La réponse de la MLS à Barcelone : La réunion de Lionel Messi avec Sergio Busquets et Gerardo 'Tata' Martino pourrait transformer l'Inter Miami

"Tata est une personnalité très respectée dans notre sport, dont les résultats parlent d'eux-mêmes", a déclaré Beckham après la confirmation de la nomination de Martino. "Nous sommes convaincus que ses réalisations dans le domaine du jeu et son expérience en tant qu'entraîneur principal inspireront notre équipe et enthousiasmeront nos supporters, et nous sommes impatients de voir l'impact qu'il aura sur le terrain et en dehors.

Le sexagénaire a mérité ce titre après une carrière de 25 ans dans le management qui l'a vu passer par 10 clubs différents et trois équipes nationales, dont celle de son pays natal, l'Argentine. Martino est devenu l'entraîneur de l'Albiceleste après avoir quitté Barcelone en 2014, et a passé deux ans à la tête de l'équipe.

Il a conduit l'Argentine à deux finales consécutives de la Copa América, mais elle s'est inclinée à chaque fois contre le Chili. Martino a démissionné après la deuxième défaite, tandis que Messi a annoncé sa retraite du football international, avant de faire volte-face quelques mois plus tard.

Martino n'a pas réussi à remporter de trophées, mais son bilan global de 19 victoires en 29 matches est impressionnant et l'on peut dire que l'Argentine aurait fait bien mieux qu'une élimination en huitième de finale de la Coupe du monde 2018 s'il était resté à la tête de l'équipe.

Il en a certainement fait assez pour susciter l'intérêt d'Atlanta United, qui l'a nommé premier entraîneur principal après avoir rejoint la MLS en 2016. Martino a ensuite mené le club à la gloire de la MLS Cup avant de quitter son poste pour des raisons personnelles, mais le football aux États-Unis l'a marqué.

"J'ai fait partie d'un projet extraordinaire avec Atlanta United qui avait une direction claire, beaucoup de communication et des objectifs similaires qui ont été établis très rapidement et exécutés", a déclaré Martino lors d'une récente interview avec The Athletic.

"Après avoir entraîné en MLS, j'ai été attiré par ce championnat. J'aime cette ligue.

L'équipe nationale du Mexique a fait appel à Martino en 2019, et il a eu un impact immédiat en livrant la Gold Cup de la CONCACAF. Il a également conduit El Tri à la finale de la Ligue des nations de la CONCACAF et à une autre Gold Cup en 2021, mais ils ont été battus par les États-Unis à chaque fois.

Le règne de Martino a pris fin après la piètre performance du Mexique à la Coupe du monde 2022 au Qatar, qui l'a vu sortir de la phase de groupes pour la première fois en 28 ans. Mais cela n'a pas empêché l'Inter Miami de le poursuivre.

Il ne fait aucun doute que Martino représente une amélioration considérable par rapport à Phil Neville, qui a été licencié après une série de résultats désastreux au début du mois de juin et qui n'a obtenu le poste que grâce à son amitié avec Beckham.L'Inter Miami dispose désormais d'un manager qui sait ce qu'il faut faire pour réussir au plus haut niveau, notamment grâce à sa courte mais mémorable expérience à Barcelone.

Après la démission de Tito Vilanova en juillet 2013, suite à son cancer de la gorge, les supporters espagnols ont été très surpris de voir le Barça se tourner vers Martino. L'ancien entraîneur des Newell's Old Boys n'avait jamais travaillé dans le football européen auparavant et il héritait d'une équipe de stars emmenée par Messi.

L'arrivée de Martino coïncidait également avec la signature de Neymar en provenance de Santos. Son règne commençait bien puisque le Barça remportait la Supercopa de Espana et restait invaincu lors de ses 16 premiers matches, toutes compétitions confondues. Mais il n'a pas été en mesure de poursuivre sur sa lancée.

L'Atlético de Madrid a devancé le Barça en Liga et l'a également éliminé de la Ligue des champions en quarts de finale. Les Blaugrana ont également subi une douloureuse défaite en finale de la Copa del Rey contre leur grand rival, le Real Madrid.

Martino a démissionné immédiatement après le match nul 1-1 du Barca contre l'Atlético au Camp Nou lors de la dernière journée de la saison, et a présenté des excuses sincères. "Je suis désolé que nous n'ayons pas atteint les objectifs que ce club s'était fixés année après année", a-t-il déclaré. "Je voudrais remercier tout le monde. Je tiens à remercier les joueurs. Je préfère ne pas parler de leurs qualités en tant que footballeurs, mais en tant que personnes ; ce club compte des gens formidables.

Le vestiaire du Barca ne s'est jamais retourné contre Martino.

Xavi a pris sa défense après une défaite 3-1 à la Real Sociedad lors de la seconde moitié de la saison, déclarant aux journalistes : "Nous n'avons jamais douté de Martino : "Nous n'avons jamais douté de Martino, jamais.C'est un gagnant et s'il nous a surpris, c'est pour le mieux".Des questions ont constamment été posées sur la relation entre Martino et Messi, en particulier après qu'il a remplacé le petit magicien lors du match retour de Liga contre le Real, alors que le Barca menait 4-1.Mais le niveau de Messi n'a jamais baissé pendant le mandat de Martino.L'international argentin a inscrit 41 buts et délivré 14 passes décisives en 46 apparitions avec le Barça cette saison-là, et l'équipe était toujours en grande forme au moment du départ de Martino.Après l'arrivée de Luis Suarez à l'été 2014, les Blaugrana ont remporté le triplé dès la première saison du successeur de Martino, Luis Enrique, ce qui n'a pas été une grande surprise.

Martino reconnaît toutefois qu'il aurait pu faire mieux."J'ai commis des erreurs monumentales à Barcelone", a-t-il déclaré dans une interview accordée à Clarin peu après avoir quitté le club."Je vous le dirai dans une autre vie.Il a toutefois ajouté : "Tout ce que j'ai appris à Barcelone, c'est d'être entouré de stars, des meilleurs du monde". Martino a aujourd'hui la même opportunité avec l'Inter Miami, et il espère bien exorciser une fois pour toutes les démons de son passage malheureux au Camp Nou.

"Sur le terrain, tu es toujours un 5, mais en réalité, en tant que joueur et en tant que personne, tu es un 10, Busi. Je te souhaite le meilleur dans ta nouvelle étape et toujours, à toi et à ta famille. Merci pour tout ce que tu as fait sur et en dehors du terrain. Nous avons passé tant de moments ensemble, beaucoup de bons moments, mais aussi des moments compliqués... Ils resteront à jamais gravés dans nos mémoires !

Messi ne se doutait pas qu'il jouerait à nouveau avec Busquets aux États-Unis lorsqu'il a écrit un message émouvant à son ancien coéquipier après son départ du FC Barcelone. Mais son appréciation de l'Espagnol a toujours été claire.

Et Busquets a toujours été l'un des plus fervents supporters de Messi. "Messi est le meilleur joueur de l'histoire", a-t-il déclaré au site officiel du Barça en décembre 2014. "Je n'étais pas là il y a 50 ou 100 ans, mais je pense qu'il est le meilleur en raison de ce qu'il fait et des records qu'il bat presque tous les jours. Il est impossible de trouver quelqu'un d'autre avec un talent comme le sien."

Peu de joueurs ou de membres du personnel ont été plus durement touchés par le départ surprise de Messi de Barcelone, sept ans plus tard, que Busquets. En mars dernier, il a déclaré à la radio espagnole RAC 1 : "Bien sûr qu'il me manque : "Bien sûr qu'il me manque. Sur le terrain et en dehors. Personne d'autre ne nous a donné ce qu'il nous a donné. Il a fait une énorme différence.

Messi et Busquets ont joué 567 matches ensemble au Barca, remportant 30 trophées, dont trois Ligues des champions et huit Ligues des champions. Busquets a débuté à La Masia, la célèbre académie du club, quelques années après Messi, mais il a immédiatement compris ce que le milieu de terrain pouvait apporter à l'équipe.

"Je me souviens de ce que Messi m'a dit", a déclaré l'ancien entraîneur du Barca, Pep Guardiola, à Universo Valdano en 2018.

"Après deux ou trois jours d'entraînement avec lui, il est venu me voir et m'a dit : 'J'aime bien celui-là'.Et j'ai dit : 'Quand il y aura des problèmes, il sera là'".

Busquets n'a jamais été le principal pourvoyeur de Messi, mais il a fait le sale boulot dans l'entrejeu pour permettre à l'homme fort du Barça de faire des ravages dans le dernier tiers du terrain.Au sommet de son art, Busquets était le meilleur milieu de terrain défensif du monde.

L'Inter Miami l'a fait venir pour qu'il serve à nouveau de facilitateur à Messi.S'ils parviennent à retrouver la magie de leurs années de gloire au Barça, les supporters de la MLS vont se régaler.

Au sommet de son art, Busquets était le meilleur milieu défensif du monde. ter Miami l'a fait venir pour qu'il serve à nouveau de facilitateur à Messi.

"Les joueurs de cette classe transforment les championnats", a déclaré Martino lorsqu'il a parlé des capacités de Messi à The Athletic en avril. "En MLS, une ligue qui ne cesse de progresser et qui recherche un niveau d'excellence à chaque fois qu'elle procède à des changements, accueillir le meilleur joueur du monde aurait un impact incroyable.

Jorge Mas, propriétaire de l'Inter Miami, est allé plus loin après la conclusion de l'accord avec Messi. "Je pense qu'il y aura toujours un avant et un après Messi lorsque l'on parlera du sport aux États-Unis", a-t-il déclaré. "Je suis convaincu que nous pouvons créer en Amérique du Nord et aux États-Unis, si ce n'est la plus grande ligue, l'une des deux plus grandes ligues du monde. Je ne saurais trop insister sur l'ampleur de cette annonce".

Messi est devenu le joueur le plus décoré de l'histoire en remportant une deuxième médaille de vainqueur de la Ligue 1 avec le PSG, quelques mois seulement après avoir mené l'Argentine à la victoire lors de la Coupe du monde. Le joueur de 36 ans est également en lice pour un huitième Ballon d'Or, un record, lors de la cérémonie de remise des prix qui aura lieu en octobre.

Le PSG n'a jamais vraiment vu le meilleur de Messi, qui a eu du mal à s'adapter à la capitale française, mais il a tout de même montré sa classe à intervalles réguliers. Et c'était tout simplement une joie de le voir remonter le temps au Qatar et "compléter le football" en remportant enfin le titre qui manquait à son CV.

Messi a prouvé qu'il n'était pas encore fini.

La légende du Barça tourne peut-être le dos au football européen, mais il est motivé par la perspective d'un nouveau défi en MLS."Après avoir gagné la Coupe du monde et ne pas avoir pu retourner à Barcelone, c'était à mon tour d'aller dans le championnat des États-Unis pour vivre le football d'une autre manière et profiter davantage du quotidien", a-t-il déclaré au Mundo Deportivo pour expliquer sa décision de rejoindre l'Inter Miami."S'il s'était agi d'une question d'argent, je serais allé en Arabie saoudite ou ailleurs.

Les retombées commerciales de la signature de Messi ont déjà été énormes pour le club, qui a vu le nombre de ses abonnés sur les réseaux sociaux et le prix de ses billets décupler.L'Inter Miami est désormais l'équipe la plus suivie de tous les temps dans le sport américain, si l'on tient compte de celles de la NFL, de la MLB, de la NHL et d'autres équipes de la MLS.Mais on croit aussi sincèrement que Messi peut tirer l'Inter Miami de sa position actuelle grâce à ses performances sur le terrain.Il n'est pas encore une superstar sur le déclin et si Martino met en place le bon système, il posera toutes sortes de problèmes aux défenses de la MLS au cours de la deuxième moitié de la saison et au-delà.

Martino n'a jamais hésité à faire de Messi la pièce maîtresse de son équipe, tant à Barcelone qu'en Argentine. Au Camp Nou, il privilégiait une formation en 4-3-3, dans laquelle Messi jouait souvent dans un rôle de faux neuf.

Sous Martino, Messi jouait sur l'aile droite dans la même configuration pour l'Argentine, qui ne disposait pas du même niveau de milieux offensifs doués à Barcelone pour offrir des courses de soutien. Il est probable que la star sortante du PSG jouera dans un rôle similaire avec l'Inter Miami.

Martino a expliqué son style de jeu au site web du Barca en 2013, en disant : "Je recherche la possession du ballon, j'attaque, je place beaucoup d'hommes dans la moitié de terrain adverse et je prends des risques. Il exige de ses joueurs qu'ils fassent preuve d'une grande rapidité dans l'utilisation du ballon, afin de s'assurer que leurs équipes se créent le plus grand nombre d'occasions possible.

Lorsqu'il n'a pas le ballon, Messi peut conserver son énergie pendant que ses coéquipiers pressent. Ils compteront ensuite sur l'icône argentine pour exploser lorsqu'ils récupèreront le ballon et fournir l'étincelle qui mènera aux buts.

Messi sera presque certainement plus bas lorsque l'Inter Miami aura le ballon, et les équipes adverses seront ouvertes à volonté si elles démarrent avec une ligne haute qui lui laisse de l'espace pour jouer ses passes incisives caractéristiques dans le dos. L'ancien attaquant des Wolves, Leonardo Campana, pourrait en être le principal bénéficiaire, car l'attaquant équatorien n'a pas bénéficié d'un service de qualité depuis le début de la saison.

Martino a toujours accordé beaucoup d'importance à ses latéraux, qui devront se projeter vers l'avant lorsque l'Inter Miami créera une surcharge et offrira des centres.

Busquets, quant à lui, jouera un rôle clé dans la construction du jeu.

L'ancien international espagnol quittait toujours le milieu de terrain pour se réfugier en défense afin d'initier les phases de jeu avec le FC Barcelone, et il en sera de même avec l'Inter Miami.Busquets est un maître lorsqu'il s'agit d'inciter les joueurs à se surmener et de briser les lignes grâce à sa gamme de passes simples mais efficaces.

L'Inter Miami ne dispose pas de la même profondeur que Martino dans ses équipes précédentes, mais il est logique qu'il s'en tienne au système qui lui a si bien réussi tout au long de sa carrière

Martino est bien conscient des lacunes de l'Inter Miami, mais il est persuadé que l'arrivée de Messi et de Busquets changera le cours de la saison. "En ce moment, c'est une équipe qui présente une image défavorable au classement", a déclaré l'entraîneur après la confirmation de sa nomination. "Elle est également décimée par les blessures et par les joueurs appelés en équipe nationale. Mais il y a de grandes attentes autour des nouveaux joueurs qui vont bientôt arriver. Ils sont très importants. J'espère qu'ils pourront nous aider à améliorer l'équipe d'un point de vue émotionnel et footballistique afin que nous puissions avoir une fin de saison plus conforme à ce que l'on attend de ce club".

Mas, quant à lui, a également insisté sur le fait que d'autres nouveaux visages arriveront avant la fermeture du mercato estival. "Nous avons préparé notre effectif en vue de l'arrivée de Messi en [2023], ce qui nous a laissé une grande marge de manœuvre", a récemment déclaré le chef de l'Inter Miami aux journalistes. "Nous ferons d'autres recrutements pendant la fenêtre d'été, plus que ce que les gens anticipent. Nous n'avons pas besoin de démanteler notre équipe. Nous n'avons pas besoin de faire le ménage, mais je peux dire que nous ferons potentiellement entre trois et cinq recrutements".

Jordi Alba pourrait bientôt suivre Messi et Busquets à Miami, le joueur de 34 ans ayant lui aussi quitté le FC Barcelone à la fin de la saison 2022-23.

Les termes d'un accord pour Alba auraient déjà été convenus, mais il suscite également l'intérêt de l'Inter, de l'Atletico Madrid et de clubs d'Arabie Saoudite, et on ne sait pas encore où il décidera de jouer.

L'Inter Miami a également été associé à Suarez et Angel di Maria, ce qui montre une fois de plus à quel point ses ambitions sont grandes, même si ce dernier a depuis accepté de rejoindre Benfica.L'Inter Miami est encore l'une des plus jeunes franchises de la MLS, mais elle fait tout son possible pour commencer à rivaliser avec les meilleures équipes de la compétition.

Martino hérite d'une équipe qui se trouve déjà à 11 points des play-offs, et l'Inter Miami doit encore disputer quatre matches de MLS avant que Messi ne fasse ses débuts lors d'un match de Coupe des Ligues contre Cruz Azul.Il semble donc très improbable que le club participe à la MLS Cup cette année.

Mais on peut affirmer sans risque de se tromper que les choses vont s'améliorer rapidement avec Messi, Busquets et Martino dans l'équipe.Une nouvelle ère s'ouvre à l'Inter Miami et elle promet d'être riche en rebondissements.