Le "nouveau" Mbappé : comment Xabi Alonso l'a rendu indispensable au Real Madrid

Il est bon de se souvenir d'où l'on vient. La première saison de Kylian Mbappé à Madrid fut pour le moins étrange. Les chiffres bruts étaient tout simplement stupéfiants : 31 buts en Liga, 42 toutes compétitions confondues. Soulier d'Or européen, record de buts pour une première saison au club... Le Real Madrid avait bien recruté le buteur d'élite qu'il attendait.

Mais le tableau d'ensemble est bien moins flatteur. Car si le Real a obtenu des buts de Mbappé, il n'a pas obtenu grand-chose d'autre. Il ne s'agit pas seulement d'un manque de passes décisives, mais bien de son incapacité à s'intégrer dans le collectif. Il ne pressait pas. Il ne courait pas. Il empiétait sur les zones de ses coéquipiers. Pendant une grande partie de la saison, on a eu l'impression de voir Mbappé marquer des buts, et dix autres joueurs le regarder.

Le résultat fut un échec collectif retentissant. Une deuxième place en Liga, une élimination en Ligue des Champions, et une saison blanche. Un fiasco qui a coûté son poste à Carlo Ancelotti et qui a plongé le reste de l'équipe dans le doute.

Cette première saison a laissé des traces. La Coupe du Monde des Clubs, qui aurait dû être un objectif de reconquête, a viré au fiasco. Même si le Real s'était renforcé, l'équipe semblait incomplète, dépassée. La correction infligée par le Paris Saint-Germain en demi-finale n'a surpris personne. Après le match, aucun joueur ne s'est présenté à la presse.

Mbappé, bien que diminué par une maladie en début de tournoi, a disputé les trois matchs à élimination directe. Il a bien eu son moment de gloire, avec une volée acrobatique pour éliminer Dortmund en quart de finale. Mais contre son ancien club, en demi-finale, il a été fantomatique. 90 minutes sans le moindre impact.

En réalité, la vraie star du tournoi pour le Real a été celui qui jouait à son poste en son absence. Gonzalo Garcia, un jeune attaquant du centre de formation, a porté l'attaque madrilène en phase de poules. On a même commencé à se dire qu'avec la guerre d'ego entre Vinícius et Mbappé, il pourrait bien avoir sa carte à jouer.

Xabi Alonso a balayé ces doutes dès le premier jour. Kylian Mbappé a débuté tous les matchs de la saison et a joué la quasi-totalité des minutes. Sur le papier, il a évolué en pointe. Mais Alonso a été très flexible dans son utilisation, lui demandant d'accomplir différentes tâches. Contre Osasuna, il a joué comme un avant-centre traditionnel, restant dans l'axe et proposant des appels en profondeur. Il a marqué l'unique but de la victoire.

Mais il a aussi endossé d'autres rôles. Contre l'Espanyol, il a débuté aux côtés de Gonzalo Garcia. Une configuration qui semblait confuse. Mais au lieu de les aligner côte à côte, Alonso a utilisé Mbappé comme un second attaquant, un joueur de liaison entre le milieu et l'attaque.

« Aujourd'hui, il a joué dans un rôle plus différent, comme un meneur de jeu »,a expliqué Alonso après le match.« Il a très bien compris ses responsabilités. Kylian comprend très bien le football. Dans ce rôle différent, il a été très bon ».

Il est sans doute prématuré de le qualifier d'« attaquant complet ». Mais les progrès sont déjà évidents.

Mais plus que tout, Kylian Mbappé est un buteur. C'est pour cela qu'il est là. Bien sûr, le Real peut essayer de le faire évoluer dans différents registres, mais le faire arriver dans des positions où il peut mettre le ballon au fond des filets reste la priorité. Et sur ce point, les statistiques sont éloquentes.

Mbappé a déjà inscrit sept buts en six matchs. Il a mis un doublé contre Levante, un autre contre Oviedo, et a joué un rôle crucial lors d'une remontada en Ligue des Champions. Il a été décisif (but ou passe) dans tous les matchs, à une exception près.

Mais les statistiques plus poussées sont encore plus révélatrices. Il est d'une efficacité redoutable. Il est en tête de la Liga pour les buts, les "expected goals" et les tirs. Mais ce n'est pas tout. Il a également créé 18 occasions et affiche un taux de passes réussies impressionnant.

Mais le plus impressionnant, ce sont ses chiffres défensifs. Il a récupéré le ballon à dix reprises dans le dernier tiers adverse, ce qui le place parmi les tout meilleurs joueurs de Liga dans ce domaine. Il remporte également ses duels à un taux bien plus élevé que par le passé.

Ainsi, l'image d'un Mbappé unidimensionnel, qui ne pensait qu'à marquer, est en train de s'effriter, petit à petit. Il devient un joueur plus complet, plus impliqué, et donc plus dangereux.

Bien sûr, tout cela a un effet domino. La saison dernière, Carlo Ancelotti a fini par abandonner l'idée de faire jouer Mbappé et Vinícius ensemble. Il s'était résigné à un 4-4-2, espérant que les deux génies finiraient par se trouver. La plupart du temps, ça n'a pas fonctionné. Les deux meilleurs joueurs du monde se marchaient sur les pieds.

Et Xabi Alonso, lui non plus, n'a pas encore trouvé la solution. Vinícius revient tout juste de blessure, et les deux hommes n'ont débuté que deux matchs ensemble. Mais on a déjà revu les mêmes schémas. Mbappé qui dézone à gauche. Vinícius qui refuse de rentrer dans l'axe. Les combinaisons que tout le monde espérait voir ne sont toujours pas là.

De quoi alimenter les craintes que les deux joueurs soient fondamentalement incompatibles. Certains ont même réclamé le départ de Vinícius la saison dernière. C'était peut-être prématuré. Mais pour l'instant, rien ne prouve qu'ils peuvent briller ensemble. C'est l'un des plus grands défis qui attendent Xabi Alonso.

Il reste sans doute deux grands objectifs dans la carrière de Kylian Mbappé. Le premier est collectif : il veut, et il doit sans doute, remporter la Ligue des Champions. C'est le seul trophée majeur qui manque à son palmarès. Lui qui a gagné la Coupe du Monde adolescent, qui a pulvérisé le record de buts du PSG et qui a déjà remporté d'innombrables titres de champion. Mais ce vide dans son armoire à trophées reste béant.

Gagner la Ligue des Champions pourrait débloquer son deuxième objectif : remporter le Ballon d'Or. Un joueur de son talent aurait déjà dû le gagner. On pensait qu'il serait la star incontestée de l'après-Messi.

Cette année, le trophée lui a échappé, revenant logiquement à Ousmane Dembélé, qui a su endosser le rôle de leader que Mbappé n'a jamais pu tenir avec Luis Enrique.

Mais aujourd'hui, Mbappé a un entraîneur pour qui il est prêt à jouer, et les buts suivent. Bien sûr, la concurrence de Dembélé ou de Lamine Yamal sera rude. Mais les premières pièces sont en place pour que la campagne personnelle de Mbappé prenne enfin son envol. Et ce sera peut-être le véritable baromètre d'une saison qui pourrait bien définir le reste de sa carrière.