Le dernier recours : Mourinho va-t-il jeter le miracle de la Castilla dans la gueule de l'Inter pour sauver le Real Madrid ?

Le milieu de terrain du Real Madrid traverse l'une de ses pires crises de la saison, Valverde étant le seul récupérateur réellement disponible pour le rendez-vous européen.

La longue liste des absents comprend Bernardo Silva, Camavinga et Arda Güler pour suspension, ainsi que Tchouaméni et Thiago Pitarch pour blessure. Malgré le retour de ces deux derniers aux entraînements collectifs, des sources proches du club assurent qu'il est impossible qu'ils débutent la rencontre, et que leur présence même sur le banc des remplaçants reste incertaine.

Cinq absences d'un coup dressent un tableau bien sombre dans la salle de commandement de Mourinho et l'ont contraint à ouvrir grand la porte de la Castilla.

La deuxième raison se trouvait sur le terrain. En suivant le match de la Castilla samedi dernier, Mourinho a mis en place un plan de protection et de test astucieux pour le jeune duo : Cestero a disputé l'intégralité de la première période, puis a été remplacé par Sergio Martínez en seconde mi-temps.

Quelques minutes ont suffi pour que les deux joueurs impressionnent l'entraîneur portugais.

Selon "Marca", Cestero, le capitaine du milieu de terrain de la Castilla, ne s'est pas contenté d'imposer son rythme et sa confiance au cœur du jeu : il a couronné sa prestation par un superbe but donnant l'avantage à l'équipe réserve. Quant à Sergio Martínez, pour sa première apparition sous le maillot de la Castilla, il a présenté ses lettres de créance comme un grand talent, avec des touches techniques et un fort caractère malgré son manque d'entente parfaite avec ses nouveaux coéquipiers.

Dans la bourse aux pronostics au sein de Valdebebas, la balance penche clairement en faveur de Cestero, et les raisons sont logiques.

Le milieu de terrain a effectué l'intégralité de la préparation estivale avec l'équipe première, et il s'est davantage familiarisé avec les idées de Mourinho et la dynamique du groupe. Il possède également une expérience passée avec les pros, puisqu'il a disputé 5 matchs officiels la saison dernière, dont un comme titulaire, dans trois compétitions différentes : la Liga, la Ligue des champions et la Coupe du Roi.

Cestero n'était pas un simple joueur du Castilla, il en était le capitaine incontesté sous la direction d'Álvaro Arbeloa et Julián López de Lerma, avec qui il a livré des batailles décisives lors des barrages d'accession à la deuxième division et lors des finales de la Ligue des champions de la jeunesse remportée par le Real Madrid.

Sa valeur marchande de 7 millions d'euros selon le site « Transfermarkt » fait de lui le plus cher des diplômés de « La Fábrica » actuellement. Arbeloa lui-même l'a décrit en octobre dernier avec des mots inoubliables : « C'est le meilleur numéro 6 d'Espagne actuellement. » Il n'était donc pas surprenant que Mourinho le garde à sa disposition dès le premier jour de la préparation.

À l'inverse, Sergio Martinez représente le pari de l'avenir et le talent en pleine ascension, son impact a été immédiat et impressionnant.

Et bien qu'il ait débuté la saison avec le Racing et qu'il possède une expérience de plus de 300 minutes en deuxième division la saison dernière, la nouveauté de son arrivée à Valdebebas et le faible nombre de séances d'entraînement pourraient constituer le seul obstacle à ce qu'il devance Cistero dans la course pour être présent lors du choc face à l'Inter.

Loin de l'option jeunesse, Mourinho ne dispose pas de beaucoup de solutions sans recourir à l'improvisation tactique.

La première option, et la plus réaliste : replacer Jude Bellingham au poste de sentinelle aux côtés de Valverde, puis combler le vide au poste de meneur de jeu dans un schéma en 4-2-3-1 avec Brahim Díaz, Diomandé ou Aspe, pour accompagner Vinícius et Mbappé en pointe.

La deuxième option, un changement de dispositif tactique : passer à un 4-3-3 ou un 4-4-2 en utilisant Trent Alexander-Arnold comme troisième milieu aux côtés de Valverde et Bellingham, avec un doublement du flanc droit grâce à la présence conjointe de Dumfries et Trent.

L'option révolutionnaire et ultime : une surprise tactique consistant à faire monter le défenseur Huijsen au milieu de terrain pour tirer profit de sa qualité de passe et de sa puissance physique, tout en s'appuyant sur le duo Rüdiger-Konaté dans l'axe défensif.