, ce qui a permis à Sane d'être replacé sur le côté droit, où son rendement a chuté de façon spectaculaire. Il n'a marqué que quatre buts après Noël et n'était plus que l'ombre de lui-même.

Sa frustration est évidente, et les supporters deviennent furieux face à son air résigné. Les rumeurs d'un départ de Munich se sont intensifiées au fur et à mesure que le règne de Nagelsmann s'effondrait au début de l'année. Le bruit courait que le Bayern était ouvert à des offres pour sa recrue de 60 millions d'euros (52 millions de livres sterling / 63 millions de dollars).

Au départ, il n'était pas évident de savoir si le fait que Thomas Tuchel succède à Nagelsmann, qui a été licencié de manière fracassante en mars, constituait une évolution positive ou négative pour Sane. L'ancien entraîneur du Borussia Dortmund, de Chelsea et du Paris Saint-Germain a la réputation d'exiger beaucoup de ses attaquants d'un point de vue défensif, mais en même temps, il a réussi à tirer le meilleur de personnages énigmatiques comme Neymar et Pierre-Emerick Aubameyang.

Au cours des premières semaines de son mandat, Tuchel a également fait jouer Sane à droite, sans que les performances de l'ailier ne s'améliorent de manière significative. Cependant, en coulisses, les deux hommes se sont rapprochés.

Malgré les rumeurs de transfert, Tuchel est convaincu que Sane a un rôle clé à jouer dans son équipe. Il était convaincu d'être l'entraîneur idéal pour tirer le maximum de l'un des plus grands talents du football.

Le fait de replacer Sane sur le côté gauche a certainement aidé, mais il était clair qu'il n'y avait pas que cela. Il y avait, comme l'a dit Tuchel, une "bonne alchimie" entre les deux joueurs, et lorsqu'il a mis Sane au défi de dominer la Bundesliga, l'ailier a répondu présent.

Il est déjà en passe d'effacer son précédent record de buts sur une saison (huit), avec six réalisations en sept sorties en 2023-24, et Tuchel s'est enthousiasmé après la victoire 3-0 contre Fribourg juste avant la pause internationale : "S'il continue à jouer avec ce genre de liberté, de faim et de langage corporel positif, il peut faire la différence".

Quant à Sane, il n'a aucun doute sur le fait que Tuchel est non seulement "la bonne personne pour le Bayern", mais aussi pour lui en tant que joueur. "Je lui parle beaucoup", a-t-il récemment admis. "Il me donne un très bon sentiment et je ressens beaucoup de confiance.

Cependant, s'il est clair que Sane a énormément bénéficié non seulement de la gestion de Tuchel mais aussi de sa propension tactique à permettre au Bayern de s'asseoir plus en profondeur, laissant plus d'espace derrière les défenses adverses pour que les joueurs les plus rapides de l'équipe puissent l'exploiter, il est indéniable que l'arrivée estivale de Harry Kane a également joué un rôle clé dans ce soudain retour en forme.

Parlant couramment l'anglais, Sane a joué un rôle important dans l'intégration de l'ancien attaquant de Tottenham dans le vestiaire du Bayern et les deux hommes auraient noué une bonne amitié. Mais ils s'entendent aussi très bien sur le terrain. Kane est l'un des attaquants les plus intelligents et les plus mobiles du moment et ses déplacements sont une aubaine pour Sane, car l'international anglais fait souvent sortir les défenseurs centraux du milieu pour les orienter vers les flancs, offrant ainsi à ses collègues attaquants des zones d'attaque libres.

"Pour notre style de jeu, il est important que nous ayons un vrai numéro 9, mais Harry descend aussi en profondeur pour que nous puissions bien tourner", a récemment déclaré Sane. "J'aime passer du milieu offensif à l'avant avec de la vitesse. Cela a bien fonctionné avec Harry à plusieurs reprises et avec plus de matches et de séances d'entraînement, cela peut certainement s'améliorer."

Le résultat net est que Sane connaît sans doute la période la plus efficace de sa carrière à ce jour. Ce n'est pas seulement parce qu'il combine bien avec Kane. Ou qu'il marque beaucoup plus souvent qu'auparavant. Ou qu'il joue avec un nouveau niveau d'application.

Il a également redécouvert la joie de jouer et passe maintenant devant les joueurs avec la même assurance que le Sane de 2017-18. En effet, à l'heure actuelle, il n'y a pas de dribbleur plus dévastateur au plus haut niveau. Le joueur de 27 ans a réalisé 45 dribbles depuis le début de la saison, soit 12 de plus que son plus proche adversaire.

"C'est impressionnant de voir à quel point il est capable de réaliser régulièrement de bonnes performances", a déclaré Joshua Kimmich. "C'est une juste récompense pour tout le travail qu'il accomplit. On voit qu'il s'amuse sur le terrain et cela a un impact sur le reste d'entre nous".

Mais Sane est-il l'homme de la situation pour remplacer Salah à Liverpool, qui serait prêt à battre son record de transferts pour recruter Sane l'été prochain, alors qu'il ne lui restera plus qu'un an de contrat avec le Bayern ?

Il y a aussi évidemment des inquiétudes liées à la façon dont sa carrière à City a déraillé avant d'endurer des difficultés similaires pendant la majeure partie de son séjour à Munich. Mais au Bayern, on dit que Sane a mûri, qu'il est maintenant parfaitement prêt à réaliser tardivement son potentiel dans ses meilleures années. Il a toujours eu le talent, mais il semble maintenant qu'il ait aussi le tempérament nécessaire. Son assiduité défensive s'est tellement améliorée que l'on peut maintenant le voir s'épanouir sous les ordres de Klopp.

Évidemment, il y a aussi des considérations tactiques, car Sane a clairement besoin d'un rôle plus libre. Il ne peut pas être cantonné à un seul côté. Au Bayern, il change régulièrement d'aile avec Kingsley Coman, tout en évoluant dans les zones centrales. Mais si Salah passe le plus clair de son temps sur le côté droit, il n'est pas pour autant cantonné à la ligne de touche. Il est autorisé à se déplacer, et il convient également de souligner que Liverpool possède l'une des lignes d'attaque les plus fluides d'Europe, composée de joueurs capables de jouer sur tout le terrain.

En fin de compte, tout dépendra de Sane et de sa capacité à atteindre le niveau de régularité qui lui fait défaut depuis si longtemps. S'il y parvient, il n'y a absolument aucune raison pour que Liverpool n'en fasse pas sa principale cible de transfert.

Les fans rêvent peut-être encore de recruter Kylian Mbappé, mais la réalité est que cette version de Sane est encore plus apte à succéder à Salah à Anfield.