Al-Nassr a besoin de Cristiano Ronaldo au plus vite ! La Pro League saoudienne : les gagnants et les perdants, la superstar portugaise manquant la défaite de la première journée et Roberto Firmino marquant d'emblée le coup.

Roberto Firmino était un agent libre après son départ de Liverpool et, à ce titre, il promet d'être l'une des bonnes affaires de l'intersaison de la Pro League saoudienne, surtout s'il parvient à maintenir le niveau héroïque de ses débuts en championnat avec Al-Ahli.

L'international brésilien a inscrit un triplé pour assurer la victoire 3-1 sur Al-Hazm jeudi, devenant ainsi le deuxième joueur de l'histoire du club à inscrire un triplé pour ses débuts, après Omar Al Somah, qui l'avait fait en 2014.

Le triplé n'a pas été le plus époustouflant de la carrière de Firmino, puisque les trois frappes ont été réalisées dans les six mètres, mais il s'en moque, tout comme les supporters endiablés d'Al-Ahli, qui feraient bien de s'habituer à la célébration du coup de pied de karaté de leur nouveau capitaine.

Un grand coup de chapeau à ces supporters, qui ont créé une superbe ambiance pour fêter leur retour en première division après la promotion de la saison dernière. Firmino a parlé de la "chair de poule" qu'ils lui ont donnée avant le coup d'envoi, et les supporters d'Al-Ahli ne se sont pas relâchés pendant tout le match.

Les nouvelles n'étaient pas toutes bonnes pour Al-Ahli, cependant, car le nouveau gardien Edouard Mendy a connu des débuts inoubliables en donnant à Al-Hazm la possibilité de revenir dans le match grâce à une erreur fatale.

Alors que son équipe menait 2-0 grâce à un doublé de Firmino, l'ancien gardien de Chelsea a cherché à jouer en retrait, mais il a envoyé une passe dans les pieds de l'attaquant Vinicius Barbosa, qui a lobé le ballon au-dessus de la tête de Mendy et l'a envoyé au fond des filets.

Ce n'est pas la première fois que l'international sénégalais commet ce genre d'erreur au cours de l'année écoulée, et cela illustre peut-être pourquoi il a perdu le rôle de numéro 1 à Stamford Bridge avant son départ cet été.

Firmino n'a pas été la seule nouvelle recrue brésilienne à repartir avec la balle de match pour ses débuts en Pro League, puisque l'ex-attaquant de Barcelone Malcom a également inscrit un triplé pour guider Al-Hilal vers la victoire face à Abha.

Les sourcils se sont froncés lorsque Al-Hilal a accepté de débourser jusqu'à 60 millions d'euros (52 millions de livres sterling/65,5 millions de dollars) pour recruter Malcom au Zenit Saint-Pétersbourg, mais si l'on en croit la performance de lundi, le joueur de 26 ans pourrait bien devenir l'une des stars de la campagne 2023-24.

Au milieu de plusieurs prestations décevantes de ses coéquipiers, Malcom a été électrique, son troisième but étant le plus marquant, puisqu'il a envoyé un ballon rebondissant dans la lucarne du gardien de but.

Avec Neymar qui devrait le rejoindre dans les rangs d'Al-Hilal dans les prochains jours, Jorge Jesus est en train de construire une attaque basée sur le Brésil qui fera peur aux défenseurs adverses.

Steven Gerrard est arrivé à Al-Ettifaq avec des arguments à faire valoir. Après la fin décevante de son mandat à la tête d'Aston Villa, l'ancien milieu de terrain de Liverpool doit à nouveau faire ses preuves en tant qu'entraîneur, et il a parfaitement réussi son entrée en matière lundi.

Son équipe est revenue de l'arrière pour battre Al-Nassr 2-1, prenant ainsi trois points contre l'un des favoris pour le titre, un résultat qui ne manquera pas d'attirer l'attention des autres membres du quatuor de tête présumé.

Certains souligneront le fait que les visiteurs étaient privés de plusieurs joueurs clés, dont Ronaldo, Marcelo Brozovic et Alex Telles, mais Gerrard appréciera certainement la façon dont son équipe a fait preuve de résilience pour se remettre du but précoce de Sadio Mane et remporter une première victoire.

Après avoir manqué le titre de champion de Pro League la saison dernière, Al-Nassr aurait pu se passer d'un départ laborieux cette fois-ci, même si la défaite de la première journée face à Al-Ettifaq est en partie imputable à d'autres.

L'ancien attaquant de Liverpool et du Bayern Munich a failli offrir un point à son équipe, mais son but égalisateur à la 89e minute a été refusé pour hors-jeu alors qu'il avait déjà ouvert le score.

La raison pour laquelle tant de joueurs, y compris Ronaldo, ont manqué ce match est qu'il se déroulait 48 heures seulement après la finale de la Coupe arabe des clubs champions, remportée par Al-Nassr. Étant donné que la plupart des joueurs venus d'Europe sortent à peine de la pré-saison, il n'était pas possible de jouer deux matches en trois jours, et Castro s'est retrouvé en sous-effectif.

La commission des compétitions aurait pu reporter le match de lundi pour donner aux joueurs plus de temps pour récupérer, et il faut maintenant se demander si la saison doit commencer si tôt après la fin du tournoi annuel à l'avenir.

Alors que la signature de Karim Benzema par Al-Ittihad a été accueillie par des célébrations massives parmi les supporters du club, un homme était moins heureux de l'arrivée du lauréat du Ballon d'Or. Abderrazak Hamdallah a mené Al-Ittihad au titre en 2022-23, terminant meilleur buteur de la Pro League avec 21 buts, et n'a pas vraiment apprécié d'être apparemment remplacé dans l'équipe.

Cela a conduit à une rupture avec l'entraîneur Nuno Espirito Santo, et Hamdallah n'a accepté de revenir dans l'équipe que dans les jours qui ont précédé la nouvelle campagne. On ne l'aurait pas soupçonné face à Al-Raed, lundi dernier.

L'international marocain a ouvert le score après avoir combiné avec Benzema, avant de se débarrasser de deux défenseurs et de placer une frappe puissante au cœur du but. Il s'agit de l'un des quatre tirs effectués par Hamdallah au cours de la rencontre, qui a éclipsé Benzema.

Il faudra attendre pour savoir si cela va devenir une habitude.

Étant donné que Riyad Mahrez est l'une des plus grandes stars du football arabe, on pensait que le nouveau manager Matthias Jaissle lui confierait le capitanat d'Al-Ahli. L'ancien entraîneur du Red Bull Salzbourg a toutefois choisi de confier le brassard à Firmino.

Cette décision a semblé inspirer l'attaquant brésilien, mais la prestation de Mahrez a laissé penser qu'il s'était senti piqué dans son orgueil et qu'il avait eu du mal à s'imposer pour ses débuts en Pro League.

Il a bien délivré une passe décisive sur le deuxième but de Firmino, mais on attendra beaucoup plus de l'ancien ailier de Manchester City pour l'avenir.

Al-Ittihad a formé ce qui promet d'être le duo de milieu de terrain le plus redoutable du championnat cette saison en associant N'Golo Kante et Fabinho, et c'est le Brésilien qui a particulièrement impressionné lors de la première journée de championnat. Fabinho a contrôlé le milieu de terrain tout au long de la victoire 3-0 de son équipe sur Al-Raed lundi, et les supporters l'ont applaudi à tout rompre lorsqu'il a été remplacé en fin de match.

Les trois points et l'adulation des supporters n'ont pas été le seul cadeau que l'ancien joueur de Liverpool a reçu, puisque le présentateur saoudien Ibrahim Al-Frayan a offert à Fabinho une montre Rolex flambant neuve en quittant le stade.

Al-Frayan a également promis d'offrir la même montre à Neymar, à condition qu'il achève son transfert à Al-Hilal dans les prochains jours.