Cheick Doucoure, Sofyan Amrabat et les milieux défensifs que Liverpool pourrait recruter après avoir raté Moises Caicedo et Romeo Lavia

Un transfert qui semble sorti de nulle part au début de l'été, mais qui a un minimum de sens. Kalvin Phillips n'est arrivé à Manchester City qu'il y a un an, et de nombreux joueurs ont besoin d'une saison pour se familiariser avec l'approche tactique complexe de Pep Guardiola.

Cependant, le simple fait que les triples vainqueurs de la Coupe du monde aient fait appel à Declan Rice montre que Phillips n'est pas considéré comme l'héritier de Rodri, ni comme sa doublure. Il est donc très difficile de voir l'international anglais s'imposer tardivement dans l'équipe de City, même s'il surmonte ses problèmes de blessure.

Un transfert semble donc inévitable, et l'on pensait que West Ham pourrait signer Phillips pour remplacer Rice. Mais les Hammers ayant opté pour James Ward-Prowse, les Reds pourraient raviver leur intérêt pour l'international anglais.

Liverpool serait naturellement réticent à payer trop cher pour un joueur de 27 ans qui n'a disputé que 49 matches de Premier League, mais Phillips pourrait demander à être transféré après avoir été une nouvelle fois inutilisé lors de la première journée de Premier League contre Burnley.

Steven Gerrard n'a peut-être pas fait grand-chose de bien à Aston Villa, mais il a eu le génie d'arracher Boubacar Kamara à l'Olympique de Marseille, qui a réalisé une excellente première saison en Angleterre.

Douglas Luiz a peut-être fait les gros titres pour sa contribution au remarquable renouveau de Villa sous Unai Emery, mais Kamara s'est avéré tout aussi essentiel au plan de jeu de l'Espagnol grâce à sa capacité à briser les attaques adverses et à transmettre rapidement le ballon à d'autres collègues plus créatifs. Plus important encore, Kamara serait capable de couvrir une grande partie du terrain d'une manière aussi efficace que Fabinho.

Villa n'a absolument pas besoin de vendre, car Kamara est sous contrat jusqu'en 2027. Il faudrait une offre colossale pour amener Villa à la table des négociations et, même dans ce cas, Emery ferait tout son possible pour bloquer la vente d'un joueur aussi important pour son équipe.

Enzo Fernandez s'est vu offrir un transfert massif à Chelsea en janvier grâce à son excellente forme avec Benfica au cours de la première moitié de la saison dernière et, plus important encore, au rôle central qu'il a joué dans la victoire de l'Argentine à la Coupe du monde. Cependant, l'une des principales raisons pour lesquelles il a excellé avec les Aigles est son partenaire dans l'entrejeu de Roger Schmidt, Florentino Luis, sans doute la révélation de la campagne du club.

En effet, il avait passé les deux saisons précédentes en prêt, à Monaco et à Getafe, et, à vrai dire, il n'avait pas particulièrement bien joué dans ces deux clubs. Rien ne laissait présager qu'il allait soudainement exploser à son retour à l'Estadio da Luz, mais c'est exactement ce qu'il a fait, se méritant un nouveau contrat amélioré grâce à ses fantastiques performances devant la ligne de défense du Benfica.

Une clause de rachat de 120 millions d'euros (103 millions de livres/ 131 millions de dollars) a été insérée dans ce contrat et, même s'il ne faudra pas autant d'argent pour persuader le club portugais de se séparer de Florentino, une somme conséquente sera sans aucun doute exigée. Benfica, comme Liverpool ne le sait que trop bien, est très exigeant...

Florentino remplit en tout cas de nombreuses conditions. Il n'est peut-être pas très créatif, mais il est très efficace lorsqu'il s'agit de gagner et de distribuer le ballon. Reste à savoir si Liverpool est vraiment prêt à payer le prix fort pour un joueur qui n'a encore jamais été sélectionné par le Portugal, mais le potentiel de ce joueur de 23 ans est évident.

Liverpool a tendance à cibler les jeunes joueurs sur le marché des transferts, en particulier lorsqu'il faut dépenser beaucoup d'argent, mais une exception pourrait être faite pour Joao Palhinha. L'international portugais a été l'une des recrues de la saison dernière en Premier League, impressionnant tout le monde alors que Fulham, nouvellement promu, terminait à la 10e place du classement.

Palhinha a inscrit trois buts, mais il s'est surtout distingué par sa façon de dicter le jeu et de mettre en œuvre la philosophie footballistique de Marco Silva. Il est, comme l'a dit Jurgen Klopp, le "connecteur" de Fulham, l'homme qui relie toute l'équipe.

Les recruteurs de Liverpool, qui suivent Palhinha depuis un certain temps, croient fermement qu'il pourrait jouer un rôle similaire à Anfield, mais il ne sera pas bon marché. West Ham aurait rejeté une offre de 45 millions de livres (57 millions de dollars) depuis plusieurs semaines. Liverpool serait-il vraiment prêt à aller beaucoup plus loin pour un joueur de 28 ans ?

Si l'on considère le prix des autres milieux défensifs de Premier League lors de ce mercato, Fulham n'est pas près de changer d'avis non plus.

Il est assez surprenant que Sofyan Amrabat soit toujours sur le marché. L'international marocain a été l'une des stars incontestées de la Coupe du monde 2022, un facteur clé dans le parcours historique de son pays jusqu'en demi-finale, et il a été lié à une pléthore de clubs pendant la fenêtre de transfert de janvier, y compris Liverpool. Amrabat est toujours à la Fiorentina.

Mais peut-être plus pour très longtemps. Le bruit court en Italie que la Fiorentina est prête à vendre un joueur qui est entré dans la dernière année de son contrat et, chose curieuse, Manchester United aurait été très intéressé par Amrabat - bien que leur poursuite du Marocain semble s'être refroidie, la Juventus étant désormais favorite pour l'obtenir.

Liverpool a peut-être le plus grand besoin de ce milieu de terrain de 26 ans qui a prouvé au Qatar qu'il avait la qualité et le sang-froid nécessaires pour exceller dans les plus grands matches contre les adversaires les plus coriaces. En effet, Amrabat joue avec le genre de chaos contrôlé que Klopp aimerait sans aucun doute et est une option plus abordable que certains des autres noms de cette liste.

Cheick Doucoure n'a rejoint Crystal Palace que l'été dernier pour 20 millions de livres (25,4 millions de dollars), mais il a eu un impact considérable dès sa première année à Selhurst Park et a été élu joueur de la saison par les supporters du club. L'intérêt de Liverpool pour Doucoure n'est donc pas surprenant.

Il n'est peut-être pas le plus imposant physiquement, mais c'est un tacleur redoutable - il a remporté près de 60 % de ses défis en 2022-23 - et un bon passeur. Doucoure a également une bonne lecture du jeu et est capable de casser le jeu, comme le montre le fait que seul Rice a fait plus d'interceptions la saison dernière.

Le problème, cependant, c'est le prix demandé par Palace, qui exigerait 70 millions de livres (88,8 millions d'euros) pour l'international malien de 23 ans, laissant Liverpool devant une décision importante concernant un joueur qui a également suscité l'intérêt du Paris Saint-Germain.

En juin dernier, Liverpool a fait croire à ses supporters que le recrutement d'un milieu défensif était sous contrôle, Khephren Thuram étant censé venir de Nice. Aujourd'hui, ces rumeurs se sont tues, mais l'intérêt des Reds pourrait être ravivé après avoir manqué deux cibles clés en l'espace d'une semaine.

Thuram est une recrue typique de Liverpool. Non seulement il a une grande marge de progression à 22 ans, mais il ne devrait pas coûter cher puisqu'il ne lui reste que deux ans de contrat. Les chances qu'il signe un nouveau contrat en France sont extrêmement faibles et, alors que la pression monte en fin de mercato, Nice pourrait être tenté de vendre pendant que sa valeur est au plus haut.

Le fait que Liverpool n'ait pas réussi à recruter Jude Bellingham a déplu à de nombreux supporters des Reds. Même s'il n'a pas pu obtenir le vrai, Klopp pourrait encore signer un joueur qui a été comparé à la star du Real Madrid.

Manu Koné est l'un des joueurs clés du Borussia Mönchengladbach depuis qu'il a quitté Toulouse en 2021, impressionnant par ses qualités de conquérant et de porteur de ballon au cœur du milieu de terrain. Huit joueurs seulement ont réussi plus de tacles que lui en Bundesliga la saison dernière et il était également dans le top 5 pour la distance de portage progressif.

Liverpool s'est montré intéressé au début de la saison, mais Gladbach est certain qu'il restera cet été. "Nous avons décidé que Manu Koné resterait au Borussia", a déclaré le directeur général du club, Roland Virkus. "Bien sûr, on ne peut jamais rien exclure dans le football. S'il y avait une offre folle, nous devrions en rediscuter".

C'est donc terminé. Ou bien est-ce le cas ? Si Liverpool est désespéré, cette "offre folle" dont parle Virkus pourrait ne pas sembler si exagérée à Klopp et à ses coéquipiers après tout.