Le Paris Saint-Germain se rend à Villa Park avec une avance de deux buts, mais la qualification pour les demi-finales de la Ligue des champions est encore loin d’être acquise. Face à une équipe d’Aston Villa remontée et portée par son public, les Parisiens devront faire preuve de maîtrise et de sang-froid comme lors de la manche aller (3-1). D’autant plus que le choix de l’arbitre, communiqué ce dimanche par l’UEFA, suscite déjà une vague de questionnements tant il tranche avec les standards attendus à ce niveau de la compétition.
AFPAston Villa - PSG, un arbitre inexpérimenté aux commandes
Getty Images SportJosé Maria Sanchez Martinez, un pari osé de l’UEFA
Pour ce quart de finale retour de la Ligue des champions, c’est l’Espagnol José Maria Sanchez Martinez qui a été désigné pour diriger les débats. Âgé de 41 ans, il n’a jamais arbitré un match aussi crucial en C1. S’il officie sur la scène européenne depuis quatre saisons, ses apparitions dans les grands rendez-vous restent limitées. Sa prestation la plus marquante cette saison remonte au huitième de finale aller entre Dortmund et Lille (1-1), le 4 mars dernier. Il sera accompagné de ses compatriotes Raul Cabanero, Inigo Prieto, et Alejandro Muniz Ruiz au poste de quatrième arbitre.
En Liga, José Maria Sanchez Martinez est pourtant un visage bien connu : il y a dirigé près de 200 rencontres, dont le fameux Clasico d’octobre 2024 entre le Real Madrid et le FC Barcelone, remporté 4-0 par les Catalans au Bernabéu. Toutefois, il n’a encore jamais arbitré un match du PSG ni d’Aston Villa, ce qui alimente l’incertitude autour de son autorité dans cette affiche brûlante.
Getty Images SportUn visage nouveau pour le PSG et Aston Villa
Ce choix surprenant de l’UEFA fait débat, tant l’enjeu est élevé pour les deux clubs. Du côté français, José Maria Sanchez Martinez n’évoque que de bons souvenirs : il avait arbitré Brest lors de sa victoire contre le PSV (1-0), et Lille lors de sa qualification héroïque contre Fenerbahçe en prolongation. Néanmoins, le contexte d’un quart de finale retour est bien différent, et la pression sera maximale.
Lors de cette campagne de Ligue des champions, José Maria Sanchez Martinez a déjà distribué 20 cartons jaunes, un rouge, et sifflé deux penalties. Des chiffres révélateurs de sa rigueur, mais encore trop modestes pour effacer les doutes sur sa capacité à gérer les grandes affiches. Pour le PSG, seul Fabian Ruiz reste sous la menace d’une suspension en cas de nouvel avertissement.
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