Jadon Sancho vs Erik ten Hag et les 10 disputes joueurs-coach les plus infâmes de l'histoire du football

Il s'agit peut-être de la querelle manager-joueur la plus tristement célèbre de tous les temps. Alors que Manchester United est mené 2-0 à la mi-temps d'un match de Coupe d'Angleterre 2003 contre son grand rival Arsenal, Sir Alex Ferguson prononce quelques mots de colère pendant la pause.

À un moment donné, il s'en est pris à David Beckham, qui, selon lui, avait levé le pied alors qu'il se rapprochait d'un transfert au Real Madrid. En s'approchant du joueur, Ferguson lui assène un coup de botte au visage, qui nécessite plusieurs points de suture.

Le lendemain, les photos de la blessure de Beckham font le tour des journaux. Ferguson révèle dans son autobiographie que cet incident l'a convaincu qu'il était en train de perdre le contrôle du vestiaire et il implore le conseil d'administration de vendre le milieu de terrain dès que possible. Le conseil d'administration s'est exécuté et Beckham a rejoint le Santiago Bernabeu cet été-là.

Une querelle si amère et si conflictuelle qu'elle a donné lieu à sa propre page Wikipédia. L'"incident de Saipan" est né de la réaction explosive de Roy Keane à ce qu'il considérait comme une préparation inadéquate de la part de la FAI avant la campagne de l'Irlande pour la Coupe du monde 2002.

Le combatif milieu de terrain a fait part de ses (nombreux) griefs au Irish Times, ce qui a logiquement irrité le sélectionneur Mick McCarthy. Lorsque l'interview a été publiée, l'entraîneur de Keane l'a interrogé à ce sujet, et la réponse du milieu de terrain est devenue légendaire.

"Mick, tu es un menteur... Tu es un putain d'enfoiré. Je ne t'ai pas apprécié en tant que joueur, je ne t'ai pas apprécié en tant que manager et je ne t'ai pas apprécié en tant que personne. Tu es un putain de connard et tu peux te mettre la Coupe du monde dans le cul. La seule raison pour laquelle je traite avec vous, c'est que vous êtes le sélectionneur de mon pays ! Tu peux te la mettre dans le cul".

Comme on pouvait s'y attendre, Keane a quitté le camp peu de temps après, ce qui a déclenché l'enfer en Irlande. Malgré l'intervention du Taoiseach de l'époque, Bertie Ahern, les chances de retour du milieu de terrain se sont envolées lorsqu'il a décidé d'accorder une interview au Mail on Sunday, dans laquelle il affirmait que ses coéquipiers avaient un niveau inférieur au sien.

Plus récemment, les deux hommes ont semblé enterrer la hache de guerre lors de l'affrontement entre leurs équipes respectives en Championship. Mais l'incident restera comme la saga la plus explosive de l'histoire du football irlandais.

Keane et Ferguson sont deux des figures les plus légendaires de l'histoire de United, mais une question aussi triviale qu'une villa de vacances a mis à mal les relations entre les deux hommes en 2005. L'Irlandais était soi-disant mécontent de l'état de la maison qui lui avait été attribuée, ainsi qu'à sa femme et à leurs cinq enfants, pour le voyage d'entraînement d'avant-saison du club au Portugal. L'entraîneur de United n'était pas d'accord, estimant que Keane était inutilement difficile.

Le fossé entre les deux hommes s'est creusé lorsque Keane a critiqué ses coéquipiers lors d'une interview non diffusée sur MUTV, à la suite d'une triste défaite à l'extérieur contre Middlesbrough. Lorsque la vidéo a été montrée à l'équipe, en présence du capitaine, plusieurs d'entre eux se sont offusqués de ses mots durs, mais ce dernier n'a pas voulu faire marche arrière.

"Ce que j'ai remarqué ce jour-là, alors que je discutais avec lui, c'est que ses yeux commençaient à se rétrécir, presque jusqu'à devenir des billes noires. C'était effrayant à voir - et je suis de Glasgow", se souvient Ferguson en lançant son autobiographie.

Peu de temps après, Keane quittait le club et les deux hommes continuaient à s'affronter dans les médias dans les années qui suivaient.

La France n'est pas étrangère à l'implosion d'un tournoi, mais sa querelle avec son entraîneur Raymond Domenech lors de la Coupe du monde 2010 a été impressionnante, même selon ses propres critères. À l'origine de la tension, Nicolas Anelka aurait dit à son entraîneur d'"aller se faire foutre, fils de pute" à la mi-temps de la défaite des Bleus contre le Mexique.

Il a depuis fermement nié avoir prononcé ces mots, Domenech soutenant sa version, mais la brouille est restée vive et Anelka a été renvoyé chez lui à l'issue de ce match. Cette décision a conduit l'équipe à refuser de prendre le train jusqu'à ce que des discussions soient engagées.

Mais le mal était déjà fait : la France perdait son dernier match et était éliminée dès la phase de groupes. Anelka sera ensuite suspendu pour 18 matches internationaux et ne jouera plus jamais pour son pays.

Dans les mois qui ont suivi le retour de Paul Pogba à Old Trafford, sa relation avec le manager José Mourinho était tout ensoleillée. Cependant, au cours de la saison 2017-18, le masque a commencé à tomber.

Au début de la saison suivante, Mourinho a retiré le vice-capitaine au joueur. La décision est intervenue après des mois de rapports indiquant que la relation des deux hommes était devenue irrévocablement endommagée, le duo s'affrontant sur le terrain d'entraînement dans une vidéo capturée en septembre 2018.

Mourinho a été limogé peu de temps après, mais ce n'était pas la fin de la querelle. En avril 2021, après que le Portugais a pris les rênes de Tottenham, Pogba a lancé une attaque cinglante contre son ancien manager, déclarant à Sky Sports : "Autrefois, j'avais une très bonne relation avec Mourinho. Tout le monde l'a vu et le lendemain, on ne sait pas ce qui s'est passé. C'est la chose étrange que j'ai eue avec Mourinho et je ne peux pas vous l'expliquer parce que même moi je ne le sais pas".

Mourinho n'a pas accepté la version des événements de Pogba : "Je voudrais dire que je me fiche complètement de ce qu'il dit, ça ne m'intéresse pas du tout. Cela ne m'intéresse pas du tout".

Lorsque l'Inter a recruté Ricardo Quaresma en 2008, Mourinho a rapidement fait savoir qu'il souhaitait faire de cet électron libre un joueur plus discipliné. On peut dire que l'expérience n'a pas fonctionné et que l'entraîneur a déclaré, quelques mois seulement après le début de la carrière de Quaresma chez les Nerazzurri : "Il devra apprendre, sinon il ne pourra pas jouer : "Il devra apprendre, sinon il ne jouera pas, et je suis sûr qu'il changera et deviendra plus discipliné sur le plan tactique. Il aime frapper le ballon de l'extérieur du pied, mais si vous me parlez de lui dans quelques mois, nous parlerons d'un autre Quaresma".

Après des débuts extrêmement décevants à Milan, Quaresma a été prêté à Chelsea. Cela n'a pas fonctionné non plus et la saison suivante, il a de nouveau été très peu utilisé alors que Mourinho menait l'Inter vers un fameux triplé.

Comme en témoigne une récente interview accordée au journal portugais Publico, il est clair que le spécialiste de la trivela ne garde pas un souvenir impérissable de son passage à San Siro. "On m'a enlevé mon bonheur et ma confiance en moi. A un moment donné, je n'étais même plus appelé. Je me sentais en marge de l'équipe et je me réveillais en pleurs lorsque je devais assister aux entraînements", a-t-il déclaré.

"Je n'ai toujours pas compris certaines choses qui se sont passées avec lui [Mourinho]. Dès mon arrivée à Milan, on m'a fait comprendre que je n'avais été recruté que parce que Mourinho me voulait. Puis, soudainement, j'ai arrêté de jouer. Il est vrai que je n'étais pas au top physiquement et que, en regardant les matches à la télévision, je ne me reconnaissais même pas, mais si un entraîneur vous demande et qu'il ne vous aide pas quand vous en avez besoin... "

En avril 2020, Mourinho a fait les gros titres en convoquant plusieurs de ses joueurs de Tottenham pour une séance de remise en forme impromptue à Monken Hadley Common, au plus fort du confinement imposé par le coronavirus.

"Sur une échelle de 1 à 10, j'ai été très surpris", se souvient Tanguy Ndombele. Tanguy Ndombele se souvient au Guardian un an plus tard. "Honnêtement ? Dix. J'ai demandé pourquoi je devais courir et il m'a dit que je devais simplement le faire. Ce n'était donc rien, vraiment. Après, il m'a félicité et m'a dit que j'avais bien couru".

Mourinho a peut-être été impressionné par son énigmatique milieu de terrain à cette occasion, mais leurs relations étaient généralement très difficiles. Un mois avant cette fameuse séance d'entraînement publique, l'entraîneur des Spurs avait critiqué publiquement le joueur après un match nul décevant contre Burnley.

"En première mi-temps, nous n'avions pas de milieu de terrain", avait-il déclaré. "Je dois dire qu'il [Ndombele] a eu assez de temps pour atteindre un autre niveau. Je sais que la Premier League est difficile et que certains joueurs mettent du temps à s'adapter à un autre championnat. Mais un joueur avec son potentiel doit nous donner plus que ce qu'il nous donne, surtout quand on voit comment Lucas [Moura], [Gio] Lo Celso et d'autres joueurs jouent. J'attendais plus de lui en première mi-temps".

Ndombele n'a pratiquement pas joué lors de la reprise de la Premier League et, bien que Mourinho ait fini par assouplir sa position à l'égard du Français, il a été limogé avant que le joueur ne puisse faire un véritable retour au bercail.

Le quatuor de querelles de Mourinho - même si nous aurions pu en inclure d'autres, bien sûr - est complété par sa longue bataille avec Luke Shaw à Old Trafford. Bien que le défenseur ait joué assez régulièrement pendant la période où "The Special One" était sur la sellette, il a fait l'objet de plusieurs critiques de la part du public.

Après une apparition de 25 minutes lors du match nul 1-1 contre Everton en avril 2017, Mourinho a affirmé que Shaw avait joué avec "son cerveau", tant il donnait des instructions tactiques détaillées sur le banc de touche. Ces commentaires sont intervenus quelques jours avant qu'il ne remette en question la "concentration et l'ambition" du joueur et ne déclare qu'il était "loin derrière" les autres options d'arrière gauche de United à l'époque.

Les railleries de Mourinho n'ont pas cessé non plus après son licenciement de United, puisqu'il a critiqué la façon dont Shaw prenait les coups de pied arrêtés lorsqu'il travaillait en tant qu'animateur de débats. L'international anglais est revenu sur la relation délicate entre les deux hommes dans une interview accordée à SportBible en 2021 : "Beaucoup de choses qui se sont passées entre nous deux, parfois il s'y est pris de la bonne manière. Je pense que beaucoup de gens sont d'accord avec ça au club.

"Notre relation n'était pas des meilleures. De l'extérieur, il était facile de s'en rendre compte. Mais une chose que José a faite, c'est de me rendre mentalement plus fort. Je pense que la force mentale est la description que je ferais de cette période sous les ordres de José Mourinho.

"Je pense que j'avais l'impression de faire partie de l'équipe avec Ole [Gunnar Solskjaer], ce qui n'était pas toujours le cas avec José. Ole m'a montré qu'il croyait en moi et qu'il avait confiance en moi. J'ai toujours cru que les bons moments allaient arriver. Je me suis accroché et j'ai creusé profondément ; j'ai traversé beaucoup d'épreuves, mais j'en suis ressorti grandi.

"Je peux comprendre [que certains joueurs soient frustrés]. J'ai dit à Mario Balotelli que si tu avais joué avec moi il y a dix ans, je t'aurais donné chaque jour un coup de poing sur la tête. Mais il y a différentes façons d'aider des gars comme Mario".

C'est ainsi que Roberto Mancini résume sa collaboration avec Balotelli à Manchester City, où les deux joueurs se sont heurtés plus d'une fois. Même si l'entraîneur a gardé confiance en l'avant-centre malgré le chaos, son favoritisme frustrant même certains membres de l'équipe, il s'agissait certainement d'une relation d'amour et de haine.

Lors d'un match amical de pré-saison contre le LA Galaxy en 2011, l'entraîneur italien a fait sortir l'attaquant après qu'il ait bizarrement tenté - et raté - une audacieuse talonnade, au lieu de frapper le ballon dans le but vide. En janvier 2013, le couple en vient même aux mains sur le terrain d'entraînement après que l'attaquant a taclé son coéquipier Gaël Clichy.

En 2023, alors que Mancini était sélectionneur de l'Italie et qu'il avait ignoré la bonne forme de Balotelli pour appeler l'attaquant argentin Mateo Retegui, qui n'avait jamais été sélectionné, l'attaquant du FC Sion a semblé s'en prendre à son ancien patron sur Instagram. Il n'y a manifestement pas d'amour perdu entre les deux hommes.

Si Mancini s'est montré plutôt indulgent à l'égard des frasques de Balotelli, il s'est montré moins compréhensif lorsqu'il s'est agi de Carlos Tevez. Leur querelle est née d'un incident survenu en septembre 2011, lorsque l'Argentin a refusé d'être remplacé lors d'un match de Ligue des champions sur le terrain du Bayern Munich.

Après cet incident, Tevez est rentré en Argentine où il a même envisagé de prendre sa retraite. Finalement, il est revenu au bercail au mois de février suivant, aidant City à remporter son premier titre de Premier League. Dans un entretien accordé au site Internet du club en 2022, il a finalement donné sa version des faits.

"J'ai dit que si [Mancini] le voulait, j'étais prêt à entrer en jeu, mais que je n'allais pas continuer à m'échauffer car j'avais déjà passé environ 35 minutes à m'échauffer. À partir de là, nous avons fait des allers-retours. Un peu d'anglais, un peu d'espagnol, un peu d'italien... et je crois que les mots ont été mal compris.

"Parce que je lui disais dans le feu de l'action, il n'a compris que ce qu'il voulait bien comprendre. Je voulais juste savoir s'il allait m'utiliser ou non, et il ne s'agissait pas de savoir qui avait raison ou tort. Il s'agissait d'essayer de l'amener à se mettre à ma place".