Kylian Mbappé, Joao Neves et les 15 recrues les plus lucratives du mercato estival

Les quatre années de galère de Sergino Dest au FC Barcelone sont enfin terminées. L'international américain n'a jamais eu l'occasion de prouver sa valeur au Camp Nou, mais un prêt au PSV en 2023-24 lui a permis de retrouver sa passion pour le football.

Le PSV a remporté le titre de l'Eredivisie et Dest a été l'un de ses meilleurs joueurs, jusqu'à ce qu'une cruelle blessure au ligament croisé antérieur mette un terme à sa saison et le prive de la Copa América. Le joueur de 23 ans ne devrait pas revenir à la compétition avant le Nouvel An, mais le PSV a tout de même décidé de le recruter. Le Barça étant heureux de le laisser partir gratuitement afin de réduire sa masse salariale surgonflée. Un risque calculé qui pourrait rapporter gros au PSV si l'Américain se rétablit complètement, car il a tous les atouts pour devenir un latéral complet.

Le Bayern Munich pensait avoir signé Joao Palhinha de Fulham pour 65 millions d'euros l'été dernier, mais l'opération a échoué alors qu'il avait déjà participé à sa première séance photo pour le club. La déception a été immense et aurait brisé la plupart des joueurs, mais Palhinha est revenu à Fulham comme un homme possédé. Et les Cottagers auraient probablement été entraînés dans une lutte contre la relégation s'ils n'avaient pas bénéficié de ses performances exceptionnelles dans l'entrejeu.

Palhinha est un maître à jouer qui ne semble jamais à court d'énergie et, même à 29 ans, on a l'impression qu'il n'a pas encore atteint son apogée. C'est l'une des raisons pour lesquelles le Bayern est revenu à la charge en juillet pour le Portugais, à un prix réduit qui pourrait être une bonne affaire s'il s'avère aussi influent à l'Allianz Arena qu'il l'a été lors de ses deux années à Craven Cottage.

Manchester United a signé Raphaël Varane trop tard. Il a mis un terme à sa brillante carrière au Real Madrid à l'âge de 28 ans pour relever un nouveau défi en Premier League en 2021, mais ce défenseur imposant physiquement et techniquement doué n'a jamais atteint les mêmes sommets à Old Trafford.

Des blessures persistantes ont été la principale raison du déclin de Varane, qui a quitté Old Trafford en tant que joueur libre en juin, avec une cote de popularité plus basse que jamais. Le joueur de 31 ans possède encore beaucoup d'expérience et de qualités. C'est pourquoi son transfert surprise à Côme, nouveau venu en Serie A, pourrait bien être un coup de maître. Travailler aux côtés de Cesc Fabregas dans le cadre d'un projet ambitieux dans une belle région d'Italie pourrait donner à Varane un nouveau souffle, et il aura beaucoup plus de temps pour récupérer entre les matches, sans avoir à se soucier du football européen. Ses nouveaux employeurs vont donc prier pour que la blessure qu'il a contractée lors de son entrée en jeu dimanche ne soit pas trop grave...

Hormis les observateurs de Ligue 1, très peu de suiveurs de football connaissaient Georges Mikautadze avant le Championnat d'Europe de cet été en Allemagne. L'international géorgien a obtenu un transfert de rêve de Metz à l'Ajax l'année dernière, mais il n'a joué que neuf matches toutes compétitions confondues au cours de la première moitié de la saison 2023-24. Ce qui a conduit le club néerlandais à le renvoyer au Stade Saint-Symphorien sous forme de prêt.

Mikautadze n'a pas pu sauver Metz de la relégation en Ligue 2, mais il a marqué 13 buts en 20 matches de championnat et a finalement signé un contrat permanent avec le club. Le joueur de 23 ans a ensuite remporté une partie du Soulier d'or lors du parcours menant la Géorgie aux huitièmes de finale de l'Euro, ce qui a incité l'Olympique lyonnais à s'attacher ses services. Ce choix judicieux pourrait permettre à Lyon de se rapprocher des places qualificatives pour la Ligue des champions. Mikautadze montrant de vraies vertus en tant que buteur de haut niveau.

Le héros méconnu de Brighton est retourné dans son pays d'origine après sept années mémorables dans le football anglais. Pascal Gross n'a pas pu résister à l'attrait d'un contrat de deux ans au Borussia Dortmund, mais il restera comme l'un des joueurs les plus réguliers de l'ère moderne en dehors du "big six" de la Premier League, et sa polyvalence manquera cruellement aux Seagulls.

Le joueur de 33 ans peut occuper un poste réculé, comme celui de latéral droit, de milieu de terrain offensif et même d'attaquant si nécessaire, son talent pour trouver des espaces n'ayant d'égal que son excellente vision du jeu. Gross est une véritable menace offensive, comme en témoignent ses 14 buts la saison dernière, qui lui ont valu d'être sélectionné par l'Allemagne pour l'Euro 2024. Il ne serait pas surprenant qu'il s'impose d'emblée à Dortmund et permette à l'équipe de se relancer dans la course au titre de la Bundesliga.

Manchester United, Chelsea et Manchester City ont tous été cités comme des destinations possibles pour Michael Olise après sa fin de saison dernière à Crystal Palace, mais c'est le Bayern Munich qui a remporté la course à sa signature. Il sera fascinant de voir comment il s'associera à Harry Kane en Allemagne. Les Eagles ont perçu une somme record pour le Français, mais le Bayern estime à juste titre qu'il s'est assuré les services du joueur de 22 ans pour un prix très raisonnable, étant donné qu'il a encore beaucoup de potentiel à exploiter.

La condition physique d'Olise est la seule préoccupation, mais il est probable que le nouvel entraîneur du Bayern, Vincent Kompany, intégrera progressivement l'ailier explosif dans son équipe. Leroy Sané et Serge Gnabry sont aussi en concurrence pour le rôle convoité sur le flanc droit. Le Bayern aura besoin d'un joker pour détrôner le Bayer Leverkusen, nouveau champion, et Olise est capable d'enflammer la Bundesliga, à condition de mûrir physiquement dans les mois à venir.

Wojciech Szczesny a été un grand serviteur de la Juventus depuis qu'il a rejoint le club en provenance d'Arsenal en 2017, mais une nouvelle ère commence maintenant à Turin sous la direction de Thiago Motta, et il semblerait que le gardien de but polonais n'en ferait pas partie. Les Bianconeri ont rapidement trouvé un nouveau numéro 1 en la personne de Michele di Gregorio, qui a réalisé un total de 127 arrêts avec Monza la saison dernière. Personne d'autre n'a pu égaler ce chiffre et Di Gregorio a été désigné à juste titre meilleur gardien de la Serie A pour 2023-24.

Motta aura également été séduit par l'habileté du portier de 27 ans avec le ballon au pied, l'ancien entraîneur de Bologne étant un fervent partisan du jeu à partir de l'arrière. Di Gregorio rendra la Juve encore plus difficile à battre, mais elle devrait aussi être beaucoup plus agréable à regarder grâce à sa superbe distribution.

Schalke n'a pas eu beaucoup de raisons de se réjouir ces dernières années en raison d'une crise financière qui a poussé le club au bord de l'oubli, mais Assan Ouedraogo a apporté l'étincelle dont le club avait tant besoin après avoir percé au sein de son célèbre centre de formation. Le milieu de terrain allemand a connu une campagne 2023-24 exceptionnelle, avec cinq buts en 18 matches toutes compétitions confondues, et a fait preuve d'une grande détermination pour se remettre rapidement d'une blessure aux ligaments de la cheville.

Manchester United, Chelsea, Liverpool et le Bayern étaient tous aux trousses d'Ouedraogo, mais il a choisi de poursuivre sa progression au RB Leipzig, dont l'investissement de 10 millions d'euros représente l'une des plus grosses affaires de l'été. Le jeune homme de 18 ans devra probablement attendre sa chance avant de briller à la Red Bull Arena, mais il est déjà considéré comme le prochain grand espoir de l'Allemagne en raison de sa vitesse et de sa virtuosité balle au pied.

L'Atletico Madrid est en passe de réaliser un double transfert de 200 millions d'euros. Conor Gallagher et Julian Alvarez étant tous deux sur le point de quitter le confort de la Premier League pour rejoindre les rangs de l'équipe de Diego Simeone au Metropolitano. Mais la meilleure opération à ce jour est l'acquisition de Robin Le Normand pour 34,5 millions d'euros. Le joueur de 27 ans s'est imposé comme l'un des meilleurs défenseurs centraux de la Liga pendant les huit années qu'il a passées à la Real Sociedad, et a contribué au triomphe de l'Espagne à l'Euro 2024.

Les supporters de l'Atlético ne pleureront pas les départs de Mario Hermoso et Stefan Savic maintenant que Le Normand est à bord, car il possède les prouesses physiques et le QI footballistique nécessaires pour ajouter une nouvelle dimension à la défense de Simeone. Le Normand est également brillant balle au pied et pourrait être le catalyseur qui permettra à l'Atlético de concurrencer à nouveau le Real Madrid et le FC Barcelone en tête de la Liga.

Alvaro Morata a toujours divisé l'opinion. Le joueur de 31 ans a fait ses classes au Real Madrid, à la Juventus et à Chelsea, où il a inscrit 216 buts en carrière, mais il est parfois irrégulier dans son jeu et a la réputation de trop se plaindre lorsque les choses tournent mal.

Cependant, depuis qu'il a rejoint l'Atlético en 2020, Morata est devenu plus complet et les statistiques suggèrent qu'il s'améliore avec l'âge. La saison 2023-24 a été la plus prolifique de la carrière de Morata jusqu'à présent, avec 21 buts pour les Rojiblancos, et bien qu'il n'ait marqué qu'une seule fois lors de l'Euro avec l'Espagne, ses compétences en tant que joueur de pivot aux avant-postes ont été essentielles.

Pour 13 millions d'euros, l'AC Milan a donc recruté un attaquant fiable et expérimenté au plus haut niveau, et il ne serait pas surprenant que Morata fasse à nouveau taire ses détracteurs.

Matias Soule a rejoint la Roma en provenance de la Juventus après avoir inscrit 11 buts en Serie A sur son aile droite alors qu'il était prêté à une équipe très moyenne, Frosinone, la saison dernière. Le joueur de 21 ans a réussi à briller au sein d'une équipe destinée à la relégation, et il a été très surprenant que la Juve le laisse partir chez un concurrent direct après une saison aussi impressionnante.

L'Argentin pourrait bien faire regretter cette décision aux Bianconeri. Soule a le potentiel pour devenir une véritable arme pour la Roma, et la perspective de le voir jouer au côté de son compatriote Paulo Dybala au sein de l'attaque de la Louve est très prometteuse. Son nouveau coach, Daniele De Rossi, semble être le mentor idéal pour Soule, car il n'hésitera pas à lui donner sa chance dans les grands matches.

Pendant de nombreux mois, Benfica a maintenu qu'il ne vendrait pas Neves à un prix inférieur à sa clause libératoire de 120 millions d'euros, alors que Manchester United s'intéressait fortement à lui. Mais le Paris Saint-Germain a attendu son heure et a fait une proposition qui lui donnait l'avantage, notamment en envoyant Renato Sanches en prêt au Benfica, et a finalement obtenu Neves pour près de la moitié du prix initial.

C'est une excellente affaire pour le PSG, car Neves semble déjà être un milieu de terrain central de classe mondiale. Le jeune homme de 19 ans est un joueur très talentueux, très combatif, qui semble taillé sur mesure pour l'équipe de Luis Enrique au Parc des Princes. Et surtout, il a l'attitude qu'il faut.

"Je vais tout donner pour aider mes coéquipiers, pour grandir dans ce club fantastique et pour gagner de nombreux titres", a déclaré Neves lors de sa présentation. Qui sait, l'un de ces titres sera peut-être la Ligue des champions pour le PSG ?

Aston Villa ne se serait pas qualifié pour la Ligue des champions pour la première fois depuis 41 ans sans Douglas Luiz. Le Brésilien a marqué neuf buts et en a offert cinq autres en 35 apparitions avec l'équipe d'Unai Emery, dont il a été le patron des deux côtés du terrain.

Villa sera déçu de perdre Luiz, mais l'ancien joueur de Manchester City mérite une nouvelle chance dans l'un des plus grands clubs européens, et la Juventus semble être l'endroit idéal pour lui permettre d'atteindre le niveau supérieur. Le milieu de terrain hargneux a hâte de prendre part aux joutes disputées de la Serie A et possède également les qualités nécessaires pour aider à transformer les Bianconeri en une équipe beaucoup plus efficace sur le plan offensif. C'est pourquoi son prix de 50 millions d'euros semble être une véritable aubaine.

En 2023-24, Stuttgart termine deuxième de la Bundesliga devant le Bayern Munich, grâce notamment aux exploits de Serhou Guirassy, auteur de 28 buts en autant de matches. Guirassy avait auparavant joué en France et n'avait jamais vraiment montré de signes d'un buteur prolifique, mais c'est exactement ce qu'il est devenu sous la houlette de Sebastian Hoeness.

Guirassy a rapidement eu plusieurs courtisans à ses basques en raison de sa clause libératoire de 18 millions d'euros. Et Dortmund s'est empressé de devancer la concurrence. Le BVB savait qu'il perdrait Niclas Fullkrug, mais il espère que Guirassy sera une amélioration par rapport à l'Allemand. L'international guinéen est en tout cas un peu plus costaud physiquement, et il pourra bénéficier des services exceptionnels de son compatriote Gross, qui vient de signer.

Kylian Mbappé était le seul choix logique pour la première place de cette liste. Le Real Madrid a signé le meilleur joueur du monde dans le cadre d'un transfert gratuit. Un joueur de 25 ans qui a participé à deux finales de la Coupe du monde (marquant quatre buts) et a remporté cinq Souliers d'or d'affilée avec le PSG.

Madrid a gagné sa 15e Coupe d'Europe en mai et aura certainement ajouté au moins une ou deux autres à son palmarès d'ici la fin du contrat de cinq ans de Mbappé. Le Français est capable d'avoir un impact comparable à celui de Cristiano Ronaldo à Santiago Bernabéu, alors qu'il se prépare à accepter le rôle d'une nouvelle recrue de premier choix du côté de Madrid.

Il aurait pu rester au PSG avec plus d'argent, mais c'est dans la capitale espagnole qu'il a sa place. Le meilleur reste à venir pour Mbappé, qui ne manquera pas de viser un premier Ballon d'Or en 2025