L'équipe de Man Utd doit-elle s'inquiéter pour Casemiro ? La forme de l'homme de 70 millions d'euros est terrible depuis des semaines.

La principale différence entre les récentes performances de Casemiro et celles du début de la saison est l'énergie, qu'il a déployée à profusion tout au long de sa carrière au Real Madrid. Il a disputé plus de 40 matches toutes compétitions confondues lors de chacune de ses six dernières campagnes à Santiago Bernabeu, ce qui lui donne l'habitude de pousser son corps à la limite.

Cependant, Casemiro n'est plus une poule mouillée. Il a fêté ses 31 ans en février et il lui sera de plus en plus difficile de donner le maximum pendant 90 minutes trois fois par semaine.

La pause de la Coupe du monde à la mi-saison n'a pas aidé Casemiro non plus, puisqu'il a joué quatre matches avec le Brésil lors de la qualification pour les quarts de finale de Qatar 2022. "Il ne fait aucun doute que j'ai ressenti l'impact du calendrier international chargé. Lorsque vous avez beaucoup de matches, vous finissez par perdre un peu de qualité, un peu d'intensité", a-t-il déclaré dans une interview accordée à la FIFPRO en avril. "C'est pourquoi il est important d'avoir une grande équipe.

L'équipe de United manque encore de profondeur, en particulier au milieu du terrain. L'arrivée en janvier de Marcel Sabitzer, prêté par le Bayern Munich, a été judicieuse, mais Christian Eriksen a manqué la majeure partie de l'année 2023 en raison d'une blessure. En conséquence, Scott McTominay et Fred, deux joueurs très décriés, jouent encore régulièrement, et Casemiro n'a pas eu le luxe d'avoir un partenaire régulier dans un rôle de titulaire. Dans l'idéal, il aurait besoin d'une paire de jambes plus jeunes à ses côtés, avec un niveau de talent similaire, afin qu'il puisse s'adapter plus efficacement.

Casemiro continue de donner le meilleur de lui-même, mais en ce moment, il a clairement du mal à avoir un impact important en raison de la fatigue. Ses passes sont irrégulières et il n'est pas aussi menaçant qu'à l'accoutumée dans le dernier tiers du terrain.

L'avantage pour United après son élimination de l'Europa League est qu'il dispose désormais d'un peu plus d'espace entre les matches dans les dernières semaines de la saison. Casemiro aura bénéficié d'un repos de cinq jours avant d'affronter les Wolves à Old Trafford samedi, et il ne pourra pas se cacher s'il n'est pas à nouveau à son meilleur niveau.

Après deux des plus grandes victoires de United cette saison, Casemiro a été vu en train d'avoir des conversations animées avec Bruno Fernandes. Avant que les célébrations de la Carabao Cup ne battent leur plein, il s'est plaint que le meneur de jeu portugais aurait dû faire une passe à Jadon Sancho pour creuser l'écart dans les derniers instants.

Casemiro a de nouveau remis en question les décisions de son coéquipier après la victoire 1-0 de United sur Aston Villa à Old Trafford le 30 avril. Dans les arrêts de jeu, Fernandes a perdu le ballon à bon compte en essayant de courir après la défense adverse au lieu de se diriger vers le coin et de préserver l'avance de l'équipe locale.

Les deux joueurs ont rapidement réglé leurs différends et se sont embrassés avant de quitter le terrain, Ten Hag minimisant l'incident devant les journalistes. "Je n'ai pas de problème avec cela et je pense que cela montre la volonté et l'ambition de cette équipe", a-t-il déclaré.

Mais l'histoire s'est répétée après le coup de sifflet final au London Stadium dimanche. Selon The Athletic, Casemiro et Fernandes ont tenu une "mini-enquête" à l'entrée de la surface pour comprendre ce qui n'avait pas fonctionné.

Fernandes a la réputation de froisser ses collègues, mais Casemiro n'a pas peur de le défier. Ils ont tous deux une forte personnalité et ont sans doute été les meilleurs éléments de Ten Hag au cours de sa première saison à la tête de l'équipe. Le Néerlandais devra toutefois les surveiller de près. La tension créative peut être une chose positive, mais si les mauvais résultats se poursuivent, il y a un risque que les frustrations se répandent.

United a besoin que Casemiro et Fernandes soient sur la même longueur d'onde s'il veut terminer la campagne dans les quatre premiers et avoir un espoir de battre City à Wembley. La visite des Wolves à Old Trafford ce week-end leur donne l'occasion d'enterrer la hache de guerre.

Casemiro a rapidement gagné une place dans le cœur des supporters de United grâce à sa détermination à gagner à tout prix. Sa volonté de se jeter à corps perdu dans les tacles était également attachante, mais ce mordant dans son jeu a disparu depuis le match nul contre Southampton.

L'international brésilien n'a été retenu qu'une seule fois au cours de ses cinq dernières sorties en Premier League, et il ne se lance plus régulièrement dans des défis. Il semble que son carton rouge contre les Saints ait provoqué un changement de mentalité.

Il était visiblement ému après avoir été exclu ce jour-là, et il atténue désormais le risque d'une nouvelle sanction de la part des arbitres. Lorsque United a perdu une avance de deux buts à Tottenham le mois dernier, l'hésitation de Casemiro était évidente.

Trois joueurs différents l'ont dribblé et il n'a réussi qu'un seul tacle dans la soirée, ne remportant qu'un seul de ses quatre duels au sol. En outre, il a perdu le ballon à 15 reprises et n'avait qu'une seule interception à son actif à la fin de la rencontre.

Après la victoire de Villa, qui est de loin la meilleure performance de Casemiro depuis son retour, Ten Hag a tenté d'expliquer sa baisse de forme. "Personne ne joue toujours brillamment. Il joue à un niveau tellement élevé", a déclaré l'entraîneur de United. "Certains matches de suspension ont brisé son rythme et il fallait qu'il revienne".

Casemiro n'a pas encore retrouvé son rythme. Il semble souffrir d'un manque de confiance et n'a plus d'impact significatif, ce qui devrait désormais être une source d'inquiétude majeure pour Ten Hag.

Le fait est que United est devenu trop dépendant de Casemiro en tant que force propulsive sous Ten Hag. Certes, Marcus Rashford marque des buts et Fernandes est le maître créateur, mais Casemiro est leur général.

"Je défends, avant tout, et j'assure l'équilibre de l'équipe. J'aide mes coéquipiers dans le travail défensif, je distribue le ballon avec qualité, c'est mon travail", avait-il déclaré au United Review avant sa prestation d'homme du match lors du match nul 1:1 contre Chelsea en octobre.

Non seulement United est une moins bonne équipe lorsqu'il est absent, mais tout le jeu s'effondre lorsqu'il ne fait pas correctement son travail. Les défaites contre Brighton et West Ham ont été le résultat de la perte de la bataille du milieu de terrain. Si Casemiro ne se montre pas à la hauteur, United s'écroule en tant que collectif. Ce fait a été particulièrement évident à Anfield le 5 mars, lorsque Liverpool a remporté une incroyable victoire 7-0 contre son grand rival.

L'ancien défenseur des Reds Jamie Carragher a pointé du doigt Casemiro après le match. "C'est son pire match en termes de passes, il n'a pas gagné un seul tacle", a-t-il déclaré sur Sky Sports. "Cela montre à quel point il est important pour Manchester United. Ils ont perdu contre Man City sans lui, il n'était pas au top à Anfield et ils ont encaissé sept buts."

Manchester United a besoin de plus de joueurs prêts à prendre les matches par le bon bout. Casemiro est devenu un leader et un talisman, mais il arrive que le poids de cette responsabilité devienne trop lourd à porter.

Moises Caicedo aurait vraiment dû devenir un joueur de United en janvier 2021. Le club l'avait beaucoup observé à l'Independiente del Valle et semblait sur le point de conclure un accord avec l'un des adolescents les plus prometteurs du football européen.

Cependant, le club a finalement renoncé au transfert en raison de craintes concernant les frais d'agent potentiels, et Brighton s'est empressé d'engager Caicedo pour la modique somme de 4,5 millions de livres sterling. Depuis, l'Equatorien s'est imposé parmi l'élite des milieux de terrain de Premier League, tout en réservant certaines de ses meilleures performances pour les matches contre United.

En effet, Caicedo a été sensationnel lors de la victoire surprise de Brighton à Old Trafford le week-end d'ouverture de la saison, et a été très malheureux d'être du côté des perdants lors de la demi-finale de la FA Cup. Il a même brillé dans un rôle de latéral droit de fortune lors de la victoire des Seagulls lors de leur dernière rencontre de Premier League, ce qui a mis en évidence sa polyvalence.

Arsenal a fait tout son possible pour recruter Caicedo en janvier et a été associé à une autre opération pour le joueur de 21 ans cet été. On pense que Chelsea est également en course pour sa signature, Brighton devant exiger au moins 80 millions de livres sterling pour l'un de ses atouts les plus précieux.

Dépenser une telle somme serait une pilule amère à avaler pour United après avoir écarté Caicedo il y a deux ans, mais ils ne peuvent pas rester les bras croisés et le laisser rejoindre l'un de leurs principaux rivaux. Il pourrait être la recrue idéale pour soulager Casemiro la saison prochaine et le remplacer à long terme dans la salle des machines de Ten Hag.

On pense que Ten Hag donne la priorité à un nouvel attaquant avant la fenêtre de transfert de l'été, mais il ne peut pas se permettre de négliger le milieu de terrain. Caicedo a déjà fait ses preuves en première division anglaise et apporterait à United une option supplémentaire inestimable aux côtés de Casemiro et d'Eriksen.

Si les Red Devils abordent la saison 2022-23 en étant encore trop dépendants de Casemiro, ils n'auront aucun espoir de combler leur retard sur City. Caicedo vaut l'investissement.

Oscar Ribot, dont l'agence Best of You représente Casemiro, a laissé entendre que United pourrait être le dernier club du milieu de terrain. "Case a signé pour quatre ans plus un", a déclaré Ribot au Guardian au début de l'année. "Il est venu pour gagner des titres, il n'a rien d'autre en tête.

La Carabao Cup a été un pas dans la bonne direction et un doublé avec la finale de la FA Cup serait un retour satisfaisant pour Casemiro lors de sa première saison en Angleterre. Cependant, United ne semble pas près de remporter un nouveau titre de Premier League.

Ten Hag a fait disparaître la morosité qui régnait à Old Trafford, mais la constance n'est toujours pas au rendez-vous. Et si United parvient à se qualifier pour la Ligue des champions, il ne sera pas considéré comme l'un des favoris de la compétition la saison prochaine.

L'intérêt du Bayern Munich pour Casemiro devrait donc sonner l'alarme à Manchester. Selon kicker, la star de United est dans le collimateur de Thomas Tuchel, qui cherche à imprimer sa marque sur sa nouvelle équipe à l'Allianz Arena.

Tuchel veut un joueur pour épauler Joshua Kimmich au poste de titulaire et privilégierait un joueur expérimenté capable d'assumer des fonctions de leader. Casemiro remplit ces conditions, et sa tête pourrait tourner si le Bayern officialise son intérêt dans les semaines à venir.

Les champions de Bundesliga ont connu une saison mouvementée, mais sont toujours en course pour défendre leur couronne nationale. Tuchel devrait superviser un défi de taille pour la Ligue des champions la saison prochaine, surtout si le Bayern est en mesure d'obtenir Victor Osimhen de Naples, sa cible prioritaire selon les informations disponibles.

Casemiro conviendrait parfaitement au système de Tuchel, qui privilégie souvent un pivot au milieu de terrain et une structure défensive solide. La transition serait simple pour le Brésilien, qui serait assuré d'avoir des titres plus réguliers en Allemagne.

Un tel transfert semble peu probable compte tenu de la stature de Casemiro dans le vestiaire de United, mais sa réflexion pourrait changer si l'équipe de Ten Hag quittait le top 4 et terminait la saison avec un seul trophée. Même s'il reste, les signes récents suggèrent qu'il ne laissera pas une trace durable à Old Trafford.

"Ce n'est pas une signature intelligente ou astucieuse si l'on considère la situation dans son ensemble", a déclaré Gary Neville lors de l'évaluation de l'acquisition de Casemiro par United en mars. Les prochaines semaines nous diront si l'ancien capitaine du club avait raison.