Jude Bellingham au Real Madrid, Erling Haaland à Man City et les 10 recrutements les plus marquants de ces 10 dernières années

Avec le départ de Demba Ba et l'arrivée de Didier Drogba au crépuscule de sa carrière, Chelsea avait besoin d'un avant-centre pour la saison 2014. Sa réponse a été d'aller chercher l'un des meilleurs d'Europe. Ils ont payé la clause libératoire de 32 millions de livres (40 millions de dollars) fixée pour Costa et l'ont placé dans leur XI de départ dès le premier jour.

Les résultats ont été impressionnants. Bien qu'il ait été gêné par une blessure aux ischio-jambiers au début de sa carrière à Chelsea, Costa a eu un impact immense. Il a marqué dès ses débuts et en a marqué sept lors de ses quatre premières rencontres.

En novembre, il a atteint les deux chiffres et, bien que sa progression ait été freinée par une blessure contractée fin avril, Costa a terminé sa première saison avec 20 buts et le taux de buts par 90 minutes le plus élevé de sa carrière. C'est grâce à sa contribution que Chelsea a remporté son dernier titre de Premier League sous la houlette de José Mourinho.

Suarez voulait partir pour Arsenal à la fin de la saison 2012-2013, mais la hiérarchie de Liverpool l'a convaincu de rester au moins une saison de plus. Bien sûr, il a fini par réaliser, à ce moment-là, la meilleure saison offensive de l'histoire du championnat, marquant 31 fois en 33 titularisations et menant Liverpool à une deuxième place inattendue

Son départ était donc inévitable. Et il n'était pas mal non plus en Catalogne. Suarez était l'attaquant dont le Barça avait besoin, et il est devenu la dernière pièce du formidable trio "MSN" qui a déchiré l'Europe pendant trois ans.

Lors de sa première saison, écourtée par une suspension, Suarez a marqué 25 buts, délivré 19 passes décisives et terminé la campagne avec trois trophées, dont la Ligue des champions. Messi, inévitablement, a reçu toutes les félicitations du Barça cette année-là. Mais le flot de buts de Suarez au cours de la seconde moitié de la saison a permis aux Blaugrana de remporter d'innombrables victoires décisives.

Il est aujourd'hui considéré comme l'un des plus grands joueurs du monde, et ce grâce à son passage prolifique en Catalogne.

Qui aurait pensé que la force motrice de la victoire de Leicester en Premier League en 2016 serait un modeste milieu de terrain français acheté à un club de Ligue 1 en difficulté ? Leicester a déboursé la modique somme de 5,6 millions de livres sterling (7 millions de dollars) pour s'attacher ses services.

Aujourd'hui, on peut facilement affirmer qu'il s'agit de la meilleure affaire de l'histoire de la Premier League. À l'origine, Kante avait été acheté pour remplacer le vétéran milieu défensif Esteban Cambiasso, dont le départ faisait de Leicester l'un des favoris à la descente.

Au lieu de cela, Kante a ancré un formidable milieu de terrain, ses courses constantes et son sens de la défense permettant à Mahrez et Jamie Vardy de se déchaîner en attaque. Sans Kante, l'une des plus belles histoires de l'histoire du football reste à écrire.

Les fans de Leicester ont été dévastés par le départ de Kante après la victoire en Premier League en 2016. Mais son départ était inévitable. Les grands clubs se bousculaient, et Chelsea a tout simplement offert trop pour que les Foxes puissent refuser, déboursant 32 millions de livres sterling (40 millions de dollars) pour ses services.

Chelsea représentait cependant un défi différent pour le Français. En effet, c'est une chose de diriger le milieu de terrain pour les outsiders. Le faire pour une équipe constamment au sommet est un tout autre défi. Mais Kante s'est acquitté de cette tâche avec brio.

Il a formé un formidable duo de milieu de terrain avec Nemanja Matic pour le Chelsea restructuré d'Antonio Conte, fonctionnant comme un rouage essentiel d'une formation 3-4-2-1 qui a déchiré la Premier League. Il a terminé sa première campagne à Londres avec une médaille de vainqueur de la Premier League et a ajouté une Ligue des champions à son palmarès trois ans plus tard, consolidant ainsi son statut de grand joueur de tous les temps.

Avant la saison 2017-18, il était clair que Liverpool avait besoin d'une poussée offensive supplémentaire. Les Reds s'étaient qualifiés pour la Ligue des champions pour la première fois en trois ans, mais Sadio Mane étant irrégulier et Roberto Firmino n'étant pas un buteur évident, il y avait un réel besoin d'un troisième attaquant pour compléter ce qui avait le potentiel d'être une unité d'attaque immensément talentueuse.

C'est là qu'intervient Salah.

Après avoir été prêté à la Fiorentina, l'Égyptien s'est illustré à la Roma pendant deux ans, après avoir été abandonné par Chelsea. Par la suite, nombreux sont ceux qui l'ont considéré comme une mauvaise recrue pour Klopp. Après tout, comment un flop de Chelsea pouvait-il renforcer une équipe qui avait des ambitions de titre à long terme ?

En fin de compte, Salah s'est avéré très utile. Il a établi le record de buts en Premier League dès sa première année à Liverpool et a terminé la saison avec 59 buts toutes compétitions confondues. S'il ne s'était pas blessé à l'épaule lors de la première mi-temps de la finale de la Ligue des champions, il aurait pu terminer la saison avec une médaille de vainqueur.

Bien sûr, il a fini par en gagner une ou deux, et il est aujourd'hui le cinquième meilleur buteur de l'histoire de Liverpool.

C'est l'opération qui a fait passer le Liverpool de Jurgen Klopp du statut d'outsider de la Ligue des champions à celui de l'une des meilleures équipes d'Europe. En réalité, il s'agit d'une opération qui s'est déroulée sur une demi-année. Van Dijk avait tenté de forcer son départ l'été précédent, mais Southampton avait freiné les ardeurs en accusant publiquement Liverpool d'avoir fait une approche illégale pour son défenseur central vedette.

Les Reds n'ont cependant pas eu à attendre trop longtemps et, forts de la vente de Philippe Coutinho au FC Barcelone pour la coquette somme de 142 millions de livres sterling (176 millions de dollars), ils ont pu recruter Van Dijk et financer l'acquisition d'Alisson, de l'AS Rome.

Mais c'est le défenseur central qui a déclenché la révolution de Klopp. Avec Van Dijk, les Reds ont recruté l'un des meilleurs défenseurs du monde, alors qu'il entrait dans la fleur de l'âge. Le capitaine néerlandais a ancré la défense de Liverpool lors de sa participation à la finale de la Ligue des champions en 2018 et a joué un rôle déterminant dans la transformation de l'équipe de Klopp en une force redoutable.

Il était peut-être le défenseur le plus cher du monde à l'époque, mais une Premier League, une Ligue des champions, une FA Cup, une League Cup et un prix du joueur de l'année de la PFA plus tard, le capitaine néerlandais semble être une bonne affaire.

N'importe qui aurait fait l'affaire pour Man United en janvier 2020. Les Red Devils, qui connaissent leur meilleur parcours depuis deux ans, avaient besoin d'une attaque de qualité pour renforcer leurs chances de terminer dans les quatre premiers. Mais ils ont le mérite d'avoir trouvé l'homme de la situation. Bruno Fernandes était convoité depuis quelques mois par plusieurs clubs de premier plan et United était prêt à payer le prix fort pour s'attacher ses services.

Le prix élevé, environ 55 millions d'euros (47 millions de livres sterling/60 millions de dollars), leur a permis d'acquérir non seulement un futur capitaine de club, mais aussi un joueur potentiellement décisif dans le redressement d'une équipe en difficulté.

Fernandes a été presque injouable pendant la deuxième moitié de la saison 2019-2020, marquant huit buts et assistant sept en 14 titularisations. United a terminé troisième cette année-là, et s'est qualifié pour la Ligue des champions lors de deux de ses trois saisons complètes au club.

Les Red Devils ont un long chemin à parcourir en tant qu'organisation - et ont d'innombrables problèmes à affronter - mais Fernandes a été une source de satisfaction quasi constante dans une ère tumultueuse à Old Trafford.

City disposait pour l'essentiel de la même équipe que celle qui avait devancé Liverpool pour le titre un mois auparavant, lorsqu'elle a acquis l'attaquant de Dortmund en payant sa clause libératoire de 60 millions d'euros (53 millions de livres sterling/64 millions de dollars).

Il s'avère que l'ajout du numéro 9 le plus prolifique du monde à une équipe déjà capable de remporter la Premier League est plutôt efficace. Pep Guardiola n'avait pas vraiment besoin de Haaland pour gagner la Premier League ; il l'avait fait sans attaquant reconnu pendant deux années consécutives. Au lieu de cela, Haaland a été recruté pour donner à City un avantage décisif en Ligue des champions.

Et c'est ce qu'il a fait. Haaland était la recrue idéale au bon moment pour City. Des questions commençaient à se poser sur l'incapacité de Guardiola à amener la Ligue des champions à Manchester et, son contrat expirant à la fin de la saison 2022-23, il semblait que son temps à l'Etihad était compté. Haaland a pourtant donné vie à City, inscrivant 56 buts et aidant son équipe à remporter un triplé historique, point culminant des dépenses incessantes du cheikh Mansour.

Naples semblait en difficulté avant la saison 2022-23. Le club avait perdu son pilier offensif Dries Mertens, tandis que le départ du capitaine Kalidou Koulibaly pour Chelsea semblait le laisser démuni en défense.

Mais les remplaçants n'ont pas déçu. En fait, le duo formé par Khvicha Kvaratskhelia et Kim Min-jae a fait de Naples une bien meilleure équipe. Kvaratskhelia est devenu une sensation à Naples, surnommé "Kvaradona" pour ses dribbles et sa vivacité dans le dernier tiers du terrain. Kim, quant à lui, avait un surnom encore meilleur, surnommé "le monstre" pour sa gestion d'une défense solide comme le roc.

Le Napoli ne s'est pas contenté de recruter de nouveaux joueurs. Victor Osimhen a enfin réalisé son potentiel au milieu de terrain, tandis que Stanislav Lobotka et Piotr Zielinski ont brillé dans l'entrejeu.

L'arrivée du duo a tout de même permis aux Partenopei de remporter leur premier Scudetto depuis 33 ans.

Miami n'était peut-être pas son premier choix, mais Messi a passé deux mois à jouer comme s'il était né pour porter le rose du sud de la Floride. Le septuple Ballon d'Or devait sans doute toujours réussir en Amérique. Après tout, il est le meilleur joueur de tous les temps. Mais personne n'aurait pu s'attendre à ce qu'il transforme la pire équipe de la MLS en l'une des meilleures.

Les Herons n'ont toujours pas perdu depuis que Messi a enfilé le maillot, et ils ne semblent pas près de le faire. Messi est au cœur de ce succès, avec 11 buts et 8 passes décisives en 11 rencontres.

Mais ce qui est peut-être encore plus impressionnant, c'est la façon dont il a stimulé ses coéquipiers autour de lui. L'ailier gauche Robert Taylor ressemble désormais à Pedro réincarné. Il a trouvé en DeAndre Yedlin son nouveau compagnon de route au poste d'arrière droit. Quant au jeune milieu de terrain américain Benjamin Cremaschi, il s'est imposé au sein de l'USMNT grâce à une poignée de prestations de premier plan derrière l'Argentin.

Ajoutez à cela le premier trophée de l'histoire de la franchise, et Messi apparaît comme une opération sensationnelle de David Beckham & Co.