La Bosnie a fait le nécessaire : elle a dominé le Qatar 3-1 dans un véritable barrage pour la troisième place du groupe B de la Coupe du monde et s’est ainsi qualifiée pour la première fois de son histoire pour les seizièmes de finale. Douze ans après leur première participation à la Coupe du monde, Dzeko et ses coéquipiers réalisent l’exploit, portés par le génie du jeune prodige né en 2006, Alajbegovic, qui a le mérite d’avoir ouvert le score grâce à un superbe geste individuel et d’avoir orienté le coursde la rencontre, nourrissant ainsi l’espoir de figurer parmi les huit meilleures troisièmes qualifiées pour la suite de la compétition.
Le joueur, déjà suivi par la Roma et, plus récemment, par l’Atalanta, guide ses partenaires, avant que le vétéran Edin Dzeko, le plus âgé sur la pelouse, n’oblige Al-Brake à marquer contre son camp et ne fasse basculer définitivement la rencontre en faveur de la sélection de Barbarez. Le Qatar, dos au mur, accélère alors : à la 42^e, Al-Haydos réduit le score (2-1) et relance totalement le suspense.
Dès le début de la seconde période, les hommes de Lopetegui frôlent immédiatement le 2-2 par l’intermédiaire d’Afif, mais, grâce notamment aux remplacements, la Bosnie retrouve son éclat et c’est justement Mahmic – entré en jeu à la place d’un Dzeko déchaîné – qui inscrit le but du 3-1, scelle la victoire, propulse les bourreaux de l’Italie en barrages avec 4 points et les rapproche considérablement de la qualification pour la phase à élimination directe de la Coupe du monde.
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