Le problème Andre Onana : Man Utd a eu raison de se séparer de David de Gea, mais l'ancien gardien de but de l'Inter n'est clairement pas une amélioration.

Il ne fait aucun doute qu'Onana a été une énorme déception sous le maillot de United jusqu'à présent, ce qui a conduit un grand nombre de fans à critiquer le club sur les médias sociaux pour ne pas avoir accordé un nouveau contrat à De Gea. L'Espagnol est devenu une figure populaire au cours de ses 12 années de carrière à Old Trafford. Il a remporté deux fois le Gant d'or de la Premier League et plusieurs fois le titre de Joueur de l'année en interne.

Mais alors que United entamait une période de cinq ans sans trophée entre 2017 et 2022, De Gea s'est rendu coupable de nombreuses erreurs au cours de cette période. Lors d'un quart de finale retour de la Ligue des champions contre Barcelone en 2018-19, il a offert à Lionel Messi son deuxième but du match, alors que United perdait 4-0 sur l'ensemble des deux matchs.

La saison suivante, Chelsea a battu United 3-1 en demi-finale de la FA Cup après que De Gea a laissé passer une pichenette d'Oliver Giroud près du poteau et a raté une frappe timide de Mason Mount dans le filet. En Premier League, il a coûté des points précieux à United à maintes reprises, encaissant des buts contre des équipes comme Arsenal, Watford et Everton.

Le déclin de De Gea s'est poursuivi lors de sa dernière saison, ses faiblesses en matière de distribution et de manipulation ayant été mises à nu une fois de plus lors d'une défaite cuisante 4-0 à Brentford, d'un match du troisième tour de la FA Cup contre Everton et de la décevante défaite de United contre Séville en quarts de finale de la Ligue Europa.

Il a terminé sa carrière par une nouvelle prestation épouvantable lors de la finale de la FA Cup, où Manchester City a poursuivi sa quête du triplé en s'imposant 2-1 à Wembley. Il est vraiment stupéfiant que tant de gens semblent avoir déjà oublié à quel point De Gea était un boulet.

Ten Hag a eu tout à fait raison de chercher un nouveau gardien de but numéro un pendant l'été. United n'aurait jamais pu atteindre le niveau supérieur avec De Gea, qui, sans surprise, a toujours du mal à trouver un nouveau club à ce jour.

La réputation d'Onana en tant qu'élite des gardiens de but avec le ballon au pied est la principale raison pour laquelle il a été identifié comme une cible principale par Ten Hag, qui avait déjà travaillé avec lui à l'Ajax. L'entraîneur de United voulait un véritable gardien joueur de ballon dans la lignée d'Ederson et d'Alisson, qui ont tous deux eu un effet transformateur après leur transfert à Manchester City et à Liverpool.

L'Inter a certainement bénéficié des qualités de distribution d'Onana lors de son parcours surprise en finale de la Ligue des champions la saison dernière. Il a été omniprésent dans la compétition et a gardé huit buts inviolés, sa meilleure performance étant réservée à la finale contre City.

Onana n'a pas pu empêcher le but victorieux de Rodri, mais il a été à l'origine d'un certain nombre d'occasions et d'attaques dangereuses, que l'Inter aurait dû mieux exploiter. Si Edin Dzeko et Romelu Lukaku avaient fait preuve de plus de réalisme, les Italiens auraient pu créer une surprise historique.

De Gea, en revanche, n'a jamais été à l'aise avec le ballon dans les pieds, et Onana était donc considéré comme une amélioration majeure. Cependant, le Camerounais semble avoir régressé dans le principal domaine où il est considéré comme un spécialiste.

Onana n'a qu'une précision de passe de 76 % à United, ce qui signifie qu'il perd le ballon une fois sur quatre en moyenne. Il semble manquer de confiance et n'a effectué que 246 passes en Premier League, un total dépassé par cinq autres gardiens.

United aurait pu au moins éviter la défaite contre Galatasaray mardi si Onana n'avait pas fait une terrible passe à la 76e minute, qui est tombée directement dans les pieds de Dries Mertens. Casemiro n'avait d'autre choix que d'éliminer le Belge et de concéder un penalty, et c'est sans surprise que l'arbitre a sorti un carton rouge.

Mauro Icardi manquait le penalty, mais se rattrapait en marquant le but de la victoire sur une action ouverte, en battant Onana beaucoup trop facilement d'un coup de patte.

Selon The Telegraph, les équipes adverses ont déjà identifié la faille la plus flagrante dans le jeu d'Onana et ont entrepris de l'exploiter. Lorsque United n'a pas le ballon, on voit généralement le joueur de 27 ans rester près de sa ligne de but au lieu de pousser sa défense vers l'avant.

Le rapport indique que les joueurs ont reçu l'ordre de tirer sur Onana le plus tôt possible pour le prendre au dépourvu. Le gardien de United leur donne une cible plus large à viser au lieu de réduire les angles en sortant et en s'imposant.

On a pu le constater lors de la victoire peu convaincante des Red Devils (3-2) contre Nottingham Forest en août. Onana a refusé de sortir de ses six mètres alors que Taiwo Awoniyi s'enfonçait dans le but avant de s'écrouler beaucoup trop facilement, ce qui a permis à l'attaquant d'exécuter une simple passe en profondeur pour ouvrir le score.

Lors de la défaite 4-3 des Red Devils face au Bayern Munich en Ligue des champions le mois dernier, Onana a laissé passer une faible tentative de Leroy Sane alors qu'il se tenait à peine à un mètre de sa ligne. L'ancien ailier de United Wilfried Zaha a également exploité l'hésitation d'Onana pour Galatasaray, en reprenant de volée un long ballon dans l'axe alors que le gardien restait en retrait.

Onana a fait face à 51 tirs au total cette saison, encaissant deux buts de plus que prévu, selon sa valeur xGOT. La défense de United a été un véritable fiasco en général, Ten Hag ayant dû faire face à une crise de blessures sans précédent, mais ce n'est pas une excuse pour les échecs d'Onana - et il doit s'améliorer rapidement.

Après le match contre Galatasaray, on a demandé à Ten Hag s'il envisageait d'abandonner Onana s'il devenait évident que la défense avait perdu confiance dans le nouveau numéro 1 de United. "Il peut devenir l'un des meilleurs gardiens du monde", a répondu le tacticien de 53 ans. "Nous avons déjà vu ses grandes capacités et sa personnalité. Il commettra une erreur et s'en remettra, et il le fera encore, j'en suis sûr".

Ten Hag s'est révélé être un maître de la déviation au cours de ses 16 premiers mois à la tête d'Old Trafford, soutenant plus souvent qu'à son tour ses joueurs face à des critiques intenses. Il a également pris la défense d'Onana après son erreur coûteuse contre le Bayern, déclarant à TNT Sports : "Dans le football en général, il y a toujours des erreurs et celle-ci en est une. Il ne faut donc pas en faire une affaire plus importante que ce qu'elle n'est. Ce n'était pas seulement André, et après cela, il a fait, en deuxième mi-temps, de grands arrêts pour nous et il a montré ses capacités".

La capacité d'Onana à rebondir est très incertaine, étant donné qu'il commet les mêmes erreurs semaine après semaine. Ten Hag le protège du mieux qu'il peut, mais semble également avoir une confiance aveugle dans le fait qu'il va soudainement recommencer à prouver qu'il est un gardien de classe mondiale.

En réalité, les entraîneurs de United doivent travailler en étroite collaboration avec Onana sur le terrain d'entraînement afin d'aplanir les difficultés de son jeu. Si Ten Hag ne le pousse pas à élever son niveau, l'ancien gardien de l'Inter restera un problème majeur.

Le Néerlandais n'a pas hésité à prendre des décisions difficiles à Old Trafford : il a facilité le départ de Cristiano Ronaldo, retiré le brassard de capitaine à Harry Maguire et exclu Jadon Sancho de l'équipe en raison de ses performances inacceptables à l'entraînement. Retirer Onana de la ligne de feu, ne serait-ce que temporairement, serait une autre décision audacieuse, mais elle pourrait s'avérer nécessaire. United a également recruté Altay Bayindir en tant que gardien de but suppléant au cours de l'été, et ce dernier attend dans les coulisses sa chance de briller.

Au crédit d'Onana, il a ouvertement admis qu'il n'avait pas atteint le niveau requis à United. Il s'est excusé d'avoir laissé tomber l'équipe après le match contre le Bayern, avant d'ajouter à TNT Sports : "Pour être honnête, mes débuts à Manchester n'ont pas été à la hauteur de mes attentes : "Pour être honnête, mes débuts à Manchester n'ont pas été à la hauteur de mes espérances. C'est difficile, c'est une période difficile".

Lors d'une interview accordée à TV 2 Sport au début du mois de septembre, Onana a également tenté de dédramatiser la situation auprès de ses collègues. "Lorsque nous encaissons des buts, la responsabilité incombe à André Onana", avait-il déclaré. "Mes coéquipiers travaillent dur. Et s'ils doivent pointer du doigt, c'est sur moi qu'ils doivent le faire car je suis le gardien de but".

Ce niveau d'introspection est de bon augure pour ses chances de convaincre les supporters de United. Le choc de pré-saison avec Maguire a montré qu'Onana peut aussi être un leader énergique si nécessaire, lorsqu'il a hurlé sur l'international anglais pour une passe négligée contre le Borussia Dortmund.

"Je demande beaucoup à mes coéquipiers parce qu'eux aussi demandent beaucoup, ils ont confiance en moi", a-t-il déclaré à MUTV après le match. "Ils me renvoient beaucoup de ballons, je dois donc leur donner confiance, et je veux que mes joueurs me les donnent pour me donner confiance".

Mais le temps n'est pas un luxe pour ceux qui gagnent leur vie dans les plus grands clubs du monde. Si Onana continue d'éprouver des difficultés dans les semaines à venir, la saison des Red Devils risque fort de s'effondrer. Les Red Devils sont déjà éliminés de la course au titre, et une place dans les quatre premiers s'éloignera également à moins que Ten Hag ne parvienne à renverser rapidement la situation. En ce moment, United est loin des meilleures équipes européennes. C'était également le cas lorsque De Gea était dans les buts, et Onana a un long chemin à parcourir pour prouver qu'il n'est pas un simple remplaçant.

L'homme aux 47 millions de livres sterling sera sans aucun doute de nouveau titularisé lorsque Brentford se présentera à Old Trafford samedi, dans un match que l'équipe doit absolument gagner. Il n'est pas exagéré de dire que Ten Hag se bat désormais pour son poste et qu'un nouveau désastre d'Onana le mettrait au bord du gouffre. Son avenir repose entre les mains fragiles d'un joueur qui doit commencer à confirmer ses paroles fortes.