Bradley Barcola : le successeur de Kylian Mbappé au PSG à 45 millions d'euros qui joue comme Marcus Rashford

Barcola a toujours fait partie du dispositif lyonnais. Né dans une famille togolaise, à moins de 15 km du stade de Gerland, l'ancien stade des géants français, il a joué dans divers clubs de base au cours de ses premières années.

L'AS Buers est son premier club, une petite structure de la banlieue de Villeurbanne. Deux ans plus tard, il intègre le centre de formation de Lyon et entame un parcours qui a déjà donné naissance à des talents tels qu'Eric Abidal, Hatem Ben Arfa, Florent Malouda, Samuel Umtiti et Karim Benzema. L'histoire de Barcola est relativement familière. Barcola n'était pas considéré comme un immense talent, mais il a régulièrement gravi les échelons pour l'équipe de sa ville natale.

Il a peut-être bénéficié d'une rare période de sécheresse dans le centre de formation de Lyon, le célèbre club français n'ayant produit aucun joueur de classe mondiale pendant une courte période à la fin des années 2010. Il a néanmoins réussi à rester dans le club et à se faire remarquer à de nombreux niveaux de la formation.

Aussi, lorsque Barcola commence à marquer pour le plaisir avec les moins de 19 ans en Ligue des jeunes de l'UEFA et avec les réserves de Ligue 1, les dirigeants s'en aperçoivent. Au début de l'année 2020, Barcola s'est imposé comme le meilleur ailier de la formation lyonnaise, avec neuf buts en 15 matches et trois passes décisives. Ce niveau de jeu lui permet d'être promu en équipe réserve et de prétendre à l'entraînement de l'équipe première.

Le passage de Peter Bosz à la tête de Lyon a été de courte durée, l'entraîneur néerlandais n'ayant disputé que 10 matches avant d'être licencié à la fin de l'année 2021. Cependant, il a choisi de donner leur chance à quelques jeunes joueurs prometteurs, et Barcola en a fait partie, appelé à l'entraînement de l'équipe première et apparaissant régulièrement dans les équipes de match au cours de la première moitié de la saison.

Il a eu un impact immédiat dès ses débuts, en entrant sur le banc lors d'un match d'Europa League contre le Sparta Prague, et en offrant une passe décisive pour le troisième but lyonnais de la soirée - une habileté rapide et un ballon délicat au second poteau qui a été soigneusement repris de la tête pour sceller une victoire écrasante de 3 à 0.

Cette passe décisive n'a pas suffi à faire de lui un titulaire, puisque le nouvel entraîneur Laurent Blanc ne lui a pas immédiatement confié des minutes de jeu. Le jeune Français a d'ailleurs été titularisé lors de deux des trois derniers matches de Lyon, ce qui laisse présager le meilleur pour l'avenir.

C'est ainsi que Barcola devient titulaire en 2023. Il a eu besoin de quelques mois pour s'intégrer à l'équipe et n'a joué que quelques minutes en début de saison. Début janvier, il est titularisé pour la première fois en Coupe de France et marque un but contre Metz.

C'est le début d'une période faste pour son équipe. Lyon a connu des difficultés pendant la première moitié de la saison et a souffert d'une mauvaise forme de part et d'autre de la Coupe du monde. Les choses changent cependant lorsque Barcola se fait une place dans le onze. L'ailier a débuté presque tous les matches de la seconde moitié de la saison, inscrivant sept buts et délivrant huit passes décisives, ce qui a permis aux Gones de redresser la barre.

Blanc a souligné ses qualités au début du mois d'avril : "Il ne se remet pas en question... Il marque des buts, même s'il n'est pas forcément un attaquant de pointe. Il élimine facilement ses adversaires grâce à sa finesse technique et à sa vitesse".

Barcola s'est révélé lors de la victoire 1-0 contre le PSG. L'ailier n'a pas commencé le match, mais une blessure d'Amin Sarr l'a obligé à entrer sur le terrain, et il a déchiré les Parisiens pendant 70 minutes, créant d'immenses problèmes grâce à sa vitesse et à ses tours de passe-passe.

Il a marqué le but de la victoire, s'infiltrant au second poteau et trompant Gianluigi Donnarruma pour arracher une victoire 1-0 au Parc des Princes. Cela a suffi, semble-t-il, à assurer un transfert de grande envergure.

Barcola est l'archétype de l'ailier moderne. Tous les traits d'un talent de premier plan sont présents. Il est le joueur de 20 ans le plus rapide d'Europe l'année dernière, il est rapide et c'est un dribbleur habile qui peut battre un adversaire en un contre un. Il est au mieux de sa forme sur les phases d'ouverture et est capable de faire des passes en angle pour les attaquants qui avancent - le genre de passe qui sera sans doute utile dans la même équipe que Kylian Mbappé.

Son jeu est également très polyvalent. Bien que Barcola soit essentiellement droitier, il a évolué sur toute la ligne de front et est aussi à l'aise sur la ligne de touche à droite que dans les couloirs du but en tant qu'attaquant intérieur gauche.

Pour Luis Enrique, Barcola est également très actif en dehors du terrain, puisqu'il se classe parmi les meilleurs ailiers en termes d'interceptions, de blocages et de duels aériens remportés. Il s'agit là d'un immense talent, qui peut certainement s'épanouir dans le bon système.

Comme pour tout jeune ailier, le produit final de Barcola suscite quelques inquiétudes. La saison dernière, il recevait régulièrement le ballon dans les bonnes zones, mais ne prenait pas toujours la bonne décision. Barcola a souvent reçu des coups d'œil d'un Alexandre Lacazette frustré lorsqu'il faisait une mauvaise passe ou qu'il tirait malencontreusement. Néanmoins, cela ne devrait pas poser un énorme problème au PSG, où il bénéficiera sans aucun doute d'un grand nombre d'occasions. Il aura en effet le droit d'être inconstant dans le dernier tiers du terrain.

Un autre point d'interrogation concerne la capacité de Barcola à jouer dans des espaces restreints. Il est percutant lorsqu'il court à pleine vitesse, mais Luis Enrique préfère le football de possession, et le PSG sera probablement confronté à des configurations défensives dans la plupart de ses matches de Ligue 1. Comme Sadio Mane ou Gabriel Martinelli, Barcola pourrait avoir du mal dans ce genre de situation, du moins à ses débuts sous le maillot du PSG.

Il y a quelques comparaisons évidentes à faire avec Barcola. Il évoque, à bien des égards, Martinelli, notamment par son intrépidité en attaque et sa capacité à accélérer et à décélérer avec une immense précision. Il y a aussi un peu de Mané en lui.

Mais la comparaison la plus pertinente - et la cible raisonnable dans un nouveau système - est peut-être Marcus Rashford. Barcola est un droitier qui s'épanouit à gauche et qui est très direct. Comme Rashford, il est rapide sur le ballon, extrêmement habile et un finisseur solide - mais pas d'élite - lorsqu'il arrive dans le dos d'un adversaire. Barcola partage également la capacité de Rashford à récupérer le ballon entre les lignes et à s'élancer vers l'avant. Ils ont même un style de course similaire.

Rashford serait en effet un objectif ambitieux, et peut-être ironique, étant donné l'intérêt des Parisiens pour la star de Manchester United dans le passé. Mais pour son prix, 20 ans, ce n'est pas trop exagéré.

La vie au PSG pourrait ne pas être facile. Barcola, rappelons-le, était censé être un pilier de Lyon pour l'avenir prévisible et aurait sans aucun doute fait partie de l'équipe première pour les années à venir. Au lieu de cela, il est confronté à une sorte de remise à zéro. Mbappé, Dembele, Asensio, Ramos et peut-être Randal Kolo Muani le devanceront dans la hiérarchie parisienne. De son côté, Lee Kang-in se battra également pour obtenir des minutes sur l'une ou l'autre aile.

Mais les occasions ne manqueront pas et Luis Enrique voudra sans doute donner sa chance au jeune homme. On a l'impression qu'il va peut-être être préparé à prendre un jour la place de Mbappé, et la possibilité d'apprendre et de jouer aux côtés du vainqueur de la Coupe du monde sera donc inestimable.

Il y a aussi de bonnes nouvelles du côté de l'équipe nationale. Barcola s'est distingué avec la France lors des Championnats d'Europe U21 l'été dernier, et devrait se voir offrir de nouvelles opportunités avec Thierry Henry, qui cherche à mettre en place son propre style lorsqu'il prendra les rênes de l'équipe.

Le PSG n'est peut-être pas le meilleur choix pour Barcola s'il veut jouer 90 minutes chaque semaine, mais c'est un endroit idéal pour le développement d'un jeune de son calibre.