Le chaos dans la salle du conseil d'administration de Barcelone ! La volte-face de Mateu Alemany, la sortie de Jordi Cruyff et la nomination de Deco laissent présager un nouvel été mouvementé au Camp Nou.

Alemany voulait partir. Si l'on en croit les rumeurs, il voulait partir depuis un certain temps. Depuis quelques mois, le directeur du football du Barça flirtait avec Aston Villa, le club anglais lui faisant miroiter le projet en expansion d'Unai Emery sous son nez de plus en plus curieux. Mais pendant des semaines, il a rejeté leurs avances. Après tout, l'Espagnol s'était attelé à la tâche impossible de ressusciter Barcelone dans l'ère apocalyptique post-Messi, en développant un paysage dystopique et en le transformant en site des vainqueurs de la Liga 2023.

Mais il était prêt à laisser tout cela derrière lui. L'offre la plus récente de Villa, présentée début mai, était trop tentante. Il a annoncé son intention de quitter le club sans cérémonie, par le biais d'un bref communiqué de presse. Toutefois, il s'est engagé à mener à bien tous les transferts de l'été, même ceux qui ont eu lieu après son départ officiel. Une telle promesse n'a pas manqué de susciter quelques interrogations. Après tout, pourquoi un dirigeant sur le point de partir, bientôt employé par une autre équipe, accepterait-il de faire l'essentiel de son travail annuel pour son ancien employeur ?

Cela ressemblait fort à une personne qui gardait un pied dans la porte, ou qui écrivait un ou deux mots de passe en partant - au cas où. La raison n'a pas tardé à être révélée : Alemany est revenu sur son intention de partir la semaine dernière. Sa raison ?

"Je sais très bien que ma place est au Barça, le meilleur club du monde. Je suis totalement engagé à aider ce projet, qui a franchi une étape très importante", a-t-il déclaré. "Aston Villa a un projet impressionnant et l'un des meilleurs entraîneurs d'Europe, mais après une réflexion personnelle, c'est là que je veux être".

Quelques jours avant la volte-face d'Alemany, un autre membre de la hiérarchie barcelonaise, Cruyff, annonçait lui aussi son départ. Son départ est peut-être encore plus inattendu. Cruyff a été élevé dans le club de son père, son prénom catalan étant considéré comme une preuve de bonne foi envers la ville. Aux yeux de beaucoup, il était un Cule de naissance. Pendant deux ans, Cruyff est le bras droit d'Alemany, la seconde partie d'un duo astucieux chargé de remodeler Barcelone. C'était un travail de rêve.

Mais Cruyff a laissé tout cela de côté et a choisi d'aller jusqu'au bout de son contrat avec l'intention de "poursuivre de nouveaux projets". La réunion organisée pour confirmer son départ a été qualifiée d'"émotionnelle" par le club lui-même, notamment parce que le manager Xavi avait publiquement appelé Cruyff à rester.

Et c'est peu après le départ de Cruyff qu'Alemany a promis qu'il reviendrait. Des rapports ont suggéré que les deux incidents n'étaient pas du tout liés. Mundo Deportivo a affirmé que Cruyff pensait simplement que son temps dans la capitale catalane était terminé, tandis qu'Alemany s'est senti trompé par le projet de Villa.

C'est peut-être vrai, mais le fait qu'Alemany ait été si désireux de revenir une fois que Cruyff avait quitté le club pour de bon suggère qu'il y a peut-être plus que cela en jeu.

Il y a peut-être un conflit entre les deux. Cruyff, pour sa part, a toujours été un peu réaliste sur le plan financier. En novembre de l'année dernière, il a souligné que Messi et Barcelone devraient raviver leur relation par une "dernière étreinte" après la retraite de l'Argentin, et il a toujours minimisé la possibilité de le voir signer cet été.

Mais si ses citations doivent être prises pour des faits - ce qui a toujours été risqué au Camp Nou - il n'est pas le seul sceptique à l'égard de Messi au sein du club. Laporta s'est toujours porté garant du retour de La Pulga.

Pour le président du club, Messi est une recrue essentielle pour des raisons footballistiques, marketing et sentimentales. C'est une politique que Xavi a soutenue, affirmant à plusieurs reprises que Messi avait sa place dans le club de son enfance.

Alemany, lui, n'est pas aussi convaincu. Après tout, il s'agit d'un dirigeant dont le succès dans ce rôle a été mesuré à l'aune de sa capacité à reconstituer un Barcelone sans Messi. L'absence de l'Argentin au sein du club est la raison pour laquelle le directeur du football, qui est toujours en poste, a reçu des éloges de la part de ses employeurs. Contrairement à Laporta et à Xavi, il ne s'est pas prononcé sur Messi. Il fonctionne avec des hypothèses et des incertitudes. "Nous verrons" est un élément fondamental du lexique d'Alemany à ce stade.

Le désaccord entre les deux parties semble de mauvais augure à l'approche de l'été, au cours duquel le FC Barcelone devrait non seulement s'intéresser à Messi, mais aussi se séparer d'un certain nombre de joueurs de premier plan pour pouvoir se l'offrir. Le projet construit par Alemany pourrait être réduit à néant en raison d'une politique avec laquelle il est fondamentalement en désaccord.

l y a d'autres problèmes de recrutement moins importants, notamment à d'autres postes. Laporta convoite le capitaine des Wolves, Ruben Neves, pour remplacer Sergio Busquets. Xavi, pour sa part, a insisté sur le fait que Neves n'est pas le numéro 6, ou le "pivot", dont les Blaugrana ont besoin. Il a publiquement fait l'éloge de Martin Zubimendi de la Real Sociedad, un milieu de terrain défensif exceptionnel au profil similaire à celui du capitaine barcelonais sortant.

Le FC Barcelone s'est vu signifier, en des termes très clairs, qu'il allait devoir réduire son budget pour pouvoir réaliser le grand mercato d'été qu'il convoite. Le président de la Liga, Javier Tebas, estime que les Blaugrana doivent se débarrasser de 200 millions d'euros pour pouvoir enregistrer les trois joueurs qui ont récemment signé des contrats à long terme.

Cela pose un problème : il n'est pas facile de trouver 200 millions d'euros, surtout pour un club qui n'a pas d'actifs indispensables sur le marché des transferts. Raphinha, cependant, pourrait être transféré. L'ailier brésilien a connu une première saison mitigée au Camp Nou et n'a pas vraiment été à la hauteur des 65 millions d'euros (55 millions de livres sterling/65 millions de dollars) payés par les Blaugrana pour l'acquérir l'été dernier. Bien que ses 14 buts semblent impressionnants, il a constamment attiré les regards frustrés et les bras ballants de ses coéquipiers indignés en raison de ses trop fréquentes mauvaises décisions.

Mais à 26 ans, avec un nombre impressionnant de buts et une capacité de dribble qui change le cours du jeu, Raphinha pourrait être une excellente recrue pour une équipe à la recherche d'un ailier droit. Il n'est pas impossible que le Barça obtienne plus de 70 millions d'euros pour lui.

Il s'agit en effet d'une vente prioritaire, et peut-être d'une décision commerciale facile à prendre. Toutefois, la situation sera compliquée par le fait que les champions d'Espagne seraient sur le point d'engager Deco pour remplacer Cruyff. Le Portugais a passé sa carrière d'après joueur à créer une agence, et Raphinha est l'un de ses clients. C'est grâce à sa diligence que Raphinha s'est retrouvé au Camp Nou, malgré l'intérêt d'autres clubs.

Pour le FC Barcelone, cela pose certainement un problème. Embaucher l'agent de son actif le plus précieux, un joueur qui doit être vendu pour assurer la stabilité financière du club, semble être une catastrophe en devenir.

Mais que peut faire d'autre Barcelone ? C'est peut-être l'été le plus important depuis les deux derniers étés qui ont également été très importants. Mais avec le Real Madrid sur le point de signer Jude Bellingham, et le succès européen comme mandat l'année prochaine, les trois prochains mois seront vitaux. Il y a des besoins évidents à plusieurs postes, et des désirs compréhensibles à d'autres.

Messi sera la cible prioritaire, mais les Blaugrana sont à la recherche d'un numéro 6, et peut-être aussi d'un latéral droit. L'été dernier, en effet, Barcelone a eu de la chance. Son approche des transferts était erratique, sans stratégie claire autre que le concept éprouvé et fiable de "signer de bons joueurs".

Cela a suffi à une équipe qui avait besoin de renforts. Mais le temps est venu de se spécialiser et de peaufiner. Et avec moins d'argent dans leur tirelire de plus en plus réduite, cachée quelque part dans un tiroir de chambre ou dans une armoire, il n'y a pas beaucoup de place pour l'échec.

Les querelles au sein du conseil d'administration ne peuvent que rendre l'été encore plus imprévisible et peut-être faire échouer un projet en plein essor qui semble sur le point de devenir quelque chose de spécial.