L'incident de Mikel Arteta sur la VAR ne doit pas occulter les lacunes d'Arsenal - Les Gunners ne sont pas assez forts pour défier Man City

Le but décisif de Gordon contre Arsenal n'a pas été beau à voir, et il n'a été validé qu'après trois contrôles distincts de l'arbitre assistant vidéo. Le premier contrôle visait à déterminer si le ballon était sorti du terrain avant le centre de Joe Willock, le deuxième concernait une faute potentielle de Joelinton sur Gabriel, et le troisième concernait un éventuel hors-jeu avant que Gordon ne tire dans le but vide.

En fin de compte, les arbitres décidaient qu'il n'y avait pas de preuve concluante justifiant l'annulation du but et Stuart Atwell sifflait la reprise avec Newcastle en tête. Arsenal ne parvenait pas à revenir dans le match par la suite et Arteta se transformait en Kevin Keegan lorsqu'il s'acquittait de ses obligations médiatiques après le coup de sifflet final.

Ce qui s'est passé est embarrassant", a déclaré l'entraîneur d'Arsenal à l'émission Match of the Day de la BBC. Ce qui s'est passé est embarrassant", a déclaré l'entraîneur d'Arsenal à l'émission "Match of Day" de la BBC. Cela fait 20 ans que je suis dans ce pays et maintenant j'ai honte. C'est une honte. Il y a trop d'enjeux ici".

Invité à développer, Arteta n'a pas réussi à présenter un argument clair, ajoutant : "Parce que ce n'est pas un but, c'est une erreur" : "Parce que ce n'est pas un but pour de nombreuses raisons ; ce n'est pas un but, pour plus d'une raison au moins. Ce n'est pas un but et l'enjeu est trop important. Nous faisons tellement d'efforts, c'est tellement difficile de rivaliser à ce niveau, et c'est une honte absolue".

C'est le même homme qui a insisté sur le fait que les managers devaient faire de leur mieux pour "soutenir" les arbitres parce que "des erreurs se produisent" après que Luis Diaz, de Liverpool, a vu un but légitime contre Tottenham annulé à la craie pour hors-jeu le 30 septembre. Les appels de Jurgen Klopp pour que le match soit rejoué n'étaient pas judicieux, mais il avait au moins de bonnes raisons de se sentir lésé.

Cette saison, tous les clubs de Premier League ont été victimes de décisions douteuses de la part de la VAR. Les Wolves semblent avoir le plus souffert, Gary O'Neil ayant déclaré qu'il avait "abandonné les arbitres" après avoir vu son équipe perdre à Sheffield United à la suite d'une décision incroyablement molle sur un penalty en fin de match.

Manchester United, quant à lui, est l'équipe de la division qui a vu le plus de buts refusés jusqu'à présent, dont un pour Alejandro Garnacho lors de la défaite 3-1 contre Arsenal en août. Les Gunners ont également eu de la chance lorsque la VAR leur a accordé un penalty à la suite d'une main de Cristian Romero lors du derby contre Tottenham.

Il est clair que la VAR est un problème qui devra être résolu d'une manière ou d'une autre le plus tôt possible, notamment parce que le processus de vérification des décisions peut perturber le déroulement d'un match. Mais au cours d'une saison, les choses ont toujours tendance à s'équilibrer.

Arsenal n'a pas perdu contre Newcastle à cause de l'arbitre. Et le sentiment déplacé d'Arteta d'être dans son bon droit lui fait oublier que son équipe n'est pas à la hauteur dans un certain nombre de domaines clés.

Arsenal aurait pu jouer les 60 dernières minutes du match contre Newcastle à 10. Kai Havertz s'en est sorti avec un carton jaune après un coup de tête dangereux sur Sean Longstaff, ce qui a déclenché une bagarre entre les deux groupes de joueurs.

Rteta aurait mieux fait de diriger une partie de sa colère vers sa recrue estivale de 65 millions de livres sterling (80 millions de dollars). Havertz a bien commencé le match, montrant quelques belles touches, mais son tacle imprudent a failli faire dérailler tout le plan de jeu des Gunners, et il n'a eu que très peu d'impact sur les événements par la suite.

L'international allemand n'a marqué qu'une seule fois en 17 apparitions toutes compétitions confondues pour Arsenal depuis son départ de Chelsea cet été, et ce but n'a été marqué que lorsque ses coéquipiers lui ont donné l'occasion de transformer un penalty lors de la victoire 4-0 à l'extérieur, à Bournemouth.

Havertz a été recruté pour remplacer Granit Xhaka dans le milieu de terrain à trois d'Arsenal, alors qu'il évoluait principalement en tant qu'attaquant ou numéro 10 à Stamford Bridge. Le fait que le joueur de 24 ans ait eu l'air d'un poisson hors de l'eau dans le système d'Arteta n'a rien de surprenant, surtout si l'on tient compte du fait qu'il a très mal joué lors de sa dernière saison désastreuse à Chelsea.

Arsenal a eu tort d'investir autant d'argent dans un joueur aussi énigmatique, mais Arteta est bien trop têtu pour l'admettre. L'Espagnol continuera d'essayer d'intégrer Havertz dans son équipe de départ, et les Gunners continueront d'avoir l'air décousus.

Havertz disparaîtra pendant de longues périodes, comme lors de la décevante défaite 3-1 d'Arsenal contre West Ham en Carabao Cup la semaine dernière. Même lorsqu'il parvient à se procurer le ballon, il prend rarement les risques nécessaires pour ouvrir les défenses, et il ne semble pas encore avoir développé d'entente avec le reste de l'attaque d'Arsenal.

Arteta serait bien inspiré de laisser Havertz sur le banc de touche pendant un certain temps, afin de susciter un changement de performance, à tout le moins. Il est clair qu'il freine les Gunners et qu'ils ne peuvent pas se permettre de le porter à l'approche d'une période festive cruciale.

Arteta a titularisé David Raya pour le déplacement à Everton le 17 septembre, ce qui a confirmé le changement de garde entre les perches. Aaron Ramsdale a été l'un des meilleurs joueurs des Gunners lors de leur parcours jusqu'à la deuxième place de la Premier League en 2022-23, même s'il a été sujet à quelques erreurs de base.

L'entraîneur d'Arsenal a clairement estimé que Raya représentait une amélioration et qu'il était exactement le type de gardien qui pouvait aider son équipe à faire mieux cette fois-ci. Mais il apparaît aujourd'hui qu'il s'est précipité en essayant de résoudre un problème qui n'existait pas vraiment

Le but de Gordon pour Newcastle aurait pu être évité si Raya ne s'était pas trompé dans son positionnement sur un centre de Willock. Cette erreur est survenue quelques semaines seulement après que le gardien espagnol ait mal choisi son angle pour le but de Mykhailo Mudryk lors du match contre Chelsea.

La distribution de Raya a également été mise en cause après que sa mauvaise passe a permis à Lens de prendre l'avantage lors du deuxième match de la phase de groupes de la Ligue des champions pour Arsenal. Le joueur prêté par Brentford s'est également montré hésitant lors de la victoire 2-1 contre Séville. La légende des Gunners, Thierry Henry, a déclaré qu'il avait eu de la "chance" de ne pas encaisser plus de buts.

L'ancien défenseur de Liverpool Jamie Carragher a été encore plus cinglant dans son évaluation de Raya après la défaite d'Arsenal à Newcastle, comme il l'a déclaré à Sky Sports : "Le gars qu'ils ont choisi pour entrer en jeu est un peu n'importe quoi. C'est maintenant un énorme problème pour Mikel Arteta. Il a fait la même erreur [contre Newcastle] qu'il y a deux semaines contre Chelsea. Il s'en est sorti contre Séville, mais pas ici".

Comme pour Havertz, la vision d'Arteta pour Raya a déjà fait long feu. La carrière de Ramsdale à Arsenal semblait terminée il y a deux mois, mais Arteta a de plus en plus de mal à justifier la présence de Raya devant le joueur anglais.

Pendant la majeure partie de la saison dernière, Arsenal a été la meilleure équipe du football anglais, avec Bukayo Saka, Martinelli et Martin Odegaard en tête. Ces trois hommes se sont partagé 44 buts, ce qui a permis de compenser l'absence de Gabriel Jesus, blessé pendant trois mois.

En 2022-23, Jesus a encore contribué à la cause des Gunners avec 11 buts et 8 passes décisives, mais à la fin de la campagne, il était évident qu'une plus grande couverture était nécessaire à l'avant. Arteta aurait dû se mettre en quête d'un nouvel avant-centre au lieu de faire de Havertz sa cible numéro un dès le début du mercato estival.

Arsenal n'a réintégré Jesus dans l'équipe première qu'à la fin du mois d'août et, bien qu'il ait marqué quatre buts en 11 apparitions, le Brésilien s'est rapidement retrouvé dans la salle de soins. Il a souffert d'un problème aux ischio-jambiers contre Séville et a manqué les trois derniers matches des Gunners, Eddie Nketiah ayant été appelé pour le remplacer.

On ne sait pas non plus quand Jésus sera de retour, comme l'a admis Arteta lors d'une conférence de presse la semaine dernière : "Avec lui [Jesus], honnêtement, je ne vais pas donner [un calendrier]. Je l'ai fait une fois et je me suis complètement trompé. Nous devons être prudents parce que nous devons le traiter de la bonne manière".

La condition physique de Jesus à Manchester City n'était pas particulièrement alarmante, mais cela pourrait être lié au fait qu'il n'était pas toujours dans le onze de départ de Guardiola. Arsenal compte beaucoup plus sur le joueur de 26 ans pour mener la ligne que ne le faisait City, et cela pourrait lui peser.

La signature de Havertz au lieu d'un nouvel attaquant pourrait se retourner contre Arteta en janvier, car le FFP risque d'empêcher Arsenal de lancer une offre pour Ivan Toney, de Brentford, à moins qu'il n'autorise une ou deux ventes importantes.

Il a toujours été peu probable que Saka, Martinelli et Odegaard puissent continuer à être les principaux buteurs d'Arsenal. Ce sont des créateurs de métier et ils ont besoin d'un attaquant de pointe pour atteindre un niveau encore plus élevé.

Même lorsque Jesus est disponible, il n'a pas le caractère impitoyable d'un vrai grand numéro 9. C'est un poste auquel les Gunners doivent absolument s'attaquer pour rester dans le sillage de City, qui dispose de la machine à marquer ultime en la personne d'Erling Haaland.

With the jury still out on Jurrien Timber given the unfortunate ACL injury blow he suffered shortly after his arrival at Arsenal from Ajax, it's fair to say that Declan Rice has been the only success story from Arteta's summer window.

he Gunners forked out a club-record £105m ($130m) fee to prise the 24-year-old away from West Ham, and he's had no problems adapting to life at the Emirates. In fact, it could be argued that Rice has been Arsenal's standout player so far this season with his outstanding work-ethic in the centre of the pitch - and he's even chipped in with crucial goals against Manchester United and Chelsea.

The problem is, he's playing in a team that no longer has the same balance as it did last term. Losing Xhaka has turned out to be a huge blow for Arsenal, who have sorely missed his technical quality and bite in midfield.

The Switzerland international was an enforcer defensively, but he also recorded 14 goal contributions in the Premier League last season, and Havertz just doesn't match up as a replacement. Arteta is also having to make do without the injured Thomas Partey, who was colossal alongside Xhaka and Odegaard last season.

William Saliba is the only man in the squad who has largely managed to maintain the same high standard in 2023-24, but hasn't had a consistent partner at centre-back this time around. Gabriel has fought his way back in recently, but Arteta has also experimented with Ben White and Jakub Kiwior alongside Saliba - with mixed results.

And the uncertainty caused by the battle between Raya and Ramsdale in goal has clearly filtered through to the entire defence. This version of Arsenal are very beatable, with a lack of cohesion threatening to derail their campaign even at this early stage.

Of course, the situation is salvageable. The Gunners are only three points off the Premier League summit and barring a major shock, should quality for the Champions League knockout stages. But Arteta has made life hard for himself with his poor decision-making. The 41-year-old was heralded as a messiah for turning Arsenal back into title contenders, but the fact is, he's only delivered a solitary FA Cup success in his three-and-a-half years at the helm

Arsenal won't have enough to add to their trophy cabinet in their current guise, and it's Arteta's job to recognise where they are falling short and make the necessary changes - especially with the January transfer window looming large on the horizon. If he fails again, questions really should start being asked over whether he is really the right man to take the club to the next level.