À cause de la crise provoquée par Enzo Fernandez, l'ère Maresca commence de la pire des manières à Chelsea

Fernandez et ses coéquipiers ont donc curieusement décidé de se livrer à un chant raciste et transphobe contre les Français alors qu'ils venaient de remporter la finale de la Copa América à Miami contre la Colombie.

L'animosité entre les deux puissances du football remonte à la finale de la Coupe du monde 2022, lorsque des railleries ont été échangées avant et après le triomphe de l'Argentine. Le joueur français Kylian Mbappé ayant été la cible de la plupart des insultes. Principalement en raison du fait qu'il ait remis en question le niveau du football en Amérique du Sud.

Pour une raison inexplicable, l'équipe albiceleste a décidé de relancer les hostilités avec ses rivaux européens après avoir remporté une deuxième Copa consécutive. Fernandez a diffusé un Instagram Live à ses 11 millions de followers, dans lequel on le voit, lui et ses coéquipiers en liesse, commencer à chanter ces paroles odieuses, avant que quelqu'un ne crie brusquement et de manière plutôt révélatrice que la vidéo soit « coupée » après le passage sur l'Angola : « Écoutez, faites passer le mot, ils jouent en France, mais ils sont tous d'Angola, ils vont bien courir, ils aiment coucher avec des trans, leur maman est nigériane, leur papa est camerounais, mais sur le passeport, c'est écrit : Français ».

À la fois raciste et transphobe, la mention des « personnes trans » serait une allusion au fait que Mbappé est en couple avec le mannequin transgenre Ines Rau.

La bêtise de Fernandez signifie qu'il sera confronté à un environnement hostile lorsqu'il reviendra dans son club pour la pré-saison après des vacances, avec un certain nombre de ses coéquipiers « en colère » et certains l'ont "défollowé" sur Instagram après que la nature du chant a été révélée.

Dans une démarche sans précédent, le défenseur de Chelsea Wesley Fofana, lui-même Français d'origine ivoirienne, a dénoncé son collègue et le « racisme sans complexe » montré dans la vidéo sur sa propre story Instagram. L'attaquant des Blues David Datro Fofana lui a emboîté le pas en écrivant : « Le racisme sous toutes ses formes devrait être condamné dans les termes les plus forts possibles. Ce combat doit vraiment être pris au sérieux par toutes les personnes impliquées dans ce sport. »

Fernandez et ses compatriotes risquent également de faire l'objet d'un examen minutieux de la part de l'instance dirigeante du football, la fédération française ayant déposé une plainte officielle auprès de la FIFA pour la chanson « raciste et discriminatoire ». Un communiqué a été publié à ce sujet : "Le président de la Fédération Française de Football, Philippe Diallo, condamne avec la plus grande fermeté les propos racistes et discriminatoires inacceptables tenus à l'encontre des joueurs de l'équipe de France."

« Compte tenu de la gravité de ces propos choquants, contraires aux valeurs du sport et des droits de l'homme, le Président de la FFF a décidé d'assigner directement en justice son homologue argentin et la FIFA et de déposer une plainte pour propos racistes et discriminatoires ».

La FIFA a déclaré dans son propre communiqué : « La FIFA a pris connaissance d'une vidéo circulant sur les médias sociaux et l'incident fait l'objet d'une enquête. La FIFA condamne fermement toute forme de discrimination de la part de quiconque, y compris les joueurs, les supporters et les officiels ».

Les excuses de Fernandez sont arrivées inévitablement un jour plus tard, sous la forme d'un message sur sa story Instagram écrit en police Comic Sans. Toutefois, ce message n'expliquait pas pourquoi lui et ses coéquipiers internationaux avaient pris le temps d'apprendre par cœur les paroles discriminatoires.

"Je tiens à m'excuser sincèrement pour une vidéo publiée sur ma chaîne Instagram pendant les célébrations de l'équipe nationale. La chanson comprend un langage très offensant et il n'y a absolument aucune excuse pour ces paroles."

Enzo Fernandez Instagram

« Je suis contre la discrimination sous toutes ses formes et je m'excuse de m'être laissé emporter par l'euphorie des célébrations de la Copa América. Cette vidéo, ce moment, ces mots ne reflètent ni mon caractère ni mes convictions. Je suis vraiment désolé ».

Il s'est également dit que le milieu de terrain s'est également excusé en privé auprès de ses coéquipiers dans un message qui a été distribué à l'ensemble du groupe.

Chelsea a publié sa propre déclaration peu après, suggérant qu'il prendrait des mesures fermes en punissant le joueur, même si ce dernier a fait son mea culpa.

Un porte-parole du club a déclaré : « Le Chelsea Football Club juge toutes les formes de comportement discriminatoire totalement inacceptables. Nous sommes fiers d'être un club diversifié et inclusif où les personnes de toutes les cultures, communautés et identités se sentent les bienvenues.

Nous reconnaissons et apprécions les excuses publiques de notre joueur et nous en profiterons pour l'éduquer. Le club a engagé une procédure disciplinaire interne ».

Il reste à voir quel sera le résultat de cette action disciplinaire, même si, selon The Telegraph, les actions de Fernandez ne donneront lieu qu'à une amende plutôt qu'à une punition plus sévère.

Quoi qu'il en soit, Maresca, le nouvel entraîneur de Chelsea, est confronté à un problème de taille alors qu'il vient à peine de prendre ses fonctions. Il est clair que les actions de Fernandez ont provoqué une fracture, avec pas moins de 10 de ses coéquipiers qui ont choisi de ne plus le suivre sur les médias sociaux - l'indicateur moderne d'un litige - ou qui l'auraient snobé d'une manière ou d'une autre.

Dans le même temps, The Sun a rapporté que les plans de pré-saison des Blues étaient « en panne » à cause des retombées de l'incident, un initié se demandant « ce que faisait Fernandez, bordel ».

L'affaire est d'autant plus compliquée que l'un des coéquipiers noirs de Fernandez a tenté de le défendre, à savoir Nicolas Jackson, qui a posté une photo de lui avec Enzo sur les médias sociaux ainsi qu'une vidéo de l'Argentin rencontrant un jeune fan noir, essayant apparemment d'insinuer que l'Argentin n'était pas raciste et qu'il ne méritait pas la condamnation générale. Il a par la suite supprimé ces messages.

Les vidéos des récentes séances d'entraînement de Maresca démentent toutefois les bruits de dissension, les joueurs adhérant visiblement à ses idées et étant de bonne humeur en cette période de préparation. Fernandez ne saura pas s'il a été pardonné par ses collègues, notamment français, avant d'avoir rejoint le groupe au plus tôt fin juillet.

D'ici là, la situation tendue pourrait s'envenimer ou s'apaiser. La réintégration de la recrue de 115 millions d'euros sera le premier grand défi du mandat de Maresca.

Même si le retour de Fernandez au club se déroule sans encombre, l'agitation autour de toute cette affaire aura été une distraction malvenue à un stade aussi précoce du mandat de Maresca. Le nouvel entraîneur et le club espèrent que les choses iront beaucoup mieux en 2024-25 après deux campagnes décevantes. 2022-23 ayant été particulièrement cauchemardesque puisque les Blues ont terminé à la 12e place du classement de la Premier League.

Bien que la gravité des actions de Fernandez ne puisse être sous-estimées, les préparations d'avant-saison de Chelsea ont également été fortement perturbées au cours de chacune des deux dernières années, ce qui a donné le ton aux saisons très décevantes qui ont suivi.

En 2022, les premiers signes d'une rupture des relations entre le patron de l'époque, Thomas Tuchel, et le nouveau groupe de propriétaires dirigé par Todd Boehly sont apparus assez vite.. L'entraîneur allemand, mécontent du marché des transferts du club et de la tournée « épuisante » aux États-Unis, a remis publiquement en question la qualité de son équipe après une défaite 4-0 contre Arsenal en match amical. Le successeur de Tuchel, Graham Potter, a déclaré plus tard que certains joueurs de l'équipe première avaient décrit cette période comme « la pire pré-saison qu'ils aient jamais eue ».

L'année dernière, alors que Mauricio Pochettino avait été nommé remplaçant permanent de Potter, les blessures d'avant-saison ont fait dérailler la préparation des Blues. Les problèmes de condition physique devenant un thème récurrent du court mandat de l'Argentin. Wesley Fofana a souffert d'une rupture du ligament croisé antérieur avant que la nouvelle recrue Christopher Nkunku ne se blesse aux ligaments du genou lors d'un match amical sur un terrain catastrophique contre le Borussia Dortmund. Trevoh Chalobah a passé six mois sur la touche après s'être blessé à la cuisse en août, tandis queBenoît Badiashile a manqué toute la période en raison d'un problème aux ischio-jambiers contracté à la fin de la saison précédente.

Les augures ne sont pas bons et Maresca voudra absolument éviter que la grave incartade de Fernandez ne devienne un moment décisif dans la saison de son équipe. Pour l'heure, les Londoniens ne peuvent que prier pour que ses inquiétudes ne se vérifient pas.