Amad Diallo plutôt qu'Antony ? L'ailier de Man Utd mérite sa chance de briller après son prêt à Sunderland

Après l'échec de son prêt aux Rangers lors de la seconde moitié de la saison 2021-22, Amad avait besoin de retrouver sa confiance auprès d'un manager qui avait pleinement confiance en ses capacités et son potentiel. C'est ainsi que Tony Mowbray a fait en sorte qu'Amad rejoigne Sunderland dans les deux jours qui ont suivi sa nomination au poste d'entraîneur de Sunderland en août dernier

L'attaquant ivoirien s'est progressivement fait une place dans l'équipe de Mowbray au début de la saison et, après avoir marqué lors de la défaite 4-2 à domicile contre Burnley le 22 octobre, on lui a demandé d'être le meneur de jeu la semaine suivante à Luton. Amad n'a pas doublé son compteur de buts, mais il a été une menace tout au long de l'après-midi et a joué un rôle essentiel dans le match nul 1:1 obtenu de haute lutte par Sunderland.

"Amad a été extraordinaire aujourd'hui, extraordinaire", a déclaré Mowbray après le match. "Il n'y a pas que les arrêts qu'il a fait faire à leur gardien, mais aussi son intensité et son agressivité pour récupérer le ballon. Je lui ai fait confiance au milieu de terrain à la fin du match, ce qui veut tout dire. C'est vraiment impressionnant et c'est ce qu'il doit faire".

Amad a ensuite été impliqué dans les quatre buts marqués par Sunderland en novembre, ce qui lui a valu d'être nommé joueur du mois en Championship et d'être à nouveau félicité par son entraîneur. "On ne s'achète pas pour 37 millions de livres à moins d'être un talent extraordinaire", a déclaré Mowbray. "Je le regarde à l'entraînement avec nos joueurs et il fait des choses extraordinaires avec le ballon, il est collé à son pied, c'est incroyable à quel point il est talentueux.

Sunderland a fini par se qualifier pour les barrages grâce à l'inventivité d'Amad dans le dernier tiers du terrain, et il est devenu un héros culte parmi les fans inconditionnels du club.

Les Black Cats n'avaient plus de véritable animateur depuis longtemps, quelqu'un d'assez courageux pour foncer sur les défenseurs et faire les passes risquées qui peuvent rapporter le plus.Amad a fait vibrer le Stadium of Light semaine après semaine, notamment parce qu'il semblait être en course pour le titre de meilleur buteur de la saison.En plus de son but contre Luton lors des play-offs, Amad a également réalisé de superbes frappes de loin contre Wigan, Birmingham et Preston.Naturellement, Mowbray voulait garder Amad au club et déplorait que Sunderland n'ait pas conclu un accord de prêt de deux ans avec United avant le dernier match de la phase de championnat.Mais le directeur sportif des Black Cats, Kristjaan Speakman, a depuis lors fait preuve d'une honnêteté rafraîchissante.

"Il devrait jouer en première division, en Angleterre, en Liga, en Bundesliga, n'importe où", a récemment déclaré Speakman au Northern Echo."C'est le niveau du joueur qu'il est. Le personnel ici, les joueurs et les supporters l'ont aidé à remonter la pente et j'espère que cela incitera d'autres joueurs à venir à Sunderland".

Amad est revenu à Old Trafford plus mûr et plus équilibré, ce qui devrait inquiéter Antony. Le Brésilien a fait un début de carrière impressionnant à United, devenant la première nouvelle recrue à marquer lors de trois matches consécutifs de Premier League, mais il s'est avéré que ce n'était qu'un faux espoir.

United a investi 85 millions de livres (111 millions de dollars) dans Antony, ce que certains dirigeants du club ont admis en privé comme étant trop élevé, mais il possède un certain nombre d'attributs utiles. Ten Hag l'a décrit comme un "combattant", ce qui se reflète dans la façon dont il travaille dur pour récupérer le ballon, et il peut se vanter d'avoir une baguette de pied gauche.

Mais le fait est qu'il est beaucoup trop prévisible en attaque et qu'il n'a pas le produit final dont United a tant besoin. Antony est aussi étonnamment peu rapide, laissant trop souvent les défenseurs revenir sur lui lorsqu'il est capable de créer un mètre d'espace grâce à un coup d'éclat.

Amad est également gaucher, mais il est bien plus à l'aise à droite qu'Antony, ce qui lui confère un avantage certain sur le Brésilien. Aaron Wan-Bissaka sera toujours encouragé à déborder lorsque Amad s'infiltrera dans l'axe, mais l'Ivoirien a également la capacité de prendre le ballon dans l'axe et de délivrer des centres.

Amad a tenté 5,4ribbles en moyenne contre 3,7 pour Antony la saison dernière et, malgré sa petite taille, il a prouvé qu'il pouvait rivaliser avec l'ancien joueur de l'Ajax en termes de puissance balle au pied lors de son passage en Championship.

Il est vrai qu'Antony s'est créé un peu plus d'occasions que l'ancien joueur de l'Ajax.

"Nous prenons tout en considération, mais j'ai quelques réserves à ce sujet car je ne veux pas arrêter le processus", a déclaré Ten Hag à la presse, interrogé sur un éventuel rappel d'Amad en janvier.

"Il a fait de très bons progrès là-bas et j'en suis heureux. Lorsque nous déciderons de son retour, il faudra que ce soit un joueur capable de rivaliser avec les titulaires ou d'entrer en jeu à plusieurs reprises et d'avoir un impact.

Amad a manifestement utilisé les mots du manager de United comme une motivation sur la voie de sa nomination au titre de Jeune joueur de la saison du Championnat. Il a été battu de manière controversée par Alex Scott, de Bristol City, et a fait part de sa frustration sur les réseaux sociaux, mais, surtout, Ten Hag avait déjà été conquis.

Avant le dernier match de Premier League de United contre les Wolves, on a demandé au Néerlandais si Amad ferait partie de ses plans à son retour au club, ce à quoi il a répondu : "Oui, bien sûr. Nous prêtons de tels joueurs pour leur permettre de se développer et de progresser, afin de les faire revenir. C'est le but d'un prêt. Nous sommes très forts sur eux en ce qui concerne la manière dont nous les encadrons. Nous les suivons et nous communiquons avec eux tout au long de la saison.

Amad a fait l'objet d'un autre prêt, son ancien club, l'Atalanta, aurait envisagé un accord, mais United n'a aucune raison de le laisser partir à nouveau. Il a montré son courage et ses qualités en Championship, une division qui s'est avérée trop exigeante physiquement pour toute une série de jeunes talents au fil des ans.

Et le plus important, c'est qu'Amad se sent désormais prêt à s'imposer à Manchester. "Je n'ai pas encore donné le meilleur de moi-même, mais j'espère que la saison prochaine je pourrai revenir et prouver mon talent", a-t-il déclaré à FourFourTwo en avril."Mon rêve est de jouer régulièrement au football à Manchester United.

United est à la recherche d'un nouvel attaquant, mais à l'heure actuelle, il n'est pas certain qu'il dispose de suffisamment d'argent pour conclure un accord avec l'une de ses cibles les plus importantes. Harry Kane et Victor Osimhen auraient été en tête de liste, mais Naples et Tottenham évaluent leurs atouts précieux à plus de 100 millions de livres sterling (130 millions de dollars) respectivement.

Les Red Devils ont vu leur budget estival limité à 120 millions de livres (157 millions de dollars) en raison des restrictions du fair-play financier, dont 60 millions de livres (78 millions de dollars) ont déjà été dépensés pour Mason Mount. Il a été rapporté que United se rapproche également d'un accord de 40 millions de livres (52 millions de dollars) pour le gardien de l'Inter Andre Onana, ce qui, sans compter les ventes, ne lui laisserait que 20 millions de livres (26 millions de dollars) dans la cagnotte de transfert.

Rasmus Hojlund, de l'Atalanta, est pressenti pour rejoindre Old Trafford, mais le club de Serie A exigerait au moins 50 millions de livres (65 millions de dollars) pour l'international danois de 20 ans. À moins que la famille Glazer ne cesse de tergiverser sur une éventuelle vente de United, ce qui permettrait de dégager davantage de fonds, Ten Hag ne sera pas en mesure de renforcer son effectif.

Si c'est le cas, Marcus Rashford devra très certainement occuper à nouveau le poste de numéro 9 dans l'équipe des Red Devils. L'international anglais a atteint les 30 buts toutes compétitions confondues pour la première fois de sa carrière la saison dernière, ses meilleures performances ayant été réalisées sur l'aile gauche.

United est à la recherche d'un nouvel attaquant, mais à l'heure actuelle, il n'est pas certain qu'il dispose de suffisamment d'argent pour conclure un accord avec l'une de ses cibles les plus importantes. Harry Kane et Victor Osimhen auraient été en tête de liste, mais Naples et Tottenham évaluent leurs atouts précieux à plus de 100 millions de livres sterling (130 millions de dollars) respectivement.

Les Red Devils ont vu leur budget estival limité à 120 millions de livres (157 millions de dollars) en raison des restrictions du fair-play financier, dont 60 millions de livres (78 millions de dollars) ont déjà été dépensés pour Mason Mount. Il a été rapporté que United se rapproche également d'un accord de 40 millions de livres (52 millions de dollars) pour le gardien de l'Inter Andre Onana, ce qui, sans compter les ventes, ne lui laisserait que 20 millions de livres (26 millions de dollars) dans la cagnotte de transfert.

Rasmus Hojlund, de l'Atalanta, est pressenti pour rejoindre Old Trafford, mais le club de Serie A exigerait au moins 50 millions de livres (65 millions de dollars) pour l'international danois de 20 ans. À moins que la famille Glazer ne cesse de tergiverser sur une éventuelle vente de United, ce qui permettrait de dégager davantage de fonds, Ten Hag ne sera pas en mesure de renforcer son effectif.

Si c'est le cas, Marcus Rashford devra très certainement occuper à nouveau le poste de numéro 9 dans l'équipe des Red Devils. L'international anglais a atteint les 30 buts toutes compétitions confondues pour la première fois de sa carrière la saison dernière, ses meilleures performances ayant été réalisées sur l'aile gauche.

Amad n'a participé qu'à huit matches de compétition pour United à ce jour, son seul but ayant été inscrit lors du match aller du huitième de finale de l'Europa League contre Milan en mars 2021. Ce but est d'autant plus spécial qu'il a battu Gianluigi Donnarumma d'une tête brillante et improvisée, après avoir reçu une passe en profondeur de Bruno Fernandes.

Ce soir-là, l'ailier est devenu le plus jeune joueur non britannique à marquer dans une compétition européenne majeure pour United, mais les fans n'ont eu que cet aperçu alléchant de ses capacités pour s'accrocher depuis lors. Le club a décidé de ne pas précipiter son développement, lui permettant d'acquérir une expérience précieuse en tant que titulaire loin de Manchester.

Et cette patience semble avoir porté ses fruits. Ten Hag a titularisé Amad pour le premier match de pré-saison de United, mercredi contre Leeds, et il a répondu à la confiance de son manager par une performance électrisante.

Amad s'est montré positif à chaque fois qu'il a reçu le ballon sur l'aile et s'est mis en position idéale, notamment en délivrant une passe décisive à Hannibal Mejbri après avoir dribblé dans la surface de réparation. Ten Hag l'a fait sortir à la mi-temps pour expérimenter une équipe complètement différente pour la seconde période, et United a gagné 2-0 grâce à des buts de Noam Emeran et Joe Hugill.

L'entraîneur des Red Devils s'est montré satisfait de la performance et a laissé entendre qu'Amad et ses jeunes coéquipiers continueraient à jouer un rôle clé tout au long de la pré-saison.

"C'est le premier match et je pense que nous avons vu de bonnes choses", a déclaré Ten Hag à MUTV."Nous nous sommes déjà entraînés l'année dernière, nous avons donc de bonnes bases.On peut le voir dans le match. Mais oui, il y a aussi des jeunes qui sont arrivés et qui s'intègrent bien.Cela fait maintenant une semaine que nous nous entraînons. Nous avons présenté les règles et les principes.Et ce que je vois, ce que je peux dire, c'est que nous avons vu de bonnes choses.

Les Diables Rouges reprendront la compétition contre Lyon à Edimbourg le 19 juillet avant de partir en tournée aux Etats-Unis où ils affronteront Arsenal, Wrexham, le Real Madrid et le Borussia Dortmund. Si Amad parvient à maintenir le même niveau d'exigence pendant cette série de matches, Ten Hag aura une décision importante à prendre.

Les Wolves sont attendus à Old Trafford pour le premier match de United dans la nouvelle saison de Premier League, le 14 août, et ce sera un test difficile. Cinq des six dernières rencontres de championnat entre les deux équipes se sont décidées par un but d'écart, et les Wanderers seront certainement très bien organisés sous la direction de Julen Lopetegui.

Un moment de magie est souvent nécessaire pour briser une arrière-garde obstinée, et Amad a la capacité de le faire. Le moment est venu pour l'homme aux 37 millions de livres sterling de s'imposer comme un joueur de United et, à plus long terme, de mettre un terme à la longue attente du club pour un digne successeur de Ronaldo.