Erling Haaland, Todd Boehly et les gagnants et perdants de la Premier League pour la saison 2022-23

Ah, Todd Boehly, non seulement un perdant, mais le plus grand perdant de la saison. Chelsea était une blague, avec un groupe gargantuesque de joueurs de haut niveau offrant un rendement pitoyable pour la somme tout simplement stupéfiante investie dans ces joueurs. Trois entraîneurs différents n'ont pas réussi à tirer le meilleur d'eux et ils ont fini à la 12e place. Il faut dire que la responsabilité incombe à Boehly et au conseil d'administration pour l'approche maladroite du club en matière de constitution de l'effectif et la décision ridicule de licencier Thomas Tuchel après seulement six journées de championnat. Ensuite, après avoir misé sur un projet à long terme avec Graham Potter, ils ont pris la décision absolument absurde de le remplacer par Frank Lampard pour les deux derniers mois de la campagne, ce qui n'a fait que renforcer l'impression que les nouveaux propriétaires n'ont "aucune idée du football".

C'était de la pure farce, comme le résume sans doute le spectacle désolant de Thiago Silva se lamentant sur le fait que le club avait tellement de joueurs qu'il avait dû agrandir le vestiaire. L'annulation de la cérémonie de remise des prix de fin de saison, par crainte de mécontenter des supporters déjà furieux, a probablement été la seule bonne décision prise par le club cette saison.

Mais, d'une certaine manière, nous, les neutres, devrions être reconnaissants à Boehly - et pas seulement pour toutes les mésaventures et les mèmes amusants, ou pour la nature tragi-comique tout à fait convaincante de leur campagne en général. Non, en cette ère moderne d'inégalité financière flagrante, il était vraiment réconfortant de voir que l'argent ne garantit pas toujours le succès.

Quelle saison pour le Moyen-Orient ! D'abord, la Coupe du monde au Qatar, en plein milieu de la campagne des clubs, puis Manchester City, soutenu par Abu Dhabi, qui a remporté un nouveau titre de Premier League, et Newcastle, propriété de l'Arabie saoudite, qui a terminé quatrième et s'est qualifié pour la Ligue des champions pour la première fois depuis 20 ans. C'est vraiment remarquable ce que l'argent du pétrole peut faire pour un club !

Bien sûr, le Paris Saint-Germain, obsédé par les superstars, continue de prouver qu'un club doit toujours être bien géré pour tirer le meilleur parti d'une manne financière illimitée. Mais si City et Newcastle se trouvent à des stades différents de leur développement, les deux groupes de propriétaires savent clairement ce qu'ils font. Ils ont mis en place une stratégie claire et cohérente et le succès semble inévitable.

D'ailleurs, ne soyez pas du tout surpris si d'autres clubs commencent à suivre leur exemple. Bien entendu, il existe toujours un risque très réel de voir des investisseurs qataris prendre le contrôle d'Old Trafford dans les semaines à venir, ce qui ne fait que confirmer que l'avenir du football risque fort d'être dominé par un petit nombre de clubs parrainés par l'État.

Arsenal perd, c'est un peu dur, à la limite du faux, en vérité. La jeune et passionnante équipe de Mikel Arteta a tant donné dans la poursuite d'un rêve impossible et a offert aux spectateurs de la Premier League tant de moments magiques. Le coup de tonnerre de Reiss Nelson contre Bournemouth, par exemple, restera longtemps dans les mémoires. Il a provoqué une véritable pagaille à l'Emirates.

Cependant, il est indéniable que lorsque le manager, les joueurs et les supporters d'Arsenal se remémoreront la campagne 2022-23, ils éprouveront quelques regrets. Le club n'a pas mis le championnat en bouteille, bien sûr. Ils ont simplement succombé à l'inévitable. Aucune équipe ne peut rivaliser avec City sur l'ensemble d'une saison. Ils sont tout simplement trop puissants, sur et en dehors du terrain.

Pourtant, si Arsenal devait toujours être dépassé à long terme, la façon dont il a commencé à faiblir dans la dernière ligne droite restera une source d'immense frustration pendant un certain temps encore. Il n'y a pas de honte à avoir été surclassé par City à l'Etihad - un match qui a illustré de manière frappante le fossé de classe et de qualité entre les deux équipes.

Cependant, ils auraient dû arriver à Manchester avec une avance bien plus importante et repartir avec leur destin entre les mains, quel que soit le résultat. Des points ont été perdus contre Liverpool, West Ham et Southampton, ce dernier match nul signant effectivement la fin de leur défi héroïque.

Arsenal a le mérite de nous avoir offert une course au titre pendant si longtemps, mais les Gunners savent qu'ils ont eu une chance inouïe de maintenir la pression sur City jusqu'à la dernière journée. Les Gunners pourraient bien relever le défi la saison prochaine, mais Liverpool, United, Newcastle et peut-être même Chelsea sous la houlette de Mauricio Pochettino devraient faire de même.

La triste vérité, c'est qu'une telle opportunité ne se représentera peut-être jamais pour Arsenal, et c'est ce qui fera le plus mal.

Manchester United n'a pas toujours convaincu cette saison, en particulier à l'extérieur, face à des adversaires dignes de ce nom. Les capitulations ont été terribles, notamment contre Liverpool et Séville. Cependant, il est indéniable que Manchester progresse sous la houlette d'Erik ten Hag.

En effet, il convient de se rappeler à quel point le manager était sous pression après que son règne ait commencé par deux défaites consécutives en Premier League, à domicile contre Brighton et à l'extérieur contre Brentford. Cette dernière défaite a été particulièrement embarrassante, Ten Hag ayant été critiqué, entre autres, pour avoir fait venir le petit Lisandro Martinez de l'Ajax.

Cependant, le défenseur et le Néerlandais ont fini par donner tort à leurs détracteurs. Ten Hag a encore beaucoup de travail à faire pour permettre à United de se battre pour le titre, mais il a déjà montré son côté impitoyable en forçant Cristiano Ronaldo à quitter le club, et d'autres poids morts sont susceptibles d'être jetés par-dessus bord cet été.

Il faut également lui reconnaître le mérite d'avoir inspiré la campagne la plus prolifique de la carrière de Marcus Rashford à ce jour, d'avoir répondu au besoin longtemps attendu par United d'un milieu défensif dominant en faisant venir Casemiro (sans doute la recrue de la saison) et d'avoir fait des pieds et des mains pour donner à Jadon Sancho une chance de relancer sa carrière.

Bien sûr, un manager est jugé sur ses résultats et, malgré les lourdes défaites subies ici et là, il vient de terminer sa première saison en Angleterre avec un trophée et une place en Ligue des champions. Il s'agit de United, bien sûr, et la surveillance de son poste ne s'arrêtera pas tant qu'il n'aura pas remporté un grand honneur, mais le mandat de Ten Hag a bien commencé, même s'il a été mouvementé.

L'âge rattrape tous les hommes, même ceux qui paraissent surhumains. Tout le monde finit par succomber aux ravages du temps. Néanmoins, la rapidité du déclin de Cristiano Ronaldo est tout simplement stupéfiante. La saison dernière, il a marqué 24 fois pour Manchester United, toutes compétitions confondues, et pourtant, il est aujourd'hui coincé en Arabie saoudite, indésirable dans l'élite européenne.

Il est bien sûr très bien rémunéré pour jouer avec Al-Nassr, mais cela ne se passe pas bien, l'équipe qui était en tête du classement lorsque Ronaldo l'a rejointe en janvier ayant été battue au titre par Al-Ittihad. Avant le début de la saison, le Portugais visait bien plus qu'une place de vice-champion de la Pro League saoudienne.

Cependant, après avoir échoué à forcer son départ d'Old Trafford l'été dernier, il a subi l'ignominie d'être régulièrement relégué sur le banc, Ten Hag ayant réalisé que United était une bien meilleure équipe sans "CR7" qu'avec lui. L'ancien sélectionneur du Portugal, Fernando Santos, est parvenu à une conclusion similaire lors de la Coupe du monde et le quintuple Ballon d'Or a terminé le tournoi en quittant précipitamment et en larmes le tunnel après une défaite cuisante contre le Maroc.

C'était un spectacle familier pour les supporters de United, qui avaient accueilli Ronaldo à Manchester comme un héros de retour, mais qui étaient heureux de le voir partir après qu'il eut honteusement jeté le club tout entier sous le bus lors d'une interview embarrassante avec Piers Morgan qui a rendu son départ inévitable - et inutilement acrimonieux.

Ronaldo n'a pas complètement ruiné son héritage en Premier League avec ses frasques cette saison, mais il l'a incontestablement terni.

Disposer de nombreux joueurs évoluant en Premier League est évidemment une bonne chose pour une équipe nationale. Man City mis à part, il s'agit sans doute du championnat le plus compétitif du football mondial, un lieu où naissent les stars. Cependant, cette saison a été un véritable désastre pour l'équipe nationale masculine des États-Unis.

Sur les trois membres de l'équipe qui ont bien joué - Antonee Robinson, Tim Ream et Tyler Adams - les deux derniers ont vu leur campagne prématurément interrompue par des blessures. La perte d'Adams a également joué un rôle essentiel dans la relégation de Leeds, tandis que Weston McKennie et Brenden Aaronson n'ont pratiquement pas contribué à la lutte du club contre la relégation. Matt Turner n'a pas non plus joué un grand rôle dans la conquête surprise du titre par Arsenal et doit quitter l'Emirates à la recherche d'une équipe première régulière.

Christian Pulisic devrait lui aussi chercher un nouveau club le plus rapidement possible. Captain America" a été relégué au second plan à la suite d'une série d'arrivées, mais même si la plupart d'entre elles se sont avérées inefficaces, Pulisic n'a pas réussi à retrouver sa place dans le onze de départ, ne marquant qu'un seul but toutes compétitions confondues.

Si Pochettino n'a pas l'intention d'intégrer Pulisic dans ses plans pour la saison prochaine, le joueur de 24 ans doit trouver un manager prêt à l'aider à relancer sa carrière en club, qui s'est enlisée à Stamford Bridge.

Fulham, Nottingham Forest et Bournemouth ont peut-être adopté des approches différentes dans la lutte pour la survie en Premier League mais, au final, les trois clubs nouvellement promus ont atteint leur objectif, et ce à quelques semaines de la fin.

Fulham, qui a remporté le championnat la saison dernière, était peut-être le mieux armé pour éviter la descente après un solide été de recrutement, mais une place dans la première moitié du classement pour sa première saison de retour dans l'élite reste un exploit incroyable et, après avoir vu sa réputation ébranlée par des passages difficiles à Hull et Everton, Marco Silva est à juste titre salué pour son excellent travail à Craven Cottage. On pourrait même dire qu'ils se seraient battus pour une place européenne sans le coup de folie d'Aleksandar Mitrovic à Old Trafford, qui a entraîné une suspension de huit matches pour avoir bousculé l'arbitre Chris Kavanagh.

Forest, quant à lui, a beaucoup investi dans son effectif, mais cela ne doit pas faire oublier l'excellent travail réalisé par Steve Cooper. Au contraire, le nombre de recrues n'a fait que compliquer sa tâche. En effet, il suffit de demander à tous ceux qui ont travaillé à Chelsea au cours des dix derniers mois à quel point il est difficile de gérer un effectif massif.

Cependant, même l'exploit de Cooper n'est pas à la hauteur de celui de Gary O'Neil. Pourquoi ? Parce que personne ne s'attendait à ce que Bournemouth reste en lice et que personne ne s'attendait à ce que O'Neil soit l'homme qui mènerait le club à bon port. Il n'était considéré que comme un pis-aller alors que le club cherchait un successeur à Scott Parker, licencié à la fin du mois d'août. Pourtant, l'entraîneur intérimaire s'est vu confier le poste à plein temps en novembre, en grande partie grâce au fait qu'il a emmené une équipe qui sortait d'une défaite 9-0 à Liverpool sur une série de six matches sans défaite.

Par conséquent, nous n'avons aucun scrupule à faire d'O'Neil notre manager de la saison. Désolé, Pep !...

Les buts font gagner des matches, et c'est pourquoi les clubs de Premier League dépensent tant d'argent à la télévision pour recruter des attaquants. Cependant, cet argent n'est pas toujours bien dépensé. En effet, cette saison a été particulièrement mauvaise pour les recrues offensives coûteuses.

Antony a montré des aperçus de ce qu'il peut faire, mais la recrue de 82 millions de livres sterling en provenance de l'Ajax n'est pas parvenue à justifier son statut d'achat le plus coûteux de la fenêtre de transfert de l'été dernier.

Darwin Nunez a connu des débuts prometteurs et ses chiffres sont loin d'être catastrophiques - 15 buts et quatre passes décisives toutes compétitions confondues - mais il était clair à la fin de la saison qu'il n'était pas un titulaire indiscutable à Anfield, ce qui est fou pour un joueur que Liverpool a acheté à Benfica pour un montant initial de 64 millions de livres sterling.

Mykhailo Mudryk, quant à lui, n'est arrivé qu'en janvier mais a été un désastre jusqu'à présent, l'homme aux 62 millions de livres n'ayant pas réussi à marquer une seule fois en Premier League. Il est encore très tôt, mais malgré la forte concurrence du défenseur Wesley Fofana, l'Ukrainien semble être la pire recrue de Chelsea sous l'ère Boehly.

En revanche, Raheem Sterling est sans doute le plus décevant, car l'ancien joueur de Manchester City était considéré comme une valeur sûre à Stamford Bridge. Toutefois, à l'heure actuelle, le fait d'obtenir 47,5 millions de livres sterling pour un joueur qui n'avait plus la cote sous Guardiola apparaît comme une incroyable affaire de la part des champions de Premier League.

En ce qui concerne les terribles transferts, rien n'égale Tottenham qui a payé 50 millions de livres pour Richarlison et qui a marqué un but en Premier League en retour.

Le club le plus sympathique de la Premier League ? Difficile de choisir quelqu'un d'autre que Brighton. Les Brighton sont les maîtres du marché des transferts, disposent d'un modèle économique brillant et pratiquent un football magnifique. Sérieusement, qu'est-ce qu'il y a à ne pas aimer !

Beaucoup ont craint pour Brighton lorsqu'ils ont perdu Potter face à Chelsea après un début de saison tonitruant, mais si l'Anglais a joué un rôle essentiel dans l'ascension des Seagulls, il s'agit d'une organisation bâtie sur des fondations solides et profondément enracinées.

Tony Bloom, président et fan de toujours, a un plan et s'y tient. Il est donc allé chercher le meilleur entraîneur possible pour poursuivre ce que Potter avait commencé : Roberto De Zerbi. Graeme Souness, par exemple, s'est moqué de cette nomination, estimant que Brighton avait pris un risque énorme en engageant "quelqu'un qui ne connaît pas notre jeu". Mais cette réaction en dit plus long sur l'ignorance et la nature insulaire de nombreux experts britanniques que sur l'Italien, que Guardiola décrit aujourd'hui comme "l'un des managers les plus influents de ces 20 dernières années".

Il est vrai qu'il s'agit là d'une hyperbole typique de l'entraîneur de Man City, qui est réputé pour faire des éloges presque condescendants aux adversaires qu'il apprécie. Mais il est indéniable que De Zerbi est destiné à devenir une figure extrêmement importante au plus haut niveau.

Brighton pourrait bien le perdre tôt ou tard au profit d'une équipe de haut niveau, mais même son départ éventuel ne devrait pas dévaster un club ridiculement bien géré qui est devenu un exemple à suivre.

Qui a vu venir l'effondrement de Liverpool ? Le fait d'être passé à deux matches du quadruplé a toujours pesé lourd sur les épaules des hommes de Jurgen Klopp, tant sur le plan physique que sur le plan émotionnel. Et il y a toujours eu cette crainte persistante qu'ils finiraient par payer pour n'avoir pas su se renforcer de manière adéquate au milieu de terrain.

Mais personne ne s'attendait à une baisse de forme aussi spectaculaire qui, malgré une remontée en fin de saison, a entraîné la relégation de Liverpool en Europa League, ce qui ne peut qu'entraver ses tentatives de revenir défier City en tête de la Premier League la saison prochaine.

Bien sûr, des renforts arrivent tardivement, mais il reste à voir si Klopp parviendra à recruter l'une de ses principales cibles, après avoir déjà raté la signature de rêve de Jude Bellingham. En effet, Guardiola a déjà parlé à Alexis Mac Allister - littéralement - et il sera intéressant de voir s'il finira à Anfield ou à l'Etihad.

Le constat est sans appel : sans Ligue des champions la saison prochaine, Liverpool a du pain sur la planche pour renforcer son effectif afin de revenir dans le top 4.

Le milieu de terrain de Southampton, James Ward-Prowse, estime que le club a "tout ce qu'il faut" pour remonter immédiatement en Premier League l'an prochain. Mais les supporters ne sont pas convaincus, ce qui est tout à fait compréhensible compte tenu de la manière dont les propriétaires ont bâclé la campagne 2022-23. Les Saints ont connu trois dirigeants, la décision de remplacer Ralph Hasenhuttl par Nathan Jones étant l'une des pires de la saison.

Russell Martin, l'entraîneur de Swansea City, devrait prendre la relève de Ruben Selles, mais il devra probablement se passer non seulement de l'international anglais Ward-Prowse, mais aussi de Romeo Lavia, qui a beaucoup d'admirateurs en Premier League, et peut-être aussi de Carlos Alcaraz.

À vrai dire, ils ne perdront peut-être pas beaucoup d'autres joueurs, mais cela en dit long sur la solidité d'un groupe qui pourrait vraiment avoir du mal à s'imposer en Championship. La dernière fois que Southampton a été relégué, il lui a fallu sept ans pour revenir dans la cour des grands, et le club pourrait bien connaître le même sort, à moins que ses propriétaires, Sport Republic, ne fassent enfin le bon choix en matière d'encadrement.

Comme tout le monde, Erling Haaland savait qu'il allait marquer des buts à Manchester City. Comment aurait-il pu en être autrement ? La meilleure équipe du championnat et le meilleur attaquant du monde, c'était un mariage parfait. Pourtant, si le Norvégien est un personnage très confiant, convaincu à juste titre de ses qualités, même lui a été surpris par la manière dont les choses se sont déroulées.

Il n'a pas seulement battu le record de buts de Mohamed Salah en une saison (32), il a également battu le record de 42 matches détenu précédemment par Alan Shearer et Andy Cole (34 chacun), et ce en seulement 31 apparitions.

Haaland n'est pas toujours très impliqué dans le jeu, mais ce n'est pas son rôle. Il a été recruté à prix d'or pour apporter la touche finale à toutes les belles actions de son équipe, et c'est exactement ce qu'il a fait. Il convient toutefois de souligner qu'il a également délivré huit passes décisives.

De plus, il ne peut que s'améliorer, ce qui est une perspective absolument terrifiante pour tous les rivaux de City. Si Haaland reste en Premier League, il battra tous les records de buts.

Steven Gerrard et Frank Lampard ont fait les beaux jours de la Premier League en tant que joueurs, mais ils ont plus de mal à s'y imposer en tant qu'entraîneurs. En effet, il y a fort à parier que les deux anciens Anglais devront se refaire une réputation ailleurs après les échecs cuisants de cette saison.

Gerrard n'a même pas atteint la fin du mois d'octobre, limogé par Aston Villa après n'avoir remporté que deux des douze premiers matches du club. L'impact immédiat d'Unai Emery et son succès ultérieur - une qualification européenne - avec à peu près le même groupe de joueurs ont eu des répercussions négatives sur le sens tactique de la légende de Liverpool.

Quant à Lampard, bien que licencié par Everton en janvier, il a été parachuté dans le club en crise de Chelsea au début du mois d'avril et, à ce moment-là, cela ressemblait à un coup gratuit pour l'ancien milieu de terrain. S'il ne parvient pas à redresser la barre, il pourra, à juste titre, rappeler les erreurs commises avant sa tentative de sauvetage.

Pourtant, les choses ont tellement mal tourné pour Lampard - il a commencé par six défaites consécutives toutes compétitions confondues et n'a goûté à la victoire qu'une seule fois - que ses espoirs de remporter une nouvelle fois la Premier League sont aujourd'hui réduits à néant. Tout comme Gerrard, il devra probablement descendre d'un échelon ou partir à l'étranger.

Harry Kane mérite une médaille pour avoir marqué 30 buts dans un club en plein désarroi. Il ne l'obtiendra pas, bien sûr, et c'est une grande partie du problème. Le capitaine de l'équipe d'Angleterre a beau rappeler qu'il est l'un des meilleurs attaquants de la planète, il termine une nouvelle fois la saison les mains vides. A ce stade, il doit se dire que c'en est trop.

Même le plus fervent supporter des Spurs ne lui refuserait pas un transfert vers une équipe ayant une chance réaliste de remporter un trophée avant que le joueur de 29 ans ne prenne sa retraite. Car Tottenham ne peut certainement pas lui offrir cela aujourd'hui, ni dans un avenir prévisible.

Le règne de Daniel Levy a sombré dans le chaos et il est impossible de blâmer qui que ce soit d'autre que le président, car les deux derniers managers étaient des gagnants avérés et pourtant José Mourinho et Antonio Conte ont tous deux quitté le nord de Londres en formulant des plaintes étrangement similaires à l'égard de leur ancien employeur. Cela ne peut pas être une coïncidence et cela signifie malheureusement que les fans des Spurs souffriront encore tant que Levy restera à la tête de l'équipe.

En effet, cet été, ils risquent de voir l'un des leurs partir pour un grand club, et l'un de leurs anciens managers prendre les rênes de Chelsea, leur rival le plus détesté. C'est affligeant.

De champion à Championship en seulement sept ans, Leicester a connu une véritable déchéance, reléguée lors de la dernière journée de la saison malgré sa victoire à domicile sur West Ham. Il s'agit sans doute de leur meilleure performance de la saison, mais c'est trop peu, trop tard.

Il ne faut pas s'y tromper, Leicester avait les joueurs pour éviter la relégation, du moins sur le papier. Sur le terrain, cependant, la quasi-totalité d'entre eux n'ont pas été à la hauteur, ce qui a conduit de nombreux supporters à s'interroger sur leur engagement envers le club. Pendant la majeure partie de la saison, Leicester a donné l'impression de se reposer sur ses lauriers, croyant à tort qu'il était "trop bon pour descendre" et que les choses finiraient par s'arranger.

Pourtant, tout n'est pas de la faute des joueurs. Les propriétaires n'ont pas investi suffisamment et judicieusement dans l'équipe, tandis que Brendan Rodgers a bénéficié d'une confiance bien trop grande. Bien avant le mois d'avril, il était clair que l'Irlandais du Nord avait perdu le contrôle total d'un navire en perdition.

S'il est triste de voir Leicester sombrer, la dure réalité est qu'il ne peut s'en prendre qu'à lui-même.