L'arbre d'entraînement de Pep Guardiola : Vincent Kompany, Mikel Arteta, Xavi et les élèves de l'entraîneur de Man City sur les traces de leur maître

Mikel Arteta n'a jamais joué sous les ordres ou aux côtés de Guardiola, mais l'ancien entraîneur de Barcelone a senti qu'il avait un œil pour l'entraînement et l'a engagé comme l'un de ses trois assistants lorsqu'il a pris les rênes de City en 2016. Guardiola appréciait les connaissances d'Arteta sur la Premier League et affirmait que sa sagesse faisait de lui un meilleur entraîneur.

Beaucoup pensaient que Guardiola préparait Arteta à lui succéder à City, mais son assistant n'a pas pu résister à l'offre de prendre les rênes d'Arsenal, où il avait terminé sa carrière de joueur. Arteta a transformé les Gunners en véritables prétendants au titre de champion de Premier League, alors qu'ils étaient au bord du gouffre.

Guardiola a finalement remporté sa première véritable bataille contre son ancien élève lorsque City a écrasé Arsenal en 2022-23, mais Arteta est déterminé à revenir plus fort cette saison. Il a été largement soutenu sur le marché des transferts, dépensant plus de 200 millions de livres pour aider son équipe à franchir une nouvelle étape et à ravir la couronne de Premier League des mains de Guardiola.

Kompany a passé 11 années mémorables avec City, contribuant à l'ascension de l'équipe qui, de "voisine bruyante" de Manchester United, est devenue la meilleure équipe non seulement de la ville, mais aussi du pays. Il a remporté quatre titres de Premier League en tant que capitaine de City, ainsi que deux Coupes d'Angleterre et quatre Coupes de la Ligue. Il a même une statue à l'extérieur du stade.

Mais depuis qu'il est devenu entraîneur de Burnley, Kompany n'a plus de sentiments pour City et sa première saison à la tête des Clarets n'aurait pas pu mieux se dérouler. Son équipe a pris d'assaut le Championship et s'est emparée du titre, décrochant la promotion au début du mois d'avril à sept journées de la fin, un record depuis le changement de nom de la division en 2004.

Kompany a également supervisé un style de jeu radicalement différent de celui qui a fait la réputation de Burnley sous Sean Dyche, et Guardiola a déclaré que son ancien protégé lui succéderait un jour en tant qu'entraîneur de City. "Il reviendra tôt ou tard. Son destin à la tête de Man City est écrit dans les étoiles", a déclaré Guardiola la saison dernière avant d'affronter Burnley en FA Cup. Les Cityzens ont écrasé les Clarets 6-0, mais le choc de vendredi à Turf Moor devrait être plus serré.

Xavi a été les yeux et les oreilles de Guardiola sur le terrain pendant ses quatre glorieuses années à la tête du FC Barcelone et a longtemps été pressenti pour suivre ses traces jusqu'au banc de touche du Camp Nou.

Après avoir terminé sa carrière de joueur au Qatar, où Guardiola a également passé du temps, Xavi est devenu entraîneur du club de Doha, Al-Sadd, avant de prendre les rênes du Barça en 2021, lorsque Ronald Koeman a été limogé.

Le retour de Xavi dans son club d'enfance n'a pas été parfait et a été marqué par quatre éliminations européennes décevantes, mais lors de sa première saison complète, il a conduit les Catalans à leur premier titre de Liga en quatre ans, terminant avec 10 points d'avance sur le Real Madrid. En janvier, le Barça a également remporté la Supercoupe d'Espagne en battant le Real Madrid 3-1.

Le style de l'équipe actuelle du Barca est assez différent du jeu de position que Guardiola a perfectionné en Catalogne, lorsque Xavi tirait les ficelles, et la saison dernière, l'équipe s'est habituée à gagner de nombreux matches 1-0. En effet, ils ont souvent pratiqué un football ultra-défensif, que le milieu de terrain avait l'habitude de dénigrer en le comparant à José Mourinho.

Lorsque Guardiola et Erik ten Hag entraînaient leurs équipes respectives du Bayern Munich sur le même terrain d'entraînement et avaient de longues discussions tactiques, qui aurait pu imaginer qu'une décennie plus tard, ils seraient des ennemis jurés en tant que figures de proue des deux clubs de Manchester ?

Ten Hag était déjà un jeune entraîneur prometteur en 2013 après avoir mené les Go Ahead Eagles à la promotion en Eredivisie, mais il a troqué une saison en première division néerlandaise pour travailler dans le championnat régional allemand avec l'équipe réserve du Bayern. Ten Hag a été pendant deux ans le contemporain de Guardiola, et son actuel directeur adjoint Steve McLaren a révélé que le Néerlandais avait adopté la philosophie du Catalan, révélant que le personnel du Bayern l'appelait "Mini Pep".

Lorsque l'Ajax de Ten Hag a pris d'assaut la Ligue des champions en 2019, Guardiola a déclaré à propos de son ancien contemporain : "C'est un manager de haut niveau et ses équipes sont agréables à regarder". En 2022, il a encouragé United à l'engager et il a peut-être regretté ce conseil, car le Néerlandais a transformé la situation des Red Devils et ravivé la rivalité entre les deux clubs.

Guardiola a peut-être battu son ancien contemporain en finale de la FA Cup la saison dernière et remporté le triplé, mais il peut s'attendre à un plus grand défi pour le titre de la part de United au cours de la prochaine campagne, après que le club a fait des recrutements spectaculaires.

Après une longue carrière de milieu de terrain qui a bizarrement débuté à West Brom, Enzo Maresca s'est lancé dans l'entraînement en devenant l'assistant de Jorge Sampaoli au FC Séville. Il est ensuite devenu entraîneur de l'équipe réserve de City et, après un passage infructueux à Parme en Italie, il est revenu à Manchester l'année dernière en tant qu'assistant de Guardiola. Il semble avoir eu un impact réel en aidant City à devenir la deuxième équipe seulement de l'histoire du football anglais à remporter le triplé.

C'est peut-être dans la foulée du succès de City que Maresca a été nommé entraîneur principal de Leicester City en juin. Il a pris un excellent départ dans ses efforts pour ramener les Foxes en première division, en remportant le premier match de la saison contre Coventry City et en battant Burton Albion au premier tour de la Carabao Cup.

Très apprécié par Guardiola, Maresca entretient une longue amitié avec Roberto De Zerbi, l'entraîneur de Brighton.

Guardiola a toujours été impressionné par la capacité de Javier Mascherano à lire le jeu, ce qui explique pourquoi il l'a recruté à Barcelone non pas pour jouer au milieu de terrain, mais comme défenseur central, un poste que l'Argentin n'avait pratiquement jamais occupé auparavant.

Comme Xavi, Mascherano n'a jamais caché qu'il souhaitait devenir entraîneur lorsqu'il aurait fini de jouer. Celui que l'on surnomme El Jefecito (le petit chef) a mis un terme à sa carrière en 2020, alors qu'il jouait à Estudiantes, dans son pays d'origine, et un an plus tard, il a été nommé sélectionneur de l'équipe d'Argentine des moins de 20 ans.

Mascherano a mené son équipe jusqu'à la Coupe du monde des moins de 20 ans à domicile au début de l'année, mais l'Albiceleste a été éliminée en huitièmes de finale par le Nigéria.

Guardiola et Xabi Alonso étaient autrefois des ennemis jurés, lorsque le milieu de terrain du Real Madrid était un fidèle disciple de José Mourinho au plus fort de la rivalité avec le FC Barcelone. Il était donc surprenant de voir Guardiola signer Alonso pour le Bayern Munich en 2014, mais le Basque s'est avéré un fidèle serviteur des Bavarois.

Son passage de deux ans sous les ordres de Guardiola a complété une formation très privilégiée pour Alonso, qui a travaillé avec Rafa Benitez, Mourinho et Carlo Ancelotti. Avec de tels professeurs, il n'est pas surprenant qu'Alonso se soit lui-même lancé dans l'entraînement, en faisant ses premières armes avec l'équipe réserve de son club d'enfance, la Real Sociedad, d'une manière qui rappelle celle de Guardiola, qui a commencé son parcours d'entraîneur avec le Barca B.

Alonso est retourné en Allemagne en octobre dernier pour prendre en charge le Bayer Leverkusen et a fait un travail remarquable au cours des sept premiers mois de son mandat. L'ancien milieu de terrain a conduit Leverkusen à la sixième place de la Bundesliga après un début de saison catastrophique sous la houlette de son prédécesseur Gerardo Soane, tout en le menant en demi-finale de l'Europa League. Il a été récompensé par un nouveau contrat, mais il reste l'un des premiers favoris pour remplacer Ancelotti à Madrid lorsque l'Italien partira pour entraîner le Brésil à l'été 2024.

Thierry Henry n'a pas été le joueur le plus important de Guardiola à Barcelone, mais il a tout de même joué un rôle important dans les deux victoires en Liga et dans la victoire en Ligue des champions en 2009. Il a toujours fait l'éloge des méthodes du Catalan, mais n'a pas eu beaucoup de succès en tant qu'entraîneur.

Après avoir travaillé comme assistant de Roberto Martinez avec l'équipe de Belgique lors de la Coupe du monde 2018, Henry a obtenu son premier poste d'entraîneur principal à Monaco, où sa propre carrière de joueur avait débuté deux décennies auparavant. Mais l'histoire est loin d'être romantique et Monaco, qui a remporté le titre de champion de Ligue 1 un peu plus d'un an auparavant, plonge vers le bas du tableau. La relégation se profile et Henry est licencié après moins de 100 jours à la tête de l'équipe.

La légende d'Arsenal prend un peu de recul avant de rejoindre l'Impact de Montréal en Major League Soccer, mais connaît également des difficultés aux États-Unis. Il est revenu travailler aux côtés de Martinez avec la Belgique lors de l'Euro 2020 et de la Coupe du monde 2022, mais n'a plus de poste d'entraîneur depuis que son ancien patron a été engagé comme sélectionneur du Portugal.

En revanche, il s'épanouit en tant que commentateur et anime une émission populaire sur la Ligue des champions sur CBS Sports avec Jamie Carragher et Micah Richards. Après avoir remporté la finale à Istanbul, Guardiola s'est entretenu avec Henry et ses coéquipiers et a admis qu'il était fan de leur émission.