Christopher Nkunku, Victor Osimhen et les 10 joueurs que Chelsea a le plus de chances de recruter lors du mercato d'été 2023

Une affaire entendue. Alors que nous attendons toujours une annonce, tout indique que Chelsea est certain de faire venir l'attaquant du RB Leipzig, Christopher Nkunku, dès l'ouverture de la fenêtre à la mi-juin. Un accord a été conclu depuis un certain temps, les Blues étant prêts à débourser 52 millions de livres sterling (64 millions de dollars) pour le Français.

Il suffit de jeter un coup d'œil rapide au rendement du joueur de 25 ans pour comprendre qu'il devrait constituer une amélioration significative par rapport au lot actuel d'attaquants inefficaces - avec une saison de 20 buts après une campagne ridicule au cours de laquelle il a contribué à hauteur de 55 buts.

Cependant, Chelsea a déjà été piqué au vif par des recrutements à prix d'or à Leipzig...

Après l'élimination de Southampton de la Premier League, Romeo Lavia devrait faire l'objet de convoitises de la part de nombreux clubs de premier plan. Il n'est pas question qu'il parte avec eux. Il a été largement rapporté que Chelsea chercherait un nouveau numéro 6, le nouveau manager Pochettino étant à la recherche d'expérience en Premier League pour former le nouveau noyau de son équipe, et Lavia, intronisé par le NXGN Nine, pourrait bien faire l'affaire.

Sa résistance au pressing, sa capacité à porter le ballon et ses passes progressives seraient incontestablement un atout pour Chelsea, dans un secteur du terrain où il manque un joueur de qualité pour compléter l'arrivée d'Enzo Fernandez en janvier. Il est maintenant certain qu'il sera disponible à un prix réduit après la relégation des Saints ; Dieu sait que Chelsea aurait besoin d'économiser de l'argent cet été.

Le jury ne se prononcera pas sur l'opportunité pour Chelsea d'obtenir un nouveau contrat pour Joao Felix après son prêt de courte durée à Stamford Bridge. Un transfert permanent ne devrait pas être envisagé, l'Atletico Madrid exigeant toujours 100 millions d'euros (87 millions de livres sterling / 107 millions de dollars) pour l'attaquant mercenaire.

Toutefois, un second contrat temporaire serait envisageable si un accord pouvait être trouvé pour une somme relativement faible. Bien que sa forme ait oscillé, Felix a été l'un des meilleurs joueurs de Chelsea au cours d'une période extrêmement difficile pour le club, marquant quatre des 15 buts du club depuis qu'il a signé en janvier. Il serait fascinant de voir les possibilités qu'il offre dans une équipe en pleine forme - à son meilleur niveau, il a montré qu'il pouvait vraiment être de classe mondiale.

De plus, il semble vraiment heureux à Stamford Bridge, même si la non-qualification de Chelsea pour la Ligue des champions pourrait être un facteur dans sa décision. "Je ne sais pas encore ce qu'il en est de mon avenir", a-t-il récemment déclaré. "Cela fait quatre ou cinq mois que je suis à Chelsea et j'adore ce club. C'est un grand club, tout le monde a été très gentil avec moi. Mes coéquipiers ont été incroyables et j'aime vraiment être ici".

Chelsea va chercher un nouveau gardien de but cet été, et André Onana, de l'Inter, semble être l'option la plus probable. Cette décision ne suscitera que très peu d'objections parmi les supporters, car ni Kepa Arrizabalaga ni Edouard Mendy n'ont prouvé qu'ils étaient des options numéro 1 à long terme pour un club de football d'élite, même si le premier a connu une meilleure saison entre les perches.

Onana correspond à l'archétype du gardien de but moderne souhaitable, aussi à l'aise lorsqu'il s'agit de sortir de l'arrière pour devenir un pseudo-défenseur central supplémentaire que lorsqu'il commande sa surface de réparation. Son agilité et sa capacité à arrêter les tirs sont exceptionnelles et, compte tenu des difficultés financières bien connues de l'Inter, il pourrait constituer une option moins onéreuse.

Le dernier nom à émerger en tant que cible possible pour le milieu de terrain est celui de Manuel Ugarte, et les choses semblent progresser rapidement. Chelsea rivalise avec le Paris Saint-Germain pour le milieu de terrain uruguayen en s'alignant sur sa clause libératoire de 60 millions d'euros (52 millions de livres sterling/64 millions de dollars), et on dit qu'il préfère rejoindre la Premier League.

Milieu de terrain central technique et combatif, Ugarte n'hésite pas à utiliser sa capacité à porter le ballon et son physique pour se sortir du pétrin et faire progresser le Sporting sur le terrain, tout en ayant le don de gagner le ballon grâce à des contestations parfaitement ciblées, avec une moyenne de plus de quatre tacles par match. Le fait qu'il fasse le sale boulot pourrait permettre à Enzo de devenir une force créatrice.

Cela dit, il y a lieu de s'interroger sur le montant de la transaction, d'autant plus qu'il n'a pas fait ses preuves dans un championnat européen de premier plan et que son profil n'est pas très différent de celui de Mateo Kovacic, qui devrait quitter Chelsea cet été. Même s'ils n'ont pas d'autre choix s'ils souhaitent recruter le joueur de 22 ans, le respect de la clause libératoire semble irréfléchi.

Il reste à voir quelle direction Chelsea prendra cet été pour trouver un avant-centre, avec la possibilité que Romelu Lukaku fasse un (deuxième) retour sensationnel à Stamford Bridge. S'ils décident de dépenser, un nom figure sans aucun doute en bonne place sur leur liste, celui de Victor Osimhen, le grand espoir de Naples.

La qualité du Nigérian en Serie A ne fait aucun doute, mais Chelsea devra réfléchir longuement pour savoir s'il peut transposer sa forme prolifique en Premier League - surtout si l'on considère les difficultés de Lukaku en 2021-22 et le fait qu'il coûterait plus de 100 millions de livres sterling.

Osimhen a certainement tous les attributs pour prospérer dans le football anglais avec son sens du placement, sa capacité de finition et son physique, mais Chelsea a eu si peu de succès avec les recrutements d'attaquants qu'il devrait y avoir plus qu'un certain degré de scepticisme.

La question est la suivante : vers qui se tourneraient-ils ? Les Blues ont désespérément besoin d'un attaquant capable de mettre le ballon au fond des filets, et devront donc probablement prendre un risque coûteux lors de la fenêtre de transfert. Toutefois, s'il s'avère efficace, Nkunku, déjà cité, pourrait également constituer une solution.

Le plus grand obstacle à la signature de Moises Caicedo sera la concurrence que Chelsea devra affronter de la part de l'élite de la Premier League, mais cela ne devrait pas l'empêcher de jeter son dévolu sur lui. Les Blues ont tenté de le recruter en janvier, mais Brighton leur a fait faux bond, avant qu'Arsenal ne tente sa chance peu après.

Caicedo a fait part de son désir de partir au début de l'année, mais il a peut-être changé d'avis après avoir joué un rôle important dans la qualification des Seagulls pour l'Europa League la saison prochaine. Chelsea doit également prendre en compte le fait qu'il est peu probable qu'il soit le premier choix de l'Equatorien s'il décide de partir, étant donné qu'il ne peut pas lui offrir la Ligue des champions, alors que des clubs comme Arsenal et Manchester United s'intéressent à lui, et qu'il demandera certainement une somme astronomique ; souhaite-t-il vraiment être entraîné dans un long bras de fer qu'il ne peut pas gagner ?

Cela dit, Caicedo est en passe de devenir un milieu de terrain d'élite en Premier League et, sur sa trajectoire actuelle, sa valeur augmentera de manière exponentielle dans les années à venir. Chelsea a montré qu'il était impitoyable pour s'assurer d'avoir son homme lors de la fenêtre de transfert, mais beaucoup dépendra de la volonté du joueur dans ce cas.

L'alternative apparente à Osimhen semble être Dusan Vlahovic, de la Juventus, mais la saison difficile du Serbe devrait servir d'avertissement. Chelsea serait prêt à débourser 70 millions de livres (87 millions de dollars) pour le puissant attaquant, bien qu'il n'ait marqué que 10 buts en championnat cette saison.

Une fois de plus, les négociateurs des Blues, Paul Winstanley et Laurence Stewart, doivent prendre en compte les risques liés à une telle transaction, compte tenu de l'historique du club en matière d'attaquants à gros budget. Dépenser autant pour Vlahovic après une saison aussi médiocre ne manquerait pas de provoquer des remous, et les bonnes relations publiques devraient être primordiales après une première saison complète aussi cauchemardesque sous la direction de Boehly et d'Eghbali.

Vlahovic est un autre avant-centre qui a les qualités pour réussir en Premier League, et Chelsea pourrait lancer les dés s'il considère cette saison comme un accident de parcours, mais c'est un mouvement qui ressemblerait à du désespoir de la part d'un club dont le besoin urgent d'un buteur pourrait être exploité cet été.

Si Pochettino recherche l'expérience de la Premier League, David Raya pourrait être considéré comme la solution aux problèmes de gardien de Chelsea. L'international espagnol partage de nombreux attributs avec Onana, mais pourrait bien être moins cher. Brentford l'évalue à 40 millions de livres sterling (49,5 millions d'euros), mais il devrait être disponible pour un prix inférieur puisqu'il n'a pas encore trouvé de nouveau contrat, le sien expirant dans 12 mois.

La question est de savoir si Raya peut être une amélioration significative par rapport à Kepa et Mendy et faire la différence entre la victoire et la défaite. Bien qu'il soit un excellent gardien de but, il ne garde pas beaucoup de buts, mais sa capacité à jouer au ballon depuis l'arrière-plan fait de lui un véritable atout. Il ne devrait peut-être pas être la première cible de l'équipe, mais il est un soutien digne de ce nom.

Peut-être l'alternative rêvée à Osimhen, Vlahovic ou à un retour de Lukaku, mais aussi le transfert qui semble le moins probable à ce stade. Cependant, Chelsea devrait certainement tâter le terrain.

Lautaro Martinez a connu sa quatrième bonne saison consécutive avec l'Inter, où il s'est imposé comme le pilier offensif de l'équipe. Son style de jeu physique et sa capacité de finition dévastatrice suggèrent qu'il conviendrait aux rigueurs du football anglais, et la possibilité de travailler avec son compatriote Pochettino pourrait être séduisante.

Cependant, alors que l'on dit toujours que l'Inter est en difficulté financière et qu'il doit donc vendre ses plus gros actifs, Lautaro semble tout simplement trop précieux pour que les Nerazzurri s'en séparent, et ils sont en position de force dans les négociations avec trois années de contrat à courir. Il pourrait s'agir de faire tourner la tête du joueur en lui proposant un salaire qu'il ne pourra pas refuser.