Dembélé, la revanche : de l’échec au Barça à l’apothéose au PSG

De retour au PSG en juillet, après un Euro 2024 catastrophique avec la France où il n'a enregistré aucune contribution offensive, Dembélé a rapidement rebondi. Huit buts en huit matchs de Ligue 1 ont marqué un début de saison tonitruant. Mais une nouvelle rechute semblait inévitable : il est écarté pour un déplacement en Ligue des champions à Arsenal pour "ne pas avoir respecté les attentes du club".

Luis Enrique était clair : « Si quelqu'un ne respecte pas les attentes de l'équipe, il n'est pas prêt à jouer. » Une remise en question qui aurait pu déstabiliser Dembélé, mais qui a, contre toute attente, renforcé sa détermination. Après des périodes de doute, marquées notamment par une expulsion controversée contre le Bayern Munich, il est revenu plus fort, s'imposant comme un élément clé de l'effectif parisien.

Le déclic est survenu le 15 décembre lors d'une victoire 3-1 contre Lyon, où Dembélé a inscrit le premier but et réalisé une performance de haut vol. Depuis, il a marqué 14 buts en neuf matchs, un rythme jamais atteint dans sa carrière.

Il est ainsi devenu le premier joueur du PSG à inscrire deux triplés consécutifs : un en Ligue des champions contre Stuttgart (4-1), l'autre en Ligue 1 contre Brest (5-2). Luis Enrique n'a pas tari d'éloges : « Ousmane peut devenir le joueur qu'il veut être. En confiance devant le but, il n'a pas d'égal. C'est un joueur phénoménal. »

Ce renouveau ne doit rien au hasard. Luis Enrique a repositionné Dembélé en tant que numéro 9, profitant des difficultés de Gonçalo Ramos. Dembélé a accepté cette responsabilité avec enthousiasme : « Je suis bien placé, dans le rôle de numéro neuf, je dois marquer des buts. » Ce changement de mentalité explique en grande partie son évolution.

Jusqu'alors cantonné à l'aile, Dembélé profite désormais de sa présence dans l'axe pour utiliser davantage son pied droit, qu'il estime meilleur pour les frappes. Ce repositionnement plus proche du but a été dévastateur pour les défenses adverses.

Le changement n'est pas uniquement tactique. Kylian Mbappé, ancien coéquipier de Dembélé, a souligné une évolution mentale : « Il a franchi un cap mental, il est plus détendu devant le but. C'est un joueur exceptionnel. »

Mbappé avait prédit que Dembélé serait un jour élu meilleur joueur de Ligue 1. Vu sa forme actuelle, ce jour pourrait arriver plus tôt que prévu. Souvent critiqué pour son irrégularité au FC Barcelone, l'ancien rennais joue aujourd'hui avec une confiance et une sérénité retrouvées. Chaque ballon qu'il touche est une menace pour les défenses adverses, et son influence sur le jeu du PSG est indéniable. Sa bonne humeur retrouvée sur le terrain contraste avec les difficultés qu'il a connues en Espagne, où il semblait parfois perdu et isolé.

L'autre facteur clé de sa transformation est la liberté que lui offre Luis Enrique. « Il me donne beaucoup de liberté. Je peux jouer partout : numéro 10, ailier, faux neuf. C'est cette liberté qui me permet de m'exprimer pleinement », a confié Dembélé à Marca. Luis Enrique, qui le connaît depuis son passage à Barcelone, a su exploiter ses qualités tout en canalisant son énergie. Le résultat ? Un joueur mûr, conscient de son potentiel et prêt à le réaliser.

Luis Enrique a récemment déclaré : « J'ai connu Dembélé depuis qu'il était à Rennes, puis à Barcelone. C'est un joueur différent aujourd'hui. Il veut toujours le ballon, il n'a jamais peur de tenter des choses ou de risquer les critiques. Il a énormément de confiance en lui. C'est formidable d'avoir un joueur avec ses qualités. Il fait bien plus que marquer des buts, il libère des espaces pour ses coéquipiers. »

Avec des coéquipiers comme Bradley Barcola et Khvicha Kvaratskhelia pour l'épauler, le PSG dispose d'une attaque redoutable. Le club est bien parti pour s'adjuger un nouveau titre de Ligue 1 et viser plus haut en Ligue des champions.

La victoire 4-2 contre Manchester City en phase de groupes, avec un Dembélé étincelant, a renforcé les ambitions parisiennes. Ludovic Giuly a récemment déclaré que Dembélé pourrait viser le Ballon d'Or s'il améliorait son efficacité devant le but. Vu sa progression, ce rêve semble désormais à portée de main.

Le chemin est encore long, mais Dembélé a déjà défié à maintes reprises les pronostics. Avec cette nouvelle dynamique, il est bien parti pour s'imposer comme l'un des meilleurs joueurs de sa génération.