L'Ajax, Lyon et les géants européens déchus qui seront confrontés à une lutte acharnée contre la relégation en 2023-24

Il n'y a qu'un seul endroit où commencer : Amsterdam. La tourmente de l'Ajax a été bien documentée ces derniers temps, en grande partie à cause des scènes apocalyptiques observées lors de l'humiliante défaite contre le Feyenoord en septembre.

Après le troisième but de l'Ajax en première mi-temps, le public est devenu méchant, lançant des fusées éclairantes et d'autres projectiles sur la pelouse. Le match a finalement été arrêté, mais certains supporters ont continué à se déchaîner, un petit groupe s'introduisant même dans la réception principale du stade.

Depuis ce "jour noir", pour reprendre les termes de l'entraîneur Maurice Steijn, l'Ajax n'a cessé d'accumuler les déboires. La défaite spectaculaire (4-3) contre Utrecht dimanche, ponctuée par de nouveaux troubles dans le public, a condamné l'équipe à sa pire série de résultats depuis 1954.

L'équipe est actuellement reléguée dans la zone de relégation et a licencié son directeur sportif Sven Mislintat à la suite d'allégations de transferts douteux. Le club s'est maintenant tourné vers les légendes Louis van Gaal et, plus récemment, Danny Blind, pour tenter d'arrêter sa chute alarmante, et a confirmé lundi que Steijn avait reçu son ordre de départ.

Le fait que cette situation ait pu se produire alors que l'Ajax possède une telle mainmise financière sur le football néerlandais est un scandale sans précédent.

Lyon semble être un cas classique où l'incertitude en dehors du terrain affecte les performances sur le terrain. Sous la houlette de son président Jean-Michel Aulas, le club a dominé le football masculin en France avant l'arrivée du Paris Saint-Germain, et est également devenu la première puissance du football féminin européen.

Aulas a cédé sa participation à Eagle Football Holdings de John Textor en décembre dernier. Depuis, l'Américain restructure les finances du club, cédant sa participation dans l'équipe féminine à Michele Kang, propriétaire de l'OL Reign, tout en essayant de réduire l'importance accordée par Lyon aux "actifs physiques".

Tout cela est très compliqué et semble s'être fait au détriment de la réussite sur le terrain, du moins pour l'équipe masculine. Après avoir vendu une série de joueurs importants lors de la période des transferts, l'entraîneur Laurent Blanc a connu des débuts catastrophiques et a été licencié en septembre, les ultras du club ayant critiqué l'équipe depuis les tribunes après une défaite 4-1 contre le PSG lors de l'avant-dernier match.

Les choses ne se sont pas améliorées avec son remplaçant, Fabio Grosso, les Gones n'ayant toujours pas gagné et étant lanterne rouge de la Ligue 1, à six points de la sécurité, malgré la présence dans leurs rangs de Corentin Tolisso, Dejan Lovren, Alexandre Lacazette et du talent français Rayan Cherki

Les supporters continuent d'exprimer leur frustration, en dévoilant récemment des banderoles invitant Textor à "se concentrer sur le football". Ils n'ont pas tort. Lyon ne servira à rien commercialement s'il descend en Ligue 2.

L'ascension de l'Union Berlin au cours des dernières années est l'une des histoires les plus édifiantes du football mondial. Il fut un temps où les supporters donnaient leur sang pour obtenir de l'argent afin que le club puisse financer l'amélioration de son stade. Aujourd'hui, le club est en Ligue des champions.

Au cours de son ascension rapide, l'Union a toujours fonctionné sur des marges dangereusement minces, s'appuyant sur son éthique de travail infatigable, son jeu direct et les compétences organisationnelles de son entraîneur Urs Fischer pour tirer le maximum de ses maigres ressources.

Cette saison, l'équipe n'a pas connu le même niveau de réussite, alors que l'on craint que ses recrues estivales ne soient pas adaptées à son style robuste. L'équipe n'a pas remporté la moindre victoire en Europe et se trouve aux portes de la zone de relégation, après avoir encaissé en huit matches près de la moitié du nombre de buts qu'elle avait encaissés lors de la saison 2022-23 de la Bundesliga.

Il a toujours été impossible de réitérer le top 4 de la saison dernière, mais on ne s'attendait pas à une telle régression.

La Ligue 1 a souvent été une terre de fluctuations, mais même selon ces critères, le mauvais départ de Lens est un choc. Certes, les Lensois ont perdu Seko Fofana, le pilier de leur milieu de terrain, et Lois Openda, leur meilleur buteur, mais ils ont réinvesti ces fonds et sont parvenus à conserver le reste de l'effectif que le PSG avait devancé de peu pour le titre la saison dernière.

Les engagements en Ligue des champions ont sans doute joué un rôle dans la mauvaise forme du club, qui a récemment remporté une victoire héroïque contre Arsenal, mais neuf points en neuf matches, ce n'est toujours pas suffisant.

Actuellement à un point de la zone de relégation, Lens doit rapidement retrouver la forme.

Alors que Fenerbahçe et Galatasaray sont invaincus en Super Lig, le club qui, il y a quelques années encore, menaçait de bouleverser l'équilibre traditionnel du pouvoir en Turquie, se débat en bas du tableau.

Le projet Istanbul Basaksehir était en perte de vitesse depuis quelques saisons - le club a terminé cinquième l'an dernier - mais personne n'aurait pu prédire la chute dont il a été témoin cette saison.

Malgré les recrutements de Krzysztof Piatek et d'Emmanuel Dennis cet été, l'équipe n'a remporté que deux de ses neuf premiers matches, dont une raclée de 4-0 face à Fenerbahçe.

Heureusement pour Manchester United, que Basaksehir a fameusement battu en 2020, les jours du club lié au gouvernement en Ligue des champions semblent révolus.

Bâle est l'un des grands noms du football suisse. Avec 20 titres de champion au total, le club a connu une période faste au tournant du millénaire, terminant 12 fois en tête du classement entre 2001 et 2017.

Depuis, le club a connu un déclin progressif, coïncidant avec la montée des Young Boys en tant que nouvelle puissance hégémonique en Suisse et une bataille pour la propriété avec des protestations de supporters en coulisses. La saison dernière, le club a terminé à la cinquième place, mais a battu la Fiorentina en prolongation en demi-finale de l'Europa Conference League.

Le directeur sportif Heiko Vogel a pris les rênes de l'équipe en milieu de saison après le licenciement impopulaire de l'icône du club, Alexander Frei, et l'ancien entraîneur de St Pauli, Timo Schultz, a pris les rênes cet été.

Il a eu la tâche difficile, le club ayant perdu une série de joueurs clés et n'ayant pas fait appel au marché des transferts pour les remplacer avant le mois d'août. Les résultats ont été médiocres, ce qui est compréhensible, et il a perdu son emploi à la fin du mois de septembre.

Vogel a repris le flambeau et Bâle n'a plus gagné un seul match depuis. Le club est actuellement en queue de peloton et les supporters ne sont pas satisfaits.

Il serait exagéré de qualifier le Celta Vigo de géant déchu, mais il fait partie de la catégorie des équipes dont les résultats sont bien en deçà des attentes cette saison.

Depuis son retour en première division en 2012, le club a flirté avec la relégation à plusieurs reprises. Toutefois, ces dernières années, le club semble s'être réinstallé en tant que pilier de la Liga. Depuis que Rafa Benitez a remplacé Carlos Carvajal cet été, les choses semblent changer.

L'ancien entraîneur d'Everton a refusé des offres mirobolantes du monde entier avant de rejoindre le Celta, une décision qu'il commence peut-être à regretter. L'Abanca-Balaidos ne manque pas de joueurs talentueux, comme les éternels Iago Aspas et Jonathan Bamba, mais le courant ne passe pas. Le Celta n'a gagné qu'une seule fois jusqu'à présent et doit rapidement redresser la barre s'il veut éviter une relégation surprise.

A quand la fin du calvaire pour les supporters de Schalke ! Quart de finaliste de la Ligue des champions en 2017 et l'une des plus grandes bases de supporters d'Allemagne, les Knappen ont subi coup sur coup ces dernières saisons.

Durement touchés par la pandémie de coronavirus, ils ont été relégués une première fois en 2021, puis une seconde fois en 2023. Et les chances de rebondir dès cette saison sont quasi nulles.

Le club n'a remporté que deux victoires jusqu'à présent, et son entraîneur Thomas Reis a été licencié récemment. Karel Geraerts est chargé d'empêcher que la saison 2023-24 ne se transforme en une nouvelle farce, et il a au moins du talent à revendre.

La relégation en troisième division est impensable, mais le parcours chaotique de Schalke ces dernières années ne permet pas de l'exclure totalement...

Bordeaux, avec ses six titres de champion de France et son palmarès européen, est aujourd'hui relégué en Ligue 2. Un retour dans l'élite n'est pas non plus à l'ordre du jour.

Le club était même censé évoluer en troisième division cette saison, alors qu'il avait terminé troisième l'an dernier. La relégation lui a été imposée en raison de ses problèmes financiers, mais le club a fait appel de cette décision avec succès.

Mais le club n'a peut-être fait que retarder l'inévitable. Sous la houlette d'Albert Riera, l'ancien joueur de Liverpool, Bordeaux n'est qu'à trois points de la zone de relégation, après avoir perdu de nombreuses jeunes stars, dont le meilleur buteur Josh Maja, au cours de l'été.

La Sampdoria a connu quelques années difficiles et il n'y a guère de signes de relâchement. La saison dernière, la Sampdoria a terminé à la dernière place de la Serie A, mais ce n'était pas le moindre de ses problèmes.

Sur le plan financier, le club était en plein désarroi, des salaires impayés ayant été signalés tout au long de la saison à l'ancien vainqueur du Scudetto. Il a fallu un rachat de dernière minute par Andrea Radrizzani, alors propriétaire de Leeds, pour sauver le club.

L'été dernier, Andrea Pirlo a été chargé de redresser la barre, mais la légende italienne a connu des débuts difficiles en deuxième division. Bien que l'équipe ne soit pas reléguée pour l'instant, elle n'a pris que sept points en dix matches, ce qui signifie que Pirlo risque déjà d'être relevé de ses fonctions.

Il n'y a pas qu'en Europe que les géants vacillent. Santos connaît une campagne épouvantable et pourrait être relégué du Brasileirao pour la première fois de son histoire.

Autrefois porté par Pelé et Neymar, la ligne d'attaque est aujourd'hui dirigée par l'ancien joueur des Rangers, Alfredo Morelos. Le Peixe a ainsi été éliminé en phase de groupes de la Copa Sudamericana et du Campeonato Paulista, et a quitté la Copa do Brasil en huitièmes de finale.

Mais le plus inquiétant, c'est la situation en championnat. À 10 journées de la fin, Santos se trouve dans la zone de relégation, et les chocs contre les rivaux locaux, Sao Paulo et les Corinthians, seront déterminants pour son sort.

La récente défaite 7-1 face à l'Internacional - avec un doublé d'Enner Valencia - n'a pas été un début idéal pour l'une des séries de matches les plus cruciales de l'histoire du club.