Le Real Madrid ne peut pas se permettre de laisser Kylian Mbappé partir en Arabie saoudite, quelles que soient les promesses futures.

Sur le papier, cela devrait être logique. Al-Hilal aurait proposé à Mbappé un contrat d'un an, ce qui lui permettrait théoriquement de jouer moins de 12 mois à l'étranger avant de rejoindre Santiago Bernabéu. Il s'agirait de vacances très bien payées avant que les choses sérieuses ne commencent.

Pourtant, il est difficile de se fier à une telle promesse. Avec autant d'argent, dans un style de vie aussi somptueux, dans un championnat qui s'améliore, une année pourrait bien en devenir deux, voire trois. Une fois que Mbappé aura posé le pied en Arabie Saoudite - s'il le fait - le mandat d'une excursion d'un an semble moins probable. Les promesses non écrites sont rarement respectées dans le monde du football.

Les détails exacts du contrat n'ont pas encore été rendus publics. C'est bien sûr à Mbappé de négocier, s'il le souhaite. Mais les grandes lignes suggèrent qu'Al-Hilal offre au joueur plus d'argent et d'avantages que le PSG ne pourrait jamais le faire. Le salaire lui-même, qui s'élève à 700 millions d'euros (605 millions de livres sterling / 776 millions de dollars) par an, comprend également les droits d'image, un point d'achoppement dans ses négociations avec le PSG et Madrid l'été dernier, lorsque l'attaquant a fait volte-face à la dernière minute et a choisi de rester à Paris pour, théoriquement, deux ans de plus.

Ainsi, Mbappé augmenterait son salaire de 1 000 % et serait également libre de conserver tous ses sponsors - tout en en recherchant d'autres. Cela n'a rien à voir avec la vie de luxe, le statut de dieu et l'adulation constante dont il bénéficierait en Pro League.

Si ce transfert potentiel est une décision d'argent, Mbappé peut en avoir autant qu'il le souhaite. D'autres rapports ont suggéré qu'Al-Hilal serait plus qu'ouvert à la signature d'un contrat pluriannuel avec le Français. Il s'agit d'un engagement d'un an qui pourrait très bien devenir beaucoup plus important.

Il s'agit donc d'un transfert qui nécessiterait une immense confiance de la part de Madrid. Il est rare que le parcours d'un joueur soit aussi clair que celui de Mbappé à Bernabeu. Pour la plupart des stars, il y a une part d'incertitude ou de risque. Erling Haaland, par exemple, a eu plusieurs prétendants avant de choisir Manchester City. Le transfert de Lionel Messi à l'Inter de Miami a été impossible à prévoir jusqu'à la dernière heure avant qu'il ne se concrétise.

Mais il est de notoriété publique que Mbappé veut être un joueur de Madrid. Il a littéralement écrit un livre à ce sujet. Les Madrilènes, quant à eux, se sont montrés discrètement confiants dans cette affaire. Même lorsque Benzema a annoncé son départ soudain il y a quelques mois, il était réconfortant de savoir que Mbappé voulait partir. Son appel public à partir était en fait un message adressé à Madrid

Les Blancos ont fait preuve de complaisance à cet égard. Ils n'ont pas cherché à recruter d'autres grands noms sur le marché cet été, sachant que Mbappé arriverait bientôt. Harry Kane, Victor Osimhen, Randal Kolo Muani et d'autres ont tous été recrutés en partant du principe que Mbappe porterait le maillot blanc au mois d'août.

Mais aujourd'hui, si Mbappe va ailleurs, c'est toute la politique de transfert qui doit être réévaluée. Un transfert non planifié et non approuvé devra avoir lieu. Et c'est au cours de ces batailles pour des ajustements imparfaits que les budgets et les positions de négociation sortent de la fenêtre. La situation pourrait devenir très désordonnée, très rapidement.

Lors de la première mi-temps de leur premier match de pré-saison contre l'AC Milan dimanche, l'entraîneur madrilène Carlo Ancelotti a déployé une nouvelle équipe. Autrefois fidèle au 4-3-3, il est passé à un système à deux attaquants, faisant débuter Brahim Diaz et Joselu à l'avant. Les résultats n'ont pas été au rendez-vous.

Joselu a beaucoup couru, mais n'a pas réussi à trouver les bons espaces pour les milieux techniques madrilènes. Diaz, quant à lui, semblait perdu, un numéro 10 à qui l'on demandait de jouer comme deuxième attaquant. L'ensemble n'inspirait pas vraiment confiance et les Madrilènes étaient menés 2-0 à la mi-temps.

Les 45 minutes suivantes étaient plus encourageantes. Vinicius Jr et Rodrygo sont entrés en jeu et Madrid a marqué trois buts contre la deuxième défense de Milan. Malgré l'impact des remplaçants, aucun des deux Brésiliens n'est un attaquant naturel. Tous deux préfèrent les passes décisives.

Il est vrai qu'il ne s'agissait que d'un seul match. Mais si l'on avait déjà des doutes sur le manque de buts de cette équipe, ils n'ont fait qu'empirer. Voilà une équipe qui a certainement besoin d'un attaquant, qu'il s'agisse de Mbappé ou d'un autre.

La bonne nouvelle, c'est qu'il y a d'autres options disponibles. Kolo Muani, Dusan Vlahovic, Goncalo Ramos et - pour une somme importante - Osimhen sont tous disponibles. N'importe lequel d'entre eux apporterait une amélioration considérable à cette équipe. Dans un scénario sans Mbappe, Madrid serait probablement ravi de faire venir l'un d'entre eux.

Chacun d'entre eux serait peut-être plus à même de remplacer Benzema. Osimhen, en particulier, semble être une solution intéressante aux côtés de Vinicius et de Rodygo. Malgré ses 31 buts et sa médaille de vainqueur de la Serie A, la star nigériane n'est pas Mbappé. Aucune des alternatives ne l'est.

La fenêtre de transfert a déjà été très coûteuse dans la capitale espagnole. Le président du club, Florentino Perez, un négociateur réputé pour sa finesse, a dépensé beaucoup d'argent pour recruter Jude Bellingham, déboursant initialement 103 millions d'euros (88 millions de livres sterling/110 millions de dollars) pour faire venir l'Anglais à Madrid. Il a ensuite conclu un accord non négligeable avec Arda Guler, un transfert qui aurait coûté 45 millions de dollars (35 millions de livres) après les frais de signature et l'argent versé à l'entourage de l'adolescent turc.

Les Madrilènes n'ont aucun problème à dépenser beaucoup - ils l'ont prouvé par le passé. Mais ils n'aiment pas se faire arnaquer. Il y a une certaine complaisance dans le fait d'être la marque du Real Madrid. Les Madrilènes n'ont pas l'intention de se laisser dépasser ou bousculer. Pour eux, c'est un privilège pour un joueur de porter du blanc, et le club a le droit divin de s'emparer des meilleurs joueurs du monde. Les négociations prennent du temps, mais les Madrilènes obtiennent toujours l'accord qu'ils souhaitent. C'est un sentiment quelque peu erroné, mais c'est ce qui se rapproche le plus de l'"ADN du club" dans la vie réelle.

Ce serait donc une insulte pour les Blancos que de devoir élargir leur budget. Mais dans ce cas, ils n'ont pas le choix. Le marché des attaquants est imprévisible, mais le fait que l'Atalanta demande un minimum de 70 millions d'euros (60 millions de livres sterling / 78 millions de dollars) pour Rasmus Hojland, qui a marqué 13 buts en championnat l'année dernière, donne une idée du prix d'un éventuel renfort.

Bien sûr, Madrid peut payer. Mais cela ne veut pas dire qu'ils voudront le faire. Perez aime parfois jeter l'argent par les fenêtres, mais il dépense aussi intelligemment, presque toujours au bon prix. Les détails de cette transaction, pour qui que ce soit, semblent hors de son contrôle.

Le pire des cauchemars pourrait cependant se produire. Madrid pourrait surpayer un attaquant qui est loin d'être aussi bon que Mbappé. Ils feront semblant d'être satisfaits du joueur, qui devra sans aucun doute jouer la saison prochaine, si ce n'est plus, en étant accablé par l'idée qu'il était le deuxième, voire le troisième choix.

Mais que se passera-t-il si Mbappé fait quand même volte-face ? Et si le joueur qui est connu pour changer d'approche et exercer son pouvoir en tant que joueur, changeait d'approche et exerçait son pouvoir en tant que joueur ? Mbappe pourrait s'engager pour plusieurs années en Arabie Saoudite et décider après une saison que la Pro League ne lui convient pas. L'interview "Je veux partir" est déjà écrite, un appel à Perez, Madrid et aux Madrilènes pour qu'ils l'accueillent à nouveau.

Dans ce cas, Madrid a un vrai problème. Mbappé serait peut-être disponible gratuitement, mais il exigerait une énorme prime à la signature et un salaire effrayant. Même les Blancos ne pourraient pas se l'offrir. Dans un tel scénario, ils devraient regarder Mbappe partir ailleurs une fois de plus, tout en rassurant le monde qu'ils n'ont jamais voulu de lui de toute façon.

Et c'est ce qui semble se dessiner. Le PSG tiendra bon aussi longtemps qu'il le pourra et acceptera l'offre la plus importante. Mbappé pourrait bien jouer dans la Saudi Pro League l'année prochaine. Dans 12 mois, Madrid pourrait le voir revenir sur le marché. Et cette fois-là, si cela devait arriver, même le club le plus puissant du football n'aurait pas les moyens financiers d'y parvenir. Le joueur prédestiné devra une fois de plus aller voir ailleurs.