Comment Man City devrait s'aligner pour la saison 2023-24 : Phil Foden au milieu de terrain et Josko Gvardiol au lieu de Nathan Ake

À certains moments de la saison dernière, les supporters se sont demandé si Ederson était encore digne d'être le numéro 1 de City. Il a souvent été battu sur le premier tir digne de ce nom et a offert un but à Tottenham lors de la victoire épique (4-2) en janvier. Il a également dû faire face à une concurrence beaucoup plus féroce de la part de Stefan Ortega que de son précédent adjoint, Zack Steffen.

Toutefois, le Brésilien a réalisé l'une des meilleures performances de sa carrière à City lors de la finale de la Ligue des champions, faisant preuve de réflexes extraordinaires pour contrer Lautaro Martinez, Robin Gosens et Romelu Lukaku à Istanbul. Sa prestation a permis de trancher la question et il devrait rester le premier choix entre les deux poteaux.

Les rumeurs sur la disparition de Kyle Walker se sont avérées très exagérées. Après s'être retrouvé en marge de l'équipe après la Coupe du monde et avoir été publiquement critiqué par Guardiola, le latéral droit s'est battu pour revenir dans l'équipe à un moment crucial de la campagne.

Il a prouvé une fois de plus que peu de joueurs peuvent l'égaler lorsqu'il s'agit de défendre un contre un, et lorsqu'il a laissé entendre qu'il souhaitait partir pour rejoindre le Bayern Munich, City l'a exhorté à reconsidérer sa décision. Walker a joué avec plus de liberté lors de la pré-saison et il semble qu'il pourrait se porter beaucoup plus vers l'avant lors de la prochaine campagne.

Dans une arrière-garde en constante évolution, Ruben Dias a été la seule constante pour Guardiola la saison dernière, et après des débuts irréguliers, il s'est révélé au début de l'année.

Ses qualités physiques et son leadership font de lui l'une des pierres angulaires du onze de départ de City et il devrait rester l'un des premiers noms sur la feuille d'équipe cette saison.

Gvardiol possède tous les attributs nécessaires à la nouvelle vision défensive de Guardiola et devrait mettre peu de temps à s'adapter à la Premier League. Bien qu'il ait joué comme défenseur central au RB Leipzig, il aime aller de l'avant, comme il l'a fait avec la Croatie lors de la Coupe du monde, et devrait être un atout dans les deux surfaces de réparation.

Sa tâche principale sera de défendre, mais avec un peu de communication avec John Stones, le joueur de 21 ans devrait être en mesure d'apporter sa part d'attaque sur le flanc gauche.

Rodri a joué plus de minutes que n'importe quel autre joueur de champ la saison dernière et a été l'un des trois meilleurs joueurs de City tout au long de la campagne, aux côtés de De Bruyne et d'Erling Haaland. Souvent héros méconnu, c'est l'Espagnol qui a marqué l'unique but de City en finale de la Ligue des champions.

Il aura peut-être besoin d'un peu plus de repos au cours de la prochaine saison, mais il ne fait aucun doute que Rodri est toujours un titulaire indiscutable et qu'il sera à nouveau le pilier du milieu de terrain.

Stones a été la révélation de la saison dernière après avoir été utilisé dans un rôle hybride, faisant la navette entre le milieu de terrain et la défense. Surnommé le "Beckenbauer de Barnsley", il a gardé sa meilleure performance pour la finale de la Ligue des champions.

Avec l'arrivée de Kovacic, Stones pourrait retrouver son rôle traditionnel de défenseur central, le Croate accompagnant Rodri dans le double pivot au milieu de terrain, comme ce fut le cas lors du Community Shield.

Stones, cependant, maîtrise déjà ce rôle et City était à son meilleur lorsqu'il évoluait dans l'entrejeu au cours des trois derniers mois de la saison. Il devrait être le premier choix, Kovacic prenant le relais lorsqu'il a besoin de se reposer.

Il semble que City ait gagné la bataille pour garder Bernardo Silva après que le FC Barcelone n'a pas proposé d'offre décente. La ville doit être reconnaissante de pouvoir compter sur lui après s'être séparée de deux joueurs expérimentés et influents, Gundogan et Riyad Mahrez.

Bernardo devrait être encouragé à jouer plus en avant et à se créer plus d'occasions pour combler le vide laissé par ces deux joueurs.

Foden n'a été que remplaçant pendant la deuxième moitié de la saison dernière, ayant d'abord été délogé de son rôle habituel d'attaquant gauche par Jack Grealish, puis ayant dû faire face à des blessures et, plus tard, à une appendicite. Mais après avoir remplacé De Bruyne, blessé, en finale de la Ligue des champions, il a montré ses qualités durables.

Avec le départ de Gundogan, qui a emporté avec lui sa capacité à arriver dans la surface et à marquer des buts cruciaux, il y a une place vacante au milieu de terrain que Foden peut occuper. Il est d'ailleurs impatient de s'engager dans cette voie.

"C'est un rôle où mon jeu est beaucoup plus riche", a déclaré Foden lors de la pré-saison. "Je pourrais montrer aux gens beaucoup plus de choses sur ce que je peux faire. Je serais plus souvent sur le ballon, toujours impliqué. Je pense qu'il y a beaucoup plus de responsabilités dans ce rôle".

De Bruyne pourrait devoir commencer les deux premiers matches sur le banc après s'être déchiré les ischio-jambiers lors de la finale de la Ligue des champions et avoir semblé loin d'être en pleine forme lors du Community Shield.

Mais une fois qu'il se sentira à nouveau en pleine possession de ses moyens, on s'attendra à ce qu'il reprenne là où il s'est arrêté la saison dernière, lorsqu'il a délivré un nombre incroyable de 31 passes décisives en plus de marquer à 10 reprises toutes compétitions confondues. Il devrait également pouvoir renouer avec son excellente entente avec Haaland.

Après une première saison difficile, Grealish s'est intégré à l'équipe de City et est devenu exactement le joueur que Guardiola voulait qu'il soit. Il a dû tempérer certaines de ses tendances habituelles et devenir un joueur d'équipe, sacrifiant ainsi son rendement.

Comme pour Bernardo, les départs de Gundogan et Mahrez devraient lui permettre d'améliorer son nombre de buts de la saison dernière (cinq toutes compétitions confondues).

Haaland peut-il vraiment faire mieux que les 36 buts qu'il a marqués en Premier League la saison dernière ? La réponse est clairement oui. Le Norvégien s'améliore au fil des saisons et personne ne s'attendait à ce qu'il puisse maintenir son taux de réussite en Premier League.

Au final, il a réalisé la meilleure saison de son histoire et, même si les défenses seront plus sages cette fois-ci, il en sera de même pour l'attaquant, qui a une soif insatiable de s'améliorer. Il suffit de voir comment, quelques minutes après avoir remporté la finale de la Ligue des champions, il a demandé à Thierry Henry de lui donner des conseils sur la manière dont il pourrait être encore meilleur.

Il n'a peut-être pas fait le meilleur match lors du Community Shield contre Arsenal, mais il en a été de même l'année dernière, lorsqu'il a fait chou blanc lors de la défaite contre Liverpool. Il a réagi en marquant deux fois pour ses débuts en Premier League à West Ham. Burnley a été prévenu...