Et si sa maladie l'avait rendue encore plus forte ? Le paradoxe Aitana Bonmatí

La nouvelle a fait l'effet d'une bombe. Le 28 juin, à deux jours seulement du départ de l'équipe pour la Suisse, on apprenait qu'Aitana Bonmatí avait été admise à l'hôpital pour une méningite virale. Avant toute chose, les assurances de la sélectionneuse, Montse Tomé, se voulant rassurantes sur l'état de santé de sa joueuse, ont été les bienvenues. Mais pour ce qui était de sa participation à l'Euro 2025, le doute était immense.

Il ne s'agissait pas seulement pour Bonmatí de se rétablir et de se sentir mieux. Il fallait ensuite qu'elle retrouve le rythme. Une tâche immense, tant l'impact de la maladie sur sa condition physique était inconnu. Et surtout, il ne fallait rien précipiter. Sa santé primait sur tout le reste.

Pourtant, la force de caractère de la double Ballon d'Or a vite pris le dessus. « Elle est tellement impatiente, nous devons la freiner un peu », avait même plaisanté Montse Tomé pendant la phase de groupes, alors que Bonmatí avait déjà rejoint ses coéquipières pour leur deuxième séance d'entraînement en Suisse. Une volonté de fer qui allait la porter bien plus loin que ce que l'on pouvait imaginer.

Logiquement, le temps de jeu d'Aitana Bonmatí a été géré avec la plus grande prudence lors des premiers matchs. Pendant qu'elle retrouvait ses sensations, d'autres prenaient la lumière. Alexia Putellas, Mariona Caldentey et Claudia Pina ont fait les gros titres tout au long de la phase de groupes, tandis que Patri Guijarro brillait en silence à la base du milieu de terrain et que la jeune Vicky López saisissait sa chance pour impressionner à la place de Bonmatí.

Pendant que ses coéquipières se concentraient sur les buts et les passes décisives pour assurer une qualification parfaite (trois victoires en trois matchs), Bonmatí, elle, avançait à petits pas. Neuf minutes de jeu lors de la victoire 5-0 contre le Portugal, une entrée à la mi-temps lors de la démonstration 6-2 face à la Belgique, puis enfin un match complet pour conclure le premier tour contre l'Italie. Lentement, mais sûrement, la machine se remettait en route.

Quelques éclairs laissaient déjà entrevoir que la double Ballon d'Or revenait à son meilleur niveau. Contre la Belgique, elle a failli marquer sur son premier ballon, avant d'offrir une talonnade sublime à Putellas sur le cinquième but. En quart de finale, face à une équipe suisse plus coriace que prévu, elle a été élue femme du match, gratifiant le public d'une nouvelle passe décisive d'une talonnade inspirée. Et puis, est arrivé ce moment décisif, ce mercredi soir, où elle a inscrit le but qui a propulsé la Roja en finale. Le moment où la star est redevenue la star.

« Le début du tournoi n'a pas été facile pour elle, mais elle a cette capacité spéciale à atteindre le plus haut niveau », a déclaré Montse Tomé après le match. « Elle a un talent unique pour faire la différence, comme vous l'avez vu sur le but aujourd'hui. Elle a travaillé très dur pour revenir en pleine forme. » Un travail qui a payé au meilleur des moments.

Ce but est un rappel opportun du talent exceptionnel d'Aitana Bonmatí, alors que la course au Ballon d'Or s'intensifie. Alexia Putellas abordait cet Euro en position de favorite, talonnée de près par Mariona Caldentey, héroïne de la victoire d'Arsenal en Ligue des Champions. Mais même si Bonmatí n'a peut-être pas été la star la plus flamboyante de la saison du Barça, elle reste une candidate très sérieuse pour un troisième Ballon d'Or consécutif.

La saison dernière, elle a compilé 19 buts et 15 passes décisives. Des chiffres impressionnants, qui ne prennent même pas en compte son travail de l'ombre colossal, que ce soit en club ou en sélection. Seules quatre joueuses ont récupéré plus de ballons qu'elle en Ligue des Champions, une statistique d'autant plus remarquable que Barcelone monopolise le ballon face à n'importe quel adversaire. Au sein de l'effectif catalan, seule Patri Guijarro a remporté plus de duels qu'elle.

« Il y a trois ou quatre ans, j'ai décidé que si je voulais être une joueuse complète, je devais aussi faire ces choses-là », avait-elle confié à GOAL. C'est en grande partie pour cela que, bien au-delà de ses buts et de ses passes décisives, elle est aujourd'hui l'une des meilleures joueuses du monde. Une artiste qui sait aussi se muer en guerrière.

Mais ce qui fait d'Aitana Bonmatí une joueuse d'exception, c'est son aptitude à répondre présente dans les moments qui comptent. Lorsque l'Espagne a atteint les quarts de finale de l'Euro 2022, bousculant l'Angleterre comme personne d'autre, elle était déjà la meilleure joueuse de son équipe. Lorsque la Roja a pris sa revanche sur ces mêmes Anglaises en finale de la Coupe du Monde 2023, c'est elle qui a logiquement remporté le Ballon d'Or du tournoi.

Et même si l'Espagne n'a pas réussi à décrocher l'or olympique l'été dernier, c'est encore elle qui a soulevé son deuxième Ballon d'Or consécutif, après avoir été décisive à chaque étape du quadruplé historique du FC Barcelone. Plus la pression est forte, plus la lumière est vive, plus Aitana Bonmatí brille. C'est la marque des plus grandes.

Dimanche, un autre grand moment se présente. Le genre de scène qu'Aitana Bonmatí adore occuper. Un mois à peine après son hospitalisation, alors que sa participation même était remise en question, la voilà prête à disputer la finale.

Elle est montée en puissance tout au long du tournoi, augmentant progressivement le rythme, comme si elle avait tout calculé pour atteindre son pic de forme ce dimanche. Avec un titre européen, et potentiellement un troisième Ballon d'Or en jeu, Aitana Bonmatí semble prête à livrer une nouvelle performance de haute volée. L'Angleterre est prévenue. La reine est de retour, et elle a faim.