Darwin Nunez est le joueur le plus divertissant de la Premier League, mais sa finition pourrait coûter le titre à Liverpool.

Que vous soyez un fan de Liverpool prêt à le défendre jusqu'au bout ou un supporter rival qui se délecte à ridiculiser le recrutement de 64 millions de livres (79 millions de dollars), personne ne reste insatisfait après avoir vu Nunez en action car il y a de fortes chances qu'au moment où le coup de sifflet final retentit, il soit parvenu à valider les deux points de vue très opposés sur son talent.

Ses deux dernières sorties contre Toulouse et Bournemouth en sont la parfaite illustration. Contre Toulouse, il a pris une passe de Diogo Jota dans la foulée, a effleuré Rasmus Nicolaisen avant de contourner habilement Guillaume Restes pour se retrouver face à un but ouvert. Darwin a frappé le poteau d'une dizaine de mètres.

Moins d'une semaine plus tard, après avoir réalisé sa prestation la plus impressionnante sous le maillot rouge à ce jour, contre Nottingham Forest, il est entré en jeu lors d'un match de Coupe de la Ligue à Bournemouth. Nunez remporte le match d'une superbe frappe enroulée depuis l'aile gauche, alors qu'il n'avait été contraint de sortir sur le flanc qu'après avoir mal contrôlé le ballon, ce qui a incité Jamie Carragher, légende de Liverpool, à proclamer Nunez "Capitaine Chaos".

Voilà donc la dualité de Darwin, un joueur qui divise presque à l'infini et qui semble fait pour l'ère moderne des prises de position et des réactions spontanées ; un changeur de jeu qui a autant de chances d'enchanter que d'abasourdir, mais qui ne manque jamais de divertir.

La question est de savoir si Nunez convient vraiment à Liverpool - et l'ancien défenseur José Enrique fait partie de ceux qui ont déjà fait leur choix sur l'imprévisible Uruguayen.

"Il ne sera jamais un attaquant de classe mondiale, surtout avec la façon dont Liverpool joue", a déclaré le retraité rouge à Grosvenor Sport. "Il a 24 ans maintenant, ce n'est pas comme s'il avait encore 19 ans ou quelque chose comme ça. Je pense que Darwin est un bon joueur, mais depuis qu'il est arrivé, je ne l'ai jamais considéré comme un titulaire à Liverpool.

"Si vous voulez gagner la Premier League, Darwin ne peut pas être votre numéro 9 titulaire. Il ne correspond pas à la façon de jouer de Jurgen Klopp.

"Si vous êtes une équipe contre-attaquante, il pourrait alors tuer les équipes adverses. En revanche, le pressing haut et l'intensité du jeu de tête ne lui conviennent pas".

Lors de sa première saison à Anfield, Nunez n'a pas semblé adapté au style de jeu exigeant de Klopp.

D'un point de vue offensif, il était clair qu'il avait quelque chose à offrir, même en tenant compte de sa mauvaise finition. Sa rapidité posait de nombreux problèmes à ses adversaires, ce qui explique qu'il ait parfois été aligné sur le flanc gauche. Mais Klopp a clairement estimé qu'il n'inquiétait pas assez les défenseurs sans le ballon - un péché capital aux yeux de l'Allemand.

En conséquence, l'arrivée de Cody Gakpo en janvier et le retour en forme de Diogo Jota ont fait de Darwin le troisième numéro 9 de Liverpool à la fin de la saison, réduit à un rôle de remplaçant en Premier League et à une option viable sur le banc lorsque Klopp voulait introduire un peu d'anarchie dans les procédures.

Même lors d'une campagne de pré-saison productive pour Nunez, Klopp n'a pas fait de promesses quant à une promotion dans son équipe de départ préférée.

C'est la même chose pour Darwin et tous les autres attaquants", a déclaré le sélectionneur des Reds aux journalistes après la victoire 4-0 contre Leicester. "Je connais leurs qualités, mais ils doivent faire les deux : défendre et être influents dans toutes les situations offensives.

Il était encore surprenant de le voir débuter les trois premiers matches de Liverpool en Premier League sur le banc. Mais les choses ont changé après sa troisième apparition en tant que remplaçant, lorsque Nunez a permis à un Liverpool réduit à 10 de prendre trois points lors d'une étonnante victoire 2-1 à Newcastle, grâce à deux buts emphatiques qui ne lui sont pas coutumiers.

Même à ce moment-là, une place de titulaire n'était pas assurée, mais il s'est lentement mais sûrement hissé au sommet de la hiérarchie après ses exploits à St James' Park, même si c'est en partie grâce à la blessure de Gakpo et au fait que Jota a été contraint de remplacer Luis Diaz sur l'aile gauche pendant le cauchemar de l'enlèvement qui a frappé la famille du Colombien.

Diaz, bien sûr, a repris du service contre Luton le week-end dernier et a sauvé un point dans un match que Liverpool aurait très probablement gagné si Nunez n'avait pas envoyé le ballon au-dessus de la barre alors qu'il avait le but à sa portée à la suite d'un coup de pied involontaire de Salah.

Un ratage si stupéfiant qu'il a inévitablement suscité d'autres moqueries et de nombreux commentaires, comme ceux de José Enrique, remettant en question la capacité de Nunez à mener un combat pour le titre.

Cependant, si Nunez a inévitablement été désigné comme le bouc émissaire d'un match nul 1-1 fortuit contre une équipe nouvellement promue - il est la cible des trolls depuis sa toute première apparition avec Liverpool lors d'un match amical contre United l'été dernier - il y avait des défauts plus importants à Kenilworth Road que la finition ratée de l'attaquant.

Sur le plan structurel, Liverpool n'a toujours pas l'air au point, pas plus qu'Alexis Mac Allister, un milieu offensif techniquement doué et industrieux, qui est toujours déployé devant une arrière-garde qui reste dangereusement vulnérable aux contre-attaques.

Comme l'a souligné Carragher sur Sky Sports, il manque encore deux joueurs aux Reds en pleine renaissance pour pouvoir prétendre au titre : un numéro 6 spécialisé et un défenseur polyvalent capable de couvrir Trent Alexander-Arnold lorsque le latéral se balade, que ce soit sur les flancs ou dans les zones centrales.

En outre, Liverpool n'a techniquement pas besoin d'un numéro 9 prolifique - ils n'en avaient certainement pas lors de leur dernière période de succès soutenu, lorsque la tâche principale de Roberto Firmino, comme il l'admet lui-même dans le livre qu'il a publié cette semaine, était de tirer le meilleur des deux ailiers prolifiques de chaque côté de lui, Salah et Sadio Mane.

Klopp n'a pas manqué de souligner après le match contre Luton que Darwin est beaucoup plus en phase avec ses coéquipiers cette saison. "Ce qui le rend vraiment différent", a déclaré le manager aux journalistes, "c'est qu'il est impliqué dans à peu près tout, donc c'est bien".

En février, Nunez reconnaissait lui-même qu'il n'avait pas encore atteint le niveau du joueur qui avait martyrisé les défenseurs de Liverpool en Ligue des champions l'année dernière, le joueur dont Klopp était tombé "amoureux". Mais nous avons certainement vu de plus en plus d'éclairs de sa brillance à Benfica au cours des derniers mois.

Néanmoins, il ne faut pas oublier qu'il ne peut pas continuer à manquer des buts ouverts s'il veut rester le numéro 9 de Liverpool pendant une longue période. Ces occasions peuvent souvent faire la différence entre un point et trois, ce qui les rend vitales pour les équipes qui aspirent au titre, ce qui est précisément le cas de Liverpool.

En ce sens, le nouveau Nunez amélioré n'est pas encore assez bon. Il ne convertit tout simplement pas assez d'occasions (un maigre 12,5 % en Premier League cette saison) - ou de "grandes occasions" (23 %) - pour être mentionné dans le même souffle que des buteurs confirmés de Premier League tels que Haaland, Son Heung-min et Salah, ou même ses rivaux pour une place de titulaire, Jota et Gakpo.

En revanche, Daniel Sturridge, contrairement à José Enrique, est convaincu que Nunez, même à 24 ans, peut encore améliorer sa finition. "Il a juste besoin d'être entraîné", a déclaré l'ancien attaquant de Liverpool sur Sky Sports. "Il faut qu'il fasse des séances d'entraînement au cours desquelles il effectue ces courses à un rythme soutenu et qu'il s'entraîne à certains types de finitions lorsqu'il les effectue au rythme du match, car on a l'impression qu'il n'est pas calme ou qu'il ne se détend pas.

C'est un problème que Klopp a soulevé avec Nunez lui-même. La saison dernière, le manager a maintes fois incité le fougueux attaquant à se calmer, à travailler son sang-froid, en particulier devant le but. Le rêve était d'aider Nunez à atteindre l'état zen de Haaland lorsqu'il tire, et il est donc clair qu'il y a encore beaucoup de travail à faire dans ce domaine.

Mais des progrès ont été accomplis. Nunez reste évidemment très brut, comme Michael Owen s'est évertué à le souligner, mais son potentiel de joueur de classe mondiale est plus évident que jamais. Il est actuellement en bonne voie pour améliorer ses statistiques de buts et de passes décisives de la saison dernière et pourrait bien devenir le "cauchemar des défenseurs" que Sturridge aime regarder.s Klopp peut-il vraiment calmer Captain Chaos ? Il est impossible de le prédire. Il n'y a qu'une seule certitude en ce qui concerne le personnage le plus fascinant de la Premier League : plus de divertissement - à la fois pour ses fans adorateurs et pour ses critiques les plus sévères.