Dean Huijsen : la recrue que personne n'attendait et qui a tout changé au Real Madrid

Le mercato du Real Madrid a été étrange. Il était évident que le club allait frapper fort, après une saison blanche et le départ d'un grand entraîneur. Le feuilleton Trent Alexander-Arnold a logiquement fait les gros titres. Mais en arrière-plan, le dossier Dean Huijsen avançait, discrètement.

Son transfert a été une affaire très moderne. Chaque jour, un "influenceur-journaliste" publiait une non-information à son sujet. On avait l'impression de tout savoir de sa vie, sauf l'essentiel. Puis, le nom du Real Madrid a commencé à apparaître de plus en plus souvent. Et finalement, toutes les pièces du puzzle se sont assemblées.

En fin de compte, c'était trop logique. Le Real avait besoin d'un défenseur central gaucher. Jeune, de préférence. Et une valeur sûre pour mener une nouvelle génération. Ajoutez à cela le fait que Huijsen est international espagnol, et le choix devenait une évidence. 60 millions d'euros, cela pouvait sembler beaucoup. Mais c'est le Real Madrid. Huijsen est arrivé juste avant le Mondial des Clubs. Une déclaration d'intention.

Pour Bournemouth, le recrutement de Huijsen fut une excellente affaire. Dénicher un diamant brut à la Juventus n'est jamais chose aisée. Et même si 15 millions d'euros n'est pas une somme anodine pour le club de la côte sud, l'investissement s'est avéré payant.

Huijsen a été bien plus efficace que ce que les plus optimistes auraient pu imaginer. Il a commencé sa carrière à Bournemouth en remportant neuf duels aériens pour son premier match. Et il n'a jamais baissé de rythme.

Mais ce n'est pas seulement sa domination dans les airs qui a impressionné. Bien sûr, il était efficace défensivement, et c'était le plus important. Mais il est vite devenu évident qu'il était aussi un joueur d'une grande finesse technique.

Les jeunes défenseurs centraux à l'aise avec le ballon sont une denrée rare, et souvent surévalués. Mais Huijsen s'est imposé comme une présence d'un calme olympien. En d'autres termes, ce n'était pas juste un grand gaillard qui savait faire quelques passes. À un âge remarquablement jeune, Huijsen possédait déjà toutes les qualités d'un défenseur d'élite. Il n'allait pas rester longtemps à Bournemouth. Une chose que même lui reconnaîtra plus tard.

Bien évidemment, Dean Huijsen ne manquait pas de prétendants. N'importe quel défenseur central de son calibre et de moins de 25 ans est convoité par toute l'Europe. Un transfert au sein de la Premier League aurait semblé logique, après une saison aussi réussie.

Liverpool était intéressé, voyant sans doute en lui le successeur à long terme de Virgil van Dijk. Arsenal était aussi sur les rangs, Mikel Arteta ayant une affection particulière pour les jeunes défenseurs relanceurs.

Mais une fois que le Real Madrid est entré dans la danse, les choses ont semblé inévitables. Il y a quelque chose d'implacable dans la manière dont le Real opère sur le marché des transferts. Une fois qu'ils montrent un intérêt, ils semblent toujours obtenir ce qu'ils veulent, et rapidement.

Ajoutez à cela le fait que les autres clubs avaient des priorités plus immédiates, et les Merengue ont bouclé l'affaire dès la première semaine du mercato. Quand le Real veut un joueur, il l'obtient.

Et pour l'instant, le transfert s'avère être une excellente affaire. Xabi Alonso a beaucoup fait tourner son effectif pour ses débuts. Mais la présence de Dean Huijsen, elle, n'a jamais été négociable.

Une partie de ce statut est due à la nécessité. Le Real manque de profondeur à ce poste. Avec les blessures d'Alaba et Militão, et les signes de fatigue de Rüdiger, Huijsen est souvent le seul défenseur central valide.

Mais au-delà de la nécessité, ses performances sont impressionnantes. À part quelques moments de flottement, il a été l'incarnation de la classe, solide défensivement et d'un calme olympien avec le ballon.

Les chiffres le confirment. Selon FBRef, il fait partie des meilleurs défenseurs d'Europe en termes de passes progressives, d'interceptions et de dégagements.

En résumé, alors que le Real Madrid semble encore déséquilibré et friable défensivement, Huijsen apporte déjà une stabilité et une solidité qui faisaient cruellement défaut. Il est bien plus qu'un simple bouche-trou.

Le mercato estival du Real Madrid a été chargé, avec quatre recrues majeures : Alexander-Arnold, Franco Mastantuono, Alvaro Carreras et Dean Huijsen. Toutes, bien sûr, n'étaient pas destinées à avoir un impact immédiat.

Cependant, le battage médiatique autour de l'arrivée d'Alexander-Arnold laissait penser qu'il serait tout de suite l'un des leaders de l'équipe. Huijsen, lui, est bien plus discret. Il célèbre ses buts « comme un gars tranquille » et évite le style de vie "bling-bling" associé aux grandes stars. Et pourtant, c'est bien lui, et lui seul, qui a réussi ses débuts.

Alexander-Arnold peine à trouver ses marques. Carreras a été quelconque. Mastantuono est un adolescent qui a montré de belles choses par intermittence, mais qui reste un pari sur l'avenir. Huijsen, à l'inverse, semble déjà taillé pour le présent. La meilleure recrue de l'été n'est définitivement pas celle que l'on attendait.

Et le plus effrayant, c'est que Dean Huijsen pourrait encore s'améliorer. La stabilité à long terme est une chose rare dans le football, surtout à des postes clés, et encore plus au Real Madrid.

Les Merengue ont l'habitude de recruter des joueurs au sommet de leur art, dans la force de l'âge. Il est rare qu'ils misent sur un jeune de 20 ans pour en faire un pilier du futur. Et il est encore plus rare qu'un tel joueur semble déjà taillé pour ce rôle.

Pourtant, tous les ingrédients sont là. Huijsen a la qualité et le sang-froid. Il a déjà un surnom. Et pour un Real Madrid qui a désespérément besoin de stabilité à un poste qui a été si volatile ces dernières années, le longiligne défenseur espagnol pourrait bien s'installer parmi les meilleurs du monde pour la décennie à venir.