La carrière d'Harry Maguire à Manchester United était vouée à l'échec dès le départ

Maguire était dans le collimateur de plusieurs grands clubs en 2019, après être devenu l'un des joueurs les plus réguliers de la Premier League à Leicester City.

Pep Guardiola le voulait à Manchester City, mais c'est finalement United qui a remporté la course à sa signature en pulvérisant le record mondial de transfert pour un défenseur.

Leicester a réussi à arracher 80 millions de livres (100 millions de dollars) à United pour Maguire, qui a signé un contrat de six ans à Old Trafford, avec l'option d'une année supplémentaire.

City a estimé que ce prix élevé n'était pas une juste évaluation, mais les Red Devils ont pris le pari à l'aube de la première saison complète d'Ole Gunnar Solskjaer à la tête de l'équipe.

"Harry est l'un des meilleurs défenseurs centraux actuels", a déclaré le Norvégien lors de la présentation du joueur. "Il a une excellente compréhension du jeu et une forte présence sur le terrain, tout en étant capable de rester calme sous la pression.

Maguire a confirmé les propos de son manager en réalisant de bons premiers mois au club et a fait part de ses aspirations dans une interview accordée à Inside United. "C'est le long terme, c'est ce qui compte le plus", a-t-il déclaré. "Dans cinq ou six ans, vous me jugerez - si j'ai réussi ou non dans ce club.

Interrogé sur la façon dont il gère les attentes liées à son prix, il a ajouté : "Cela ne me dérange pas du tout".

Les supporters de United espéraient que Maguire serait le même type de recrue transformatrice que Virgil van Dijk pour Liverpool un an plus tôt, mais il n'a pas été en mesure d'atteindre ce niveau.

Et malgré ce qu'il dit, les 80 millions de livres sterling ont été un poids autour du cou de Maguire depuis le premier jour.

L'adaptation rapide de Maguire à la vie à Old Trafford a conduit Solskjaer à prendre une décision radicale six mois seulement après le début de sa saison.

Ashley Young étant sur le point d'être transféré à l'Inter, Maguire s'est vu confier l'honneur de le remplacer en tant que capitaine officiel de l'équipe.

Certes, Solskjaer ne disposait pas d'une équipe pleine de leaders, mais à l'époque, David de Gea semblait être le meilleur choix en raison de son statut de membre le plus expérimenté du vestiaire.

Maguire a sauté sur l'occasion, même s'il n'était pas prêt à assumer les responsabilités supplémentaires liées au brassard.

Un capitaine doit inspirer confiance à ses coéquipiers et montrer l'exemple aux plus jeunes, mais les performances de Maguire sous le maillot de United ont parfois été frustrantes, voire carrément embarrassantes.

Les Red Devils ont réussi à terminer deuxièmes de la Premier League en 2020-21, mais Solskjaer a perdu pied au cours de la première moitié de la saison suivante, lorsque les failles du jeu de Maguire ont été impitoyablement mises en évidence.

L'ancien attaquant légendaire a été licencié avant la période de Noël et son remplaçant intérimaire, Ralf Rangnick, n'a pas réussi à redresser la barre, United terminant avec le pire total de points de son histoire en Premier League.

Maguire a été régulièrement critiqué pour avoir publié des excuses vides sur les médias sociaux après de mauvais résultats, et il a été hué par des supporters en colère lorsqu'il a porté les couleurs de l'Angleterre au niveau international.

L'arrivée de joueurs tels que Fernandes et Raphaël Varane a également jeté une lumière peu flatteuse sur Maguire, qui ne peut les égaler en termes de talent naturel ou de force de caractère.

S'il n'a tenu qu'à un fil le brassard cette saison, on peut se demander si son passage à United n'aurait pas été plus fluide si on ne lui avait pas confié le brassard de capitaine.

L'opinion publique sur Maguire a commencé à changer au cours de l'été 2020, lorsqu'il a pris des vacances familiales malheureuses en Grèce.

Sa femme, son père, son frère et sa sœur ont accompagné la star de United à Mykonos pour ce qui aurait dû être un séjour de détente, mais le voyage s'est transformé en cauchemar.

Maguire a été arrêté après une rixe à la sortie d'un bar et placé en garde à vue pendant deux nuits. Il a ensuite été reconnu coupable par le tribunal d'agression contre un policier, de résistance à l'arrestation et de tentative de corruption, ce qui lui a valu une condamnation à 21 mois de prison avec sursis.

Il a toujours nié tout acte répréhensible, affirmant que l'altercation s'était produite après que deux étrangers eurent injecté une substance inconnue à sa sœur Daisy. Maguire affirme également avoir été battu après avoir été emmené au poste de police.

Maguire a fait appel, ce qui a annulé sa condamnation internationale, et son affaire devrait être entendue par un tribunal grec en juin prochain.

La police a contesté sa version des faits et un agent a affirmé devant le tribunal que Maguire lui avait dit après son arrestation :"S'il vous plaît, laissez-moi partir, je suis très riche, je peux payer, je suis le leader de Manchester United".

La presse s'étant emparée de tous les détails de l'affaire, Maguire s'est retrouvé plus que jamais sous le feu des projecteurs, et ses performances ont semblé s'en ressentir après son éventuel retour sur les terrains de Manchester United.

"Certains me croiront, d'autres non", a-t-il déclaré lors d'une interview accordée au Times en 2022. "Mais une chose que je dirais à propos de Mykonos, c'est que je n'ai pas de regrets.

"Je ne m'inquiète pas du résultat. Je ne m'inquiète pas de quoi que ce soit, car ma conscience est très claire quant à ce qui s'est passé cette nuit-là. Les gens qui étaient là cette nuit-là, nous étions neuf, nous comprenons tous ce qui s'est passé".

La conscience de Maguire est peut-être tranquille, mais il ne se rend plus dans des endroits remplis d'étrangers sans une équipe de sécurité.

"Ce n'est pas quelque chose que je veux, vraiment", ajoute-t-il à propos de ces mesures supplémentaires. "Cela m'a probablement rendu un peu plus conscient du fait que je suis autant sous les feux de la rampe.

Une étude publiée par l'Alan Turing Institute en août dernier a révélé que Maguire est le deuxième joueur le plus critiqué en ligne, après son ancien coéquipier de United, Cristiano Ronaldo.

Au plus fort des critiques, Maguire craint pour sa sécurité et celle de sa famille. En avril 2022, il a reçu une alerte à la bombe à son domicile du Cheshire.

Maguire a déclaré que les responsables avaient "dépassé les bornes" et que le niveau de haine à son égard avait choqué ses collègues d'Old Trafford.

"Il a reçu beaucoup de coups, probablement plus que je n'en ai jamais vu dans le football", a déclaré Shaw à la BBC Radio Five Live quelques mois plus tard.

Il n'y a pas de place dans le football pour un tel niveau d'abus, et il faut reconnaître à Maguire qu'il ne s'est pas laissé abattre. Toutefois, dans le monde des médias sociaux, les joueurs de haut niveau seront toujours pris pour cible s'ils ne sont pas à la hauteur. Maguire ne mérite certainement pas d'être soumis à un vitriol aussi épouvantable, mais il s'est laissé aller à la critique.

Il a commis 16 erreurs qui ont débouché sur des buts la saison dernière, et il s'est montré tout aussi peu fiable lorsqu'on a fait appel à lui en 2022-23.

Maguire est lent dans la possession du ballon et en dehors, et a tendance à prendre de mauvaises décisions qui mettent United sous pression à maintes reprises. Il a été le bouc émissaire des difficultés du club la saison dernière parce qu'il se démarquait comme un pied de nez.

La légende de United, Nemanja Vidic, a récemment exprimé sa conviction que Maguire avait perdu le respect de ses coéquipiers en raison de sa nature erratique.

"Maguire a un problème parce qu'il n'est pas performant", a-t-il déclaré sur la chaîne YouTube FIVE de Rio Ferdinand. "Lorsque vous n'êtes pas performant, il est difficile de dire à quelqu'un ce qu'il doit faire. Il est difficile de gagner ce type de respect. En général, tout capitaine doit être le premier, il doit montrer l'exemple. Un capitaine doit bien jouer et se battre pour le club, et ensuite tout le monde le fera".

L'exemple le plus récent de l'inaptitude de Maguire s'est produit lors de la défaite 3-0 de United contre Séville en quart de finale retour de l'Europa League.

Ten Hag n'a pas eu d'autre choix que de titulariser l'Anglais en raison d'une pléthore de blessures en défense, mais il sait certainement maintenant qu'il ne peut pas lui faire confiance dans les plus grands matches. Après tout, c'est lui qui a identifié la présence de Maguire comme l'une des plus grandes faiblesses de United à son arrivée au club.

Maguire a spectaculairement raté son audition pour Ten Hag au début de la saison, après avoir été aligné aux côtés de Lisandro Martinez, la recrue de l'été, pour les rencontres avec Brighton et Brentford.

United a perdu à domicile contre les Seagulls avant d'être battu 4-0 au Gtech Community Stadium, Maguire faisant les gros titres pour les mauvaises raisons.

Il a été écarté après l'horreur de Brentford, Varane ayant donné un coup de pouce immédiat à United lors de la victoire 2-1 à domicile contre Liverpool.

Depuis, Maguire a dû se contenter d'une place parmi les remplaçants et Fernandes a pris la relève en tant que capitaine de l'équipe, avec des résultats impressionnants.

United est tout simplement une meilleure équipe lorsque Maguire ne joue pas. Il y a beaucoup moins de failles que l'adversaire peut exploiter lorsqu'il n'est pas mis hors de position ou qu'il n'abandonne pas la possession du ballon à bon compte.

Ten Hag le sait, c'est pourquoi même Shaw est appelé à jouer devant lui, Varane et Martinez étant désormais prêts à manquer le reste de la saison pour cause de blessure.

Kim Min-jae (Naples), Axel Disasi (Monaco) et Jurrien Timber (Ajax), un autre ancien joueur de Ten Hag à l'Ajax, seraient tous sur les rangs pour rejoindre Manchester.

Maguire a encore un contrat à Old Trafford jusqu'en 2025, mais il n'y aura pas d'intérêt à ce qu'il reste si la concurrence pour les places s'intensifie.

Ten Hag a beau le soutenir devant les médias, il ne le considère manifestement pas comme un joueur essentiel pour United à l'avenir.

Le niveau d'application de Maguire tout au long de son parcours à United est irréprochable, mais il ne semble pas très réceptif au changement.

Il ne s'est pas amélioré en tant que défenseur depuis ses débuts, et sa confiance mal placée en ses propres capacités semble certainement le freiner.

Interrogé sur ses faiblesses en novembre dernier, Maguire a donné une réponse éloquente. "Cristiano Ronaldo est l'un des plus grands joueurs de football et je l'ai vu être critiqué jour après jour", a-t-il déclaré. "Cela fait partie du jeu. Je crois beaucoup en moi. Je vais sur le terrain d'entraînement, je travaille aussi dur que possible, je donne tout ce que j'ai et cela me donne la chance d'être au meilleur niveau".

Malgré ses difficultés à United, Maguire reste l'un des premiers noms sur la feuille de match de l'Angleterre.

Il a été omniprésent lors du parcours des Three Lions jusqu'aux quarts de finale de la Coupe du monde 2022 et a de nouveau été sélectionné par Gareth Southgate pour le début des éliminatoires de l'Euro 2024, le sélectionneur admettant qu'il continuerait à le choisir quelle que soit sa situation en club.

La position de Maguire au niveau international semble lui avoir donné un faux sentiment de confiance.

"Si vous demandez à n'importe qui dans le vestiaire si je m'entraîne bien, je m'entraîne dur et de manière compétitive dans tout ce que je fais, qu'il s'agisse d'un petit jeu ou d'une possession de balle, et j'en fais toujours plus", a-t-il déclaré à The Athletic le mois dernier. "J'ai prouvé cela parce qu'à chaque fois que j'ai eu l'occasion de jouer pour le club cette année et pour mon pays lors de la Coupe du monde et des éliminatoires, j'ai senti que j'étais dans une très bonne position et que je faisais de très bonnes performances".

Le manque de temps de jeu régulier à United ne dérange pas trop Maguire, car il s'est convaincu qu'il n'avait pas de grands progrès à faire.

Cette arrogance l'empêchera finalement de faire évoluer sa carrière à Old Trafford. Les meilleurs joueurs travaillent sans relâche à combler leurs lacunes pour continuer à progresser.

Se comparer à Ronaldo ne tient pas la route, car durant les meilleures années de sa carrière, aucun joueur n'a travaillé plus dur pour s'améliorer que l'attaquant portugais.

Maguire n'a pas la mentalité requise pour réussir dans un club comme United, qui devra accepter une perte importante sur son investissement en l'expédiant cet été.

Mais il vaut mieux ravaler sa fierté que de garder un homme qui ne partage pas les valeurs fondamentales d'un club et d'un manager qui exigent le plus haut niveau possible, année après année.