Pas de chance pour Marco Verratti, le nom surprise le plus retentissant repêché par Gennaro Gattuso à l'approche des barrages décisifs pour la qualification à la prochaine Coupe du monde 2026 aux États-Unis, au Mexique et au Canada. Le 26 mars à Bergame, lors du premier tour contre l'Irlande du Nord, le milieu de terrain originaire de Pescara, aujourd'hui sous contrat avec le club qatari Al-Duhail, ne sera pas présent. La raison est physique puisque, après avoir rencontré le sélectionneur italien et reçu la lettre de pré-sélection, selon Repubblica, il a subi une rechute suite à sa dernière blessure importante.
Getty ImagesUNE EXPÉRIENCE POUR GATTUSO
Gattuso, accompagné du chef de délégation Gigi Buffon et du membre du staff Leonardo Bonucci (tous deux anciens coéquipiers de l'ancien joueur du PSG en équipe nationale), avait rencontré Verratti au mois de février afin de sonder sa disponibilité pour un éventuel retour en équipe nationale. Le sélectionneur recherche désespérément un milieu de terrain expérimenté, capable de gérer le rythme et la tension, en particulier dans les dernières minutes des matchs, et le talent formé à Pescara correspondait parfaitement au profil recherché.
LA PRÉ-CONVOCATION
Verratti s'est montré ouvert à l'idée de faire partie de ce groupe à un moment aussi délicat pour le football italien, avec pour objectif d'être présent le 26 mars et, si possible, le 31 mars, jour de l'éventuel match retour à l'extérieur contre le vainqueur du match Pays de Galles/Bosnie. Gattuso a alors confirmé cette idée en envoyant au joueur et à son club la lettre de pré-sélection pour le stage à Coverciano, auquel il ne pourra toutefois pas participer.
NOUVELLE BLESSURE ET ALTERNATIVES POUR GATTUSO
Verratti a disputé son dernier match officiel le 15 janvier avec Al Duhail et, depuis lors, il est resté sur la touche pour cause de blessure. Un problème au genou qui semblait désormais derrière lui mais qui, selon Repubblica, s'est aggravé ces dernières heures et obligera le milieu de terrain à déclarer forfait. Le joueur né en 1992 ne pourra pas faire partie de la sélection de Gattuso qui, en plus de la défense, devra faire de nécessité vertu au milieu du terrain. À la place de l'ancien joueur du PSG, Niccolò Pisilli, milieu de terrain de la Roma capable de jouer également au poste de milieu offensif, grimpe dans la hiérarchie, avec Barella bloqué aux côtés de Tonali dans les deux pivots du milieu de terrain.
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