Attention Man City ! L'incroyable fenêtre de transfert des Gunners fait qu'il y a deux favoris pour le titre de Premier League

Il n'est pas injuste de s'attendre à ce qu'Arsenal soit fermement engagé dans la course au titre de la Premier League cette saison. La saison dernière, les Gunners ont passé 248 jours en tête du classement, un record, avant de s'effondrer en fin de saison. Depuis, le club a dépensé beaucoup - et intelligemment - pour renforcer son effectif. Il n'y a donc aucune raison pour qu'il ne puisse pas au moins reproduire ce qu'il a fait en 2022-23.

En dehors des questions nationales, Arsenal retrouve également la Ligue des champions pour la première fois depuis 2016. L'attente a été pénible pour les supporters qui voulaient voir les Gunners au sommet du football européen et il est difficile de savoir comment ils vont s'en sortir. Les succès en Premier League ne se traduisent pas toujours sur la scène continentale et Arsenal devrait bénéficier d'une période de rodage pour se remettre à rivaliser avec les meilleurs.

Gagner la Premier League. C'est aussi simple que cela. Si vous offrez aux fans d'Arsenal le titre et un parcours décevant en Ligue des champions avant qu'un ballon ne soit botté, 99 % d'entre eux l'accepteront certainement. Arteta lui-même prendrait probablement plaisir à empêcher son ancien mentor Pep Guardiola de devenir le premier manager à remporter quatre trophées consécutifs en Premier League.

Si l'Espagnol était trop gourmand, il demanderait sans doute une finale de coupe nationale en plus du titre de champion. Mais sa priorité sera de décrocher son premier titre depuis 2004.

Paralysé par la charge de travail supplémentaire de la Ligue des champions et affaibli par des blessures importantes, Arsenal voit ses espoirs de titre s'éteindre avant Noël et est battu de justesse à la cinquième place par un Tottenham en pleine résurrection.

D'accord, c'est peut-être un peu extrême, mais la Premier League est sans pitié. Manchester United, Newcastle, Chelsea et les Spurs sont tous plus forts les uns que les autres, Liverpool s'est montré inquiétant pendant la pré-saison, tandis qu'Aston Villa et Brighton tenteront de créer la surprise.

Il n'est pas totalement inconcevable qu'Arsenal quitte le top 4 si beaucoup de choses se passent contre lui cette saison. C'est dire à quel point la Premier League est aujourd'hui ridiculement compétitive.

Cette équipe d'Arsenal n'a pas de superstar qui attire plus l'attention que ses coéquipiers, ce qui est peut-être surprenant. William Saliba a été un roc en défense la saison dernière, Oleksandr Zinchenko est un plaisir à regarder dans son rôle unique, tandis que Gabriel Martinelli peut être injouable lorsqu'il est en pleine possession de ses moyens. Quant au capitaine Martin Odegaard, il joue un rôle essentiel dans le fonctionnement des Gunners et a récemment ajouté des buts à son jeu.

Mais c'est Bukayo Saka qui domine de peu tous les autres. Les amateurs de football du monde entier rêvent d'un joueur comme Saka. Diplômé de l'académie, il est capable de gagner des matches à lui tout seul et n'a pas manqué un seul match de Premier League au cours des deux dernières saisons.

Il sera difficile de faire mieux que ses 14 buts et 11 passes décisives de la saison dernière, mais si quelqu'un peut le faire, c'est bien Saka.

Arsenal a très bien recruté cet été. Arteta a fait savoir au conseil d'administration quels joueurs il voulait et ceux-ci ont été recrutés à temps pour profiter d'une pré-saison complète avec leurs nouveaux coéquipiers. Les autres clubs devraient en prendre note.

Jurrien Timber apporte une profondeur indispensable à la défense, Arsenal ayant été contraint d'aligner Rob Holding en remplacement de Saliba vers la fin de la saison dernière, tandis que Kai Havertz est doué et a des arguments à faire valoir après avoir été décevant à Chelsea. David Raya devrait également être confirmé comme Gunner, l'Espagnol étant en concurrence avec Aaron Ramsdale pour une place de titulaire.

Mais l'arrivée la plus marquante est celle de Declan Rice. Les négociations ont été longues et West Ham a exigé une indemnité de transfert record pour le milieu de terrain, mais Rice en vaut la peine. De nombreux rivaux d'Arsenal étaient également intéressés, notamment Manchester City, et le fait que l'international anglais ait choisi l'Emirates Stadium comme nouveau domicile en dit long sur l'incroyable travail accompli par Arteta pour redorer le blason du club au cours des dernières saisons.

Rice apportera beaucoup au milieu de terrain des Gunners. En plus d'être un défenseur d'élite, il a progressé à pas de géant en tant que passeur et dribbleur ces derniers temps. Ne vous y trompez pas, son arrivée est absolument énorme pour Arsenal.

L'équipe des moins de 18 ans a atteint la finale de la FA Cup Youth Cup la saison dernière, avant d'être battue 5-1 par West Ham. L'ailier volant Amario Cozier-Duberry, le milieu de terrain dynamique Myles Lewis-Skelly et l'attaquant libre Omari Benjamin sont parmi ceux qui ont impressionné au cours de ce parcours, mais aucun d'entre eux n'a joué en Premier League.

Ethan Nwaneri, lui, a goûté aux joies de l'équipe première. Il est devenu le plus jeune joueur de Premier League de l'histoire en entrant en jeu lors de la victoire 3-0 des Gunners sur Brentford en septembre 2022. Depuis lors, Nwaneri a été fortement lié à Manchester City et à Chelsea, mais il a fini par signer une bourse d'études à l'Emirates. S'il continue d'impressionner dans l'équipe de jeunes, Arteta pourrait être tenté de lui donner quelques minutes de plus cette saison.

"Ça a été dur. C'est certainement la saison la plus difficile de ma carrière jusqu'à présent", a déclaré Emile Smith Rowe à Sky Sports en avril dernier. À l'époque, Arsenal était encore en lice pour le titre, mais Smith Rowe avait assisté à la plupart des matches depuis le banc de touche. Après avoir brillé lors de la campagne 2021-22, il n'a pas débuté un seul match de Premier League la saison dernière.

Les blessures ont joué un rôle, avec une blessure à l'aine qui a privé Smith Rowe d'une longue période d'indisponibilité pendant la Coupe du monde, mais il était également clair qu'il avait glissé vers le bas de la hiérarchie dans le nord de Londres.

Il ne s'avoue cependant pas encore vaincu et a récemment déclaré au Times : "C'était difficile, une longue saison : "La saison a été longue et difficile. Je ne vais pas mentir. Arsenal est mon club et je n'abandonnerai pas tant qu'Arteta n'aura pas dit qu'il ne veut pas de moi. Mais ce n'est pas le cas. Il veut que je fasse partie de l'équipe et je veux me battre pour ma place et revenir dans l'équipe".

S'il continue à être frustré, il pourrait faire ses adieux à l'équipe de son enfance lors de la fenêtre de transfert de janvier. Smith Rowe ne veut pas d'une telle situation et c'est à lui de se battre pour retrouver sa place dans l'équipe cette saison.

Arsenal a le mérite de rester fidèle à Mikel Arteta dans les moments difficiles - et il y en a eu beaucoup depuis qu'il a pris les rênes de l'Emirates Stadium en décembre 2019. Mais même après une huitième place consécutive, les Gunners ont "fait confiance au processus" et ont été récompensés de manière éclatante la saison dernière. Cette année, il s'agira de franchir la dernière étape et de devenir champion de Premier League.

Arteta a été bien soutenu sur le marché des transferts, obtenant toutes ses cibles principales et, par conséquent, Arsenal s'attend à un nouveau défi pour le titre. Ce ne sera pas facile, mais l'Espagnol a surmonté plusieurs moments difficiles la saison dernière, prouvant ainsi qu'il est un entraîneur talentueux.

Grâce à la forme physique irréprochable de Saka ces dernières saisons, Arteta n'a jamais eu à se préoccuper du remplacement de ses buts, de ses passes décisives et de son dynamisme offensif en général. Si sa star venait à disparaître cette saison, il y a quelques inquiétudes quant à la personne qui pourrait le remplacer.

Leandro Trossard a été sensationnel depuis son arrivée de Brighton en janvier, soulignant son importance pour l'équipe avec un but égalisateur crucial lors du Community Shield, mais on peut se demander s'il serait aussi efficace à droite.

Reiss Nelson, l'autre option pour remplacer Saka, s'est montré prometteur la saison dernière, mais il s'agit tout de même d'un poste nettement inférieur. Dans un monde idéal, un autre attaquant droitier arriverait à l'Emirates avant la fermeture de la fenêtre de transfert, mais c'est peu probable.

Presque sans crier gare, le poste de gardien de but d'Arsenal est à pourvoir, Ramsdale risquant d'être usurpé par le nouvel arrivant Raya. Quand tout le monde est en forme, la défense se sélectionne en grande partie elle-même, mais Ben White devra faire pression sur Timber pour être titularisé.

Il n'est pas encore certain que Havertz soit déployé au milieu de terrain lorsque Gabriel Jesus reviendra en attaque. Ce sera probablement le cas contre des équipes de moindre importance, mais Thomas Partey devrait être aligné aux côtés de Declan Rice dans un 4-2-3-1 dans les matches plus difficiles. Par ailleurs, Trossard poussera Martinelli à se battre pour obtenir des minutes en première ligne.

(4-3-3) : David Raya ; Jurrien Timber, Gabriel, William Saliba, Oleksandr Zinchenko ; Declan Rice, Kai Havertz, Martin Odegaard ; Bukayo Saka, Gabriel Jesus, Gabriel Martinelli.

Nous savons tous qu'Arteta a tendance à s'emballer sur le banc de touche. En effet, il est devenu le premier manager de Premier League à être sanctionné cette saison après avoir été averti pour ses protestations lors du Community Shield.

Le PGMOL ayant dévoilé de nouvelles règles visant à sanctionner les managers qui quittent la surface technique, il est peu probable que ce soit la dernière fois que le patron des Gunners se heurte aux officiels cette saison.

L'adaptation à cette nouvelle façon de se comporter pourrait s'avérer difficile pour Arteta. En fait, ne soyez pas surpris s'il accumule le plus grand nombre de cartons rouges parmi les entraîneurs et les joueurs cette saison.

Sur le papier, Arsenal est extrêmement bien placé pour tenter à nouveau de remporter la Premier League cette saison. La jeune équipe des Gunners a été pratiquement irréprochable jusqu'aux derniers mois de la campagne 2022-23 et les transferts ont permis à Arteta de disposer d'un bien meilleur effectif.

Tout dépendra de la façon dont cette équipe réagira à la déception de la saison dernière. La victoire du Community Shield contre le grand City leur aura fait le plus grand bien en leur donnant la conviction qu'ils peuvent rivaliser avec les meilleurs, même s'ils n'ont pas réussi à faire le travail dans le temps réglementaire.

La Ligue des champions ajoute un nouveau défi à relever pour Arteta, mais dans l'ensemble, Arsenal se porte plutôt bien. Si City ne parvient pas à reproduire la perfection dont il a fait preuve ces dernières années sous la houlette de Pep Guardiola, Arteta et ses coéquipiers sont les mieux placés pour soulever le trophée de la Premier League cette saison.