Erling Haaland, Folarin Balogun et les 21 meilleures recrues de la saison européenne 2022-23 - classement

De Ligt avait le choix entre plusieurs prétendants après avoir décidé de quitter l'Ajax à la fin de la saison 2018-19, y compris Barcelone, où il aurait pu continuer à jouer avec son coéquipier néerlandais Frenkie de Jong. Mais De Ligt a fini par opter pour la Juventus en raison de sa "fascination" pour le football italien - en particulier l'art de la défense exposé par ses idoles Paolo Maldini, Franco Baresi et Alessandro Nesta.

Malheureusement, le défenseur central n'a jamais réussi à s'installer à Turin. Il a remporté la Serie A lors de son passage à l'Allianz Stadium, mais a été régulièrement critiqué pour ses performances en défense alors que la Juve commençait à décliner après tant d'années de domination nationale.

De Ligt a donc décidé de prendre un nouveau départ lorsque le Bayern l'a appelé. Après seulement un mois passé à l'Allianz Arena, il a déclaré que le club allemand était pour lui un "pas en avant" en termes de qualité. Le changement d'environnement a certainement permis à De Ligt de retrouver son meilleur niveau.

Si le Bayern n'a fait qu'effleurer le titre en Bundesliga, il n'en reste pas moins la meilleure défense de la division, et c'est en grande partie grâce à De Ligt. Il s'est admirablement refait une réputation et sa présence sera vitale pour Thomas Tuchel à l'avenir.

La carrière de Sanchez a connu des hauts et des bas. L'international chilien s'est fait connaître à l'Udinese, avant de jouer dans l'équipe phare du FC Barcelone et de devenir une figure culte à Arsenal. En janvier 2018, il a été transféré à Manchester United à contrecœur, ce qui l'a stoppé dans son élan. Sanchez n'a marqué que trois buts en 32 matches de Premier League avec les Red Devils, avant d'être prêté à l'Inter en août 2019.

Un an plus tard, ce transfert est devenu permanent et l'ailier mercurien s'est imposé comme un membre important de l'équipe des Nerazzurri. Il a remporté trois trophées en tant que joueur de l'Inter tout en contribuant à 20 buts et 23 passes décisives, mais son contrat a été résilié d'un commun accord l'été dernier après qu'il ait perdu la faveur de Simone Inzaghi.

Lorsque Marseille s'est empressé de racheter Sanchez sur la base d'un transfert gratuit, les attentes étaient faibles. Les meilleures années de l'ancien joueur d'Arsenal semblaient derrière lui, mais il a prouvé à tous ses détracteurs qu'ils avaient tort au Stade Vélodrome.

Sanchez a mené l'équipe marseillaise vers la Ligue des champions en inscrivant 14 buts en 34 matches de Ligue 1. Il a également été l'homme du match lors de l'élimination du Paris Saint-Germain de la Coupe de France en huitièmes de finale, montrant ainsi qu'il a encore de beaux jours devant lui à l'âge mûr de 34 ans.

Dybala a joué un rôle essentiel dans l'une des périodes les plus fastes de l'histoire de la Juventus, l'aidant à remporter 12 titres nationaux en sept ans au club. Mais les trophées se sont taris la saison dernière, et Dybala a fait partie de ceux qui sont partis après avoir appris qu'il "ne ferait pas partie du projet d'avenir".

L'attaquant était fortement lié à un transfert en Premier League, mais José Mourinho a vu l'opportunité d'ajouter un joueur de classe mondiale à ses rangs à l'AS Rome après son succès en Europa Conference League. "Les dernières années à la Juventus n'ont pas été faciles, un changement m'a fait du bien", a déclaré Dybala à ESPN Argentine après avoir signé pour les Giallorossi. "Mourinho m'a appelé et en quelques minutes j'ai pris ma décision".

Le vainqueur de la Coupe du monde a manqué 19 matches pour cause de blessure lors de sa première saison au Stadio OIimpico, ce qui explique en partie pourquoi les Giallossi n'ont pas réussi à se hisser parmi les quatre premiers de la Serie A. Lorsqu'il est sur le terrain, l'AS Rome est une bien meilleure équipe

Dybala a inscrit 16 buts et délivré huit passes décisives en 36 apparitions cette saison, certaines de ses meilleures performances ayant été réalisées lors du parcours de la Roma en finale de l'Europa League. Il s'agit d'une course contre la montre pour être prêt pour le match contre Séville, mais les hommes de Mourinho auront toutes les chances de l'emporter si la star argentine fait partie du onze de départ.

Kubo n'a jamais eu l'occasion de s'imposer au Real Madrid, qui l'a finalement vendu à la Real Sociedad l'été dernier après une série de prêts. L'ailier japonais a montré des signes de son talent lors de ses passages à Majorque, Villarreal et Getafe, mais il est devenu un joueur beaucoup plus complet à l'Anoeta.

Le Real s'est qualifié pour la Ligue des champions pour la première fois depuis dix ans sous la houlette d'Imanol Alguacil, qui a fait confiance aux talents uniques de Kubo dès le début. Le joueur de 21 ans a contribué à 16 buts en Liga, éblouissant les supporters par son style de jeu direct et ses superbes dribbles.

Le Real Madrid détient toujours 50 % des droits de jeu de Kubo et s'il continue sur sa lancée, la possibilité d'un retour surprise à Santiago Bernabéu pourrait bien voir le jour.

L'Inter a réalisé une belle saison qui pourrait se terminer par un doublé historique, puisqu'il lui reste la finale de la Ligue des champions contre Manchester City à disputer après avoir remporté la Coppa Italia. Si Lautaro Martinez, Nico Barella et Denzel Dumfries ont fait parler d'eux, Onana mérite lui aussi d'être salué pour ses exploits dans les cages.

Le gardien camerounais a joué les seconds rôles derrière Samir Handanovic après son arrivée de l'Ajax, mais il s'est rapidement imposé comme le numéro 1 dans l'équipe de Simone Inzaghi et a été particulièrement impressionnant en Ligue des champions. Onana a gardé sept buts inviolés en 12 apparitions lors du parcours des Nerauzzurri jusqu'à la finale, dont deux contre le grand rival, l'AC Milan, dans le dernier carré.

Aucun autre gardien n'a enregistré un pourcentage d'arrêts aussi élevé dans la compétition cette saison, et ses excellentes performances auraient attiré l'attention de Chelsea et de Manchester United, qui cherchent tous deux un nouveau gardien de but de premier choix.

Christensen n'a pas toujours été titulaire à Chelsea, mais il a remporté la Ligue des champions, la Coupe d'Angleterre et la Ligue Europa au cours de ses huit années passées dans l'ouest de Londres et a toujours été un joueur fiable. Depuis qu'il a rejoint le Barça, le Danois s'est montré tout aussi fiable, formant un solide duo avec Ronald Araujo au cœur de la défense.

L'arrière-garde blaugrana a permis au club de remporter sa première Liga en quatre saisons et Christensen a gagné une place spéciale dans le cœur des supporters catalans grâce à ses solides performances. Chelsea doit regretter d'avoir laissé partir le joueur de 27 ans pour rien, car le Barça a profité de sa perte.

Le Paris Saint-Germain avait fait de Simons l'un de ses plus grands espoirs après l'avoir débauché de l'académie de La Masia de Barcelone en 2019, mais il a dû attendre pour avoir sa chance dans l'équipe première. L'international néerlandais a finalement réussi à percer la saison dernière, mais il a terminé la saison avec seulement sept apparitions à son actif, dans un contexte de forte concurrence pour les places.

Un prêt au PSV a alors été proposé, mais l'accord est devenu définitif après que Simons a décidé de ne pas prolonger son contrat au Parc des Princes. Depuis, il a montré au PSG ce qui lui manquait.

Pour sa première année au PSV, Simons a inscrit 22 buts, en a préparé 12 autres et a remporté le bouclier Johan Cruyff, le TOTO KNVB Beker et une partie du Soulier d'or de l'Eredivisie. Le jeune homme de 20 ans est un excellent joueur technique, capable de lancer et de conclure les attaques, et c'est une joie de le voir commencer à exploiter son potentiel au Phillips Stadion.

Le PSG dispose d'une option de rachat sur Simons, qu'il pourrait être tenté de lever s'il maintient le même niveau en 2023-24.

Le prochain article porte sur un homme qui aurait été identifié comme une cible prioritaire par Manchester United et le Bayern Munich : L'attaquant français Kolo Muani. Après une seule saison à l'Eintracht Francfort après avoir quitté Nantes, Kolo Muani est considéré comme un joueur à 100 millions de livres sterling.

Cela ne surprendra pas ceux qui ont suivi sa progression en Allemagne. Le joueur de 24 ans a inscrit 23 buts et délivré 17 passes décisives lors de ses 45 premiers matches avec l'Eintracht, qu'il a aidé à atteindre la finale de la DFB-Pokal.

Kolo Muani a de la vitesse à revendre et s'épanouit dans les situations de un contre un. Très peu d'équipes en Bundesliga sont capables de faire face à son énergie et à sa force trompeuse sur le terrain. L'Eintracht a déniché un diamant et réalisera certainement une grosse plus-value lors du mercato d'été.

Peu de gens auraient pu prédire l'avenir d'Anguissa après son prêt de Fulham à Naples en 2021. Les trois années passées par le milieu de terrain à Craven Cottage ont été largement oubliées, mais l'Italie s'est avérée être l'environnement idéal pour lui permettre de s'améliorer.

Après une première année encourageante, Naples a signé un contrat permanent avec Anguissa l'été dernier, ce qui s'est avéré être un coup de maître. L'international camerounais a joué un rôle colossal dans la conquête du Scudetto par l'équipe de Luciano Spalletti, en menant le pressing dans l'entrejeu et en jouant un rôle clé dans la construction du jeu.

Anguissa a également brillé en Ligue des champions, notamment lors de la victoire 4-1 sur Liverpool en phase de groupes, et pourrait se voir offrir l'opportunité de revenir en Premier League dans un club beaucoup plus important dans les semaines à venir.

Lacazette n'a inscrit que quatre buts en Premier League lors de sa dernière année à Arsenal, dont trois sur penalty. Il n'est pas surprenant que les Gunners aient décidé de ne pas prolonger son contrat, pas plus que l'identité du club qui s'est empressé de le recruter après son départ.

Lacazette a rejoint Lyon pour un contrat de trois ans, revenant dans le club où il a marqué 119 buts entre 2010 et 2017. Il a ajouté 31 autres buts à son palmarès en 2022-23, faisant taire les critiques qui disaient que sa carrière au plus haut niveau était terminée.

Seule la superstar du Paris Saint-Germain, Kylian Mbappé, a marqué plus de buts en Ligue 1 que Lacazette, qui a inscrit quatre buts lors d'une incroyable remontée 5-4 contre Montpellier qui restera longtemps dans les mémoires. Il y a encore beaucoup de vie dans ce vieux chien.

Après 20 ans d'absence, Newcastle est enfin redevenu un club de la Ligue des champions. Eddie Howe a fait un travail remarquable sur Tyneside sans utiliser tout le pouvoir d'achat des propriétaires saoudiens du club, mais les recrutements qu'il a effectués ont été judicieux.

Aucun n'a eu autant d'impact que Botman, les Magpies ayant réussi à repousser la concurrence de l'AC Milan pour recruter le défenseur central lillois sur la base d'un contrat de cinq ans. Le joueur de 23 ans a été une figure imposante de l'arrière-garde de l'équipe de Howe, et son sang-froid et sa qualité lorsqu'il fait sortir le ballon de la défense ont été essentiels dans les efforts des Magpies pour se hisser parmi les quatre premiers du classement.

Botman s'est épanoui aux côtés de Fabian Schar et Newcastle n'a encaissé que 33 buts en 38 matches de Premier League, soit le meilleur bilan de toute la division. Il ne serait pas surprenant que l'international néerlandais atteigne un niveau encore plus élevé sur la plus grande scène européenne la saison prochaine.

La saison 2022-23 a été une véritable montagne russe pour Balogun, qui s'est imposé comme l'un des meilleurs jeunes talents du football après avoir été prêté par Arsenal à Reims. Le joueur de 21 ans a inscrit 20 buts en Ligue 1, dont un magnifique but égalisateur dans les arrêts de jeu contre le PSG au Parc des Princes.

Balogun est une menace pour les défenses françaises grâce à sa vitesse et à l'intelligence de ses courses dans le dos, et il est impitoyable devant le but. Il reste à voir s'il aura l'occasion de jouer sous les ordres de Mikel Arteta à l'Emirates Stadium, mais il aura beaucoup d'autres options si Arsenal décide de ne pas le faire revenir.

Le joueur de 21 ans, qui a récemment fait allégeance aux États-Unis plutôt qu'à l'Angleterre, a déjà été évoqué comme une cible pour l'AC Milan et le RB Leipzig. Les Gunners pourraient le regretter s'ils laissaient Balogun poursuivre son développement ailleurs.

Akanji a été le héros méconnu du dernier titre de City. Son transfert initial du Borussia Dortmund à l'Etihad Stadium a été accueilli avec indifférence, mais Pep Guardiola savait exactement ce qu'il faisait.

L'international suisse est un grand connaisseur du jeu et un passeur accompli, ce qui lui a permis de s'adapter sans problème aux exigences de la machine bien huilée de Guardiola. Akanji s'est rapidement imposé dans l'équipe devant Aymeric Laporte et sa polyvalence s'est révélée précieuse pour City.

Guardiola a principalement déployé Akanji dans l'axe de sa défense, mais il a également brillé lorsqu'il a occupé les postes d'arrière droit et d'arrière gauche. "Il exécute parfaitement les mouvements défensifs et offensifs. C'est un cadeau pour le manager", a déclaré le patron de City à propos du joueur de 27 ans après sa superbe prestation lors de la victoire 4-0 à domicile contre Southampton.

Akanji n'a peut-être pas reçu autant d'éloges que l'autre joueur que City a recruté à Dortmund l'été dernier, mais il est sans conteste l'une des meilleures recrues de l'histoire récente de la Premier League en termes de rapport qualité-prix.

La montée en puissance de Fernandez au cours de l'année écoulée a été sans précédent. À l'heure actuelle, il se débat avec le poids d'un prix record de 106 millions de livres sterling dans ce qui est sans doute la pire équipe de Chelsea de tous les temps, mais il a mérité son transfert à Stamford Bridge après une période remarquable de six mois au Benfica.

On ne savait pas grand-chose de Fernandez lorsque Benfica l'a racheté à River Plate en juillet dernier, mais il n'a pas tardé à s'imposer au stade da Luz. L'Argentin a été le moteur de la marche du Benfica vers le sommet de la Primeira Liga et la qualification pour les huitièmes de finale de la Ligue des champions, ce qui lui a valu une convocation méritée pour la Coupe du monde 2022.

Fernandez a joué aux côtés de Lionel Messi lorsque l'Argentine a remporté sa troisième couronne mondiale au Qatar, et il est retourné au Benfica en tant que propriété la plus chaude du football européen. Chelsea a tout fait pour obtenir sa signature dès l'ouverture du marché hivernal, mais les géants portugais ont refusé de se laisser intimider.

Chelsea a finalement obtenu son joueur, mais seulement après avoir battu le record britannique de transfert, et Benfica a réalisé un énorme bénéfice de 96 millions de livres sterling sur un joueur qu'il n'avait eu que pendant une demi-saison. Une affaire fantastique.

"Bien sûr, je crois que je peux gagner le championnat avec Dortmund. J'ai pris ma décision en toute connaissance de cause et je suis convaincu que nous allons vraiment nous battre pour le titre".

La déclaration de Sule à Sport Bild après avoir conclu son transfert surprise au BVB n'aurait guère effrayé le Bayern, qui avait décroché quelques semaines plus tôt son dixième titre consécutif en Bundesliga. Le défenseur central allemand a été autorisé à conclure un accord avec Dortmund en milieu de saison, alors qu'il était un titulaire indiscutable du Bayern.

Cette décision a failli se retourner contre le Bayern, et Sule a joué un rôle clé dans le fait que Dortmund s'est mis en position de remporter le titre, même s'il n'a pas réussi à le faire lors de la dernière journée.

Le joueur de 27 ans a établi une relation télépathique avec Mats Hummels tout en jouant sans doute le meilleur football de sa carrière à ce jour. Au fil des ans, Dortmund a perdu des stars comme Robert Lewandowski et Mario Gotze au profit du Bayern, mais le succès de Sule représente une revanche longtemps attendue pour les Jaunes et Noirs.

Jesus a inscrit 95 buts en 236 matches pour City, un bilan plus que respectable pour un joueur qui n'a jamais été un titulaire indiscutable pour Guardiola. Le Brésilien a toutefois décidé de ne plus se contenter d'un rôle secondaire après avoir remporté son quatrième titre de Premier League la saison dernière et a retrouvé Arteta, l'ancien assistant de Guardiola, à l'Emirates Stadium.

La mentalité de gagnant de Jesus a déteint sur ses nouveaux coéquipiers presque instantanément. Après une série de performances spectaculaires en pré-saison, Jesus a permis à Arsenal de réaliser le meilleur début de saison de Premier League de son histoire.

Les Gunners se sont ensuite lancés dans une véritable course au titre, et Jésus a enfin eu l'occasion de jouer régulièrement les minutes qui lui manquaient depuis si longtemps à Manchester. Une grave blessure au genou a freiné son élan à l'approche de la nouvelle année, mais Jesus a tout de même terminé la saison avec 11 buts et 8 passes décisives à son actif en 32 apparitions toutes compétitions confondues.

Malgré la présence de Jesus à la pointe de l'attaque, Arsenal n'a pas réussi à maintenir le cap et a terminé à cinq points de City. Cependant, il a presque à lui seul changé l'état d'esprit du club et la jeune équipe d'Arteta est bien placée pour revenir encore plus forte.

Les supporters de Naples ont eu le cœur brisé lorsque Kalidou Koulibaly a rejoint Chelsea après huit ans au club à l'été 2022, et l'arrivée de Kim en provenance de Fenerbahçe n'a guère contribué à les apaiser dans un premier temps. Mais les doutes quant à la capacité du Sud-Coréen à remplacer Koulibaly ont été complètement dissipés dès qu'il est entré sur le terrain.

Kim s'est en effet avéré être une amélioration par rapport à la star sénégalaise. Le joueur de 26 ans, que l'on surnomme affectueusement "Monster" en raison de ses puissantes performances en défense cette saison, est un défenseur complet.

Il est rapide, puissant et très habile techniquement, ce qui fait de lui un cauchemar pour les attaquants de toute la Serie A. Kim adore les duels en un contre un et son sens du placement a permis à Naples de jouer une ligne haute sans se faire prendre dans la transition.

Les Partenopei n'auraient tout simplement pas mis fin à 33 ans d'attente pour la gloire nationale sans Kim, mais ils devront se battre pour le garder cet été. Manchester United serait en tête de la course à la star de Naples, qui disposerait d'une clause libératoire de 44 millions de livres sterling (55 millions de dollars) dans son contrat. En réalité, il vaut au moins le double.

United a connu de nombreux problèmes dans l'ère post-Sir Alex Ferguson, mais le plus flagrant a été le manque de mordant et de qualité au milieu de terrain. Cela n'a jamais été aussi évident que lors de la défaite 4-0 à Brentford en début de saison, qui a poussé le nouveau manager Erik ten Hag à agir.

C'est vers Casemiro qu'il s'est tourné, United ayant conclu un accord avec le Real Madrid pour un montant élevé qui a permis à l'international brésilien de quitter la capitale espagnole après neuf années marquées par des problèmes de santé. Le prix de 70 millions de livres sterling a fait froncer les sourcils et Casemiro a reçu un contrat de quatre ans malgré ses 30 ans, mais il s'agissait d'un pari calculé qui s'est avéré payant en fin de compte.

Le "chien de garde" de United a apporté à l'équipe ce qui lui manquait au milieu du terrain. Le style féroce de Casemiro a immédiatement conquis les supporters et il a montré l'exemple tout au long de la campagne, contribuant à élever le niveau de ceux qui l'entourent.

L'ancien défenseur des Red Devils, Gary Neville, a désigné Casemiro comme la meilleure recrue de la saison en Premier League lors de la cérémonie de remise des prix de fin de saison organisée par Sky Sports : "Je ne peux pas penser à un joueur qui a eu un plus grand impact sur son équipe. Je regarde la saison de United, ils sont dans les quatre premiers, ils ont gagné la Carabao Cup et ils sont en finale de la FA Cup. Je ne pense vraiment pas qu'ils seraient près du top 4 ou qu'ils feraient ce qu'ils font dans ces compétitions sans Casemiro. Il les rend 30 % meilleurs".

Le niveau du joueur de 31 ans a légèrement baissé en fin de saison, mais Neville a raison. Casemiro est la principale raison du retour de United.

Après avoir remporté 19 trophées et marqué 344 buts au Bayern au cours de huit années mémorables, Lewandowski a décidé de sortir de sa zone de confort. La star polonaise a quitté le champion d'Allemagne en titre pour le Barça, une équipe en pleine transition, qui n'avait pas encore digéré la perte de Lionel Messi un an plus tôt.

Le bilan du joueur de 34 ans à l'Allianz Arena est stupéfiant, mais certains doutent que Lewandowski soit encore aussi prolifique dans un championnat plus compétitif. Le Real Madrid était également au sommet lorsqu'il a débarqué en Espagne, et Xavi était encore en train de façonner une équipe à son image.

Une période d'adaptation aurait été compréhensible pour Lewandowski, mais il a inscrit neuf buts lors de ses sept premières apparitions en Liga. L'attaquant vétéran semble bien parti pour remporter le Pichichi devant Karim Benzema, le Barça ayant finalement repris le titre au Real.

Ce qui est effrayant avec Lewandowski, c'est qu'il semble s'améliorer avec l'âge et qu'il pourrait bénéficier du retour potentiel de Messi la saison prochaine. Avec ces deux-là à l'avant, le Barça ne connaîtrait aucune limite.

Le départ de Lorenzo Insigne de Naples a sonné comme la fin d'une époque. L'Italien a été le capitaine et le talisman des Partenopei pendant de nombreuses années, et son départ pour le Toronto FC, club de MLS, a laissé tout un groupe de supporters pessimistes quant à l'avenir.

L'attaquant géorgien Kvaratskhelia a été choisi pour remplacer Insigne, Naples ayant conclu un accord avec le Dinamo Batumi. Il était totalement inconnu et le scepticisme régnait lorsqu'il a été recruté dans les rangs de Luciano Spalletti, mais il a changé cette dynamique en un clin d'œil.

Au bout de quelques mois, les supporters du Napoli ont commencé à appeler l'ailier "Kvaradona", en clin d'œil à la défunte icône du club. Le surnom n'est pas non plus ridicule. Tout au long de sa première année en Italie, Kvaratskhelia a enthousiasmé les supporters par ses dribbles uniques et son explosivité dans le dernier tiers du terrain. Trente-deux buts en 42 apparitions, ce n'est pas tout.

Il n'y a pas d'autre joueur comme Kvaratskhelia dans le football européen à l'heure actuelle, et certainement aucun qui soit plus excitant à regarder. Les plus grands clubs européens font la queue pour obtenir sa signature, mais Naples espère qu'il restera au moins une saison de plus après être devenu l'un de ses nouveaux immortels.

A ce stade, nous sommes à court de superlatifs pour décrire Haaland. L'acquisition par City du Norvégien de Dortmund pour 51 millions de livres sterling a semblé être une bonne affaire à l'époque, compte tenu de son palmarès au Westfalenstadion et dans ses clubs précédents, Molde et Red Bull Salzbourg, mais personne n'aurait pu imaginer à quel point il serait dévastateur en Premier League.

Haaland a battu record sur record pour atteindre 52 buts toutes compétitions confondues. Il a réalisé six triplés, soit un de plus que tous les autres joueurs de Premier League réunis, et est devenu le troisième joueur à marquer cinq buts en un seul match de Ligue des champions.

City a dominé le football anglais sans attaquant naturel, mais Haaland a complété l'équipe de Guardiola. Ce n'est pas un hasard si l'équipe est aujourd'hui sur le point de remporter le triplé. Avec le joueur de 22 ans dans l'équipe de départ, City doit partir grand favori de leurs finales respectives contre Manchester United et l'Inter en Coupe d'Angleterre et en Ligue des champions. Haaland est l'attaquant parfait, un terminateur de buts inarrêtable qui n'a aucune faiblesse.

Il se fixe également des objectifs très élevés. Lorsqu'on lui demande de résumer sa première saison à City, alors que la course au titre a commencé après une victoire 1-0 contre Chelsea, Haaland répond : "Pas mal" : "Pas mal". Avec une telle mentalité, on peut dire qu'il ne sera pas un prodige d'une seule saison.