450 millions de livres dépensés, 11 nouveaux arrivants, mais quel est le meilleur onze de départ de Chelsea après le début de saison décevant des Blues ?

En effet, depuis le début de la saison, Chelsea a adopté un schéma défensif en 3-4-2-1, avec Conor Gallagher, Enzo Fernandez et Moises Caicedo - qui ne sont pas réputés pour leurs performances offensives - au milieu de terrain.

L'arrivée de Cole Palmer en provenance de Manchester City devrait faciliter le retour au 4-2-3-1 fluide préféré du tacticien, le joueur de 20 ans étant susceptible d'occuper le poste de numéro 10 qui était sûrement destiné à Christopher Nkunku, l'arrivée d'un joueur blessé.

Pochettino doit trouver un moyen de tirer le meilleur parti de ses attaquants, et une configuration plus offensive devrait être le premier pas dans cette direction.

C'est un secteur du terrain où Chelsea n'a pas beaucoup de choix : le gardien de but Kepa Arrizabalaga, qui aurait dû être le premier choix, a étrangement été autorisé à quitter le club en prêt pour rejoindre le Real Madrid, et Edouard Mendy a été vendu au club saoudien d'Al-Ahli plus tôt dans l'été.

L'Espagnol s'est classé au 19e rang des gardiens de Premier League pour ses arrêts de tirs la saison dernière, avec un xG moins les buts accordés (la mesure la plus fiable pour mesurer la capacité d'arrêt des tirs) de -2,8.

La décision de ne pas chercher un nouveau numéro 1 pourrait se retourner contre lui.

Reece James est sur le point de revenir de sa dernière blessure. Bien qu'il ne soit généralement pas le mieux placé pour évoluer dans un bloc de quatre défenseurs, ses extraordinaires capacités offensives étant quelque peu réduites, le système plus fluide de Pochettino devrait lui convenir.

L'Argentin demande à ses latéraux de se projeter vers l'avant à chaque fois qu'ils en ont l'occasion pour soutenir l'attaque, et James est un joueur qui n'aura pas besoin d'une seconde invitation pour le faire.

En effet, malgré son statut de défenseur, il est l'un des meilleurs attaquants de Chelsea lorsqu'il est en forme. Il doit cependant éviter de se blesser davantage, car Malo Gusto, arrivé cet été, a déjà montré qu'il pouvait être un adjoint compétent avec deux passes décisives en quatre matches.

Les performances de Thiago Silva en début de saison ont été remises en question par une partie des supporters des Blues, mais il reste le défenseur central le plus fiable du club à l'approche de son 39e anniversaire.

Chelsea s'est positionné de manière à disposer de nombreuses options lorsque le Brésilien partira, avec les jeunes défenseurs Levi Colwill, Wesley Fofana, Benoît Badiashile et Axel Disasi, qui sont tous très appréciés.

Toutefois, pour l'instant, rien ne peut remplacer la qualité et l'expérience du vétéran, qui pourra transmettre sa sagesse à son partenaire en défense centrale, quel qu'il soit. Son manager devra toutefois surveiller la situation et, si ses capacités s'amenuisent, il pourrait être amené à quitter progressivement le onze de départ.

Dernier représentant de l'académie de Chelsea, Colwill a besoin de jouer s'il veut atteindre son haut potentiel. Il a fait des débuts réguliers au club, même s'il s'est fait surprendre à quelques reprises en remplaçant le latéral gauche dans la configuration flexible de Pochettino.

Badiashile n'étant pas encore remis de sa blessure et Fofana étant absent pour une longue durée, il représente la meilleure option pour épauler Silva.

Le sélectionneur croit en lui et a récemment déclaré qu'il pensait qu'il pouvait devenir l'un des meilleurs défenseurs centraux du pays.

Tout comme James, la préférence de Pochettino pour les latéraux offensifs devrait convenir parfaitement à Ben Chilwell, qui continuera à jouer le rôle de latéral de facto tandis qu'un milieu de terrain défensif prendra le relais en son absence.

Le nouveau vice-capitaine a déjà délivré une passe décisive et a passé la majeure partie de son temps en territoire adverse depuis le début de la saison. Cela semble ridicule à dire, mais il doit améliorer son jeu et sa finition et, comme James, il voudra absolument éviter une nouvelle saison marquée par les blessures.

Avec un bon parcours dans l'équipe et sous l'œil attentif de Pochettino, il peut redevenir l'une des armes offensives les plus puissantes de Chelsea.

Moises Caicedo, l'homme aux 115 millions de livres (143 millions de dollars), a connu des débuts loin d'être idéaux à Chelsea, commettant deux erreurs qui ont conduit à des buts en seulement trois apparitions en Premier League : il a concédé un penalty à West Ham et a trébuché en donnant le ballon contre Nottingham Forest avant le but victorieux de ce dernier.

Caicedo a visiblement manqué de précision en match, ce qui n'est guère surprenant étant donné qu'il a très peu participé au programme de pré-saison de Brighton dans le cadre d'une intense bataille de transferts entre les Seagulls, Chelsea et Liverpool.

En théorie, le fait d'avoir joué 90 minutes pour l'Équateur lors de deux matches de qualification pour la Coupe du monde à l'autre bout du monde devrait l'aider à se remettre en forme, mais il reste à voir dans quel état il reviendra. Malgré son mauvais départ, Pochettino s'appuiera fortement sur lui en tant que pilier du milieu de terrain défensif de l'équipe.

Le fait que le prix exorbitant d'Enzo Fernandez en janvier ait été mis en sourdine depuis le début de la nouvelle saison en dit long. L'Argentin est en pleine forme sous les ordres de son compatriote, et il est devenu le pilier de l'entrejeu sur lequel les propriétaires de Chelsea voulaient bâtir leur équipe.

Il s'épanouit dans un rôle plus avancé de box-to-box, faisant le lien entre le milieu de terrain et l'attaque, ce qui est tout à l'honneur de son manager. "C'est un numéro 8", a déclaré Pochettino à Sky Sports. "L'une des premières choses que nous avons faites lorsque nous l'avons rencontré, c'est de parler de sa position et de la façon dont il se sent à l'aise, puis de parler de sa qualité. Il a besoin de liberté. Il a la qualité de faire des passes décisives, de tirer de l'extérieur de la surface.

Premier nom sur la feuille de match, Chelsea aura besoin de continuer sur cette lancée s'il veut poursuivre sa route après la pause internationale.

Noni Madueke a retrouvé sa place à Chelsea après un été chargé et fructueux avec l'équipe d'Angleterre des moins de 21 ans lors du Championnat d'Europe, mais le moment est peut-être venu de le libérer.

L'ailier est sur une trajectoire ascendante depuis qu'il s'est imposé comme un joueur offensif clé à la fin de la saison dernière, tourmentant régulièrement les défenseurs avec son jeu de jambes et sa capacité de dribble, mais il n'a pas encore commencé un match de Premier League en 2023-24.

Il n'a cependant pas encore débuté un match de Premier League en 2023-24. Une prestation éblouissante en Carabao Cup, mais contre Wimbledon, montre qu'il est encore plein de confiance. La blessure de Carney Chukwuemeka a ouvert un espace dans les zones larges et Madueke semble prêt à le saisir.

En moins d'une demi-heure sur le terrain pour ses débuts contre Forest, Cole Palmer a démontré qu'il était prêt à être lancé dans le grand bain. En effet, il pourrait être la solution parfaite pour le rôle de milieu offensif.

Signé apparemment pour pallier la grave blessure au genou de Christopher Nkunku, Chelsea étant à la recherche d'un joueur capable d'évoluer en tant que numéro 10 ou ailier, la recrue de 42,5 millions de livres (53 millions de dollars) en provenance de Man City a flotté de manière menaçante entre les lignes, cherchant toujours à créer et à sonder le terrain.

Compte tenu des joueurs à sa disposition, l'international anglais U21 pourrait être la seule option de Pochettino pour le poste de milieu offensif s'il souhaite passer à son 4-2-3-1 favori.

Raheem Sterling divise les supporters de Chelsea, mais il ne fait aucun doute qu'il a été le meilleur joueur offensif du club en 2023-24 jusqu'à présent, avec deux buts en quatre matches et un certain nombre de prestations éblouissantes.

Pochettino a tiré le meilleur de lui en tant qu'ailier inversé sur le côté droit, mais une modification de la forme et du personnel pourrait le faire revenir à son rôle habituel d'ailier gauche.

Cependant, il pourrait encore évoluer plus au centre, ayant expliqué à Pochettino sa position préférée. "La première conversation que nous avons avec tous les joueurs, et Raheem, est de leur demander à quel poste ils aiment jouer, comment ils se sentent, comment ils se voient", a récemment déclaré l'entraîneur. "Ce n'est pas le poste qui compte, c'est l'animation et la façon dont l'équipe va s'articuler entre eux. Il s'agit de trouver la meilleure position... de fournir la meilleure plate-forme, la meilleure position et la meilleure place et d'établir un lien avec le joueur pour qu'il puisse montrer ses meilleures qualités.

Le jury n'a pas encore déterminé si Nicolas Jackson peut devenir un buteur fiable en Premier League, mais Chelsea n'a pas d'autre choix que de persévérer avec lui pour le moment.

Jusqu'à présent, il a démontré qu'il possédait presque tous les attributs nécessaires pour être efficace, à l'exception d'une touche de finition, comme l'a noté son manager, avec son raté flagrant lors de la terrible défaite face à Nottingham Forest, emblématique de cela.

Interrogé sur la capacité de Jackson à devenir prolifique, Pochettino a récemment déclaré : "Oui, bien sûr : "Oui, bien sûr, mais il a besoin de temps. Il doit s'adapter à la Premier League. Parfois, il est un peu pressé dans ses décisions, mais c'est juste pour dire qu'il doit se calmer, être plus calme et plus détendu et c'est sûr qu'il va marquer des buts".

Un calendrier semi-favorable avant la prochaine pause internationale donne au joueur de 22 ans l'occasion de prouver sa valeur. S'il échoue, le retour d'Armando Broja attendra dans les coulisses.