7 choses que Wrexham doit faire pour éviter de "faire comme Salford" et assurer deux promotions consécutives en League One la saison prochaine

Après l'élimination de Wrexham en demi-finale des play-offs de la National League 2021-22, il aurait été facile pour Reynolds et McElhenney de se séparer du manager Phil Parkinson. Après tout, il avait été largement soutenu sur le marché des transferts et son CV comportait également une défaite en finale du FA Trophy 2022 face à Bromley.

Au lieu de cela, les propriétaires ont gardé confiance et ont été récompensés par l'une des saisons les plus joyeuses de l'illustre histoire de Wrexham.

Parkinson est désormais de retour en terrain connu, puisqu'il a dirigé près de 700 matches d'EFL au cours de ses deux décennies de carrière d'entraîneur.

Une telle expérience est vitale. La campagne de 46 matches s'annonce brutale et si Wrexham connaît quelques ratés, il devra faire confiance à l'homme qui l'a ramené dans les rangs professionnels.

Salford a adopté une approche très différente depuis sa promotion, ses célèbres propriétaires ayant licencié Graham Alexander, Richie Wellens et Gary Bowyer avant d'opter pour Neil Wood. Ces méthodes éparses ont été vivement critiquées lorsque Wellens a mené Leyton Orient, qui n'était pas favorisé, au titre de la League Two cette saison.

Reynolds et McElhenney peuvent éviter un tel embarras en donnant à Parkinson le temps et les ressources dont il a besoin pour faire de Wrexham une formidable équipe de Football League.

Rien ne peut mieux faire comprendre à quel point Wrexham a été un "géant endormi" ces dernières années que le fait qu'il pourrait avoir la plus forte affluence moyenne en League Two la saison prochaine.

Les détenteurs de ce record en 2022-23 sont Bradford City. Mais si les Bantams parviennent à monter en play-offs, Wrexham deviendrait probablement le club le plus soutenu de la quatrième division, après avoir attiré une moyenne d'un peu moins de 10 000 supporters cette saison.

C'est d'autant plus impressionnant que le Kop fait actuellement l'objet de travaux de reconstruction qui porteront la capacité du Racecourse Ground à plus de 15 000 personnes d'ici le début de la saison 2024-25.

Les supporters de Wrexham sont eux aussi fiers et bruyants, et leur soutien enthousiaste a permis à l'équipe de remporter plusieurs victoires décisives, à domicile comme à l'extérieur, au cours de la campagne de conquête du titre.

Le maintien de ce lien inestimable entre les propriétaires, les supporters et les joueurs sera inestimable la saison prochaine, car l'opposition sera de plus en plus coriace et motivée, et cherchera à faire dérailler les chouchous des médias.

Ce n'est un secret pour personne que Reynolds et McElhenney ont investi massivement dans l'équipe première depuis qu'ils ont pris les rênes du nord du Pays de Galles.

Cependant, ils ont toujours suivi un plan précis et n'ont gaspillé que très peu de billets dans leur quête d'une remontée en Football League.

Cette saison, il sera plus difficile que jamais de maintenir cet excellent niveau de recrutement. Wrexham est désormais connu dans le monde entier et, avec la fin de l'image d'un club de ligue mineure, les agents vont faire sonner les téléphones de Parkinson et de son staff tout l'été.

Bien que Reynolds et McElhenney puissent être séduits par la promesse d'un recrutement de haut niveau - comme en témoigne leur poursuite publique et hilarante de Gareth Bale récemment - le conseil d'administration du club est très expérimenté et devrait continuer à identifier les joueurs qui ont encore le désir de tout donner en League Two.

Les rumeurs de transfert vont bon train et il sera fascinant de voir les négociations se dérouler cet été, avec plus d'yeux que jamais rivés sur le Racecourse Ground.

Bien qu'une certaine activité de transfert soit attendue et saine, il n'est pas vraiment nécessaire pour Wrexham de déchirer l'effectif et de recommencer à zéro pendant l'été.

Comme l'ont montré leur saison record et leur victoire en FA Cup contre Coventry City, ce groupe de joueurs était de toute façon bien trop bon pour la ligue mineure et ils ne devraient pas trouver la montée en qualité trop intimidante la saison prochaine.

Les exemples ne manquent pas, dans tous les championnats anglais, de nouveaux arrivants qui viennent perturber l'élan de la saison précédente. Wrexham devrait s'efforcer de récompenser ceux qui ont contribué à mettre fin à leur séjour dans le désert de la non-ligue.

Des joueurs comme Jacob Mendy et Ryan Barnett n'ont peut-être pas le pedigree de la Football League sur le papier, mais ils ont largement mérité leur chance en quatrième division. Il serait vraiment dommage de les voir remplacés.

Notts County les a peut-être dépassés d'une unité au final, mais le total de 116 buts de Wrexham en National League est toujours aussi impressionnant.

Une grande partie de ces buts ont été inscrits par l'irrépressible Paul Mullin, qui a terminé la saison avec 38 réalisations. Mullin a déjà réussi à faire pleuvoir des buts en League Two, puisqu'il a remporté le Soulier d'or de la division avec Cambridge United lors de la campagne 2020-21.

Il sera important que Mullin reproduise cette forme si Wrexham veut se lancer dans la course au titre, mais il n'est pas le seul à avoir un total de buts à deux chiffres au cours de la saison 2022-23.

Son partenaire d'attaque Ollie Palmer a marqué 16 fois et a déjà réussi des performances similaires en quatrième division. Son compatriote Elliot Lee a également apporté une contribution importante, lui qui est un autre joueur qui a l'habitude de marquer des buts en EFL.

Malgré tout, un autre buteur confirmé serait le bienvenu cet été. On n'a jamais trop de buts quand on vise la promotion !

Sans vouloir abuser des comparaisons avec Salford, les Ammies ont été tués par leur manque de tranchant devant le but lors de leur première saison en League Two. Adam Rooney a été leur meilleur buteur lors de la campagne 2019-20, pour un maigre total de huit réalisations.

Wrexham a battu une série de records en National League cette saison, enregistrant le plus grand nombre de victoires, le moins grand nombre de défaites et le plus grand nombre de points dans l'histoire de la cinquième division.

En revanche, les statistiques défensives de Wrexham sont plutôt décevantes. Kettering Town et Stevenage Borough sont les deux détenteurs de ce record, avec seulement 24 buts encaissés lors des saisons 1993-94 et 2009-10 respectivement. Les Red Dragons en avaient déjà encaissé autant après 28 matches cette saison...

On dit que les attaquants gagnent des matches, mais que les défenses gagnent des titres. Même si le bilan de Wrexham en termes de buts encaissés reste le troisième meilleur de la division, Parkinson souhaite que son équipe se resserre en défense pour son retour dans la cour des grands.

D'autant plus que le bilan défensif de son équipe se compare défavorablement à celui des prétendants à la promotion en League Two cette saison. Il reste encore une journée à jouer, mais Wrexham est en passe d'avoir encaissé plus de buts que Leyton Orient, Stevenage, Northampton et Bradford City en championnat.

La clé pour remédier à cette défense insuffisante est de s'assurer de l'arrivée d'un gardien de but fiable.

L'arrivée de Ben Foster a permis à Wrexham de franchir la ligne d'arrivée cette saison - le Cycling GK a notamment réalisé un arrêt décisif sur penalty dans les arrêts de jeu de la seconde mi-temps contre Notts County, le rival pour le titre - mais le gardien de 40 ans ne s'est pas encore engagé pour une nouvelle saison, malgré les appels du pied de ses propriétaires.

Si Foster choisit de reprendre sa carrière sur YouTube à plein temps, les Red Dragons ont désespérément besoin d'un gardien capable d'évoluer en League Two.

Par le passé, ils ont réussi à convaincre des joueurs de descendre de la pyramide pour rejoindre leur projet, et les récompenses financières offertes au Racecourse Ground signifient qu'ils devraient avoir de nombreux candidats pour prendre les gants cet été.

Identifier la bonne cible sera difficile mais pourrait être décisif dans la course à la promotion.