Le temps d'Aaron Ramsdale à Arsenal est révolu - Mikel Arteta a raison de privilégier David Raya dans sa quête de gloire en Premier League et en Ligue des champions

Interrogé sur les raisons qui l'ont poussé à écarter Ramsdale lors de la victoire 1-0 d'Arsenal à Everton le week-end dernier, Arteta a bizarrement affirmé qu'il prévoyait de faire tourner ses gardiens de but pendant les matches au fur et à mesure que la saison avançait. Il a déclaré aux journalistes : "Dites-moi pourquoi pas. Vous avez toutes les qualités d'un autre gardien et si vous voulez faire quelque chose pour changer la dynamique, faites-le. Ils doivent jouer quelle que soit la compétition".

Mais ce ne serait pas la première fois qu'Arteta met à l'écart un gardien de premier choix, comme l'a fait remarquer la légende d'Arsenal Thierry Henry sur CBS Sports, alors qu'il couvrait le match contre le PSV en tant que commentateur. "Ce n'est pas une question de rotation. Je ne pense pas que Mikel veuille faire une rotation", a déclaré Henry. "Il est allé chercher un gardien qui, selon moi et selon lui, va lui permettre de gagner le championnat. Il n'y a pas de rotation. Bernd Leno a vécu la même chose !

"Lorsque Ramsdale est arrivé, Arteta voulait un gardien capable de le propulser dans le top 4. Je pense qu'il voit Raya comme le gars qui peut lui permettre de gagner le titre et c'est pourquoi il le fait jouer".

Raya a réalisé plus d'arrêts que n'importe quel autre gardien de Premier League la saison dernière (154), aidant Brentford à terminer neuvième. Ramsdale a totalisé 95 arrêts pour Arsenal et affiché un pourcentage d'arrêts de 68,6, contre 77% pour Raya.

Ces statistiques sont trompeuses étant donné que Ramsdale a joué pour une équipe qui occupait le troisième rang des meilleures défenses de la division. Au cours de la saison, Brentford a essuyé beaucoup plus de tirs que l'équipe d'Arsenal, obsédée par la possession du ballon. Mais l'entraîneur des Gunners a toujours insisté sur l'importance d'avoir un gardien qui peut aider à construire à partir de l'arrière. En 2022-23, la distribution de Ramsdale n'était pas mauvaise, loin s'en faut, puisqu'il a effectué 1276 passes, dont 572 vers l'avant.

L'ancien gardien de Sheffield United a eu le mérite d'aider Arsenal à repousser Manchester City dans la course au titre jusqu'aux dernières semaines de la campagne. Mais les chiffres montrent que Raya a été bien plus influent pour Brentford.

Le joueur de 28 ans a effectué 1 475 passes au total, dont 1 047 vers l'avant. Il a également touché plus de 600 fois le ballon que Ramsdale, ce qui montre qu'il le demande plus souvent que son nouveau collègue d'Arsenal.

Raya a également effectué plus du double de réclamations hautes que Ramsdale, qui n'a jamais vraiment inspiré confiance à la défense lorsqu'il s'agit de s'élever plus haut pour récupérer les corners et les centres. Ce n'est pas un hasard si Arsenal a semblé plus solide et plus fluide face à Everton et au PSV.

Arsenal a bien commencé la saison, même avec Ramsdale dans le rôle de numéro 1, en remportant des victoires contre Nottingham Forest, Crystal Palace et Manchester United, mais ils ont également perdu deux points à domicile contre leurs rivaux londoniens de Fulham.

Les Gunners étaient menés dès la première minute, Andreas Pereira profitant d'un mauvais positionnement de Ramsdale pour marquer d'environ 35 mètres après avoir intercepté une passe en retrait de Bukayo Saka. Ramsdale se trompe également d'angle sur l'égalisation de Joao Palhinha à la 87e minute, même si le milieu de terrain portugais reprend bien sa volée sur un corner d'Harrison Reed.

La tendance de Ramsdale à s'écarter de sa ligne de but au mauvais moment est l'une de ses plus grandes faiblesses. Il est irrégulier, ce qui explique en partie pourquoi il n'a obtenu que quatre sélections en équipe nationale d'Angleterre à ce jour.

Raya est beaucoup plus sûr de lui et a déjà calmé la défense d'Arsenal. L'Espagnol a également pleinement confiance en ses propres capacités, comme il l'a déclaré lors de sa présentation officielle : "La façon dont l'équipe joue en retrait, en étant confiante et en prenant la possession du ballon à l'autre équipe est la principale raison pour laquelle je m'intègre parfaitement.

Jusqu'à présent, il a confirmé ses propos et se comporte comme un homme qui sait que sa position est assurée. S'adressant aux journalistes après le match contre le PSV, Raya a déclaré : "Si Aaron revient, il devra se battre pour l'équipe et gagner des matches.

Le joueur prêté par Brentford a habilement mis les pieds dans le plat, ce qui ne fera qu'accroître les doutes qui pourraient exister dans l'esprit de Ramsdale quant à sa position au sein de l'équipe.

Ramsdale a été récompensé pour son excellente campagne 2022-23 par un nouveau contrat exceptionnel à Arsenal, qui le lie au club jusqu'en 2026. Mais six mois plus tard, son avenir à l'Emirates Stadium est loin d'être assuré.

Si Raya continue de débuter devant lui dans les matches les plus importants des semaines à venir, Ramsdale sera contraint d'explorer des voies de sortie potentielles en janvier. Il doit jouer régulièrement pour espérer un jour détrôner Jordan Pickford au poste de numéro 1 de l'équipe d'Angleterre, et ne serait pas à court d'options s'il décidait de quitter les Gunners.

Selon le Daily Mail, Chelsea et le Bayern Munich suivent la situation de Ramsdale en vue d'une éventuelle opération hivernale pour le gardien d'Arsenal. Les Blues devraient payer une somme importante pour arracher Ramsdale à leurs rivaux londoniens, mais cela ne devrait pas perturber le groupe de propriétaires dirigé par Todd Boehly, qui a dépensé plus d'un milliard de livres sterling (1,2 milliard de dollars) en nouveaux joueurs au cours de l'année écoulée.

Deux de ces joueurs achetés l'été dernier étaient des gardiens de but, Robert Sanchez rejoignant les Blues en provenance de Brighton avant que Djordje Petrovic ne rejoigne Stamford Bridge en provenance du New England Revolution à la fin de la fenêtre. Cependant, Sanchez a eu du mal à convaincre lors de ses premiers matches sous les ordres de Mauricio Pochettino, et Petrovic est considéré comme un simple remplaçant à ce stade.

Il est tout à fait possible que Ramsdale devienne le numéro 1 de l'équipe de Chelsea, mais les supporters d'Arsenal ne lui pardonneraient probablement jamais s'il franchissait le pas. Le Bayern a plus que jamais besoin d'un nouveau gardien et il pourrait faire appel à son coéquipier anglais Harry Kane pour l'aider à s'adapter à son nouvel environnement en Allemagne.

Le Bayern cherche depuis un certain temps un remplaçant à long terme pour Manuel Neuer, qui, à 37 ans, doit se battre pour revenir sur le terrain après s'être cassé la jambe lors d'un accident de ski l'année dernière. Sven Ulreich l'a remplacé, mais Ramsdale irait sans doute directement dans l'équipe de Thomas Tuchel si les champions de Bundesliga parvenaient à conclure un accord en 2024.

Arteta sait très bien qu'il ne peut pas se permettre une autre saison sans trophée. Arsenal a beaucoup progressé en tant qu'équipe depuis sa nomination en décembre 2019, mais une seule Coupe d'Angleterre représente un retour modeste en termes de récompenses tangibles.

Et après être passés si près du titre la saison dernière, les Gunners devraient être mieux armés physiquement et mentalement s'ils parviennent à se placer à nouveau dans une position similaire au printemps. Arteta dispose en tout cas d'un effectif plus solide, puisqu'il a recruté Declan Rice, Kai Havertz et Jurrien Timber au cours du mercato estival.

Raya était la dernière pièce du puzzle et il serait absurde de faire demi-tour maintenant. Arsenal avait une marge de progression dans le domaine des gardiens de but et Arteta n'a pas hésité lorsque l'occasion de recruter un opérateur de classe mondiale s'est présentée.

Ramsdale, malgré toutes ses qualités, n'entre tout simplement pas dans cette catégorie. Il a encore beaucoup de temps pour s'améliorer compte tenu de son âge, mais il serait insensé qu'il reste dans le nord de Londres aujourd'hui.

Arsenal dispose d'une option d'achat de Raya pour 27 millions de livres (33 millions de dollars) l'été prochain, et il serait très surprenant qu'il ne l'utilise pas. Il n'a jamais montré le moindre signe de tendance à l'erreur à Brentford, qui s'est surpassé grâce à ses brillantes performances en tant que dernier rempart.

Raya mérite d'être titularisé contre Tottenham dimanche, et une nouvelle bonne performance pourrait permettre à Arsenal de faire une grande déclaration d'intention. Il est dommage que Ramsdale doive assister à son dernier derby du nord de Londres depuis le banc de touche, mais les Gunners vont de l'avant, et il devrait en faire de même.