Le vrai problème du Real Madrid : l’absence d’un successeur à Toni Kroos freine le potentiel de l’équipe

La saison 2022-2023 avait déjà mis en lumière les faiblesses de Madrid. Incapables de remporter La Liga et éliminés en demi-finale de la Ligue des champions par un Manchester City déchaîné, les Merengue avaient montré des limites à mi-terrain.

Aurelien Tchouaméni, fraîchement arrivé, n’avait pas réussi à s’imposer en raison de blessures et de problèmes personnels. Kroos, lui, avait été contraint de jouer en sentinelle, tandis qu’Eduardo Camavinga était exilé sur le flanc gauche de la défense.

C’était un scénario catastrophe : à 32 ans, Kroos n’avait pas la vitesse ni l’’athlétisme nécessaires pour compenser les déséquilibres. Madrid était constamment exposé en transition, et les erreurs individuelles s’accumulaient. Certains supporters demandaient même à Kroos de prendre sa retraite.

Pourtant, il avait décidé de continuer, et dès l’été, un changement d’état d’esprit était perceptible. Kroos affichait une confiance retrouvée et ne cachait pas son ambition, quitte à froisser certains joueurs, comme lorsqu’il avait insinué que Jude Bellingham pourrait débuter sur le banc.

Et il avait raison d’être confiant. La saison 2023-2024 a été une véritable renaissance pour Kroos, notamment grâce au système en losange adopté par Carlo Ancelotti pour intégrer Bellingham. Avec l’Anglais apportant des jambes fraîches et Federico Valverde adoptant un rôle plus profond, Kroos a pu se concentrer sur son art : la passe.

Ses statistiques étaient tout simplement exceptionnelles. Selon FBRef, il était dans le 99e centile pour les passes tentées, les passes réussies et les passes progressives. Offensivement, il a enregistré 10 passes décisives, son meilleur total en quatre ans.

Malgré cette résurrection, Kroos avait longuement réfléchi à son avenir. Il avait envisagé la retraite dès le début de l’année 2024, mais il lui avait fallu plusieurs mois pour officialiser sa décision. Cette réflexion était compréhensible : ses performances étaient impressionnantes et le Real Madrid construisait une équipe prometteuse autour de Bellingham, Valverde et Camavinga.

De plus, Kroos était réintégré à l’équipe d’Allemagne pour l’Euro 2024, où il avait aidé à relancer une sélection en difficulté. Malgré les appels à rester, notamment avec l’arrivée de Kylian Mbappé à Madrid, il a tenu bon. Kroos avait choisi de partir au sommet.

Au sein de l’équipe, Federico Valverde semblait tout désigné pour prendre la relève. Lors de la finale de la Ligue des champions 2024, Kroos lui avait symboliquement offert son numéro 8, comme un passage de témoin.

Mais Valverde n’est pas Kroos. Si l’Uruguayen est un milieu tout-terrain exceptionnel, il n’a pas la même maîtrise du tempo. Valverde préfère frapper de loin ou percer les lignes balle au pied, plutôt que d’orchestrer le jeu avec la même précision que l’Allemand.

Les chiffres le confirment. Valverde est dans le 83e centile pour la précision des passes et dans le 71e pour les passes progressives. Ce sont de bonnes statistiques, mais elles montrent clairement qu’il est plus un joueur de transition qu’un véritable stratège.

Le problème ne se résume pas à un seul joueur. L’équipe dans son ensemble souffre d’un manque de maîtrise. Sans Kroos pour ralentir le jeu et étouffer les adversaires, Madrid est vulnérable en transition.

Cette faiblesse a été flagrante lors des défaites contre Barcelone, Lille et Liverpool. La perte de balle dans des zones dangereuses expose constamment une défense déjà fragilisée par les blessures. L’absence d’un milieu capable de contrôler le tempo se fait cruellement ressentir.

L’arrivée annoncée de Trent Alexander-Arnold pourrait offrir une solution partielle. Si son positionnement reste débattu en Angleterre, le latéral de Liverpool excelle lorsqu’il évolue comme un meneur reculé. Ses statistiques en passes progressives sont parmi les meilleures au monde, ce qui fait de lui un candidat intéressant pour remplir une partie du vide laissé par Kroos.

Cependant, Alexander-Arnold n’est pas une solution parfaite. Ses faiblesses défensives pourraient aggraver les problèmes actuels du Real Madrid. Mais s’il est utilisé judicieusement, il pourrait apporter la maîtrise et la créativité qui manquent tant aux Merengue.

Pour Madrid, chaque match montre à quel point Kroos était essentiel. Sans un renfort de qualité au milieu, les espoirs de titres risquent de s’envoler rapidement.