Il est temps de vendre Kylian Mbappé, PSG ! Le transfert de l'attaquant au Real Madrid est enfin acté - et les Parisiens doivent prendre l'argent et s'enfuir.

La vente de Mbappé n'est pas un avantage net immédiat pour le PSG. Il y a, étonnamment, des matches de football à gagner. Et le fait d'avoir le meilleur joueur du monde dans son équipe tend à apporter un certain degré de réussite au cours d'une saison. Mbappé jouerait un rôle crucial dans la campagne de Ligue 1 de l'année prochaine et, par défaut, rendrait l'équipe légèrement plus compétitive en Ligue des champions (bien qu'il ne puisse rien faire contre l'effondrement annuel obligatoire).

C'est un footballeur immensément talentueux qui ne cessera de s'améliorer. Le fait qu'il soit parisien et qu'il ait résisté à l'attrait de l'un des plus grands clubs européens pour rester dans la région fait de lui une perle sur le plan du marketing. Il est, en effet, le seul joueur qui bénéficie encore de l'adulation des ultras du PSG, notoirement critiques. Le PSG a de la chance que Mbappé ait un désir si profond d'aller à Madrid - sinon, cela semble être le genre de mariage footballistique qui pourrait durer éternellement.

Pourtant, romance mise à part, du point de vue du club, les avantages de Mbappé s'amenuisent. Le joueur vedette a commencé à devenir une distraction.

Cela a commencé l'été dernier, lorsqu'il a fait des demandes financières massives au PSG, qui ont été rapidement satisfaites. Il voulait plus d'argent, de pouvoir et d'autonomie que tous les autres joueurs du club. Les Parisiens ont accepté tous les détails, avant de célébrer l'événement comme s'il s'agissait d'une bonne affaire.

Mais on ne peut pas nécessairement les blâmer pour cela. S'il s'était agi de n'importe qui d'autre, le PSG aurait refusé les demandes, et aurait peut-être été plus enclin à se débarrasser du joueur mécontent. Ainsi, avec Mbappé, ces célébrations - qui étaient bruyantes malgré l'absurde prime de fidélité de 70 millions d'euros (75 millions de dollars/60 millions de livres sterling) que le PSG aurait accepté de verser au Français pour chaque année qu'il resterait au club - pourraient peut-être être pardonnées. Le football est souvent sans cœur, mais les idéalistes auraient été ravis de voir Mbappé rester dans le club de sa ville natale.

Pourtant, Mbappé a toujours compris le pouvoir dont il dispose. S'il a négocié si durement avec le PSG l'été dernier, c'est parce qu'il savait que le club paierait. Un accord qui l'enverrait à Madrid semblait proche à l'époque, mais il y avait toujours le sentiment que le PSG aurait la dernière chance de le faire changer d'avis - ne serait-ce que pour retenir l'enfant chéri de sa ville natale.

Et comme il s'y attendait, les Parisiens ont payé. Mais il n'a pas gardé son sang-froid très longtemps. Il aurait immédiatement regretté sa décision de rester et aurait rapidement téléphoné à un Florentino Perez indigné pour demander à Madrid de le recruter.

En octobre, ce désir est apparu au grand jour. Peu avant un match clé de la Ligue des champions, il a été révélé que Mbappé souhaitait partir, ce qui a fait exploser les médias avant d'être rapidement retiré. Quelques mois plus tard, il s'en prend à Neymar dans la presse au sujet de ses habitudes de restauration rapide en fin de soirée. Peu après, il s'est disputé avec le club sur les réseaux sociaux à propos d'une vidéo de promotion de la carte d'abonnement qui n'était pas à son goût. Le PSG s'est empressé de la retirer.

Il y a eu d'autres incidents. Mbappé a été nommé vice-capitaine au détriment de Presenel Kimpembe, sans que ce dernier ne soit au courant de la décision. Il a critiqué ses coéquipiers dans la presse après une défaite contre le Bayern Munich, admettant que le PSG "n'est pas assez bon" pour gagner la Ligue des champions.

Tout cela a été accepté, principalement parce que la brillance de Mbappé sur le terrain entraînait le PSG vers un nouveau titre de Ligue 1. Sans lui, le club aurait pu être battu au poteau d'arrivée par Lens.

On peut donc penser que ce n'est qu'un incident de plus, que Mbappe reviendra sur ses pas et qu'il obtiendra un contrat encore plus généreux de la part des Parisiens. Mais cette fois, c'est un peu trop. Même si Mbappe bluffe - et il est presque certain que ce n'est pas le cas - le vice-capitaine est devenu plus gênant qu'il n'en vaut la peine.

L'idée de vendre l'attaquant n'est pas si simple. Des footballeurs ont déjà fait part de leur désir de quitter leur club, mais pas à une telle échelle, avec une telle qualité ou à un tel prix. Mbappé devrait être l'un des joueurs les plus chers du monde. Dans le marché actuel, les superstars de cette envergure ne sont pas vendues. Dans un monde sans contraintes contractuelles, il faudrait une somme astronomique pour l'attirer du PSG.

Les Parisiens sont désormais libres de fixer leur prix. Selon le New York Times, ils voudraient une somme de l'ordre de 200 millions d'euros (172 millions de livres sterling/215 millions de dollars). Il est impossible de contester cette évaluation, notamment parce qu'il n'y a pas de précédent quant au prix d'un joueur comme Mbappé, qui est dans la dernière année de son contrat.

Le problème, c'est que Madrid ne paiera probablement pas cette somme, et le PSG le sait certainement. À ce stade, c'est donc une question de chiffres. Mais ce ne sera pas forcément facile pour les Blancos. Ils viennent de dépenser 103 millions d'euros (88 millions de livres/110 millions de dollars) pour Jude Bellingham et comptaient sur le fait que Mbappé serait libre l'été prochain. Ils auraient peut-être eu le courage et la possibilité de tenir bon, mais le départ récent de Karim Benzema pour l'Arabie saoudite complique les choses. Soudain, Madrid a besoin d'un attaquant.

Cependant, Mbappé a rendu service à son club. L'année dernière, il avait indiqué qu'il ne souhaitait pas quitter le PSG gratuitement et qu'il préférait que le club génère des fonds grâce à sa vente. En annonçant au club qu'il veut partir avant l'ouverture de la fenêtre de transfert, Mbappe a tenu sa promesse. Le PSG est en position de force dans les négociations.

Madrid pourrait donc peut-être faire baisser le prix demandé. Mais ils n'auront pas l'avantage des négociations hâtives d'un accord de dernière minute. Au lieu de cela, ils devront rencontrer le PSG quelque part. Même s'il veut partir, Mbappé ne sera pas donné.

Et cela pourrait être un gros inconvénient pour les Blancos. La semaine dernière, Perez a promis aux fans que Mbappé serait un Madrisista, mais pas avant 2024. Toute cette affaire accélère donc le calendrier qui était censé être correctement rythmé. D'une certaine manière, il a été modifié depuis que Benzema a annoncé son départ. Les Madrilènes allaient devoir recruter un attaquant sous une forme ou une autre cet été. Il était largement admis, depuis un certain temps, que Harry Kane serait l'homme de la situation. L'Anglais n'aurait pas été donné, les Spurs étant connus pour être des négociateurs avares.

Les Madrilènes se sont donc adaptés en conséquence, bénéficiant d'une série de mouvements d'effectif au cours des dernières semaines. Eden Hazard a décidé d'un commun accord de quitter le club, laissant ainsi des millions sur la table. Benzema, qui figurait parmi les plus gros salaires de Madrid, est lui aussi parti. Marco Asensio est parti - ironiquement au PSG - ce qui devrait également libérer de l'espace. Le salaire de 10 millions d'euros (8,6/11 millions de livres sterling) de Bellingham n'est pas très intéressant, mais il aurait pu être bien pire.

Il n'en reste pas moins que Mbappé est le joueur le mieux payé d'Europe et qu'il a refusé l'été dernier un salaire mirobolant de 232 millions d'euros (200 millions de livres sterling / 250 millions de dollars) sur trois ans de la part de l'équipe de Madrid. Il devra inévitablement accepter une baisse de salaire lorsqu'il quittera le PSG. Mais cela ne signifie pas qu'elle sera massive ou qu'il acceptera simplement des conditions bien moins avantageuses. Il s'agit toujours d'un projet extrêmement coûteux, à la fois en termes d'argent versé au PSG et de salaires dus au joueur lui-même.

Et il y a des raisons de croire que cela pourrait également modifier la position de Madrid. Les Blancos ont fait de la place, mais ils pourraient avoir besoin de faire une ou deux ventes. Ils peuvent compter sur quelques atouts de grande valeur au milieu de terrain, notamment Aurélien Tchouameni et Federico Valverde. Aucun des deux joueurs n'est assuré d'être titulaire l'année prochaine, et tous deux pourraient être vendus pour un montant supérieur à 70 millions d'euros. Madrid n'aimera pas l'idée de vendre l'un ou l'autre de ses milieux de terrain - tous deux sont immensément talentueux - mais s'il le faut, le club devra peut-être perdre un joueur de renom pour faire venir une mégastar de classe mondiale.

Il y a d'ailleurs un précédent. En 2013, Mesut Ozil, alors milieu offensif de premier plan, a été vendu pour financer la signature de Gareth Bale, un joueur qui n'était en aucun cas un remplaçant direct de l'Allemand sortant. Les concepts de loyauté et d'indispensabilité n'avaient pas cours à l'époque, et il est douteux qu'ils aient été soudainement adoptés.

C'est un club impitoyable qui trouve toujours un moyen de s'en sortir. L'époque du Galactico est révolue. Mais les Madrilènes n'ont pas perdu leur penchant pour les grandes signatures. S'ils veulent que ça marche, ils trouveront le bon numéro, et se débarrasseront de qui il faut.

Et peut-être qu'avec cette immense somme, le PSG pourrait commencer à construire quelque chose ici. Le projet de Qatar Sports Investments s'est construit sur le pouvoir des stars. Cela a commencé avec le ridicule montant de 42 millions d'euros (36 millions de livres/45 millions de dollars) dépensé pour Javier Pastore en 2012, et peut être retracé jusqu'aux 60 millions d'euros (52 millions de livres/71 millions de dollars) déboursés pour Achraf Hakimi en 2021, suivis par les salaires colossaux versés à Messi quelques semaines plus tard.

Mais aujourd'hui, ce modèle s'effondre. Mbappé était censé être la star du futur. Il était largement admis qu'il partirait un jour, mais avec le départ de Messi, il était censé être l'opportunité intermédiaire. Les Parisiens avaient déjà fait deux recrutements judicieux en la personne de Manuel Ugarte et d'Asensio. Et avec l'arrivée potentielle de Bernardo Silva, les pièces du puzzle semblaient se mettre en place autour de Mbappé. La durabilité, autrefois insaisissable, commençait à apparaître.

Et il se pourrait qu'elle soit encore là. Si Mbappé part, Neymar pourrait également suivre. Les Parisiens disposeraient alors d'une énorme somme d'argent et de l'attrait de la capitale française. Ce projet pourrait tranquillement devenir un projet intrigant. Randal Kolo Muani est lié à Paris depuis un certain temps, tandis qu'une multitude de jeunes joueurs français sauteraient sur l'occasion d'enfiler le maillot du PSG. Ajoutez à cela l'arrivée attendue de Julian Nagelsmann, 35 ans, branché et adepte du skateboard, et les choses pourraient être passionnantes à Paris. QSI 2.0 ne serait ni sexy ni spectaculaire, mais il pourrait être pratique.

Et c'est là le cœur de la décision à laquelle le PSG est confronté. Pendant 10 ans, ce club et ses propriétaires ont fonctionné sur des idées et des contrats de sponsoring. Ils ont acheté les plus grandes stars et vendu des milliers de kits, mais ont échoué sur le terrain. Tout a été aussi ostentatoire et excitant que possible, rendant les échecs immensément divertissants pour ceux qui ne vivent pas dans la capitale française. Mais il n'y a rien de particulièrement amusant à perdre l'un des meilleurs joueurs du monde. La demande de Mbappé a terni le romantisme de l'histoire. L'enfant du pays veut partir, et il a jeté son dévolu sur un club capable de rivaliser avec les Parisiens sur la scène européenne. Un jour ou l'autre, Mbappé foulera la pelouse du Parc des Princes en blanc madrilène.

Ce n'est pas une chose agréable à affronter, surtout si l'on considère la cruelle inévitabilité de la chose. Le PSG, en fait, s'est toujours dirigé vers ce stade. Il n'a fait que repousser l'échéance. Mais maintenant, le moment est venu de prendre la décision qu'il voulait si désespérément éviter. Cela fera mal, mais vendre Mbappé et encaisser le gros chèque pourrait bien être la meilleure chose à faire.