Chelsea et Christopher Nkunku : une rupture qui n’a aucun sens

Quel sera l’héritage de Christopher Nkunku à Chelsea ? Difficile de répondre tant son aventure à Stamford Bridge ressemble à une énigme inachevée. Depuis son transfert en provenance du RB Leipzig à l’été 2023, l’attaquant français n’a disputé que 42 matchs sous le maillot des Blues.

Sa première saison a été gravement perturbée par une blessure survenue juste avant le début de la compétition. Nkunku n’a fait son retour que le 24 décembre, marquant d’ailleurs lors de ses débuts en Premier League contre Wolverhampton. Mais une rechute en février l’a limité à 14 apparitions seulement pour l’exercice 2023-2024.

Pourtant, malgré ces contrôles sporadiques, Nkunku a montré des éclairs de son talent, marquant trois buts en seulement 517 minutes de jeu, soit moins de six matchs pleins.

Cette saison devait être celle de la résurrection pour Nkunku, mais les espoirs ont été déçus. Bien qu’épargné par les blessures, le Français n’a pas réussi à s’imposer comme titulaire indiscutable, Nicolas Jackson lui étant souvent préféré. Avec neuf buts à son actif, l’attaquant sénégalais a conquis la confiance d’Enzo Maresca, même lorsqu’il traverse des périodes plus difficiles.

Nkunku, quant à lui, a été cantonné à un rôle de vedette des équipes de coupe. En 1 180 minutes jouées cette saison (environ 13 matchs pleins), il a accumulé 17 contributions décisives, dont trois seulement en Premier League. Avec 13 réalisations, il partage le statut de meilleur buteur du club avec Cole Palmer.

Nkunku reste l’une des armes offensives les plus efficaces des Blues, un finisseur redoutable et un créateur inspiré. Mais ses entrées en jeu tardives, souvent limitées à 10-15 minutes, illustrent un mal profond : une gestion qui frustre le joueur et pourrait le pousser vers la sortie.

Enzo Maresca a connu un début de mandat prometteur avec Chelsea, propulsant le club dans le haut du tableau en Première League. Mais la gestion d’un vestiaire rempli de talents et d’égos semble de plus en plus compliquée, et le mercato hivernal exacerbe les tensions.

« Nous avons 25 joueurs qui veulent tous jouer, mais c’est impossible », a confié Maresca en conférence de presse. Interrogé sur une éventuelle demande de départ de Nkunku, l’entraîneur italien a déclaré : « Non », tout en admettant que maintenir tout le monde heureux est une tâche herculéenne.

La combinaison de ses blessures passées et de son manque de temps de jeu a laissé Nkunku dans une position étrange : ni titulaire, ni élément régulièrement utilisé. Pourtant, lorsqu’il a signé pour 60 millions d’euros, l’attaquant français était perçu comme un joyau sur lequel bâtir l’avenir.

Ses statistiques avec Leipzig étaient affolantes : 70 buts et 54 passes décisives en 172 matchs. Nkunku était censé être un leader technique, mais il semble être devenu une option parmi d’autres dans une équipe obnubilée par la jeunesse.

L’intérêt du Bayern Munich, qui pourrait lui permettre de retrouver la Bundesliga où il a excellé, est un scénario logique. Et si Chelsea le laisse partir, il ne serait pas étonnant de le voir briller à nouveau.

Maresca n’a jamais explicitement justifié la mise à l’écart de Nkunku, mais il a sous-entendu que le Français était en concurrence avec Palmer et Joao Felix. Pourtant, Nkunku est bien plus qu’un simple milieu offensif : il peut évoluer comme attaquant de pointe.

Sa polyvalence devrait logiquement être un atout, mais Chelsea semble préférer miser sur la jeunesse. Avec ses 27 ans, Nkunku fait figure de vétéran dans un effectif résolument tourné vers l’avenir.

Si Nkunku part pour Munich, Chelsea pourrait obtenir en échange Mathys Tel, jeune talent français de 19 ans. Tel, formé à Rennes, est perçu comme l’un des attaquants les plus prometteurs de sa génération. Sa technique et son sang-froid devant le but en font une recrue idéale pour un club misant sur le long terme.

Cependant, Tel est encore brut et pourrait mettre du temps à s’adapter à l’intensité de la Premier League. Chelsea prendrait donc un risque en échangeant un joueur de classe mondiale confirmé contre un talent à éclosion incertaine.

Le possible départ de Nkunku soulève une question fondamentale : que veut Chelsea ? Le club veut-il continuer à se reconstruire autour de jeunes talents, au risque de sacrifier ses ambitions immédiates ? Ou aspire-t-il à retrouver rapidement les sommets ?

Le Bayern, de son côté, montre une vision claire : ajouter une star confirmée à son arsenal pour renforcer son hégémonie. Chelsea, en revanche, semble prêt à laisser partir un joueur capable de faire la différence d’ès maintenant, au profit d’un projet à long terme.

Nkunku, légitimement frustré, a peu de raisons de rester. Mais pour Chelsea, ce départ pourrait ressembler à une opportunité gachée. L’histoire entre le club londonien et le Français semble toucher à sa fin avant même d’avoir réellement commencé.