Douze moments qui ont fait passer Manchester du rouge au bleu, alors que City continue de faire de l'ombre à United.

L'année 2008 s'annonçait malheureuse pour les supporters de City. Alors que United remportait le titre de Premier League lors de la dernière journée de la saison, City s'inclinait 8-1 à Middlesbrough. Quelques semaines plus tard, United remportait la finale de la Ligue des champions à Moscou, tandis que l'avenir même de City était remis en question après le procès du président Thaksin Shinawatra pour fraude en Thaïlande.

Mais le cheikh Mansour bin Zayed Al Nahyan, vice-premier ministre des Émirats arabes unis et membre de la famille régnante d'Abou Dhabi, a volé à leur secours. Mansour envisageait d'acheter un club de Premier League et a examiné trois autres options avant d'opter pour City, en payant à Shinawatra 210 millions de livres sterling pour 90 % des actions du club. En l'espace de quelques jours, City est passé d'un statut de risée et de club au bord de l'effondrement à celui de club le plus riche du monde.

Le jour même de l'annonce du rachat, City signe avec le Real Madrid le contrat de Robinho. La première pierre de leur quête de domination mondiale était posée.

Robinho a peut-être été un recrutement clinquant et une déclaration d'intention de la part des nouveaux propriétaires de City, mais il n'avait rien à voir avec l'audace dont le club a fait preuve en recrutant Carlos Tevez et en frottant sa nouvelle richesse au visage de Manchester United.

Les Mancuniens n'avaient jamais possédé Tevez, mais alors qu'il était prêté pour deux ans par West Ham, il était devenu l'une de leurs stars et un joueur clé dans leurs deux victoires en Premier League et dans leur parcours vers deux finales de Ligue des champions. Ferguson hésitait cependant à signer définitivement avec Tevez, car ses droits économiques appartenaient à un tiers et ses exigences salariales étaient colossales.

City, désormais soutenu par le cheikh Mansour et Abu Dhabi, n'avait pas de tels scrupules et, dès que Tevez a été recruté, son visage a été placardé sur un panneau bleu portant l'inscription "Welcome to Manchester" (Bienvenue à Manchester).

Tevez a marqué en moyenne un but tous les deux matchs pour City et a été le meilleur buteur des deux saisons suivantes, permettant au club de participer à la Ligue des champions pour la première fois en 2011 et de remporter la Coupe d'Angleterre, son premier trophée en 35 ans.

Il a mis le club dans l'embarras en refusant de s'échauffer contre le Bayern Munich et en disparaissant en Argentine pendant plusieurs mois pour jouer au golf, mais il est revenu juste à temps pour aider City à remporter son premier titre aux dépens de United également.

United n'avait pas perdu un derby de championnat depuis quatre ans avant sa rencontre avec City en octobre 2011, et abordait ce match invaincu sur la saison. Ils n'étaient donc pas du tout préparés à ce qui allait se passer pendant 90 minutes à Old Trafford.

City avait bien commencé la saison et Mario Balotelli, l'homme du moment, leur a donné l'avantage, dévoilant son célèbre t-shirt "Why Always Me ?" après avoir marqué. Le match était encore sous contrôle du point de vue de United jusqu'à l'expulsion de Jonny Evans au début de la seconde période. Avec un homme en plus, City se déchaîne.

Balotelli doublait la mise à l'heure de jeu et Sergio Aguero inscrivait le troisième but. Darren Fletcher marquait à l'autre bout du terrain pour porter le score à 3-1 et redonner espoir à United, mais en essayant de revenir dans le match, l'équipe de Ferguson s'exposait dangereusement et City en profitait pleinement, marquant trois buts dans les quatre dernières minutes. Il s'agit de la plus grande victoire de City sur United depuis 1926 et de la pire défaite des Red Devils dans l'ère de la Premier League

En plus d'être le signe d'un changement de pouvoir imminent dans la ville, ce résultat a eu d'énormes ramifications dans la course au titre, puisque City a remporté son premier titre de Premier League à la différence de buts.

C'est l'ultime moment de l'histoire de la Premier League. City était sur le point de perdre son titre en étant mené 2-1 par des Queens Park Rangers réduits à dix dans le temps additionnel, tandis que United s'est imposé 1-0 à Sunderland.

United pensait avoir remporté le titre, mais la tête d'Edin Dzeko a donné lieu à une fin de match passionnante à l'Etihad Stadium, et Sergio Aguero a arraché la victoire et le premier titre de Premier League de City, donnant lieu à la ligne de commentaire la plus mémorable de Martin Tyler : "Manchester City est toujours en vie ici... Balotelli..... Agueroooo ! Je vous jure que vous ne verrez plus jamais rien de tel. Alors regardez, buvez."

Le but d'Aguero a marqué le début de l'ère de domination de City, le premier de sept titres en l'espace de 12 saisons.

Lorsque Ferguson a finalement mis un terme à sa carrière de manager en mai 2013, United était en bonne posture. Ils venaient de reprendre le titre à City, qui avait terminé loin de la tête et avait subi une défaite embarrassante en finale de la FA Cup face à Wigan Athletic, relégué.

Il était évident que United mettrait du temps à s'adapter à l'après-Ferguson, mais personne ne pouvait imaginer à quel point les choses allaient empirer. Depuis que le légendaire Écossais a pris sa retraite, les Red Devils n'ont pas réussi à remporter un titre de Premier League, ni même à s'en approcher.

Ils ont manqué la qualification pour la Ligue des champions à quatre reprises et n'ont atteint que deux fois les quarts de finale de la compétition d'élite européenne. De plus, ils ont connu six dirigeants, alors que City n'en a eu que deux au cours de la même période.

Lorsque le cheikh Mansour a acheté City, le président Khaldoon Al Mubarak lui a remis des rapports préoccupants sur l'état des installations d'entraînement du club. "J'ai fait une visite avec Mark Hughes et je n'ai pas pu croire ce que j'ai vu. Ce n'était pas le niveau minimum d'infrastructure requis pour un club de premier plan", a déclaré Al Mubarak au Guardian.n retour, je suis immédiatement allé voir le cheikh Mansour, je lui ai montré des photos des installations et il m'a dit très clairement que c'était inacceptable. Il y avait des solutions rapides, des gains rapides, que nous pouvions faire à City, comme réparer le gymnase, l'installation médicale - nous devions le faire rapidement, parce que c'était tout simplement inacceptable".

La solution ultime a été de construire la brillante City Football Academy en face de l'Etihad Stadium, qui a ouvert ses portes en 2014. L'installation a coûté 200 millions de livres sterling, mais le club l'a déjà remboursée grâce à la vente de certains de ses jeunes les plus prometteurs, comme Cole Palmer et Jadon Sancho. Mais le CFA est surtout connu pour avoir produit Phil Foden, tandis que Rico Lewis et Oscar Bobb ont récemment intégré l'équipe première.

En plus de former les meilleurs jeunes, l'académie est un lieu de travail rêvé pour Guardiola et son équipe première. Ce n'est pas du tout le cas du terrain d'entraînement de United à Carrington, dont Cristiano Ronaldo s'est plaint qu'il n'avait pratiquement pas changé depuis qu'il a quitté le club en 2009.

United connaissait déjà les qualités de Guardiola en tant qu'entraîneur, puisqu'il avait été déchiré par son équipe de Barcelone lors de deux finales de la Ligue des champions. Ferguson était même allé dîner avec Guardiola à New York, mais ses tentatives pour l'attirer comme successeur ne sont pas allées très loin et il a finalement choisi son compatriote David Moyes pour prendre le relais, avec des conséquences désastreuses.

City, quant à lui, a commencé à chasser Guardiola dès 2012, quelques mois seulement après que Roberto Mancini l'ait conduit à son premier titre. Ils ont recruté les anciens collègues barcelonais de Guardiola, Txiki Begiristain et Ferran Soriano, respectivement en tant que directeur sportif et directeur général, et lorsque l'entraîneur leur a dit qu'il avait déjà accepté de rejoindre le Bayern Munich, ils ont promis qu'ils l'attendraient.

En fin de compte, City a cherché à reproduire le même modèle que celui utilisé par Guardiola à Barcelone et cela a porté ses fruits, puisque le club a remporté 15 trophées en sept ans. United, quant à lui, a adopté une approche dispersée en matière de recrutement de managers, engageant des entraîneurs aux philosophies footballistiques très différentes.

Les fans de United se sont réjouis de la première saison décevante de Guardiola à City, scandant "vos jours de trophée sont terminés". Mais lors de la deuxième saison du Catalan, il a fait de l'ombre à United et à son vieil ennemi José Mourinho en supervisant la plus grande campagne de championnat de l'histoire du football anglais, City ayant accumulé un nombre record de 100 points pour remporter le titre 2017-18.

Les supporters de City se sont délectés du style de jeu de leur équipe, qui contrastait avec le football réactif de leurs rivaux sous Mourinho, scandant "park the bus Man United" lorsqu'ils ont remporté le derby à Old Trafford en décembre pour prendre 11 points d'avance en tête du classement.

City a remporté des victoires bien plus importantes contre United que sa victoire 2-0 à Old Trafford en novembre 2021, mais la nature de la performance a donné l'impression qu'il s'agissait d'une raclée et a démontré le fossé de classe entre les deux voisins.

L'équipe de Guardiola a eu une possession de balle de 67 %, a effectué 832 passes contre 400 pour United et a cadré 16 tirs contre 5 pour United. Ce fut une lente torture qui a sonné le glas d'Ole Gunnar Solskjaer, dont c'était le dernier match de championnat à Old Trafford.

United a été informé du potentiel d'Erling Haaland bien avant que le Norvégien ne devienne l'attaquant le plus mortel du monde. Il avait travaillé sous les ordres de Solskjaer à Molde et l'ancien attaquant de United avait informé le club de l'existence du jeune prodige avant même qu'il n'en devienne l'entraîneur.

Solskjaer a également essayé de recruter Haaland avant de rejoindre le Borussia Dortmund en janvier 2020. Mais lorsque Haaland s'est retrouvé sur le marché à l'été 2022, United n'était plus sur les rangs et c'est City et le Real Madrid qui se sont affrontés pour obtenir la signature du Norvégien.

Le plus remarquable dans la signature de Haaland par City, c'est que le club a tout de même réussi à faire des bénéfices en vendant Gabriel Jesus, Oleksandr Zinchenko et Raheem Sterling au cours de l'été. En revanche, United a dépensé 210 millions de livres sterling le même été pour acheter des joueurs comme Antony, Casemiro et Lisandro Martinez.

Haaland a valu chaque centime de son indemnité de transfert de 52 millions de livres sterling et de ses salaires considérables, inscrivant un nombre record de 51 buts en 52 matches lors de sa première campagne et menant City à trois trophées majeurs.

Même à chaque moment douloureux de l'ascension de City au cours de la dernière décennie, les fans de United pouvaient au moins se consoler en se disant que leurs voisins n'avaient toujours pas remporté la Ligue des champions et que les Red Devils étaient la seule équipe à avoir remporté le triplé, en 1999.

Mais les choses ont finalement changé la saison dernière à Istanbul, lorsque City a battu l'Inter pour remporter la plus prestigieuse des récompenses européennes, après avoir également remporté le titre de Premier League et la FA Cup. Pour ne rien arranger, ils ont battu United en finale de cette dernière à Wembley.

Désormais, le côté rouge de Manchester n'a plus rien à se mettre sous la dent pour savoir qui est le meilleur club de la ville.

La preuve que City n'avait pas seulement dépassé United sur le terrain a été apportée lorsque l'UEFA a annoncé les stades hôtes de l'Euro 2028 au Royaume-Uni et en Irlande, et que l'Etihad a été choisi devant Old Trafford.

Old Trafford avait accueilli le deuxième plus grand nombre de matches de l'Euro 96 et le match d'ouverture du Championnat d'Europe féminin en 2022, mais son standing a lentement diminué en raison d'un manque d'investissement et d'un tristement célèbre toit qui fuit.

United n'a pas encore pris de décision concernant son stade en raison de l'incertitude entourant la propriété du club, mais City a approuvé un agrandissement de son terrain qui portera sa capacité à 62 000 places d'ici 2026. Un signe de plus de l'évolution du pouvoir à Manchester.