L’OM commence-t-il à regretter Greenwood ? Le malaise grandit

Sur le papier, Mason Greenwood réalise une saison remarquable en Ligue 1. Avec 18 contributions décisives (15 buts et 3 passes décisives), l’ancien joueur de Manchester United figure au deuxième rang des meilleurs buteurs du championnat, devancé uniquement par Ousmane Dembélé, auteur de 21 réalisations avec le Paris Saint-Germain. Un bilan impressionnant pour un joueur censé être en phase de relance.

À Marseille, Greenwood s’est très vite imposé comme une figure majeure de l’attaque. Dès ses débuts, il a frappé fort, en inscrivant cinq buts lors de ses trois premières apparitions sous le maillot olympien. De quoi faire chavirer un Vélodrome toujours prompt à s’enflammer pour les talents offensifs. Mais cette explosion initiale cache aujourd’hui une réalité plus nuancée. Malgré une régularité apparente dans les statistiques, ses dernières prestations suscitent l’inquiétude, à tel point que son entraîneur n’a pas hésité à les pointer du doigt publiquement.

Plus préoccupant encore, Greenwood lui-même reconnaissait dès le mois de janvier une forme de relâchement. « Je pense que je peux faire beaucoup mieux. J’ai très bien commencé puis j’ai un peu levé le pied. J’espère retrouver mon meilleur niveau et m’y maintenir », déclarait-il avec lucidité. Un aveu rare qui laissait déjà entrevoir une baisse de régime, alors que le jeu proposé devenait de moins en moins tranchant. Les chiffres sont là, mais ils ne suffisent plus à masquer les failles.

Pour beaucoup d’observateurs extérieurs, la trajectoire de Mason Greenwood à Marseille semble linéaire : des statistiques flatteuses, une place de titulaire, des buts décisifs. Mais derrière cette façade, la réalité est plus contrastée. Interrogé par GOAL, Fabrice Lamperti, journaliste à La Provence et fin connaisseur de l’OM, apporte un éclairage plus nuancé : « Greenwood est moins décisif, moins influent dans les performances de Marseille. Et cela dure depuis un moment. »

Il concède que l’Anglais parvient parfois à masquer ses prestations moyennes par des éclairs de génie. Ce fut le cas, par exemple, face à Nantes (victoire 2-0), où Greenwood a d’abord été impliqué dans l’ouverture du score avant de doubler la mise d’un geste personnel un brin chanceux. « Mais à part ces deux actions, il a été fantomatique. Il n’a rien montré pendant le reste du match. » Une tendance récurrente, selon lui : les fulgurances font oublier les nombreuses absences dans le jeu.

Lamperti pointe également un problème d’attitude et d’intégration dans le collectif : « Il doit en faire plus, se mettre au diapason de l’équipe, cesser de jouer trop perso. Il avait commencé à progresser en fin d’année, avec plus de passes, plus d’implication collective. Mais là, il retombe dans ses travers : individualisme et manque d’efforts défensifs. Il doit moins penser à ses stats et plus à l’équipe. »

Une critique claire qui traduit un certain agacement face à un joueur dont le potentiel semble sous-exploité.

Forcément, Roberto De Zerbi n’a pas tardé à hausser le ton. Fidèle à sa réputation de coach exigeant et sans filtre, l’Italien a récemment pris une décision forte en écartant Mason Greenwood du onze de départ pour la première fois de la saison à l’occasion du choc face à Lens, début mars. Un message clair, accompagné d’une déclaration sans ambiguïté : « J’attends plus de lui. Ce qu’il montre aujourd’hui n’est pas suffisant. S’il veut devenir un champion, il doit être plus régulier, faire plus de sacrifices et faire preuve de davantage de détermination. »

Mais la réponse du joueur n’a pas été à la hauteur des attentes de son entraîneur. Entré en jeu en seconde période, Greenwood s’est montré apathique et inefficace, alors que l’OM s’inclinait 1-0 face à une équipe lensoise pourtant largement à sa portée. Son attitude a suscité une vague de critiques dans la presse française, où il a été épinglé pour sa « nonchalance », son « manque d’effort » et une « implication limitée » qui auraient même irrité son coach.

La sanction a pris une dimension encore plus spectaculaire lors du Classique contre le PSG, juste avant la trêve internationale. Greenwood, pourtant meilleur buteur du club, est resté sur le banc, De Zerbi évoquant un flou autour de sa « condition physique ». Il n’a disputé que 27 minutes d’une rencontre perdue 3-1 par l’OM, qui a laissé filer une avance confortable et voit désormais sa place sur le podium sérieusement menacée.

Pour Lamperti, auteur de l’ouvrage Les 50 légendes de l’OM, la mise à l’écart de Mason Greenwood lors du Classique face au PSG pourrait bien agir comme un électrochoc. Être relégué sur le banc lors du match le plus médiatisé du football français, et dans l’antre du Parc des Princes, n’est pas un événement anodin, encore moins pour celui qui est censé être la tête d’affiche offensive de l’Olympique de Marseille.

« Être remplaçant au Parc, pour un Classique, a dû être un sacré choc pour lui », explique-t-il. « Tout le monde pensait que, pour un match aussi important, Roberto De Zerbi n’oserait pas se passer de son atout offensif numéro un deux fois de suite. Et pourtant, c’est bien ce qu’il a fait. »

Un message fort, qui rappelle à l’Anglais que son statut, aussi flatteur soit-il, ne le met pas à l’abri d’un déclassement s’il ne répond pas aux attentes. Et à Marseille, celles-ci sont particulièrement élevées. L’OM est un club où le moindre relâchement est pointé du doigt, où la passion du public se transforme vite en exigence dévorante.

« Je pense que Greenwood a compris qu’il doit en faire davantage, poursuit Lamperti. Il a peut-être aussi mal évalué ce qu’est l’OM, un club extrêmement exigeant, où l’on attend des joueurs qu’ils se donnent à fond à chaque match. »

Si les critiques fusent autour du rendement de Mason Greenwood, certains observateurs appellent malgré tout à la prudence. Lamperti rappelle que le joueur anglais revient d’une très longue période d’inactivité. Pendant 19 mois, entre février 2022 et septembre 2023, l’attaquant n’a disputé aucun match officiel, écarté des terrains à la suite de son arrestation pour tentative de viol, comportements coercitifs et agressions physiques, des accusations abandonnées plus tard faute de témoignages clés et de nouveaux éléments versés au dossier.

Manchester United, après l’avoir suspendu, a décidé de le prêter à Getafe, en Liga, à l’été 2023, avant qu’il ne rebondisse à Marseille quelques mois plus tard.

« Il ne faut pas oublier qu’il reste un jeune joueur qui a passé de longs mois sans réellement jouer, souligne Lamperti. Peut-être qu’il ressent encore certaines séquelles physiques de cette absence prolongée. Même s’il est aujourd’hui en forme, cela ne change pas le fait qu’il a connu une longue période sans compétition. »

En surface, Greenwood semble avoir retrouvé ses jambes et sa vitesse. Mais dans un championnat exigeant comme la Ligue 1, la constance dans l’effort et la capacité à enchaîner les prestations au plus haut niveau ne s’acquièrent pas du jour au lendemain. Ses récentes prestations en dents de scie pourraient aussi s’expliquer par ce manque de rythme accumulé, un passif lourd qu’il peine encore à totalement effacer.

La situation de Mason Greenwood à Marseille s’est encore fragilisée ce week-end. Lors du déplacement sur la pelouse du Stade de Reims, l’attaquant anglais a une nouvelle fois livré une prestation terne, manquant d’impact et de présence dans le jeu. Une performance décevante de plus, qui renforce les doutes sur sa capacité à peser dans la dernière ligne droite de la saison.

Selon les informations de La Provence, Greenwood disposerait désormais de sept matches pour inverser la tendance et convaincre la direction olympienne de lui faire confiance sur le long terme. Sans amélioration, une vente ne serait plus exclue.

« Aujourd’hui, son avenir est très incertain, confie Fabrice Lamperti. Il a signé un contrat longue durée avec Marseille l’été dernier. Mais le club attend plus de lui, et il est clair que son futur pourrait dépendre de ses performances lors des sept derniers matches. »

L’équation est simple : Marseille vise une qualification pour la prochaine Ligue des champions. Mais la dynamique actuelle est inquiétante, et l’écart se resserre dangereusement au classement. Avec seulement quatre points d’avance sur la cinquième place occupée par Lyon, la marge de manœuvre s’amenuise.

« L’objectif est clair : l’OM doit se qualifier pour la C1, rappelle notre intervenant. Le club a investi massivement l’été dernier, avec des recrues comme Hojbjerg, Rabiot ou Greenwood. Si cette qualification échoue, ce sera très compliqué. Et Greenwood fait partie de ceux sur qui l’OM compte pour y parvenir. »

Malgré la pression croissante et les critiques persistantes, Mason Greenwood semble prêt à relever le défi. Durant la trêve internationale, alors que les joueurs non concernés par des convocations disposaient de quatre jours de repos, l’Anglais a choisi de revenir à l’entraînement avec deux jours d’avance. Une décision saluée en interne, perçue comme un signe d'engagement fort, et qui a séduit Roberto De Zerbi et son staff.

Le club ne s’est d’ailleurs pas privé de mettre en scène cet effort : une vidéo postée sur les réseaux sociaux le montre effectuant des sprints en côte, seul, à la Commanderie, accompagnée du message évocateur : "Work, work, work". Un message autant destiné aux supporters qu’à l’intéressé lui-même.

« Cela montre qu’il veut s’améliorer, qu’il est conscient de la situation, note Fabrice Lamperti. Il sait qu’il n’en fait pas assez. Il a sans doute eu des échanges avec le staff et la direction. Je pense qu’ils ont cherché à lui faire comprendre que tout dépend de lui, que la balle est dans son camp. S’il veut inverser la tendance, il doit en faire plus. Revenir plus tôt à l’entraînement, c’est un bon signe. Ça prouve qu’il est motivé et qu’il veut changer les choses. »

Ce regain d’implication semble avoir porté ses fruits, du moins dans un premier temps. À la veille du déplacement à Reims, De Zerbi avait annoncé : « Il s’est entraîné avant le groupe. Il a très bien travaillé cette semaine. Demain, il jouera. » Un encouragement public qui laissait entrevoir une opportunité de relancer la machine. Mais la prestation fade de Greenwood à Delaune montre que la route est encore longue.

Le premier signal a été positif, mais Mason Greenwood est loin d’avoir gagné son pari. Alors que la saison entre dans sa phase décisive, l’Anglais se retrouve dans une posture inattendue : celle d’un joueur contraint de se battre pour son avenir, de justifier sa place à l’OM… et peut-être même sur le marché.

Des rumeurs évoquent déjà l’intérêt de clubs prestigieux comme le PSG ou le FC Barcelone, mais en l’état, un transfert semble prématuré. « Au final, la vérité viendra du terrain. On verra si tout cela a servi à quelque chose, notamment à Reims, glissait Fabrice Lamperti avant la rencontre. La situation se décantera d’elle-même s’il recommence à bien jouer, à marquer, à peser. D’après ce que j’ai vu, je pense qu’il en est capable. »

Le journaliste estime d’ailleurs que Greenwood a les armes pour inverser la tendance… à condition de maintenir le bon état d’esprit. « Ce qu’il a montré jusqu’ici laisse penser qu’il peut rebondir, analyse-t-il. Et je pense qu’il restera. Car le vendre ne sera pas simple : s’il performe mal, les offres ne seront pas à la hauteur des attentes du club. Et s’il performe bien, l’OM aura plutôt intérêt à le garder. Je le vois bien rester, relever la tête, et finir la saison sur une bonne note. »

Passé en quelques semaines du statut d’idole controversée à celui de joker sur le banc, Greenwood joue désormais gros. C’est à lui – et lui seul – de reprendre en main une trajectoire qui semblait enfin s’éclaircir. Car si sa renaissance doit réellement se confirmer, elle devra d’abord passer par ces sept derniers actes.