Le Real Madrid a besoin de Vinicius Jr et de Rodrygo pour ramener la brillance brésilienne à Bernabeu

Il est extrêmement difficile d'expliquer l'impact de Bellingham depuis le début de la saison. Il s'agit d'un milieu de terrain de métier déployé comme faux neuf derrière des attaquants dédoublés, qui évolue également en retrait et peut jouer à gauche dans un 4-4-2 lorsque son équipe défend, et qui crée également des occasions pour d'autres à un rythme impressionnant.

Bellingham a inscrit 10 buts en 10 matches avec les Blancos, et a délivré trois passes décisives. Statistiquement, il marque au même rythme que Cristiano Ronaldo lorsqu'il a rejoint le club en 2009. Il est à l'origine de 43 % des buts madrilènes depuis le début de la saison et a participé à plus de la moitié d'entre eux.

Les aspects techniques sont encore plus impressionnants. Bellingham se classe dans le 96e percentile ou plus en termes de buts par 90 minutes pour les milieux de terrain et les attaquants, selon FBref. Il se situe dans le 88e percentile ou plus pour les deux groupes en ce qui concerne les prises de balle réussies. Il est au-dessus de la moyenne des milieux de terrain pour les tacles, les interceptions, les blocages et les duels aériens gagnés. Si l'on compare Bellingham, une entité sans position, aux meilleurs joueurs à tous les postes en Europe, ses chiffres correspondent. Ce sont les chiffres d'une véritable superstar, d'un joueur qui, si la saison avait commencé il y a neuf mois, verrait probablement son nom figurer dans les discussions du Ballon d'Or.

Malgré son talent fou, de tels niveaux ne peuvent certainement pas être maintenus, n'est-ce pas ? Si ce n'est pas le cas, Madrid a besoin de Vinicius et de Rodrygo pour l'épauler. Joselu a déjà inscrit quelques buts (cinq toutes compétitions confondues), mais les deux Sud-Américains sont censés être les piliers de l'équipe de soutien de Madrid.

Lors de la deuxième mi-temps du match de qualification pour la Coupe du monde entre le Brésil et le Venezuela, jeudi, Rodrygo a eu une occasion en or de mettre fin à la partie. La Selecao menait 1-0 et était à la recherche d'un second but décisif. L'attaquant madrilène réussit presque tout, il contourne un défenseur et se crée un espace pour frapper. Mais au moment clé, à la fraction de seconde où le ballon aurait dû être envoyé dans la lucarne, il hésite. Au lieu de cela, il a envoyé son tir dans le filet latéral. Le Venezuela finira par égaliser à la dernière minute.

Ce moment est emblématique des difficultés rencontrées par Rodrygo depuis le début de la saison. Après avoir marqué lors du match d'ouverture contre l'Athletic Club, le Brésilien n'a toujours pas trouvé le chemin des filets et n'est pas très à l'aise. Sur les 30 tirs qu'il a effectués cette saison, seuls sept ont été cadrés. Il a manqué un penalty contre le Celta Vigo et gâché de grosses occasions contre Getafe, l'Union Berlin et Las Palmas.

Entre-temps, Rodrygo a l'air d'un joueur qui ne sait pas trop quel espace occuper. Naturellement numéro 10, il a passé la majeure partie de sa carrière madrilène sur l'aile droite, avec la possibilité de s'infiltrer et de poser des problèmes grâce à ses dribbles et à son sens de la passe décisive.

On pensait qu'avec le départ de Benzema, Rodrygo deviendrait le numéro 9 de Madrid jusqu'à l'arrivée d'un nouvel attaquant ou d'un joueur supplémentaire en attaque centrale. Au lieu de cela, pour répondre à la montée en puissance de Bellingham, on a demandé à Rodrygo de jouer dans un duo d'attaque, en commençant dans les demi-espaces qu'il aurait préféré occuper, et en étant obligé de trouver des failles dans des défenses compactes.

C'est une situation délicate. Rodrygo est un joueur qui a besoin d'avoir le jeu devant lui et qui s'épanouit lorsqu'on lui demande de penser plusieurs fois à l'avance. Il a montré que l'instinct n'était pas son fort. Il l'a admis lors d'une interview la semaine dernière, en déclarant : "Il est toujours important d'être à l'écoute de son adversaire : "Il est toujours important de pouvoir jouer différents rôles. J'ai toujours dit que j'avais un don pour jouer sur les ailes, mais je n'aime pas jouer en tant que numéro neuf, même si dans mon club j'y suis obligé".

Il y a aussi eu de la malchance. Rodrygo a parfois été victime d'arrêts importants ou de blocages opportuns. Joselu lui a également arraché un penalty qui aurait pu donner au Brésilien un regain de confiance bien nécessaire. Mais si la position de Bellingham est un coup de maître tactique, la forme de Rodrygo en est la principale victime.

Vinicius, quant à lui, présente un problème différent. L'ailier s'est blessé aux ischio-jambiers à la fin du mois d'août et n'a toujours pas récupéré. Bien qu'il ait participé à trois matches depuis son retour, il n'est pas encore le joueur qui a dominé le championnat espagnol l'année dernière.

Le léger changement de position du Brésilien a toujours été un sujet de débat cette saison. Comme Rodrygo, Vinicius a été appelé à se replier à l'intérieur, en tant qu'attaquant de pointe, une légère différence par rapport à la position qui l'a vu devenir un joueur de classe mondiale au cours des deux dernières campagnes.

Vinicius, comme Rodrygo, reçoit désormais le ballon dans des espaces différents, ce qui l'empêche de fonctionner correctement. Alors qu'avant il avait Benzema comme cible centrale et le latéral gauche comme option de relais, le Brésilien doit maintenant se connecter avec Bellingham qui gravite plus bas, et un latéral qui se déplace autour de lui. Le résultat est une zone légèrement plus exiguë, qui l'empêche de foncer sur les défenseurs, une situation dans laquelle il est sans aucun doute le plus dangereux.

Vinicius peut encore opérer dans ces situations. En effet, c'est un footballeur trop bon pour être complètement muselé par les tactiques de son propre manager. Il peut encore faire ces choses magiques : les chutes d'épaules, les enjambements et les pirouettes autour des adversaires. Mais ces gestes semblent moins fréquents aujourd'hui, et il y a plus de défenseurs autour de lui lorsqu'il essaie de faire sa magie.

Le résultat est que Vinicius se précipite, n'étant pas tout à fait à l'aise dans les zones où il est censé travailler. Il est certain qu'il y a encore une courbe d'apprentissage. Après tout, Vinicius n'a que 23 ans. Mais sa formation doit s'accélérer, tout comme sa condition physique en match.

L'avantage pour les deux joueurs est peut-être qu'ils n'ont pas besoin d'exploser, du moins pas immédiatement. Vinicius a connu sa saison la plus prolifique en tant que professionnel la saison dernière, avec 44 buts inscrits toutes compétitions confondues en club et en sélection. Rodrygo n'est pas au même niveau que son compatriote, mais il a tout de même contribué à 30 buts, tout en jouant 1 000 minutes de moins.

Le fait qu'ils soient tous deux capables d'une telle forme - et sans doute plus - est rassurant. Mais avec Bellingham qui joue comme il le fait, il s'agit davantage pour les deux joueurs d'apporter une contribution régulière. Madrid pourrait se contenter de 10 buts et de 10 passes décisives de la part des deux joueurs - ce qui n'est pas facile, mais tout à fait réalisable pour des joueurs de cette trempe.

Et même s'ils n'y parviennent pas, c'est peut-être le niveau de performance qui peut être amélioré. Rodrygo pourrait être plus fluide dans le dernier tiers du terrain et choisir les bons moments pour attaquer. Vinicius pourrait faire circuler le ballon plus rapidement, ou faire le genre de courses de leurre que Benzema savait si bien faire.

Le problème pour Madrid, c'est qu'il y a très peu d'options en dehors de Rodrygo et Vinicius. Joselu a connu un bon début de carrière à Madrid, mais il est plus un remplaçant qu'un joueur sur lequel on peut compter pour débuter la plupart des semaines. Quant au "Messi turc" Arda Guler, il n'a pas encore tapé dans un ballon en équipe première en raison de problèmes de blessure et n'est pas encore l'attaquant prolifique ou le maître créateur dont Madrid a besoin de toute façon.

Les autres - Luka Modric, Brahim Diaz, Dani Ceballos - ne sont pas non plus des buteurs naturels. Seul Fede Valverde a l'étoffe d'un joueur capable d'apporter un plus aux autres milieux de terrain madrilènes, mais ces jours-ci, il évolue surtout dans un rôle plus bas pour permettre à Bellingham de monter en puissance. Cette équipe madrilène est extrêmement bien structurée, idéalement équilibrée pour s'assurer que les trois attaquants prennent les buts. Lorsque deux d'entre eux ne sont pas à la hauteur, c'est le troisième qui doit s'en charger.

Ainsi, même si Carlo Ancelotti dispose actuellement du joueur le plus en forme du monde, les meilleures équipes ont besoin d'options secondaires, de contributeurs venant d'ailleurs pour s'assurer que la star n'a pas à tout faire toute seule pendant 60 matches. Par le passé, Madrid s'est appuyé sur Bale, Benzema et Raul. Aujourd'hui, ils doivent se tourner vers deux autres joueurs qui peuvent garantir qu'un début de saison étincelant n'est pas gâché.