Erik ten Hag a de nouveau été soutenu sur le marché des transferts - il est temps de se lancer dans un VRAI défi pour le titre : La saison 2023-24 de Man Utd

Ten Hag a minimisé la possibilité de remporter le titre et ne veut pas susciter trop d'attentes, malgré un nouvel été riche en dépenses. Compte tenu de l'hégémonie récente de City et des activités de transfert de Liverpool, Chelsea, Arsenal et Newcastle, une nouvelle place dans les quatre premiers, tout en atteignant une nouvelle finale de Coupe, serait considérée comme une bonne saison sur le plan national.

Mais le déroulement de la saison est également important. Une élimination précoce de la course au titre, suivie d'une quatrième place, ne suffirait pas. S'il n'est peut-être pas possible de surpasser City, United devrait au moins pousser l'équipe de Guardiola dans ses retranchements et rester dans la course jusqu'en mars ou avril.

Les Red Devils devraient également chercher à aller loin en Ligue des champions. Ils n'ont pas atteint les demi-finales depuis 2011 et n'ont franchi le cap des huitièmes de finale qu'à deux reprises depuis lors. Une qualification pour les huitièmes de finale est indispensable.

En ce qui concerne les joueurs, Marcus Rashford, auteur de 30 buts la saison dernière, sera encore plus attendu. Il pourrait avoir du mal à égaler ce chiffre, mais on espère que les nouvelles recrues soulageront l'attaquant anglais de son fardeau de buteur. La saison sera également importante pour Alejandro Garnacho, qui a fait une percée fulgurante l'année dernière.

L'Argentin a été un excellent remplaçant, marquant contre Wolves, Fulham, Leeds et West Ham depuis le banc de touche et manquant de peu d'égaliser en finale de la FA Cup. Il s'agit maintenant pour lui d'être aussi efficace lorsqu'il débute les matches et d'essayer de conserver une place de titulaire.

On le dit tout bas, mais United peut gagner la Premier League. L'année dernière, ils ont dû rattraper leur retard après un départ catastrophique, mais s'ils parviennent à partir du bon pied et à gagner en confiance dès le début, ils ont une chance.

L'équipe de Pep Guardiola a beau être triplement victorieuse, elle a perdu deux joueurs essentiels à son succès, Riyad Mahrez et Ilkay Gundogan, et il sera difficile de maintenir la faim de l'équipe après avoir pratiquement tout gagné.

Ten Hag a eu plus d'un an pour évaluer son effectif, il a procédé à des changements importants, notamment en se débarrassant de David de Gea et d'Harry Maguire, et il a obtenu les transferts qu'il souhaitait. Les recrues précédentes, comme Tyrell Malacia et Antony, devraient s'améliorer au cours de leur deuxième année au sein de l'équipe. Remporter le titre n'est peut-être pas probable, mais c'est possible.

En effet, United n'est pas encore au niveau du Bayern Munich et du Real Madrid et aurait du mal à affronter City dans une double confrontation. Mais atteindre les quarts de finale, à condition d'obtenir un bon tirage au sort, est plus que faisable.

Ne pas terminer dans les quatre premiers serait un désastre pour United après l'été qu'ils ont passé et tous les progrès qu'ils ont réalisés la saison dernière. Mais c'est tout à fait possible.

Ils sont loin d'être la seule équipe de premier plan à avoir dépensé beaucoup d'argent cet été. Liverpool a également fait une grosse déclaration sur le marché des transferts en recrutant Alexis Mac Allister de Brighton et l'excitant Dominik Szoboszlai, tout en s'apprêtant à renforcer son milieu de terrain. Ils seront déterminés à revenir parmi les quatre premiers, tout comme Chelsea.

Newcastle voudra prouver qu'il est là pour rester après s'être qualifié pour la Ligue des champions pour la première fois en 20 ans, tandis qu'Arsenal semble prêt à poursuivre sur la lancée de sa dernière campagne après avoir recruté Declan Rice, Jurrien Timber, Kai Havertz et David Raya, en dépensant plus de 230 millions de livres sterling (291 millions de dollars).

Depuis qu'Alex Ferguson a pris sa retraite en 2013, United n'a réussi qu'une seule fois à se hisser deux fois de suite parmi les quatre premiers. Une campagne prometteuse a souvent été suivie d'une campagne décevante. Cela pourrait bien se reproduire.

Un échec en phase de groupes de la Ligue des champions serait également difficile à avaler, mais n'est pas non plus à exclure, étant donné que l'équipe de Ten Hag ne sera pas tête de série lors du tirage au sort.

Après avoir connu l'une des pires années de sa carrière et une grave perte de confiance à la suite d'une opération à l'épaule, Marcus Rashford est devenu la saison dernière le joueur qu'il avait toujours menacé d'être. L'attaquant a marqué 30 buts en une saison pour la première fois et a porté l'équipe sur son dos pendant une grande partie de la campagne.

Rashford a été bien récompensé pour avoir transformé sa carrière à United et est désormais le joueur le mieux payé du club. Cela entraînera une surveillance et une pression supplémentaires, mais il a déjà prouvé qu'il pouvait y faire face.

Il a dû jouer au poste d'avant-centre pendant plusieurs périodes la saison dernière en raison des blessures d'Anthony Martial et de l'inefficacité de Wout Weghorst. Bien qu'il doive commencer la saison à ce poste en raison de la blessure de Rasmus Hojlund, il pourra retrouver sa position favorite sur la gauche de l'attaque lorsque le Danois sera de retour.

United n'a pas hésité à dépenser de l'argent cet été, en commençant par débourser 60 millions de livres (76 millions de dollars) pour recruter Mason Mount à Chelsea. Ten Hag admire le milieu de terrain anglais depuis qu'il l'a vu à l'œuvre au Vitesse et pense qu'il s'agit d'un joueur complet qui aidera la défense et l'attaque de United.

Il sera également intéressant de voir comment Rasmus Hojlund s'adaptera à la Premier League et comment il supportera la pression d'un coût de 73 millions de livres sterling alors qu'il n'a marqué que neuf buts en Serie A la saison dernière. Malheureusement, le Danois ne pourra pas débuter la saison en raison d'une blessure.

Mais l'arrivée la plus intrigante de toutes est celle d'Andre Onana. Le Camerounais a été décrit par Ten Hag comme le meilleur gardien du monde balle au pied et il représente une rupture radicale avec le style conservateur de David de Gea. Il a la capacité de transformer le style de jeu de United et d'en faire une équipe beaucoup plus audacieuse et offensive.

Il y aura probablement quelques gaffes et des buts évitables sur le chemin, mais si United est patient et soutient son gardien, il peut l'aider à libérer son véritable potentiel.

Kobbie Mainoo a été la grande vedette de la tournée de pré-saison aux États-Unis. Il a été très impressionnant lors de la victoire contre Arsenal dans le New Jersey, après avoir bien joué lors des matches amicaux contre Leeds et Lyon. Malheureusement, une étrange blessure survenue au début du match contre le Real Madrid signifie qu'il manquera le début de la saison.

Le jeune homme de 18 ans, qui a remporté la FA Youth Cup en 2022 aux côtés d'Alejandro Garnacho, possède une force physique remarquable pour son âge et n'a pas semblé dépaysé face à des professionnels chevronnés, que ce soit à l'entraînement ou en tournée.

Le milieu de terrain défensif a goûté aux joies de l'équipe première la saison dernière et a été nommé "Jimmy Murphy Young Player of the Year" (jeune joueur de l'année). Il est très apprécié par de nombreuses personnes à United et il est certain qu'on lui donnera plus de chances en équipe première.

Même les meilleurs joueurs mettent du temps à s'adapter à un nouveau championnat. Mais le fait qu'Antony ait terminé sa première saison à United avec autant de passes décisives en Premier League qu'en Eredivisie montre à quel point le Brésilien a eu du mal à s'adapter à sa première campagne.

Antony a démarré en trombe à Old Trafford et est devenu le premier joueur de l'histoire du club à marquer lors de ses trois premiers matches, après avoir trouvé le chemin des filets contre Arsenal, Everton et Man City. Il n'a ensuite marqué qu'une seule fois, contre Nottingham Forest.

Cela a naturellement suscité des questions sur la sagesse de United qui a payé 85 millions de livres sterling (107 millions de dollars) pour l'obtenir le jour de la date limite, surpayant d'environ 30 millions de livres sterling. Il semblait qu'il n'avait qu'une seule solution : déborder de la droite et envoyer le ballon dans la lucarne. Quand il réussissait, c'était magnifique, mais les défenses étaient souvent capables de prévoir ses mouvements et de l'annihiler facilement.

Antony a été gêné par l'absence d'attaquant à United et Hojlund, s'il s'adapte bien, devrait pouvoir l'aider en lui donnant un point d'appui. Mais le Brésilien doit améliorer sa productivité et obtenir plus de buts et de passes décisives, surtout avec Alejandro Garnacho et Facundo Pellistri qui frappent à la porte.

Depuis le départ de Sir Alex Ferguson il y a 10 ans, United a eu l'habitude de recruter soit un manager qui n'était pas assez bon pour le club (David Moyes, Ralf Rangnick et Ole Gunnar Solskjaer), soit un manager qui était capable mais qui n'était plus à son meilleur niveau et qui ne convenait pas au club à l'époque (Louis van Gaal et Jose Mourinho). Mais avec Erik ten Hag, ils ont à la fois un manager exceptionnel et un manager qui comprend ce qu'est le club et ce qu'il doit faire pour retrouver sa gloire d'antan.

Le Néerlandais a sérieusement relevé le niveau et se soucie des petits détails. Lors de la tournée d'avant-saison aux États-Unis, il a ordonné au club de réduire le nombre de journées commerciales pour se concentrer davantage sur l'entraînement. Il est strict en matière de discipline, excluant Marcus Rashford pour être arrivé avec 45 secondes de retard à une réunion d'équipe. Il a également pris des décisions importantes, en se séparant du joueur le plus ancien de United, David de Gea, puis du capitaine Harry Maguire.

La devise de Ten Hag est "Bon n'est pas assez bon" et il sera déterminé à faire progresser United lors de sa deuxième campagne. Maintenant qu'il a le gardien de but qu'il voulait en la personne d'Andre Onana, le défi de Ten Hag sera de superviser la transition de United vers une équipe audacieuse dans la possession du ballon et capable de construire rapidement à partir de l'arrière.

Il sera également intéressant de voir comment il mettra en œuvre son plan pour Mason Mount. Le manager souhaite que l'ancien joueur de Chelsea prenne plus de responsabilités défensives, ce qui pourrait nuire à sa créativité.

United could still do with an extra midfielder to serve as back-up to Casemiro, who they came to rely upon to an unhealthy extent last season and who turns 32 in February.

The club are still hopeful of signing Sofyan Amrabat before the transfer window shuts and a deal for the Moroccan is looking more likely after agreeing to sell Fred to Fenerbahce. United have also received offers for Scott McTominay and are looking to sell Donny van de Beek.

The Red Devils are also likely to sign another central defender after selling Harry Maguire to West Ham, and they will almost certainly need to add another goalkeeper to their squad as back-up for Onana, as Dean Henderson is set to leave.

L'arrière-garde se choisit pratiquement toute seule, même si l'on pourrait assister à une lutte intrigante entre Aaron Wan-Bissaka et Diogo Dalot pour le poste d'arrière-droit. Mason Mount est susceptible de détrôner Christian Eriksen sur le côté gauche du milieu de terrain. Le plus grand dilemme d'Erik ten Hag se situe toutefois au niveau de l'attaque.

Doit-il donner plus d'opportunités à l'adolescent Alejandro Garnacho ? L'Argentin fait vibrer le public d'Old Trafford, mais il a le malheur de partager son poste de prédilection avec Marcus Rashford.

S'il peut évoluer sur l'aile droite, Garnacho pourra disputer à Antony une place de titulaire, mais Ten Hag est plutôt fidèle au Brésilien, qu'il a entraîné à l'Ajax, et l'homme aux 85 millions de livres devrait être titularisé la plupart du temps. Rasmus Hojlund étant blessé pour le début de la saison et Anthony Martial étant également inapte, Rashford pourrait commencer la campagne en tant qu'avant-centre, avec Garnacho à sa gauche.

(4-3-3) : Andre Onana ; Aaron Wan-Bissaka, Raphael Varane, Lisandro Martinez, Luke Shaw ; Bruno Fernandes, Casemiro, Mason Mount ; Antony, Rasmus Hojlund, Marcus Rashford

Erik ten Hag a eu une saison et deux fenêtres de transfert bien remplies. Il est maintenant temps pour lui de tenir ses promesses et de superviser une véritable lutte pour le titre. United n'a pas besoin de terminer la campagne avec le trophée de la Premier League pour que la saison soit considérée comme un succès, mais il doit pousser City jusqu'au bout.

Ils doivent également faire forte impression lors de leur retour en Ligue des champions. Ten Hag a emmené une équipe de l'Ajax peu favorisée jusqu'aux portes de la finale en 2019, tout en pratiquant un football éblouissant. Pourquoi ne pourrait-il pas en faire de même avec cette équipe de United richement financée ?

United sera dans la course au titre jusqu'au printemps, mais terminera finalement à la troisième place du tableau, derrière Arsenal, champion, et City, deuxième. Il terminera premier de son groupe en Ligue des champions et atteindra les quarts de finale. Ils auront du mal à conserver la Carabao Cup mais iront loin dans la FA Cup.

Rashford sera à nouveau le meilleur buteur, tandis que Hojlund mettra du temps à s'adapter à la Premier League. Onana devra faire face à des critiques virulentes sur son style de jeu mais finira par réussir. Garnacho connaîtra une deuxième saison triomphale en équipe première, terminant la campagne avec au moins 10 buts.