Antony est le plus grand gaspillage d'argent de l'histoire de la Premier League ! L'équipe de Man Utd doit réduire ses pertes sur le flop de 85 millions de livres sterling après la prestation "embarrassante" de Man City

Antony a été relégué sur le banc de touche lors de la première rencontre de la saison entre United et son grand rival Manchester City, dimanche, et a été vu en train de secouer la tête lorsque Ten Hag l'a snobé lors de ses trois premiers remplacements du match.

Ce n'est qu'à la 86e minute qu'Antony est entré en jeu, alors que Manchester était déjà mené 3-0, et il n'a pas semblé vouloir aider son équipe à effectuer une improbable remontée en fin de match. Dans les derniers instants, l'international brésilien a été battu à deux reprises par Jeremy Doku dans un duel en tête-à-tête, et a donné un coup de pied à l'attaquant de City en signe de frustration

En réponse, Doku agitait deux fois son doigt en direction d'Antony, qui tentait à chaque fois de repousser sa main avant d'être séparé par ses coéquipiers. Une fois la poussière retombée, l'arbitre Paul Tierney a décidé qu'un carton jaune suffisait pour punir Antony, à la grande surprise de Gary Neville, légende de United.

"C'est absolument ridicule, c'est une expulsion", a déclaré Neville alors qu'il était commentateur pour Sky Sports. "C'est absolument ridicule de la part d'Antony. C'est embarrassant".

Doku a néanmoins eu le dernier mot, puisqu'il s'est moqué d'Antony sur les réseaux sociaux après le coup de sifflet final. Le Belge a posté une image de leur altercation avec la légende : "Restez calmes. Manchester est bleu".

Ce n'était pas la première fois qu'Antony blessait inutilement un adversaire, et ce ne sera pas la dernière. D'habitude, c'est lui qui provoque les fautes, mais la différence entre lui et Doku, c'est qu'il se crée rarement une occasion de but pour son équipe.

C'est une tête brûlée qui a une opinion surfaite de lui-même, basée sur la position trompeuse dont il jouit dans l'équipe de Ten Hag. Antony ne s'approcherait pas du onze de départ de n'importe quelle autre équipe du top 6 de la Premier League - il est juste l'heureux bénéficiaire de l'incapacité de Ten Hag à regarder au-delà des joueurs avec lesquels il a travaillé dans le passé.

L'ancien milieu de terrain de United, Paul Scholes, est allé jusqu'à qualifier l'ancienne star de l'Ajax de "clown" après qu'il eut exécuté une pirouette à 360° inutile lors d'un match d'Europa League.

Après l'arrivée du Danois Rasmus Hojlund pour 73 millions de livres (89 millions de dollars), United a grand besoin d'un ailier capable d'attaquer son adversaire et d'obtenir des centres dans la surface, mais Antony ne semble pas en mesure de fournir un service de qualité à ce jeune homme de 20 ans.

Antony se débarrasse de temps en temps de son défenseur grâce à un coup d'éclat, mais il laisse souvent le défenseur lui revenir dessus et ralentit l'attaque de United. Le style l'emporte sur la substance et il est incroyablement prévisible.

Lorsqu'il reçoit le ballon, on sait que son seul objectif est de couper à l'intérieur. Les défenseurs sont rapidement capables d'arrêter Antony parce qu'il ne semble pas avoir de pied droit et qu'il manque de vitesse pour atteindre la ligne de touche. Il est exaspérant de le voir courir dans les mêmes impasses, match après match, et ses coéquipiers doivent probablement ressentir la même chose. Ten Hag a toujours défendu les échanges de passes rapides et le football de contre-attaque incisif, mais il ne voit pas qu'Antony empêche son équipe United d'exprimer tout son potentiel.

"En général, le produit final est très important dans le football", a déclaré l'ancien attaquant de United Andy Cole à Betfred en août. "Est-ce qu'il [Antony] crée des occasions pour ses coéquipiers ? Pas vraiment. Contribue-t-il à marquer des buts ? Pas vraiment.

"Si je jouais dans une équipe et qu'il y avait un ailier inversé de l'acabit d'Antony, en tant qu'avant-centre, je ne serais pas heureux de ne pas recevoir suffisamment de passes décisives, car mon travail consiste à marquer des buts. Je pense qu'il n'a pas été assez productif compte tenu de toutes les occasions qu'il a eues de jouer pour Manchester United".

United a connu un début de saison 2023-24 catastrophique, Ten Hag ayant eu du mal à poursuivre sur la lancée de sa première année prometteuse à la tête du club, qui l'avait vu remporter la Carabao Cup et terminer dans les quatre premiers de Premier League.

Le fait qu'au moment du coup d'envoi de l'action, les spéculations sur le projet de vente du club par la famille Glazer faisaient toujours rage et que le club n'avait pas encore pris la décision de réintégrer ou non Mason Greenwood dans l'équipe première n'a certainement pas facilité les choses.

Greenwood avait été suspendu depuis son arrestation pour viol et agression en janvier 2022, mais les charges retenues contre lui ont été abandonnées en février. United a finalement annoncé sa décision de se séparer de l'attaquant anglais le 21 août, et celui-ci a rejoint Getafe sous forme de prêt.

Moins de trois semaines plus tard, le club a été contraint d'agir à nouveau après de nouvelles allégations troublantes. Antony s'est vu accorder un congé après que son ex-petite amie, Gabriela Cavallin, a déposé plusieurs plaintes contre lui auprès de la police.

Cavallin a accusé Antony de l'avoir attaquée alors qu'elle était enceinte, et a affirmé qu'il lui avait jeté un verre et menacé de la jeter d'un véhicule en marche dans une interview choquante avec le média brésilien UOL. L'affaire fait l'objet d'une enquête de la police du Grand Manchester et des forces de Sao Paulo, les deux parties donnant leur version des faits.

United a confirmé le retour d'Antony au club le 29 septembre, le joueur n'ayant toujours pas été arrêté ou inculpé au Royaume-Uni ou au Brésil. Les enquêtes policières se poursuivent cependant et le club garde la situation à l'œil.

Antony et Cavallin ont également fait d'autres déclarations dans les médias, ce qui a donné lieu à un spectacle indésirable pour United après ce qui avait déjà été une première moitié d'année turbulente. Il reste à voir si Antony sera puni pour tout acte répréhensible ou non, mais toute cette saga n'a fait qu'apporter plus de négativité.

United a également été contraint de confirmer qu'il avait bien effectué les vérifications nécessaires sur Antony, n'ayant pas réussi à déceler une allégation d'agression portée contre lui par une femme plus de trois mois avant son arrivée à Old Trafford en provenance de l'Ajax.

Ten Hag mérite la plupart des critiques pour avoir signé Antony, mais United aurait dû savoir s'arrêter lorsque l'Ajax a continué à augmenter son prix lors des négociations de transfert.

Interrogé sur la transaction lors d'un échange enflammé sur les réseaux sociaux, Neville, icône de United, a tenté de pointer du doigt les Glazers, tout en suggérant qu'ils avaient surpayé Casemiro lorsqu'ils l'avaient arraché au Real Madrid pour 70 millions de livres sterling (85 millions de dollars).

"Contexte sur Antony. Nous venions de perdre contre Brighton et Brentford et le club était en mode panique réactive, comme d'habitude, et a sanctionné et dit 'oui' à Casemiro et Antony", a écrit Neville sur Twitter. "Tout est de la faute des Glazers qui ont complètement paniqué et manqué de leadership ! Ils ont fait ça pendant 10 ans. CR7 [Cristiano Ronaldo] à City et panique. Alexis [Sanchez] à City et la panique. L'Ajax n'arrivait pas à croire que nous avions proposé autant d'argent. Les propriétaires et les directeurs sanctionnent les transactions. Je suis d'accord pour dire qu'Antony doit faire mieux, mais ce n'était pas un marché à conclure dans ces circonstances.

Il est logique que les dirigeants de United se soient sentis poussés à signer quelques contrats après avoir vu leur nouveau manager entamer son règne par deux défaites préjudiciables. La question est de savoir si l'erreur peut être réparée.

Les Glazers sont désormais prêts à vendre une participation minoritaire dans le club à Sir Jim Ratcliffe, qui fait pression pour obtenir le contrôle total des questions footballistiques avant une éventuelle prise de contrôle totale dans quelques années. Ratcliffe aurait remis en question les récents transferts du club lors du processus de sélection des acheteurs potentiels et espère que son accord d'actionnaire de 1,3 milliard de livres sterling sera conclu avant l'ouverture de la fenêtre de transfert en janvier.

En plus de revoir la politique de United en matière de recrutement, Ratcliffe doit également se débarrasser du bois mort dans l'effectif, en commençant idéalement par Antony. Les prétendants potentiels ne devraient pas manquer pour Antony, car il reste un jeune espoir qui a encore les meilleures années de sa carrière devant lui. United serait bien avisé d'en faire son principal argument de vente, mais il devra aussi se résoudre à accepter une nouvelle perte importante. Ils auraient de la chance s'ils obtenaient ne serait-ce que la moitié du prix initial payé pour Antony, compte tenu des difficultés qu'il a rencontrées sous le célèbre maillot rouge.

Un prêt pourrait également convenir à United, surtout si une option d'achat est incluse dans l'accord final. Ten Hag ne sera peut-être plus là pour protester d'ici là, les appels au licenciement se multipliant à mesure que son équipe s'éloigne de la tête de la Premier League.

Après sa crise de nerfs contre City, il semble peu probable qu'Antony soit réintégré dans l'équipe de Ten Hag. Bruno Fernandes et Mason Mount sont tous deux capables de jouer sur le flanc droit en cas de besoin, tandis que le patron de United pourrait même expérimenter avec Alejandro Garnacho à ce poste - ou pousser Diogo Dalot plus loin vers l'avant.

Antony dispose de beaucoup de talent et d'un pied gauche puissant, mais il ne sait pas comment maximiser ses meilleurs atouts pour avoir un impact décisif sur les matches. S'il est resté si longtemps en grâce, c'est avant tout parce qu'il a tendance à travailler dur défensivement, ce qui a permis à Ten Hag de mettre en place sa stratégie de pressing haut la saison dernière. Mais ce n'est pas une raison suffisante pour qu'Antony figure sur la feuille de match.

Un joueur de 85 millions de livres sterling devrait avoir la capacité de décider des matchs à lui seul, que ce soit en faisant une passe incisive ou en marquant un but à partir de rien. Cependant, lorsque United a besoin d'un élément spécial pour ouvrir une défense, Antony est le dernier joueur sur lequel il peut compter.

Ten Hag aura besoin d'un maximum de points lors de ses trois prochains matches de Premier League, alors que United se prépare à se rendre à Fulham et à Everton, ainsi qu'à affronter Luton Town à domicile. Ces trois équipes joueront probablement un bloc bas afin d'étouffer United, et elles auront besoin de leurs joueurs les plus créatifs, tels que Fernandes, Marcus Rashford et Hojlund, pour se montrer à la hauteur.

United sera immédiatement désavantagé si Antony débute, car il n'a pas l'imagination, la vitesse ou l'intelligence footballistique de base pour s'imposer dans une compétition aussi importante que la Premier League.

Avant que le transfert d'Antony à Old Trafford ne soit confirmé, le compte d'un fan populaire de l'Ajax, "The European Lad", a posté un message inquiétant aux supporters de United sur Twitter, qui a depuis recueilli plus de 9000 likes. Le message se lit comme suit : "Je le dis d'un point de vue objectif : vous ferez la plus grosse erreur de l'histoire (des transferts) de United si vous le signez pour 100 millions d'euros".

Les dirigeants de United doivent regretter de ne pas avoir tenu compte de cet avertissement. Il y a eu de nombreux flops en première division anglaise au fil des ans, mais Antony est déjà au-dessus du lot.