Ilkay Gundogan, Carlos Tevez et pourquoi certains footballeurs étrangers détestent vivre à Manchester - ce qui cause des problèmes de transfert pour Man Utd et Man City

Une source qui aide les footballeurs à s'intégrer dans de nouveaux clubs a déclaré à GOAL que les statuts de City et de United, qui comptent parmi les équipes les plus grandes et les plus prospères du monde, signifient que l'attrait de jouer pour eux l'emporte sur toutes les préoccupations que les joueurs peuvent avoir à propos de la vie à Manchester.

"Il n'y a aucun joueur qui, à mon avis, ne voudrait pas aller à City ou à United, ce sont de si grands clubs qu'ils sont au-dessus de ces préoccupations, le club pèse plus que la ville", dit-il.

"Je ne dirais pas qu'à n'importe quel moment de votre carrière, vous seriez influencé par une ville. Ces deux clubs font partie des cinq meilleurs au monde, ne pas y aller à cause de la ville serait une erreur.

"Tous les joueurs veulent aller en Angleterre, ce n'est pas pour rien que c'est le meilleur championnat du monde. Je ne pense pas que ce soit un facteur décisif, une ville peut être meilleure ou pire, et les joueurs restent la plupart du temps chez eux car leur activité quotidienne est assez basique et ils se concentrent surtout sur le football.

"Si vous demandez à Haaland ou Grealish, ils seront ravis, ils viennent de gagner le triplé. Je ne pense pas que la ville soit un facteur trop important pour les jeunes joueurs.

Mais pour des joueurs comme Alves et Di Maria, qui étaient déjà des stars mondiales et des vainqueurs de la Ligue des champions, les facteurs extérieurs au terrain comptent davantage. Il en va de même pour Gundogan, qui a passé sept ans à City et qui, après avoir remporté le triplé en tant que capitaine, a accompli tout ce qui était possible avec le club.

"Cela dépend du stade de votre carrière. Si vous êtes jeune et que vous débutez, personne ne dirait non à un départ pour cette raison", ajoute la source. "Mais Gundogan a tout gagné, il veut donc un nouveau défi et il est à Manchester depuis sept ans, alors pourquoi resterait-il dans un endroit où le ciel est gris et, par exemple, où il ne peut pas trouver de bons sushis ?

"La ville aide bien sûr à convaincre le joueur et on ne peut pas comparer Manchester à un endroit comme Barcelone, où la nourriture est parfaite, où il fait soleil toute la journée et où il y a la plage. N'importe qui dans le monde voudrait y vivre. Où les gens vont-ils en vacances ? À Barcelone. Il n'y a aucune ville au Royaume-Uni qui puisse vous offrir autant.

"Je ne pense pas que Manchester soit une ville laide, mais sur le plan gastronomique, elle laisse à désirer. Elle s'est améliorée, mais ce n'est pas Paris, Barcelone ou même Londres, qui est le New York de l'Europe.

Les partenaires des joueurs se plaignent souvent de l'absence de bonne nourriture à Manchester. La femme de Di Maria a qualifié la nourriture locale de "dégoûtante", tandis que la compagne de David de Gea, Edurne Garcia, qui a choisi de ne pas vivre à plein temps à Manchester lorsque le gardien de but a rejoint United en 2011, a déclaré qu'il fallait chercher les meilleurs restaurants, et que même là, ils n'étaient pas aussi bons qu'en Espagne.

Sara Arfaoui, l'épouse de Gundogan, a fait les gros titres l'année dernière en se plaignant de la pénurie de restaurants de qualité. "J'ai tellement essayé de trouver un bon restaurant, mais la nourriture est horrible partout", a-t-elle déclaré. "Peut-être à Londres, mais à Manchester, il n'y a rien. Je suis désolée.

Mais la réputation culinaire de Manchester n'a cessé de croître, ce qui lui a valu d'être désignée par Lonely Planet comme la première ville à visiter au Royaume-Uni en 2023. Il y a deux ans, Time Out l'a désignée comme la troisième meilleure ville du monde, juste derrière San Francisco et Amsterdam.

Guardiola a participé au lancement de TAST, un restaurant catalan haut de gamme situé dans le centre-ville, et plusieurs autres restaurants espagnols de qualité sont disséminés dans la ville. Guardiola aime se faire plaisir au restaurant japonais Musu, tandis qu'Erling Haaland aime aller au restaurant indien de cuisine de rue Dishoom et au restaurant italien San Carlo, en plus de faire griller ses propres steaks lors de la fête du titre de City en Premier League.

Le restaurant chinois Wings est depuis longtemps populaire auprès des joueurs et des entraîneurs et a été le lieu de prédilection de Louis van Gaal pendant les deux années où il a dirigé l'équipe.

Un autre restaurant populaire est le Zouk Tea Bar and Grill, où les joueurs de United sont souvent vus et où les stars de la pop Rihanna et Drake ont dîné.

Le ciel gris et les fortes précipitations de Manchester font l'objet de nombreuses plaisanteries. Pourtant, Manchester n'est que la 16e ville la plus humide d'Europe. Milan, Munich et Lyon connaissent des précipitations plus importantes, même si la météo est rarement citée comme raison pour laquelle les joueurs ne rejoignent pas l'AC Milan, l'Inter, Lyon ou le Bayern Munich.

L'ancien ailier de City, Nolito, a fait les gros titres en déclarant que le manque de soleil à Manchester avait fait changer la couleur de la peau de sa fille et qu'elle avait l'air de "vivre dans une grotte". Un médecin lui a même conseillé de lui donner des comprimés de vitamine D.

Nolito avait rejoint City en provenance du Celta Vigo, la ville la plus humide d'Espagne, qui reçoit 5,8 mm de précipitations quotidiennes moyennes, contre 3,2 mm à Manchester. Mais il a eu du mal à supporter les journées courtes de l'hiver.

Il a déclaré au Guardian : "Nous déjeunions ensemble : "Nous déjeunions ensemble, nous dînions à la maison, nous descendions prendre un café, mais cela ne fonctionnait pas vraiment. S'il fait nuit à 17 heures, à 18 heures, c'est comme s'il était 10 heures et vous commencez même à être fatigué. On se dit : "Bon sang, il n'est que six heures !".

Nolito ne s'est pas vraiment adapté à la vie à Manchester, même s'il n'a eu qu'une année pour s'acclimater avant de retourner en Espagne pour rejoindre Séville. Sergio Aguero, quant à lui, a passé une décennie à City, devenant le meilleur buteur de l'histoire du club avec 275 buts, dont le plus important a été le but qui a permis à City de remporter le premier titre de Premier League de son histoire en 2012.

Et pour un joueur aussi chéri par les supporters de City, il ne semble pas s'être beaucoup intégré à la culture locale. Dans le documentaire All or Nothing publié en 2018, il a déclaré qu'il menait une existence solitaire, passant la plupart de son temps libre seul, sauf lorsque son fils et ses frères et sœurs lui rendaient visite.

Il ne parlait pratiquement pas anglais et, lors de la retransmission de la finale de la Ligue des champions sur BT Sport, il s'exprimait en espagnol, Cesc Fabregas devant lui servir de traducteur.

Mais au moins, il ne s'est jamais plaint de la vie à Manchester, contrairement à son compatriote Carlos Tevez. Tevez a tristement quitté United pour City en 2009 et s'est brouillé avec le club au cours de la saison 2011/12 lorsqu'il a refusé de s'échauffer et de quitter le banc des remplaçants lors d'un match de Ligue des champions contre le Bayern Munich. Ce n'est pas le seul incident qui lui a attiré les foudres des supporters.

En 2011, alors qu'il vivait à Manchester depuis quatre ans, il a déclaré que la ville n'avait "rien" et a admis qu'il ne s'était pas fait de nouveaux amis depuis qu'il avait déménagé. "Je n'y retournerai jamais, pas même en vacances, pour rien du tout", avait-il ajouté.

Au début de l'année, Tevez a admis qu'il avait refusé d'apprendre un mot d'anglais dans le cadre d'une protestation bizarre liée à la guerre des Malouines. Il a déclaré : "Les sept années que j'ai passées en Angleterre ont été très difficiles : "Les sept années que j'ai passées en Angleterre se résumaient à : Je suis ici pour travailler, mais je ne m'habitue pas à la culture anglaise. Vous voulez me parler. Alors apprenez l'espagnol, parce que je ne vais pas apprendre l'anglais".

Les Argentins, en particulier, semblent avoir du mal à se plaire à Manchester. C'est le cas de Di Maria, qui est devenu la recrue record de United en 2014 pour 60 millions de livres (76,2 millions de dollars), mais qui est parti un an plus tard au PSG, après s'être brouillé avec Van Gaal et avoir irrité les fans des Red Devils en raison de son manque d'engagement.

Sa famille a vécu une expérience traumatisante lorsque leur maison a été cambriolée alors qu'ils s'y trouvaient. Mais sa femme Jorgelina Cardoso a admis plus tard qu'elle détestait la ville avant même qu'ils ne commencent à y vivre.

"Je ne voulais pas aller à Manchester parce qu'à ce moment-là, j'étais amie avec Gianinna Maradona, qui était mariée à [Sergio] Aguero, et nous prenions l'avion de Madrid à sa maison de Manchester pour lui rendre visite pendant deux ou trois jours quand Angel avait quelques jours de congé au Real Madrid", a-t-elle déclaré.

"C'était horrible ! Tout était horrible, nous sommes allés à la maison et nous nous sommes dit... 'A plus tard les gars, on s'en va'. Lorsque nous sommes partis, je lui ai dit : "Va dans n'importe quel pays, sauf en Angleterre". Quoi qu'il en soit, un an plus tard, nous étions en Angleterre et c'était horrible, un trou à rats".

Mme Cardoso a également déclaré qu'elle avait peur des gens "bizarres" de la ville. Elle a ajouté : "Vous marchez dans la rue et vous ne savez pas s'ils vont vous tuer ou quoi. Toutes les filles sont très bien habillées, parfaitement maquillées, et moi, j'ai les cheveux en chignon et je ne suis pas maquillée".

Une poignée de joueurs étrangers ont adoré vivre dans la ville. Le meilleur exemple est Juan Mata, qui a rejoint United en 2014 après avoir quitté Chelsea.

Mata avait créé un blog à Londres dans lequel il racontait ses expériences dans la capitale et, lorsqu'il a déménagé à Manchester, il s'est montré très enthousiaste quant à l'offre culturelle de la ville. Il a écrit des articles enthousiastes sur son séjour dans le Northern Quarter et ses magasins de disques et a souvent visité la Whitworth Art Gallery.

Depuis qu'il a quitté le club en 2022 pour Galatasaray, il a conservé ses liens avec la ville. La semaine dernière, il est revenu à Manchester pour inaugurer une exposition d'art intitulée The Trequartista : Art and Football United, qui présente une performance réalisée en collaboration avec l'artiste allemand Tino Sehgal.

"Manchester est ma ville natale et j'y connais beaucoup de gens. Je suis sûr qu'ils sont heureux que j'y retourne et j'ai hâte d'y retourner pour rendre visite à de nombreux amis. C'est une ville formidable", a déclaré Mata au Manchester Evening News.

Mata a suivi les traces d'un autre grand joueur de Manchester United en organisant une exposition d'art dans la ville. Eric Cantona, qui a contribué à remettre la ville sur la carte mondiale dans les années 1990, a tenu une exposition de six mois au Musée du football avec l'artiste local Michael Browne et a souvent parlé de son amour pour l'histoire de l'activisme politique et de la rébellion de la ville.

Vincent Kompany est un autre champion de Manchester né à l'étranger. L'ancien capitaine de City a mené de nombreuses campagnes contre le sans-abrisme dans la ville, lançant son organisation caritative Tackle4MCR pour collecter des fonds et sensibiliser le public à cette cause.

Il a été félicité par Andy Burnham, le maire de Manchester, qui a déclaré que l'intérêt de Kompany pour le problème des sans-abri, un problème croissant dans la ville, "témoigne de l'effet que Manchester a eu sur lui, de la façon dont il comprend le lieu, de son intelligence émotionnelle". Le Belge est également marié à une Mancunienne, Carla Higg, une fan de toujours de City.