Angelo Stiller : Le "nouveau Kroos" que Liverpool et le Real s'arrachent ?

Angelo Stiller est né à Munich dans une famille de fervents supporters du Bayern. On aurait donc pu penser que lorsque le club de sa ville natale l'a approché pour la première fois, il aurait immédiatement sauté sur l'occasion de rejoindre le géant bavarois.

Pourtant, alors qu'il avait huit ans, le jeune Stiller a fait patienter le Bayern. Il a préféré passer une saison de plus à jouer avec ses amis au sein du club local de Milbertshofen avant de finalement apposer sa signature pour le sextuple champion d'Europe en 2010. Par la suite, Stiller n'a pas perdu de temps pour gravir les échelons des équipes de jeunes du Bayern, au point d'évoluer avec les moins de 19 ans (U19) alors qu'il n'avait encore que 17 ans.

Dire que Sebastian Hoeness a eu une influence majeure sur la carrière de Stiller serait un doux euphémisme. C'est en effet cet ancien milieu offensif du Hertha Berlin qui, le premier, a lancé un Stiller encore adolescent avec l'équipe réserve du Bayern Munich en 2019. Grâce à ses performances impressionnantes au troisième échelon allemand, le jeune joueur a rapidement tapé dans l'œil de Hansi Flick, alors entraîneur de l'équipe première, qui lui a offert ses grands débuts professionnels en octobre de l'année suivante. La présence de Hoeness, cette fois sur le banc d'Hoffenheim, a également joué un rôle déterminant dans la décision de Stiller de rejoindre la PreZero Arena lorsque son contrat bavarois a expiré à la fin de la saison 2020-21. Ainsi, quand Hoeness a pris les rênes de Stuttgart, il n'était guère surprenant de voir le duo se reformer une nouvelle fois à l'été 2023. « C'est vraiment quelque chose de spécial quand un entraîneur suit votre carrière pendant si longtemps et que vous avez l'opportunité de jouer sous ses ordres », confiait d'ailleurs Stiller au site officiel de la Bundesliga en début d'année. « Je pense que nous voyons tous les deux le football de la même manière. Nous voulons pratiquer le même type de jeu, tant offensivement que défensivement, et je crois qu'il est essentiel que nous ayons cette confiance mutuelle. »

Sans surprise, le départ de Hoeness d'Hoffenheim à l'été 2022 a marqué un sérieux coup d'arrêt pour Stiller. Bien qu'il ait disputé 20 matchs lors de la saison suivante (2022-23), il n'a été titularisé qu'à six reprises. Stiller n'était donc logiquement pas satisfait de la tournure que prenait sa carrière. Ayant le sentiment de stagner, il a sauté sur l'occasion de retrouver son mentor à la MHPArena de Stuttgart. Le club souabe n'a déboursé que 5,5 millions d'euros pour l'attirer à l'été 2023, une opération qui s'est rapidement avérée exceptionnelle : le milieu défensif a été l'un des grands artisans de l'incroyable deuxième place décrochée par le club en Bundesliga la saison dernière (2023-2024).

« Honnêtement, au début, personne ne s'attendait vraiment à ça de notre part, y compris nous-mêmes », a d'ailleurs admis Stiller par la suite. « Mais au fil des matchs, des semaines et des mois, nous avons montré que nous pratiquions un bon football. C'est pourquoi je pense que cette saison mérite d'être considérée comme une très grande réussite. »

La saison actuelle (2024-2025) est plus compliquée – du moins collectivement pour Stuttgart, qui pointe actuellement à la 11e place en Bundesliga. Stiller, en revanche, continue d'impressionner individuellement. Il a intégré l'équipe d'Allemagne après la retraite internationale de Toni Kroos post-Euro 2024 et compte désormais 4 sélections, acquises notamment lors de la dernière campagne de Ligue des Nations. Ses excellentes performances ne passent pas inaperçues et attirent l'attention de plusieurs grands clubs européens.

Stiller n'est pas le milieu défensif typique, uniquement tourné vers la récupération du ballon. C'est un meneur de jeu talentueux et polyvalent, dont la capacité à lire le jeu et à distiller les passes lui vaut des comparaisons non seulement avec Toni Kroos, mais aussi avec un autre de ses illustres compatriotes, Joshua Kimmich. De fait, il est l'un des joueurs les plus créatifs de Bundesliga, comme en témoigne son total actuel de 8 passes décisives cette saison en championnat, ce qui le place parmi les meilleurs dans cet exercice. Il a également inscrit 4 buts toutes compétitions confondues, dont deux réalisations cruciales lors du parcours de Stuttgart jusqu'en finale de la Coupe d'Allemagne (DFB-Pokal), qui se tiendra en mai 2025.

Mais ce que Sebastian Hoeness apprécie par-dessus tout chez Stiller, c'est sa maturité, une qualité qui, selon l'entraîneur, le distinguait déjà lorsqu'il évoluait dans les catégories de jeunes au Bayern Munich. Par conséquent, Hoeness n'a jamais douté du potentiel de classe mondiale de son protégé, allant même jusqu'à plaider pour sa convocation avec l'Allemagne pour l'Euro 2024. « Il est toujours capable de s'adapter à un niveau supérieur », affirmait d'ailleurs Hoeness. « Il peut dicter le rythme d'un match, car il comprend le jeu. Il sait exactement combien de touches de balle sont nécessaires dans chaque situation – et c'est rarement plus de deux, parfois une seule suffit. »

Angelo Stiller reconnaît volontiers que son jeu défensif n'était pas toujours au niveau requis au début de sa carrière professionnelle, et c'est un aspect qu'il continue de travailler assidûment. Néanmoins, il sent qu'il progresse constamment dans l'anticipation du danger, le timing de ses tacles et sa capacité à remporter les duels au sol comme dans les airs. « C'est une bonne sensation, que je n'avais pas auparavant », expliquait-il d'ailleurs au site officiel de la Bundesliga. « On m'a bien fait comprendre que le football ne consistait pas seulement à avoir le ballon ; il faut aussi savoir faire mal parfois, aller au contact. »

"C'est une bonne sensation, que je n'avais pas avant," il a dit à Bundesliga.com. "On m'a inculqué que le football ne consiste pas uniquement à avoir le ballon ; il doit faire mal parfois aussi."

Pour l'instant, Angelo Stiller est entièrement concentré sur la fin de saison avec Stuttgart. Objectif : terminer une campagne éprouvante et difficile en apothéose en battant l'Arminia Bielefeld lors de la finale de la Coupe d'Allemagne (DFB-Pokal) le 24 mai prochain. Ce serait sa première médaille d'or depuis le titre de troisième division allemande remporté avec l'équipe réserve du Bayern Munich en 2020. Quoi qu'il arrive à Berlin lors de cette finale, il aura cependant probablement une décision importante à prendre cet été, car l'intérêt pour ses services ne cesse de croître sur le marché des transferts. Ses perspectives en équipe nationale influenceront grandement son prochain choix de carrière. Le sélectionneur allemand Julian Nagelsmann, qui a déjà loué le calme et le potentiel du joueur, le considère comme une option intéressante en vue de la Coupe du Monde 2026.

Le milieu de terrain de 24 ans cherchera donc logiquement à obtenir le maximum de garanties sur son temps de jeu en prévision du tournoi nord-américain qui aura lieu l'été prochain. Si l'on ajoute à cela le fait, largement rapporté, que la clause libératoire de son contrat actuel ne deviendra active qu'à l'été 2026, il y a de fortes chances qu'il reste finalement à Stuttgart une saison de plus. Bien sûr, une offre conséquente de Liverpool ou du Real Madrid pourrait toujours tout changer, mais une chose semble certaine : Stiller ne se précipitera pas pour un transfert. Il avait déjà pris son temps, à huit ans, avant de rejoindre le Bayern ; il fera probablement de même avant de décider de sa prochaine destination