Le Bayern Munich a-t-il perdu la main ? Le remplacement de Julian Nagelsmann par Thomas Tuchel pourrait être l'un des pires changements d'entraîneur de l'histoire de la Bundesliga.

La décision du Bayern de licencier Nagelsmann a été un véritable choc, notamment pour l'intéressé lui-même. Le joueur de 35 ans était en vacances au ski lorsque son agent, Volker Struth, lui a annoncé la nouvelle. Nagelsmann a répondu : "Vous vous moquez de moi ?!"

Le choc du manager était compréhensible. Le Bayern avait entamé la pause internationale de mars sur une défaite désespérément décevante (2-1) au Bayer Leverkusen, qui avait permis à Dortmund de prendre un point d'avance sur le Bayern en tête de la Bundesliga. Salihamidzic avait publiquement reproché aux joueurs de jouer avec "si peu d'envie, si peu de mentalité, si peu de combat et si peu d'assurance", mais rien n'indiquait qu'un changement d'entraîneur était à l'ordre du jour.

Pas plus qu'une rencontre monumentale avec Manchester City ne se profile à l'horizon. Le conseil d'administration s'inquiète des difficultés apparentes de Nagelsmann à motiver ses joueurs pour les matches nationaux, mais son bilan en Ligue des champions, l'objectif principal du Bayern, est littéralement impeccable. Les Bavarois ont remporté leurs huit matches avant d'atteindre les quarts de finale, surclassant au passage le FC Barcelone, l'Inter et le Paris Saint-Germain.

Struth a déclaré au podcast Phrasenmaher : "Après le match contre Leverkusen, j'aurais parié ma fortune qu'il ne se passerait rien du tout. J'aurais pensé qu'ils attendraient encore les matches contre Manchester City".

Au lieu de cela, le Bayern a lâché une bombe sur le monde du football le 23 mars.

L'argument de Kahn était que Nagelsmann ne tirait tout simplement pas le meilleur parti de l'excellent effectif dont il disposait. "Après la Coupe du monde, nous avons joué avec de moins en moins de succès et d'attrait", a déclaré l'ancien gardien de but dans un communiqué. "Les fortes fluctuations dans les performances ont remis en question nos objectifs cette saison, mais aussi au-delà de cette saison.

Des rumeurs ont circulé selon lesquelles Nagelsmann avait perdu le soutien de plusieurs joueurs influents, dont Manuel Neuer. Cependant, la légende du Bayern, Lothar Matthäus, a estimé qu'il y avait plus que cela, qu'il ne s'agissait pas simplement d'un cas classique de pouvoir des joueurs poussant un manager vers la sortie, car Nagelsmann n'avait pas complètement perdu le soutien du vestiaire.

"J'ai d'abord cru qu'il s'agissait d'une blague, mais nous ne sommes pas le 1er avril", a déclaré le vainqueur de la Coupe du monde à GOAL. "Après tout, c'est la décision du club. Les joueurs ne sont pas tous avec l'entraîneur dans le vestiaire, mais beaucoup étaient heureux avec lui et ont parlé de lui de manière positive quand il est parti - [Leon] Goretzka et [Joshua] Kimmich, par exemple.

"Il s'est passé quelque chose que nous ne connaissons pas. Les fans aussi étaient contents de lui, donc nous ne savons pas ce qui s'est passé pour que le Bayern prenne cette décision. Personnellement, je ne le sais pas.

Cependant, comme l'a admis Matthäus, la disponibilité de Tuchel et l'intérêt qu'il suscitait ont joué un rôle essentiel dans la décision du Bayern. L'ancien entraîneur de Dortmund était un objectif de longue date, mais le moment n'avait jamais été propice. Ce n'était toujours pas le cas en mars.

Mais dans sa quête tardive, le Bayern était prêt à se débarrasser d'un entraîneur qu'il avait payé 25 millions d'euros (21,7 millions de livres sterling / 26,8 millions de dollars) pour l'arracher au RB Leipzig en 2021. Pourquoi ? Parce que Tuchel était un agent libre et qu'un certain nombre de clubs de premier plan, dont le PSG, le Real Madrid et la Juventus, envisageaient de le recruter. Tottenham était également à la recherche d'un successeur à plein temps d'Antonio Conte - et l'est toujours.

Le Bayern était donc "nerveux", comme le dit Matthäus. "Tuchel était libre et le Bayern ne croyait pas à 100 % en Nagelsmann. Ils ne pouvaient pas [le licencier] s'il avait gagné trois titres, car on ne pouvait pas l'expliquer à l'époque. Ils ont donc décidé de le changer maintenant, après un seul titre".

C'était un pari énorme, le genre de risque plus associé à l'époque du FC Hollywood qu'à l'incarnation actuelle du Bayern Munich, qui est, en apparence du moins, une affaire de prudence et de sensibilité. Et cela n'a pas encore porté ses fruits. Un changement en cours de saison n'est jamais idéal, mais Kahn s'est senti obligé d'agir. Il a estimé que l'inaction risquait de faire perdre au Bayern son titre de champion d'Europe. Cependant, le changement n'a pas amélioré le Bayern, au contraire, il l'a empiré.

Malgré la défaite 3-0 à l'Etihad lors de son quatrième match à la tête de l'équipe, Tuchel a déclaré qu'il était très satisfait de la manière dont ses joueurs s'étaient comportés pendant 70 minutes à Manchester. "Bien sûr, le résultat est amer pour nous", a-t-il déclaré à Amazon Prime Video. "Mais je suis un peu tombé amoureux de mon équipe aujourd'hui.

On peut dire qu'il n'est plus aussi amoureux. L'amour a rapidement cédé la place à la frustration, comme l'a montré un Tuchel visiblement furieux qui a cassé un poteau de slalom en deux lors d'une séance d'entraînement à la fin du mois d'avril.

À ce moment-là, la saison du Bayern était en train de s'effondrer. Tuchel avait remonté le moral des troupes à l'Allianz Arena en battant son ancien club, Dortmund, et en reprenant la tête du classement. Cependant, les Bavarois n'ont remporté qu'un seul de leurs six matches suivants, toutes compétitions confondues, ce qui leur a valu d'être éliminés de la Ligue des champions et du DFB-Pokal, et de rétrograder à la deuxième place de la Bundesliga.

En plus de blâmer le terrain et l'arbitre pour l'inquiétante sortie européenne du Bayern contre Man City à Munich, Tuchel a également remis en question la forme physique de ses joueurs après une défaite démoralisante à Mayence. "Nous avons l'air épuisés", a-t-il déclaré. "Nous ressemblons à une équipe qui a déjà joué 80 matches cette saison. Nous ne sommes pas en mesure de jouer un football sans faille, si bien que les matches et les points nous filent entre les mains comme du sable."

L'arrivée de Tuchel ne semble donc pas avoir redonné de l'énergie à une équipe que Nagelsmann avait accusée de "paresse" après la défaite fatidique à Leverkusen. Sous la houlette du nouveau sélectionneur, l'équipe s'étiole au lieu de s'épanouir.

Et ce n'est pas qu'une question de fatigue, il y a aussi une tension qui monte. L'exemple le plus flagrant a été l'altercation entre Sadio Mane et Leroy Sane à l'Etihad, et il ne serait pas surprenant de voir le premier partir à l'issue d'une première campagne décevante.

"Je pensais qu'il serait une excellente recrue parce que Munich a produit des joueurs de classe mondiale dans le passé, mais n'en a jamais vraiment signé", a déclaré l'ancien milieu de terrain du Bayern, Didi Hamann, à GOAL. "Aujourd'hui, avec Mané, ils en ont signé un, mais cela restera probablement comme l'une des plus grosses erreurs de l'histoire du Bayern".

Mais le Sénégalais n'est pas le seul à être mécontent. Lucas Hernandez veut partir, Thomas Müller est mécontent de son manque de temps de jeu et Kimmich est constamment lié à divers clubs.

Tuchel insiste sur le fait qu'il "aime" Joao Cancelo, qui a été l'un des meilleurs joueurs du Bayern ces dernières semaines, mais l'avenir du défenseur en prêt reste incertain, principalement parce qu'il en coûterait 70 millions d'euros (61 millions de livres sterling/75 millions de dollars) au club pour le racheter à City de manière permanente. Et si le Bayern devait dépenser beaucoup cet été, ce serait très probablement pour l'avant-centre prolifique qui lui fait cruellement défaut depuis qu'il a perdu Robert Lewandowski au profit du FC Barcelone l'année dernière. Mais le Bayern a-t-il les moyens de recruter Victor Osimhen, sa cible privilégiée, alors que Naples risque de réclamer une somme à neuf chiffres pour son attaquant vedette ?

"Ils ont besoin d'un numéro 9", a déclaré Hamman. "Mais ils ont deux managers à payer en ce moment - si Julian Nagelsmann ne trouve pas d'autre emploi, ils doivent le payer, donc je ne suis pas sûr de savoir de combien d'argent ils disposent. Ils disent qu'Osimhen est probablement trop cher, mais ils parlent aussi de Randal Kolo Muani, qui est probablement l'option logique.

"Ensuite, il faut voir qui part. Konrad Laimer arrive gratuitement de Leipzig. Tout le monde espère que Manuel Neuer reviendra [de sa blessure] cet été. Mais il faut aussi voir ce qui se passe au milieu de terrain, car c'est là qu'ils ont manqué de réussite cette saison.

"Ryan Gravenberch n'a pratiquement pas joué, je ne pense pas que Kimmich soit un numéro 6 et Leon Goretzka a été une énorme déception cette saison - il a beaucoup régressé. Ce sera donc un été intéressant".

Il le sera certainement, d'abord parce que l'on ne sait pas encore qui supervisera le remaniement.

Le Bayern ayant perdu plus de matches sous Tuchel (quatre) que sous Nagelsmann (trois) cette saison, le poste du nouveau manager fait déjà l'objet de spéculations incessantes dans la presse, au grand dam de Kahn.

"Thomas est la dernière personne dont nous devons parler en ce moment. Il fait tout ce qu'il peut pour aider les garçons à progresser", a-t-il déclaré aux journalistes après la débâcle de Mayence. "Il y a 11 hommes sur le terrain qui doivent travailler dur pour atteindre les objectifs de ce club, et ce que l'équipe a montré sur le terrain n'est pas suffisant.

"Nous avons joué une deuxième mi-temps catastrophique. Qui était l'équipe qui voulait devenir championne ? Il sera très difficile de devenir champion avec de telles performances".

Et le Bayern ne le sera pas, à moins qu'il ne gagne à Cologne samedi et que Dortmund ne batte pas Mayence. La responsabilité de cet échec n'incombe évidemment pas à Tuchel, du moins pas entièrement. On lui a proposé un poste important et il l'a accepté sans surprise. Les deux hommes qui ont fait en sorte que cela se produise, Kahn et Salihamidzic, seront plutôt pointés du doigt. C'est déjà le cas, en fait.

Même un retournement de situation spectaculaire le dernier jour pourrait ne pas suffire à sauver Kahn, qui pourrait être remplacé par Uli Hoeness ou même Philip Lahm. Il lui reste encore un an de contrat avec le club, mais son jugement est aujourd'hui remis en question après s'être donné beaucoup de mal - et d'argent - pour engager Nagelsmann et s'en débarrasser au moment le plus inopportun.

Kahn a au moins le soutien de la top-modèle Heidi Klum, contrairement à Salihamidzic, qui pourrait payer le prix du fait que Matthijs de Ligt et l'adolescent Mathys Tel sont les seules recrues vraiment réussies des deux dernières fenêtres de transfert. Par conséquent, la pression sur les deux joueurs s'accroît. Comme l'indiquait récemment une banderole à l'Allianz Arena, "Brazzo (Salihamidzic) + Kahn : Héros d'antan, sifflets d'aujourd'hui".

Voilà donc un club dans l'incertitude, qui ne suscite que des questions, dont la plus importante : le Bayern a-t-il gâché sa saison en décidant de remplacer Nagelsmann par Tuchel à moins de trois mois de la fin de la saison ?

A tort ou à raison, les événements de samedi permettront de répondre à cette question.